花落春歸 · 一
雖然這是一個春天的季節，但這一個房間裡是充滿了沉悶而又淒涼的氣氛，好像是並沒有一些春的氣息。有一個中年的太太，臉上掩了一方手帕，在偷偷地拭眼淚，有一個年紀相仿的男子，在暴跳如雷地憤怒著，但另外還有一個二十幾歲光景的少年，卻是強頭倔腦表示並不肯甘心承受一種無理屈服的神氣。
這到底是為了什麼事情呢？從他們幾方面談話的情景猜想起來，方才知道這是為了一種婚姻問題。做母親的對兒子好像還不忍大聲地怒叱，她終是那麼含了緩和而又勸導的口吻，低低地說道：
「春明，你這孩子終要想明白一些兒，千萬不要再倔強了，做父母給你做的事情，絕不會有絲毫的惡意存在。你看去年你爸爸給你表哥說的這頭親事也多麼的好，女家也非常的有財有勢，現在你表哥到底謀著了好的差使，你爸爸給外甥也這樣愛護，何況你是自己的兒子呢，誰不想自己兒子討一個好媳婦呢？錢斌忠這三個字不必說了，在上海根本婦孺皆知的，你爸爸今日有這樣地位，也不是全靠他的提拔？至於他女兒碧霞，我也見過了好多次，人生得真漂亮，談吐又靈活，性情更溫和，她肯嫁給你做妻子，這也不知是你幾世修來的福氣，誰知你還一味地不要，老實地說，別人家磕破了頭還求不到呢。」
「照媽說起來，她真是一件寶貝了。不過我可不是鄉下人，為什麼偏要去覓這個寶？」
春明回答的話，倒包含了一點幽默的成分，叫站在旁邊的丫頭紅玉聽了，幾乎抿著嘴兒要笑出聲音來。但他的父親周兆光卻越聽越氣得把手在台上狠狠地一拍。經此一拍，他嘴裡銜著的雪茄菸便掉了下來。紅玉連忙給他拾起來，兆光一面接了，一面便怒氣沖沖地又罵起來道：
「什麼，什麼，你這小畜生簡直是發了瘋了，你母親這樣地勸導你也算是至盡至善了，不料你還是這麼的不聽話。我老實地對你說，你爸爸沒有他們的提拔，哪裡有今天的一日？我沒有今天的地位，你哪裡來這樣好日子過？不要說沒有給你到大學去讀書，恐怕連黃糙米飯你也沒處吃去一頓呢！真是豈有此理，混蛋之至！」
「我以為一個人生長在世界上，做了叫花子也沒有餓煞的地步，只要有兩隻手去做，有兩條腿去跑，做苦工、拉車子，什麼事都可以去做，難道我就怕餓死了不成？比方說爸爸也是一個有學問的人，俗語說得好，有本事賺飯吃，那你何必要他提拔？不是說一句不好聽的話，在他這種衣冠禽獸下吃這一碗子孫飯，恐怕將來被人家連祖墳都掘光了呢！」
兆光這一番教訓並不使春明感到一點佩服，而且還有一種強烈的反感，因此他憑了一時的血氣方剛，顧不到一切地竟向父親回答了這幾句話。這是幾句多麼嚴重的話，至少是包含了無數刺耳的成分，把兆光的內心刺得血淋淋地疼痛起來。這回他是怒極了，猛可地站了起來，把手中的雪茄也拋掉了，伸手要去打春明的嘴巴。幸虧周太太從中把他攔住了，一面勸，一面向春明埋怨。兆光似乎也覺得要打一個二十幾歲的兒子，有點打不落手，現在既然被太太攔住了，也樂得順水推舟地仍舊回到椅子上來坐下。不過他還氣得手腳發抖地，把桌子連連地拍著，大聲地罵道：
「你這小畜生，真是忤逆不孝，我做父親的什麼地方對不住兒子，你竟然這樣地衝撞我？既然你翅膀長成了，你用不到做爺娘來管束了，那麼你給我滾出去，你給我滾出去！」
