紅旗譜 · 四十九
十四旅旅長，保定衛戍司令陳貫義，聽說二師學生衝出學校，搶購麵粉。親自出馬，帶著衛隊，奔到西下關街。打得馬噴著鼻子，乍著鬃，眼看著學生把麵粉搶回學校。他乍起鬍子，骨突著嘴，手裡卷著鞭子憤憤大罵：「媽拉個巴子，都是通『共』！餓不服CP們，任務就葬送在你們手裡！」
衛隊舉起鞭子，在崗兵脊樑上亂抽。
陳貫義下命令，把崗兵和米麵鋪的掌柜一齊捆起來，送到保定行營。立刻加強警戒，嚴密包圍。
消息傳到鎖井鎮。說：十四旅包圍了第二師範。說：要拿住共產黨砍頭。馮老蘭坐在聚源號里，大吹大擂，誇大其詞說：「第二師範也鬧暴動，這不是天子腳下造反？」風言風語傳到大集上，好像出了什麼大事情。嚴志和聽得說，兩拳攥著冷汗。沒待趕完集，順著十字街向東一蹓，走過葦塘去找朱老忠。看了看朱老忠不在家，返身走上千里堤。手搭涼棚，向堤外看看，向堤里看看，耪地的人挺多，認不出哪一個是朱老忠。倒是朱老忠先看見他，動作有些慌張，一定是出了什麼岔子，提起鋤頭走回來。
朱老忠離遠里問：「志和！有什麼事，這麼著急？」
嚴志和說：「大兵包圍了第二師範，江濤和嘉慶他們還在裡頭。」
朱老忠兩眼怔圓了，說：「包圍了第二師範？唔，這事非同小可！」他知道第二師範是個機密地方。自從反了割頭稅，這裡安下交通站，有不少同志從保定來，是在第二師範住過的。
兩人走到大楊樹底下，蹲下來打火抽菸。朱老忠說：「革命高漲的年頭呀！去年阜平鬧了起義，上半年又在五里崗鬧了起義。這咱保定又鬧起學潮，看樣子革命要成功？」
嚴志和搖搖頭說：「不一定怎麼樣。要不的話，江濤今年該畢業了。」
朱老忠說：「這一來，鬥爭勝利了才能畢業。」停了一刻，又說：「不過也不一定怎麼樣，出水才看兩腿泥。」
嚴志和說：「為了革命嘛，沒說的。可是一念叨起孩子來，我心裡打顫。大哥！咱去看看他們吧！」
朱老忠說：「行！咱說去就去，看看能幫上手兒不。」
嚴志和說：「我還想去托托嚴志孝的門子。」
朱老忠說：「去吧！有病亂投醫，多個門路沒有不是。」
兩人說定，嚴志和就慢騰騰走回來。一進小門，濤他娘把飯擺在桌子上，他搬了個小凳，坐在桌子旁邊抽起煙來。慢騰騰一袋，慢騰騰一袋，抽一口煙，骨突起嘴，憋口氣噴出去，噴了滿屋子煙霧。他不想吃飯，走到小棚子裡給牛篩上草，就又坐在炕沿上。兩眼不轉睛的瞅著他的牛。
濤他娘扒著門框看了看，叫：「你吃飯呀！」
嚴志和說：「你吃吧！我不想吃了。」還是兩眼直勾勾地望著，也不眨巴一下。慢搭搭說：「我想明兒上保定去。」
聽話頭話尾，濤他娘就會明白：「可能是出了什麼事情！」他既不說，濤他娘也不往那上去想。長時間不見江濤的面，她也沒望不好事兒上想過。一隻手支著門框，抻起衣襟來擦著眼。心裡說：「這孩子，淨哄我。早早答應尋個媳婦撂在屋裡，還說給我生下個胖娃娃。哪有個影兒？」
嚴志和說：「甭念叨他們！我心上麻煩。」他心裡一陣煩亂，下午沒去澆園，也沒去耪地，躺在炕上睡了半天。太陽平西了，他才起來，飲了牛，上了墊腳，天就黑下來。聽千里堤大楊樹上，鴉群噪叫得煩人，他又坐在井台上抽起煙來。抽到晚霞散了，月亮顯邊兒，就順著那條小道，去找朱老忠。
一進門，朱老忠正坐在捶板石上餵牛。貴他娘說：「你吃飯呀！」朱老忠說：「我不想吃。」嚴志和問：「做一天活兒，不吃飯哪裡行？」朱老忠說：「聽到江濤他們的事情，我心裡不淨便。」等他牽牛到大水坑裡飲了水來，點上條火繩，兩人又慢搭搭走到村北大黑柏樹墳里，去找朱老明。
