皇明諸司公案 · 卷一人命類 朱知府察非火死

彭州府九龍縣民申謙，有墳山與寇遠相界。地理家稱此山有佳風水，其正穴落在寇遠邊。申謙父子四人，家富人強，將母靈柩強葬在寇遠邊去。遠知去阻，無奈申家人眾，反被其罵辱。申家葬母后，將山開了大路，定了界至而歸。第三日，寇遠托人求山價而罷，申謙言：「我葬祖墳山，與遠何與？」又全不與價。寇遠畜忿在心，過了一個月，正是十一月二十日。其夜，帶了利刀，倚長梯於申謙屋外，默地扒上屋去，潛入謙家，割開房戶，將一家七口男女盡行殺了，便放火於屋。然後復從屋上走出，下梯而歸。那時殺了人，放了火，雖無人知，寇遠亦自心戰。拖長梯放在自己門外，未及收入，便密密回家，開門去睡。及火烈聲響，鄰人知覺，群起喊叫。見火自申謙家起，周圍是牆，其大門緊閉，人不能進。眾看火焰薰天，竟無人出，只說申家自失火，人都燒死，並不知是人殺而人放火也。次日，地方往府具呈曰： 「連僉呈為失火燒命事：回祿為災，民遭荼毒。鄉有申謙一家七口，今月二十日，時正二更，忽然火發，勢焰薰天，城門緊閉，人莫能救。憐伊一家，盡遭焚死，火變異常，人命重大，理合具呈，委勘殯貯。故呈。」 時朱壽隆為知府，疑曰：「火發雖驟，當有醒者知逃，豈有一家七人曾無一人能脫者？此必有弊，吾當親勘之。」及到其地勘踏，惟見瓦礫參差，縱橫。令人將水澆冷，揭開灰燼，見骨骸堆疊，莫可別識。拘問四鄰，皆說是申家失火自燒，群然一詞，無可窮詰。朱太府一面令申家族親收尋骸骨，自命轎巡視各家動靜。到寇遠門首，見門外有一長梯豎起，其高於屋。捉問左右鄰曰：「此梯常在此的，抑前夜救火的？」鄰人曰：「亦非常在此，非前夜救火的，只昨日方在此，未知何故。」宋太府提寇遠問曰：「你把長梯在此何用？」寇遠一時對不來，半晌乃曰：「欲修屋漏用。」朱太守發他去。審問具呈地方曰：「寇遠與申謙有隙否？」地方曰：「只前月爭一墳山，亦無別隙。」又問曰：「此方誰做鼠賊，可報一人來。」地方曰：「鼠賊頗多，惟饒佃最著。」朱太府即命拿饒佃到，當下溫慰之曰：「地方呈汝做賊，吾念汝貧窮，將汝從前之罪都赦不問，但今後宜作好人，勿再為非。」饒佃叩頭謝太府。又曰：「吾少頃在眾人前問你申家失火事，你可說只見寇遠倚梯在申家屋上，我自有主意。」分付已畢，太府召具呈眾人齊到，將饒佃上了棍，問曰：「你夜夜作鼠賊，夜間事你盡知之。前夜申家火起，人都道是你潛入去放火，可好好供來，不然活活打死你。」饒佃前已承太府吩咐，乃曰：「小人果每夜竊盜，只申家放火不干我事。那夜只見寇遠倚梯在申家屋上，進去少頃，出來即便發火，必問他方知。」眾人面面相顧，疑饒佃果是見得，不知是太府教他假作干證也。須臾，拘寇遠到。太府問曰：「饒佃見你入申家屋，出來即發火，此是你放火無疑矣。但七人都不能脫，必是你先殺死而後放火也。」寇遠手殺七命，今見審出，甘心承認，曰：「老爺神見，果是我先入殺之而後放火，今一命償七命，萬死無憾矣。」朱太府判曰： 「審得寇遠，蜴毒心，豺狼狠性。挾爭山之舊隙，肆濫殺之窮凶。一門何辜，血潤鵰翎之劍；七命亦重，魂飛蝶化之灰。剿其家、火其廬，慘甚氏之芟草；斷其、燼其骨，痛並董卓之臍燈。鬼焰，儘是兒愁女怨之餘燼；煙塵漠漠，都為父膏子血之殘灰。想受辛炮烙之刑，虐焰不過若是；即項籍咸陽之火，凶威豈甚於茲。一命雖填七命，宜裂首以殉於眾。出爾必應反爾，且闔門而投之荒。庶慰魂冤，少雪民恨。」 按：眾呈火死人，惟兀突立案而已。朱侯獨疑七人無並死之理，乃親勘其跡。既而無蹤，仍巡視諸家。見寇遠長梯而生疑端，聞其爭山，益有可猜，然無干證，遂坐之必不服。故教鼠賊詐證，彼謂賊人果夜間窺見，遂不敢隱，立得其情。非留心民隱者，能斷斯獄乎！