春明雖然也感到自己說的話太過分了一點，這使做父親的確實有點下不了面子。不過為了自己終身的幸福、前途的光明，他覺得是絕對不能委曲求全地苟安在這一個黑暗家庭之下。所以他把腳一頓，表示下了一個決心似的，回身預備奔出的樣子。這一來把周太太急了起來，紅玉似乎也了解太太的意思，她先在房門口阻擋了，因此周太太才趕上來把春明拉住了，哭起來道：
「春明，你是不是交了墓庫運？你難道真的預備拋掉父母走了嗎？我養了你這二十年來，是花費了多少的心血。我在人家的面前，總是說我的兒子好，我的兒子孝順，你現在不聽我的話，你叫我怎麼有臉兒做人？你要是走，你先拿把刀來把我這條老命殺了吧！叫我沒有看見這一回事，任便你飛到天邊去，也不關我的事了。現在我這一口氣沒有斷，你終不能離開我。春明，你難道不替我做娘的顧全一點面子嗎？」
「少爺，你不要太固執了，這頭婚事就慢慢地再商量吧！太太哭得這樣傷心，你的良心問題到底也有些不安吧！」
周太太哭得仿佛死了什麼人一樣的傷心，紅玉在旁邊看了有些酸楚，由不得紅了眼皮，也向他低低地勸阻。春明這舉動也無非一時之氣憤，在過去了這氣憤的時間，他也有點軟化下來，所以站在窗口旁的花架邊，一聲兒也不作答。兆光好像也知道兒子的個性，是吃軟不吃硬的，所以他的態度也平靜下來。在經過了這一回子沉默之後，只流動了周太太嗚嗚咽咽的哭聲，那麼剛才這一個緊張的場面，此刻倒反而又添了一點淒涼的成分。兆光在嘆了一口氣之後，他放低了語氣，又溫和地說道：
「春明，你要想想你的父母都已經五十相近的人了，我們並沒有三男四女，一共也就只不過是你這麼一點骨血，那麼你要知道我們對你的一番期望是多麼的迫切。常言道，為誰辛苦為誰忙，我所以忙忙碌碌地早出晚歸，在外面忍氣吞聲，也無非是為了你一個人。你母親要給你早點娶親，她是因為見別人家都做了婆太太，都有了孫子抱，所以她是多麼的眼癢。要曉得男婚女嫁這是古今皆然，哪一個人逃得過這一層階段？再說到這位錢小姐，今年十九歲，比你小一年，真可以說得上珠聯璧合，一對玉人。論她的家庭，比我們要高得多，論她的容貌，比你也差不了多少，人家做丈人丈母的肯看中你，這你是多麼的僥倖。老實地說，這個時代都是他的世界了，你是他們的女婿，而且他也沒有一個兒子，那麼你前程的遠大，遠不是可以說得上一句鵬程萬里嗎？春明，我做父親向你懇求，你就可憐可憐我們做父母的苦心，你就答應了我們這頭親事吧！」
春明聽父親說得這樣可憐，好像是一個乞丐向一個路人商借什麼的樣子。雖然他的心也有點軟了，不過他的正義之感還是像波浪一般在心胸中翻動，他覺得父親確實非常的可憐，但這可憐是表顯他的愚蠢和無知識。他的眼光是這樣的短促，他的思想是這樣的錯誤，他覺得父子間是隔開了一條遠闊的鴻溝，那麼兩方面如何合得攏來呢？他想再反抗，再有所表示，但他見了母親在旁邊哭泣的樣子，她好好養育之恩，他想到了這句「天下無不是的父母」，他竟消失了再使他倔強的勇氣，因此默默地呆住了。經他這回子呆住後，周太太的眼淚收束了，拭了拭眼皮，望了春明一眼，低低地又說道：
