紅石山 · 九 死亡線上

慶兒沒好，他爹又跟著害起熱病了。炕上躺著兩個病人，忽冷忽熱，整天昏迷不醒，全靠慶兒娘招呼。一發高燒，老頭子仰著脖子，鬍子掛著粘痰，含含混混地亂說胡話。慶兒鬧得慌，翻來覆去，順著嘴亂說：「回家去，回家去，我要回家去！」……」發起冷來，這孩子便直著嗓子嚷：「噯喲嚎！噯喲嚎！」一下子就厥過去。 慶兒娘日夜不脫衣裳，伴著病人悄悄地哭，心裡又焦急，憔悴得黃皮骨瘦的，好像拿梔子水洗過臉，本來沒病，也帶上五分病了。爺倆都不掙工錢，一天一天，家裡絕糧了。長興清醒點，喝口白水，像是個饞嘴的孩子，哼哼著說：「噯，要有口米湯喝多好！我就想口米湯喝！」 可是從哪弄呢？慶兒娘還是昨天晌午吞了幾個半生不熟的爛山藥蛋，頂到腳下餓著肚子。人窮志短，爽性抹下臉，出去討口飯吧！碰巧能要點米湯，也說不定。就端著個破碗，走到外面來。 區裡的光景竟大變了，死亡統治著全山。四下靜悄悄的，難得遇見個活人。就是遇見個把人，也只剩下副骨頭架子，走路搖搖晃晃的，快進棺材了。前溝後溝，扔的滿是死屍，有的卷著破席頭，有的光著身子，死屍的臭味熏得人噁心。要哭麼？哭吧！哭幾回也就沒勁了，不哭了，活著的人還得活呀！ 慶兒娘拿手扶著牆，走幾步，歇一會，挨到一家門口，朝里伸著個破碗，有氣無力地小聲說：「行行好吧，鄉親們，有剩飯賞我一口！」可是，這家門口擺著死人，那家炕上病倒好幾口，第三家的病人快要斷氣，娘們小孩正圍著淒悽慘慘地哭。自己都顧不了自己，誰還能分心可憐旁人。慶兒娘直著眼，時常不小心，一腳踹著人家牆根放的死屍，絆個斤頭，哄起大群的金頭蒼蠅。她也不在意，竟像叫木頭絆倒一樣，爬起身又走。 走過幾棟房子，耳聞到有人嗚嚕嗚嚕地叫，不知噪鬧什麼。她順著叫聲走去，轉了個彎，來到一所大工房前，只見那個日本醫生平野嘴上蒙著白口罩，手上帶著白手套，正在發脾氣。他專管工人區的衛生，打從流行病發生，顯得格外關心，天天來查房子，一來便大呼小叫，有時嫌工房齷齪，不管颳風下雨，高低也要這家把病人挪到門外去，打掃屋子。病人死了，他卻整一整口罩，掉開臉罵：「誰叫你們不講衛生，病了又不吃藥，統統死了活該！」 這當兒，平野離大工房站得遠遠的，嫌口罩不緊，又拿手捂著鼻子嘴，指手劃腳地叫道：「傳染病！傳染病！快快抬出去埋了，好封門！」 就有個跟來的中國職員跑到各家門前嚷道：「埋人去，埋人去啦！」 慶兒娘倚著牆，茫然地望著大工房，只見裡邊對面兩鋪大炕，排滿了人，全都伸著腿，光著腳，直挺挺地不動。屋角帶有四五個死屍，堆在一起，像是柴火。原來一屋子人都害熱病死絕了。 那個職員白嚷一陣，嗓子都啞了，跑回來喘道：「真沒法子，全區都跑遍了，也找不到一個像樣的活人！能動的早上班啦！」 平野指一指扔在各家門前和山溝里的死屍，又嗚嚕嗚嚕叫道：「這些怎麼也不埋？昨天不是告訴了要埋麼！」 那個職員說：「昨天死的都埋了，這都是今天新死的。」 平野就像和誰賭氣，恨恨地道：「死吧，死吧，中國人死光了沒關係！」   慶兒娘尋思平野是「老虎科」的人，也許肯借點糧食，救救他們一家三口，便走過去跪下磕頭道：「掌柜的，發發慈悲吧！我家裡有兩口病人，一天沒生火了！……」 平野一扭頭，掩著鼻子倒退幾步道：「臭死了，給我滾開！」連忙跑了。 慶兒娘跪在地上，披散著頭髮，兩眼直瞪瞪的，再沒有力氣爬起來。她心裡空落落的，各種念頭都斷了，只覺得周身軟綿綿的，一點一點癱化下去。這都是命，聽憑命擺弄她吧！背後來了一陣腳步聲，有人壓著嗓門喚她。她聽見了，可像在夢裡，連說話的氣力也沒有。來的人俯到在她的頭上，連聲問道：「大嬸，你怎麼啦？呃！你怎麼啦？」 她撥拉開頭髮，抬起眼，看見殷冬水站在跟前。殷冬水敞著胸膛，滿臉是汗，右手叉著腰，肩膀上扛著個挺沉的口袋。他也不等回答，性急地問道：「大叔他們好點麼？我剛從鄉村買回點米，就怕碰上混帳的自衛隊，說是犯私，給我沒收去。走吧，趕緊回家去吧！」 就扶了他大嬸一把，攙她起來，兩個人東張西望地溜回家來。