自從反割頭稅那年入了黨，三個人就像秤桿不離秤錘，總在一塊。那年月里，賈湘農不斷來這裡，晚上出去工作，白天睡在這小屋子裡，給談些革命的道理，他們就覺心裡寬亮。自從賈湘農離開城裡，輕的沒有人來。有時來個人，也不過按著姓名找人，晚晌在小屋裡睡了覺，吃了飯，就又走了。這就是他們的黨的生活。但是他們的心勁兒，他們的鬥爭，永遠沒有停止過。這天晚上，三個人蹲在大楊樹底下，守著火繩頭上那顆紅滴溜的火球，抽菸、談話，直到天明。
第二天，天一發亮，兩人拎起煙荷包上了保定。進了南關，走進一家起火小店，想歇歇腳，墊補墊補肚子。店夥計直睖著眼睛瞧他們。
朱老忠笑哈哈走上去說：「借光，夥計！我們想住下，吃點東西。」
店夥計說：「住房也行，吃飯也行，先說你們是幹什麼的？」
嚴志和說：「是來瞧學生的，他在第二師範，被包圍了。」他一面說著，朱老忠直拿眼睛睖他。緊睖慢睖，還是把這句話說出去。嚴志和才說完，又後悔了。
店夥計把腦袋一撥楞，張開兩隻手向外推。
朱老忠說：「你說話呀，推什麼？」
店夥計噴著唾沫說：「去吧！去吧！沒有房間。」連推帶搡，把他們轟出大門。
朱老忠氣得臉上一白一紅的，說：「他娘的！還沒見過這麼不講情理的買賣人！」
兩個人立在梢門角上，愣了一會。鬧不清店裡為什麼不留客，心裡噗噗通通直跳，只好離開這家小店，到第二師範去。走過了公園，一過水磨，朱老忠見橋上有兵站著崗。就搶上兩步，走到頭裡去。
崗兵見來了人，站住問：「幹什麼的？」
朱老忠再不說是來瞧學生的，他說：「俺是過路的。」
崗兵歪起脖子看著朱老忠說：「過路的？我看是來瞧學生的。快接他們回去吧，鬧共產有什麼前途？」
朱老忠一聽，不由得愣住，回頭看了看。嚴志和見他過去，也跟著硬著頭皮走過崗位去。走到學校牆下，見把守的士兵很多。他們圍著學校轉了半周遭，看看沒法進去。只好走到城裡，去找嚴知孝。走到門口，朱老忠說：「到了大地方，青天白日也插著門，得先拉門鈴。」一拉門鈴，從裡邊走出個細高挑兒，穿黑旗袍的姑娘，探出頭來問：「找誰？」開始還眨巴著眼睛呆著，一見嚴志和，輕輕笑著說：「是志和叔，進來吧！」說著領他們進去。喊：「爸爸，來客啦！」
嚴知孝從屋裡走出來，說：「志和！我估量你快來了。」
嚴志和說：「我來托你這門子。」說著走進書齋，指著朱老忠說：「這是我的老朋友，鎖井鎮上朱老忠。」
朱老忠欠了欠身兒坐下。
嚴萍說：「是忠大伯，我還上你家去過。」說著，沏了水來給他們斟上茶。
嚴知孝說：「我就是希望家裡來個人，今年年景怎麼樣？魚呀，梨呀，都不錯吧？」他取出兩支香菸來，遞給朱老忠一支、嚴志和一支。
嚴志和說：「梨掛得不少，河裡魚不多……我來看看江濤怎麼著呢！」
嚴知孝說：「我想你是為這事來的。出事以前，他還天天粘在我家裡，和萍兒一塊玩。」
朱老忠插了一嘴，說：「我們來看看有沒有危險。」