「春明，你到底預備怎麼樣？你快點兒痛痛快快地說一句，我的老命反正在你的手裡，你答應了，我還能見人，你若不答應，我也只好一死了之，終算我活了四十五年，也夠的了。」
「那麼錢小姐是否也同意這一頭婚姻呢？因為兩性的結合，也不能給外界隨便地做主，就是我答應了，萬一錢小姐在外面倒另有意中人的，這不是也枉然的嗎？」
周太太是用一種死的方法威脅他，春明為了一點孝意，沒有辦法，所以他的話已經有了轉圜的地步。周太太這才轉悲為喜，不由露出一絲笑意，點了點頭說道：
「這個你請一百二十個放心，人家做父母的當然對女兒的終身也有七分把握，所以才肯做這個主意。那麼你既然答應了，喂，你可以去和錢家說妥了，我們商量揀個日子，也可以先來舉行一個訂婚典禮，說不定下半年就可以給他們結婚了。」
「好的，我馬上就到錢家去一次，我本來還有一件公事要和他去討論討論。」
周太太在餵過了一聲之後，以下的話就是對兆光說的了。兆光不待春明有所表示，遂接上來回答。同時他已站起身子，表示這一個婚姻問題已經有了圓滿解決的神氣。他戴上了這頂紳士式的呢帽，拿了司的克，便已走出房外去了。春明覺得父母的對白簡直有些自說自話，不過事情已經到了這般地步，也只好由他們去辦理，忍不住深深地嘆了一口氣，便回到自己的書房內去。周太太似乎還有點不放心地問他到哪裡去，春明回頭答道：
「人家學校里還有許多的功課要做呢！媽，你放心，我既然被你們強迫地答應了，我也絕不會再有什麼意外的變化了。」
「噯！你這孩子怎麼說強迫地答應了？明天給你訂婚的時候，你見了這位如玉的未婚妻，只怕你的心裡就會感激我們做父母的成全你這一頭親事了。」
春明這些話聽到周太太的耳朵里，她的心才覺得安定了一點，便向他笑嘻嘻地說。在這時候的房中，聽到窗外那一陣小鳥的歌唱，才感到有些春的意味。春明並不回答什麼，就匆匆地到自己書房裡去，坐在寫字檯旁，做了一會兒功課。但此刻他心中有了這一層波浪之後，自然亂得十分，所以擱下了筆，抬頭望著窗外春風動盪中的柳絲，他好像引起了無限的感觸。一個所謂時代化的要人的女兒，她雖然是在學校里讀書，不過從她的環境而說，很可以明白她至少是一個很浪漫的交際花，那麼讀書當然是一個名義。也許她會像楊柳這般的輕狂，像桃花那麼的放浪，這種女子給我做伴侶，我實在還夠不到資格。再預料將來的情形，我的生活一定是痛苦，我的前途一定是黑暗。葬送我這終身幸福的是誰？卻是愛我的父母，唉！那叫我還有什麼話可以說呢？春明正在獨個兒自思自嘆，不知暮色已降臨了大地，天空中已掩映著一鉤畫眉似的新月，掛在柳梢的尖頭兒上，倒頗含有一點畫意。這時忽然室中的燈光亮起來，春明回頭去看，原來是紅玉端了一碗蓮子紅棗湯，笑盈盈地走進來，低低地說道：
「少爺，太太怕你肚子餓了，叫我燒碗蓮子湯來給你吃。」
「嗯，你放在桌子上吧！」春明點了點頭並不十分高興地回答。
「少爺，老爺回來了，你知道嗎？」紅玉站在旁邊，抿了嘴兒卻微微地笑。
「不知道，有什麼消息來報告嗎？」春明有些急促的神情，向她追問。
