皇明諸司公案 · 卷五爭占類 袁大尹判爭子牛

南安縣民董惟仁、賈懷遠兩家，各畜有牛母，同月各生一牛子，嘗晝則共牧，晚則同歸。兩月後，惟仁之牛母跌死，其牛子與懷遠之牛母共牧，時亦混食其乳，夜共同宿其欄。惟仁心以為便，省得人工看顧。再經四個月，牛子已長，將取買與人。懷遠曰：「此是我家牛子，汝何得盜賣？」惟仁曰：「我牛子寄與你牧；安得白占去？」懷遠曰：「汝無牛母，安有牛子？你欲冒認，反改說我白占。」惟仁不甘，赴縣告曰： 「狀告為領占事：刁惡賈懷遠，貪婪昧心。仁畜牛母孳生牛犢，牛母跌死，犢孤無伴，寄宿遠欄，朝夕共牧。昨取犢賣，遠起占心，賴稱伊物。千金寄人，理難費用。一牛寄欄，公然白占。有此強豪，賴占不甘。乞斷物還主，庶杜刁頑。上告。」 賈懷遠訴曰： 「狀訴為強買刁誣事：家畜耕牛，孳生二子。刁棍董惟仁丟價強買，爭價角口，砌情告台，冒稱伊牛寄欄畜養。彼我非親，何同畜牧？二犢同乳，熟為伊物？乞訊捏誣，剪減刁風。上訴。」 縣主以所爭微細，亦當審問明白。於是嚴提原被（告）並一母牛、二牛子俱到。惟仁稱一牛子是他牛母生的。懷遠稱二牛子都同此牛母生的。兩相爭辯，不肯屈服。袁大尹曰：「你二人爭辯又無干證，吾將此二牛子起作證，看是誰的。」將一繫於堂前左邊松樹，將一繫於右邊松樹。各用棍其後腳，牽牛母於甬道中。牛母見牛子動，號痛趨奔於左邊小牛之傍，嘴近同號，若有憐念之意。而右邊的全不顧。及袁尹命復牽牛母於中，解放二小牛之。一放後，左邊小牛奔依牛母之旁，眷戀傍附。右邊小牛遂逃於門外去，全不戀著牛母也。袁大尹曰：「此牛子分明是董惟仁的，賈懷遠之牛母只是一子。凡畜物皆有天性。你看之時，牛母惟憐惜己子，而右邊的不顧。及解之時，親牛子便依附親母，而非牛母所生者，脫難之後，超然逃去，豈復顧同欄之伴哉！」乃將懷遠責十板，以牛斷與惟仁去。人皆服袁公之明察。袁尹判曰： 「審得董惟仁、賈懷遠皆畜牧家也。惟仁之牛母死，而牛子寄牧於懷遠之欄，亦同儕借便之情則然。懷遠以二犢共一牛之乳，同欄經四月之久，遂因而占之，以致訟爭。及將兩犢加，而牛母惟憐所親之子。既解挾之後，而牛子惟戀所生之母。則懷遠安得並據兩犢，同出一牛之養哉！如當日不欺心賴占，惟仁當貼四月代牧之工。今且冒掩人物，妄指人刁，則罪已浮於勞矣。故勿計功，以酬其勞；亦勿科贓，以罰其罪。詐窮而薄懲以衍揚，小事姑免供乎紙贖。」 按：袁尹察物之明，治人之恕，不言而可知矣。抑因是而有感焉。夫以畜物之天性，母子且知相愛。乃世有為父母而淹女，及懦夫受制於妒妻，不敢舉妄所生之子者，則自戕其天性，是牛母之不若矣。為子而厚於妻，子薄於父母，視天親如路人者，則自絕其本根，是牛子之不若矣。乃後母而岐視前子，養子而陽順嗣父，陰厚生父者，又無怪其然。何者？天親不可以人為，而外屬終非性生也。一本之義大矣哉！