嚴知孝說：「這也很難說，五年鬧了三次學潮，校長一定要開明的，教員一定要左傾的。把個教育廳也鬧翻了。今天抗日，明天抗日，教員只好對著一排排空桌椅講書。政府也是糊塗，日本鬼子打到關東，有人抗日還不好嗎？又偏偏不讓抗日。他們是『寧與外人，不與家奴』！『言抗日者，殺勿赦』。學生更不退讓，一定要抗日！針尖兒對麥芒兒，斗、斗、斗，像貓對爪兒，一直斗到今春。當局為了剪草除根，下令解散學校，把學生和教職員一律轟出來。宣布了五十名政治犯，三十六名嫌疑分子，都開除學籍。學生還是堅持鬥爭，召回還鄉同學，進行復校運動。當局令軍警機關包圍學校，斷絕米麵柴煤的供給。他們把米麵吃完，把狗和塘里的藕都吃完，又武裝搶了一次面。這一來，第二師範可是出了名了！」
嚴志和低下頭聽完了，睜開大眼說：「那不壞了嗎？我就剩下這一個！」
嚴知孝說：「嚴重了！當局登報說：『……共匪盤踞二師，嚴令軍警督剿……』」
朱老忠不等說完，就說：「這兩句話里就有殺機！」
嚴知孝也說：「誰不說呢！」
朱老忠說：「志和的意思，請你想個法子把他們弄出來。」
嚴知孝說：「我早跑了幾趟，郝校長和黃校長那裡也去過了。他們痛恨二師學生把『革命』偷偷輸入他們的學校。說起話來，恨不得一手卡個死！我則不然。事出有因，各有社會基礎。讓他們都顯顯身手，誰能把這個千瘡萬孔的中國從熱火里救出來，算誰有本領！」
朱老忠說：「你這倒好，各方面都占著點兒。」
嚴知孝招待他們吃飯。嚴萍皺起眉頭，隔著門帘聽著。吃完飯，嚴萍進來拾掇碗筷，嚴志和說：「萍姑娘！江濤，你可得結記著他點兒。」嚴萍笑了說：「早結記著哩！我們還發動募捐，送燒餅。」說著，臉上紅了。
朱老忠對嚴知孝說：「請你費點心，跑躂跑躂吧！」
嚴知孝說：「那是當然！是你的孩子，可是我這院裡長大的。我能不管？」見他們起身要走，他又說：「沒有地方住，你們就住在我這兒。別看房子少，可有住的。」
朱老忠說：「不，我們想住在萬順老店，那是個熟地方。」
他們從嚴知孝家裡出來，走到萬順老店。一進門，店掌柜迎出來，笑著說：「嘿！我以為是誰呢？是你們二位老兄！這一踏腳，十年不見。老忠哥從關東回來，還是從我這兒過去的。怎麼想起上府來？」見老朋友來了，讓到櫃房裡，先打洗臉水，又是斟茶，又是點菸。
朱老忠說：「甭提了，志和跟前那個被包圍在第二師範里。」
店掌柜一聽，瞪起眼睛說：「嘿呀！是志和跟前的？壞了！壞了！衛戍司令部有命令：旅館裡、店房裡，一律不許收留第二師範的學生。說那就是共產黨！」
嚴志和頭髮根兒一機靈立起來，低下頭長出氣，也不說什麼。
朱老忠生氣說：「怪不得剛才俺倆走到一家小店裡，他說什麼也不留，直往外推！」
店掌柜說：「小買賣人，誰願找那個麻煩？」
朱老忠說：「俺又不是第二師範的學生。」
店掌柜說：「碰上軍、警、稽查，說『你不是第二師範的學生，你是第二師範學生的爹！』張嘴罰你錢，你有什麼法兒？話又說回來，你為什麼不上咱這兒來，吃飯喝水多方便，住房現擺著。光自碰了一鼻子灰。」
朱老忠說：「俺來了，又給你添麻煩。」
店掌柜說：「老朋友嘛，有什麼說的。你們麻煩了我，我還高興。你們要是不來，叫我知道了，我還要不干哩！」
朱老忠呵呵笑著說：「他們要說你窩藏共產黨呢？」
店掌柜說：「他說，我也不怕。住監咱一塊去，誰叫咱是老朋友呢！」
說著話兒，老朋友們嘻嘻哈哈笑了一會子。嚴志和念叨了會子江濤的事情。店掌柜長吁短嘆，為老朋友擔心。他說：「你們儘管在我這兒住著吧！有什麼災災難難，咱們一塊幫著！」
朱老忠看他熱情招待，心想：常言道，投親不如訪友。他說：「看吧，出水才看兩腿泥！」