「恭喜你，少爺。他們已經把訂婚的日子揀好了，是下個月的初五，算來還有一星期光景，你聽了心裡歡喜不歡喜？」
「嚇！這是我們男家的事，為什麼要他們女家來揀日子？這真是豈有此理！爸媽只知道攀高親，明天受了氣，我看他們就懊悔也來不及了。」
春明聽了，不但一些沒有高興，他很憂愁地回答，而且在這憂愁之中至少還有一點生氣的成分。紅玉瞟了他一眼，卻不以為然地說道：
「少爺，我說你這是考慮過分的緣故，也許事實上不會給你想像那麼的失望。況且錢家小姐容貌漂亮，家裡又富豪，將來你們結婚的時候，還有一副好嫁奩送過來，所以這是你的福氣，換了別人，歡喜還來不及，誰知你還這樣地煩悶著，那可不是太傻了嗎？」
「你懂得什麼？我就不喜歡人家那些有錢的姑娘，要知道這些姑娘，在家裡嬌養慣了，在外面交際慣了，眼睛生在犄角上，我們做丈夫的將來還受得了她們的折磨嗎？」
春明聽紅玉倒也向自己埋怨起來，遂瞪了她一眼，向她解釋自己所以不喜愛的理由來。紅玉聽了搖搖頭，一面指了指那碗蓮子湯，一面又低低地說道：
「少爺，我以為你說的也不過是一種猜想，猜想的事情是作不得準的，也許錢小姐倒是一個大賢大德的姑娘，她很會體諒丈夫，她很會把持家政，那麼你此刻的胡思亂想，固然是太冤枉了錢小姐，而且也太歡喜自尋煩惱了。好了，少爺，蓮子湯冷了，你還是吃蓮子湯吧！」
紅玉說完了這兩句話，她迴轉身子，要走出書房去的樣子，但料不到卻會被春明拉住了。紅玉回頭望了他一眼，誰知少爺目不轉睛地呆視著自己出神，好像有什麼作用似的，一時被他看得兩頰緋紅起來，羞澀地問道：
「少爺，你拉住我幹嗎？有什麼吩咐嗎？」
「紅玉，我看不出你一個低下人倒也很會說得上幾句話，不是我有輕薄你意思地說，假使我要娶錢小姐，我還不如討你做妻子的好。」
「啊呀！少爺，你沒有喝過酒，怎麼竟說出這些醉話來了？被太太聽見了，這還了得嗎？像我們這樣苦命的女子哪裡有這一種福氣？恐怕是只有待來生的了。」
紅玉做夢也想不到春明會說出這幾句話來，她一顆處女的芳心便像小鹿般地亂撞起來，一面掙脫了他的手，一面回答著，同時她急匆匆地奔出房外去了。春明望著她消失了的後影，心中倒又懊悔起來，雖然在自己是無意中的一個比方，但這多少是含有一些挑逗的成分，在一個情竇初開的少女心裡，至少使她芳心裡增加了一層感觸的悲哀吧！春明想到這裡，情不自禁地又會嘆了一口氣。當他握著調羹柄吃蓮子湯的時候，自己不由低低地說道：
「蓮子的心苦，我比蓮子的心更要苦著十分哩！」
「哈哈！春明，蓮子的心雖然苦，但有了這幾顆紅紅的棗子，那麼蓮子也就甜蜜起來了。」
春明話還未說完，只聽一陣哈哈的笑聲，接著便有這幾句話在他耳邊流動，連忙回頭去看，原來是母親的弟弟沈君毅。於是連忙站起身子，很不好意思地紅了臉兒，叫了一聲：「舅父，你多早晚來的？」君毅把手擺了一擺，說道：
「春明，你只管坐下來，剛才你父親打電話給我，叫我做一個現成媒人，我一聽要討外甥媳婦了，那麼我好做舅公了，心裡喜歡得什麼似的，所以一輛車子就匆匆地趕了來。不料你父親告訴我，說你對於婚姻問題似乎還不大需要，所以曾經竭力地反對。我說一個大學讀書的青年，對於早婚固然是不大相宜，但先訂一個婚，我倒非常地贊成，因為已經有了未婚妻之後，他好像是已經吃下了定心丸，當然見了女同學也不會再有想入非非的念頭了，這樣使他可以專心地用功讀書，不會再荒廢學業去濫交女朋友。春明，你說我這個話有沒有道理？」
「舅父是一個法律家，你說的話還有一個不是嗎？那麼又要費你老人家的心了，真是很對不起，抽菸吧！」
春明看見這一位口若懸河的舅父，素來會感到有些頭痛，所以他不願和他多發生口頭上的爭論，取了一支雪茄給他，表示感激十分的意思。君毅很得意地笑了一笑，接過煙來，春明又給他燃了火，君毅說道：
「給外甥辦婚姻的事情，我心裡十分高興，所以你根本用不到一點兒感謝的，只要你們養兒子的時候，多給我吃幾個紅蛋也就是了。」
「舅父，你怎麼和外甥開起玩笑來？這幾天你老人家業務忙不忙？」
春明微紅了兩頰，笑著回答。兩人閒談了一回，紅玉便來請兩人到外面用晚飯去了。這天晚上，忽然落起一陣雨來，春明坐在房中看書，聽了外面淅淅瀝瀝的雨聲，好像全身感到了一點淒涼的意味。就在這時，紅玉抱著一床被頭進來給春明床上那條被兒換了，說道：
「太太說，雖然是春天的季節，但一落了雨，天氣就轉冷許多，所以叫我給少爺換一條厚點被兒。」
「嗯，紅玉，你給我倒一杯開水。」
紅玉回身要出房去，聽少爺這樣說，遂又走到桌子旁，給他倒了一杯熱茶，放在他沙發旁的茶几上，春明拿了湊到嘴邊去的時候，忽然又放下了，望了紅玉一眼，說道：
「太熱了，有些燙嘴，你給我弄得涼一點吧！」
「我給你到太太房中去弄一杯溫開水來好不好？」
「不，你給我用嘴兒吹吹涼好了。」
春明一面回答，一面依然一本正經地看他手裡拿著的一本書。紅玉紅了兩頰，由不得暗暗地想了一回，覺得少爺今天對自己的情形好像有點神秘的作用，這就呆呆地默然了一回。春明見她並不實行自己的吩咐，遂抬起頭來，他不知打哪裡來的一股子勇氣，卻把紅玉的手兒拉住了，紅玉站腳不住，身子向前一衝，便跌在春明的懷裡。紅玉心中一急，連忙要掙扎站起來，春明卻大膽地把她抱住了，笑著說道：
「為什麼不給我吹涼了熱開水？你不聽我的吩咐嗎？」
「少爺，看你倒是一本正經地鬧著不要結婚，誰知你完全戴了一副假面具，從你這種毛腳毛手的舉動看起來，我覺得你簡直不能再挨下去了，下星期訂婚還是索性改為了結婚，那豈不是好嗎？」
「不，因為我心裡不贊成這一頭婚姻，所以我心中有這麼一個意思，假使你願意我愛上你的話，我情願帶了你一同逃婚。」
紅玉坐在春明的懷裡，聽了他這幾句話，她全身的細胞都會極度地感到緊張起來，遂推開他的身子。春明卻拉她在旁邊一同坐下，紅玉給他一個嗔恨的白眼，微微地冷笑了一聲，說道：
「少爺，你這是什麼話？你自己預備逃婚，難道把我當作你的犧牲品嗎？我雖然是個低下人，但我到底還有我的清白，我豈肯莫名其妙地跟你一同逃走？你自己知道你父母做主的婚姻你不情願，但是你就不明白你此刻對我說的話，還不是和你父母一樣的一廂情願嗎？」
春明再也想不到紅玉對自己有這一番教訓，一時倒也啞口無言，兩頰漲得喝過了酒一般地通紅起來。紅玉見他低垂了頭兒，似乎有點羞愧的意思，一時也覺得自己說得未免太嚴重了一點，遂又低聲兒說道：
「少爺，你不要生氣，也許我是一時急糊塗了的緣故，所以說得太過分了。不過我要向你勸幾句話，你父母給你做主的婚姻，在大體上說，是沒有什麼意外的錯處，所以你應該要接受他們的好意才對。雖然承蒙少爺的熱情，對我發生了愛意，但我到底是個下賤女子，學問固然談不到，恐怕連普通的知識也淺薄得了不得。至於貧富階級問題也相差太遠了，我不但沒有能力可以有幫助你的地方，而且恐怕還會降低了你的身份，所以像我這樣一個庸俗的女子，怎麼有資格能配得上給你做妻子呢？少爺，我想你也是一時高興的緣故吧？此刻大概你心中也有一點懊悔了吧？」
「紅玉，我很慚愧，我很對不起你。是的，我太自私了，我不應該對你有這一種輕薄的舉動，因為我太小覷了你，到此我才知道你是一個有智慧的姑娘，你並不是一個意志薄弱的普通女子。唉！我枉為是個大學裡念過書的知識分子。紅玉，請你原諒我的錯處吧！」
春明用了無限謙仄的目光，向她默默地逗了那麼一瞥，他低低地向她賠著不是。紅玉為什麼竟向他這樣決裂地拒絕呢？原來她是個很有心計的女孩子，在飯前聽了春明說過那句娶錢小姐為妻倒不如情願娶紅玉得好，她心中就早已有了一層考慮，知道少爺對自己不免有了野心的企圖。雖然在自己本身而說，少爺肯愛上自己，這到底是一件幸福的事情，不過少爺在過去對自己並沒有表示過愛意，他今天突然的舉動，多少還是為了受著一點刺激的緣故。那麼這種變態上的愛，是絕不會維持久長的，我不能為了一時的興奮而上了他的圈套，否則，我的終身將會蒙到永無盡期的痛苦。紅玉在事前既然已經有了這一層考慮，所以她的頭腦是分外地感覺清楚了。現在聽春明這樣說，倒不免得意地笑起來，揚著眉毛兒，說道：
「少爺，你既然想明白了，那就很好，不過我希望你不要有什麼逃婚的舉動，因為這樣子不但要傷了老爺太太的心，而且對於你的前途恐怕也會遭到意外的危險。少爺，我話雖然這麼地勸告了你，但聽不聽當然還是你自己的主意。好了，我們不必再多說了，請少爺晚安！」
紅玉說完了這些話，她和春明彎了彎腰，行了一個四十五度的鞠躬禮，她便匆匆地奔出房外去了。春明望著她去遠的身子，由不得呆呆地出了一回子神，在他的心眼裡對她不免有了一個深刻的印象，暗暗地自語著道：
「紅玉，你真是一個聰敏的姑娘，為什麼老天這樣的殘忍，要把你的身份降低到做人家家裡的一個丫頭？雖然丫頭和小姐同樣地都是一個人，但社會為什麼這樣的炎涼？人情為什麼這樣的勢利？要把階級觀念分別得這樣的清楚呢？紅玉，我實在為你太不平了。」
春明這夜睡在床上，幾乎是失了眠。但紅玉睡在被窩裡，和春明卻同樣地失了眠，她的芳心裡是暗暗地細想：少爺的愛我不知到底是真是假？假使他是一片真心的話，這在我似乎失掉了一個絕好的機會。因為像我這麼一個低下人，若能嫁他這麼一個俊美的人物，這不是前世修來的福氣嗎？因此她倒又暗暗地悔恨起來。但轉念一想，我已經用了正義的手腕來拒絕了我這一件痛快的事，那我又何必再去戀戀不忘他呢？紅玉這樣一想，才算靜靜地睡著了。
一星期的日子雖然很短促，但兆光夫婦倆替兒子辦理訂婚的事情也可說是很周到了。男方的媒人是沈君毅，女方的媒人是趙秋民，秋民是一個會計師，說也有趣，兩個大媒，一個是律師，一個是會計師，他們奔來奔去自然也非常的忙碌。雙方商量之下，已決定假座大上海飯店舉行訂婚典禮，並且當日在新申兩報登載一則訂婚啟事，草稿是兩位大媒老爺擬定的，字句是這樣的：
周兆光、錢斌忠為小兒春明、小女碧霞訂婚啟事
茲承沈君毅、趙秋民兩先生介紹，並請海萬里先生證明，於本月五日在大上海飯店舉行訂婚儀式，特此敬告親友，諸維公鑒。
在這則訂婚啟事登出之後，一班親戚朋友無不紛紛前來送禮。到了五日那天，兆光夫婦和春明、紅玉等坐汽車先到大上海飯店，一班幫忙朋友在禮堂上早已陳設得煥然一新。不多一會兒，沈君毅和趙秋民匆匆到來，先向兆光道賀，兆光讓兩人上座，侍役們送上三道茶點，給兩人用過，然後把金六禮銀六禮聘物聘金都陳列在大廳上，預備給他們送到女家去。君毅見首飾箱內三克拉鑽戒兩枚、金項圈一副、金手鐲一對、金鎖片一副、腳鐲一隻、還有一枚鑽別針，共計八件。洋紅十二件，都是舶來品的花呢嗶嘰，灰背大衣一件、狐狸圍巾一對、花呢大衣一件、元細呢大衣一件……其他扛箱二十四扛，裡面都扎著紅綠彩球，什麼龍鳳喜糕，什麼雞鵝魚肉，五顏六色，目不暇接。兩位媒老爺都說「好極了，好極了」，於是起身告別，這裡腳夫人等挑著聘禮統統都是跟在後面，隨了他們車子緩緩而行，向錢公館而去。
錢公館裡今天也陳設得煥然一新，客廳中央，掛著大紅喜幛，並用「雀屏中選」四個黑絨鑲邊的金字，四面還點綴了五色的小燈泡，因此閃閃爍爍地更是耀人眼目。一副雪亮的五事，點著龍鳳花燭，台子旁邊四圍環繞了許多花籃，香氣撲鼻，充滿了整個大廳上面。這時碧霞打扮得花枝招展得好像天仙化人一樣的美麗，她本來是個時代簇新人物，所以並不掩掩遮遮怕羞的樣子，她像蝴蝶穿花似的飛來飛去，笑盈盈地招待著客人，顯然在她的芳心裡是感到這一分樣兒的喜悅了。
媒老爺到錢公館的時候在大門口先來了一陣砰砰的炮聲音，繼續又是三個高升，表示歡迎的意思。斌忠等知道扛箱已到，遂都迎接出外，請兩位媒老爺上座，獻茶敬煙。這時親友們都在大廳里看著扛箱和飾物，大家都嘖嘖稱讚。不料碧霞心中卻認為兩隻鑽戒太小了一點，在她當然是最好五克拉鑽戒，所以心裡有點不大喜歡。誰知這消息很快地透露出來，自有一班愛管閒事的朋友，不知什麼地竟到男方的耳朵內。春明聽了這個消息，忍不住大發脾氣，說：「叫他們把飾物統統都退回來好了，我不娶她做妻子，難道怕一輩子討不著女人嗎？」兆光和周太太做好做歹地把他勸住了，說：「旁人的話是作不得準的，回頭等兩位媒老爺回來的時候，向他們問明白了再作計較，你此刻這樣地吵鬧，那不是太沒有意思了嗎？」好容易才把春明勸住了。其實春明因為不願意這頭婚事，也無非是借題發揮罷了。不多一會兒，兩位媒老爺從女方回來，也回過來了許多扛箱，什麼魚翅海參，什麼熊掌魚唇，什麼玉堂富貴，等等，兆光向兩人連說「辛苦辛苦」，一面悄悄地拉他們到裡面，放著春明面前低低地問道：
「兩位媒老爺，聽說女家方面對於我們送過去飾物表示並不滿意，不知果有這麼一回事情嗎？」
兆光一面問的時候，一面向他們連連地丟眼色，君毅和秋民雖然也耳有所聞，不過他們見了兆光的神態，心中就很明白他的意思，所以他們裝作莫名其妙的樣子，說道：
「奇怪，奇怪，這是誰造的謠言？我們人兒還沒有過來，怎麼你們就會知道了這些事？難道你們是順風耳朵不成？我說這一定有什麼人在搬弄是非，因為他們的親戚朋友見了這些聘禮聘物，無不嘖嘖稱讚，哪裡有什麼人表示不滿意呢？我說已經結了親眷，就千萬不要有什麼私見，否則弄得大家不開心，這又何苦來呢？我說最不好是傳話的人，誰說這些話，我倒要向他問一個明白，我沒有聽見，他難道倒比我消息還靈通嗎？真是豈有此理！」
君毅放出一副娘舅的架子，他說到後面這幾句話，心中似乎有些生氣的樣子，兆光聽了，向春明望了一眼，連說「你聽你聽」，表示根本沒有這一回事情的意思。春明雖然不說什麼，但心中對於這位錢小姐的印象，自然是格外的惡劣了。就在這時候，外面報告錢斌忠和碧霞小姐坐了汽車已經到了，於是大家不再提起，匆匆地出外迎接。周太太和一班女眷們把錢太太和碧霞迎入內廳寬坐，這裡春明偷眼向碧霞望了一眼，心中不由暗想，人倒是個好模樣兒，但看她那種大方的樣子，就可以知道她平日生活的浪漫，所以這種女人將來實在很難管束她。春明心中只管暗想，兆光早已叫他向斌忠見禮，斌忠是早已認識春明，就是因為見他的品貌不壞，所以把女兒一定要許給他。大家見禮畢，在大廳上寬坐，這時海萬里先生也已到了，大家早已在裡面迎接出來，敬煙獻茶，略事休息，於是司儀的便來向兆光請示，問可否舉行儀式。海萬里聽了，代為連說「可以可以」，於是司儀的便喊起奏樂來，大家一聽到樂聲之後，便都有了準備，所以訂婚的程序相當整齊而快速，最後請海萬里先生致訓詞，海萬里並不推卻，笑微微地挨近案桌，用了洪亮的喉音，即演說道：
「鄙人承蒙周兆光、錢斌忠兩位先生的厚愛，邀作兩家證明為其少君春明和令愛碧霞訂婚，實在是非常的榮幸。周公子是才勝管鮑，錢小姐是艷比王嬙，所以兩位配成一對，誠可謂珠聯璧合，天生一對美滿的婚姻。但鄙人還有一句話要向兩位新人來說一下，就是夫婦乃家庭的起點，社會乃家庭的集合，所以有了美滿的家庭，才會產生光明的社會，今日兩位的訂婚，就是將來新家庭的預備。新家庭應有新生活的實行，新生活是每個國民應該努力運動的日常功課，在席諸位，諒來都很明白。但我希望更要注意的兩點：第一，要注意信字，信就是人的根本，孔子曰：『民無信不立』；第二，要注意恥字，恥就是人的原則，孔子曰：『知恥近乎勇』。家庭的腐敗，必影響於社會，然社會的不良，必影響於民族民生，沒有信，沒有恥，根本就談不到愛情兩字。況且愛的範圍很廣，夫婦固然要相愛，但更希望要愛國家愛人群，這樣可以圖民族的生存，也可以解決民生的困難，鄙人老朽無能，還希望兩位新人認真地奮鬥努力才好！」
海萬里滔滔不絕地演說了這許多的話，聽得眾人都很敬服，所以演講完畢，只聽得一陣噼噼啪啪的拍掌之聲，震天價響。不過無論什麼事情，變化是不可捉摸的，春明和碧霞是否能美滿地結成一對新的夫婦呢？這還要請諸位且看下面的轉變了。