紅旗譜 · 四十三
江濤和嚴萍約定，下午去參加飛行集會，就回去了。
禮拜日，大街上人來來往往挺多，大部分是男女學生，和鄉下來的農民。嚴萍沿著馬路走回來，躺在小床上睡了一覺。正在睡著，有腳步聲走進小院來。仔細一聽，是馮登龍走到北屋去了，和媽媽蘑蘑菇菇說了半天話。媽媽挺喜歡他，常給他洗衣服，炒好菜吃。登龍轉著脖兒看不見嚴萍，睜開大眼睛問：「萍妹子呢？」
媽媽說：「在東屋裡，去吧，去看看她。」
嚴萍聽登龍走過來，翻了個身，臉朝著牆，把手搭在眼上，打起鼾睡。馮登龍不管不顧，咵的坐在床沿上，伸手去拿嚴萍的手。嚴萍機靈地躲開，說：「年歲大了，還這麼著，誰習慣？」伸胳膊打了個哈欠，翻身坐起來，說：「坐到椅子上去。」
馮登龍說：「我表叔說，目前是個時機，他們正在擴大隊伍。我覺得上中學總是個遠道兒，不如干軍隊。像馮閱軒吧，他上了軍官學校，到日本留了幾年洋，回來就當了團長。上學呢，上來上去，頂多不過是個『教育界』。」
嚴萍說：「我早就同意你去哩。」
馮登龍說：「我決定要去了。」他又吸起煙來：「……噹噹排連長什麼的，說不定不到一年就當上營長。我要是當了旅長啊，立刻把馮閱軒他爹押到監獄裡去……」
嚴萍插了一句，問：「幹嗎？你要剷除土豪劣紳？」
馮登龍搖搖頭說：「哎！咱不像江濤他們那樣。」
嚴萍坐在小床上，瞪了他一眼，冷笑說：「你是為自個兒的事情，既想做官，又想發財。」
馮登龍把手掌一拍，說：「嗨！人不為己，天誅地滅。而且，而且，想讀書，我父親也供給不起我。他和馮閱軒他爹打官司，把地都輸了。當然啊，我們還雇著兩個長工，養著兩個大牲口，瘦死的駱駝比馬大，在鄉村里還是個財主。」
嚴萍笑著說：「嘿嘿！你真會說。」
嚴萍思想上，有個不可告人的秘密：登龍在小孩子的時候，人長得漂亮，性格也爽直。自打一二年來，越大越憨氣，一點聰明勁也沒有了。一看見江濤就立眉豎眼的。相反，江濤外表樸實，人也極熱情。她又想起那一年，江濤在反割頭稅大會上講演的時候，有時兩手叉腰，有時揮動一條胳膊。兩隻大眼睛，黑黝黝的。她想：那時他背後就是缺少一面紅旗。心裡說：「那面紅旗要是叫我打著啊，說不出來那情景兒有多壯麗！」
她又想到：要擺脫和登龍的感情，確實是個問題。她怕他，那傢伙愣手愣腳，什麼事兒都幹得出來。於是，她一鼓勁兒鼓勵他：「快去吧！」「去學軍事吧，將來的職業問題也甭作難了！」她想，只要他離開保定，一切問題都解決了。
馮登龍又和嚴萍談了一會子家庭瑣事。他痛恨馮閱軒侵害他的家庭，他咒罵，怨恨。一說到馮閱軒的名字，把牙齒咬得咯嘣嘣響。為了這件事情，嚴萍也為他不平過，甚至是氣憤。可是一想到這場官司，打來打去，不過是兩家地主爭風吃醋，不由得暗笑，說：「狗咬狗，兩嘴毛罷啦！」
馮登龍對嚴萍的小屋子很是留戀，走到北屋裡倒了幾次茶，拿了幾次煙，不忍就走。他要求嚴萍：「秋天了，咱到公園裡去看紅葉吧！」
嚴萍說：「困，我沒那個興趣。」
他看嚴萍不耐煩的態度，還故作鎮靜，把右腿架在左腿上，打著哆嗦。眼睛眯縫得緊緊的，不讓淚水流出來。嚴萍挺討厭那種姿勢，她覺得那是十足的市儈氣。馮登龍到這刻上，不得不離開了。他還是眯縫著眼睛，把菸捲叼在嘴角上，右手插進大褂襟下，立起身來要走，又站住。瞟了一下牆上掛的嚴萍的相片，說了一聲：「願你們永久幸福吧！」就走出來。
嚴萍一聽，臉上騰的紅起來，瞟了他一眼，心裡說：「何必呢！」
馮登龍走下高台大門，又站了一下，背過臉把手伸出去。嚴萍像是沒有看見，扭身走進大門，把門一關，踏著響脆的皮鞋聲走進去了。
她走回來，躺在床上。心又突突地跳起來，像是怕丟失什麼東西，又怕不能得到什麼。盯著自己的相片，又想起照這張相片的情景。在一個夏天的傍晚，她和江濤、爸爸到公園裡去散步。剛剛轉過「別有洞天」，江濤指著天邊上的月亮說：「多明快的月亮啊！」嚴萍冷不丁轉過頭來，伸起兩手，仄起頭悄悄兒說：「多麼幽靜啊！」爸爸也走上來說：「新月呀，像金鉤呀！」
過了幾天，江濤談到，在那一霎間，她那種姿勢挺好看。她按江濤的意思，照了這張照片。照相的時候，江濤還要站在她身子後頭襯個景兒，嚴萍說什麼也不干。這張相片，一直掛在牆上，什麼時候看見，都覺得清新。可是她現在一看到那種姿態，就覺得幼稚、嬌氣，一點不帶革命勁兒，沒有英雄氣概。摘下它來！
她對於過去的生活，再也不感到滿足。倔強地說：「讓舊的生活，隨著時間的流水逝去吧！」
她看了看手錶，到了指定的時間。匆匆走出西城，到第二師範去。一進傳達室，老傳達韓福正低頭做他自己的事情。那是一個白面龐、黃鬍子、鑲著紅眼邊的老頭兒。她立在門口，連叫了好幾聲，韓福還是不理不睬。她著急說：「俺找一個人嘛，你沒聽見嗎？」
韓福老頭說：「是，姑娘！我這就弄完了。」他抬起頭來，瞅了瞅，又低下頭說：「你找江濤，上養病室。」
嚴萍噴地笑了說：「俺還沒說嘛！」
韓福老頭說：「用不著，我記性強著呢，早記熟了，去吧，上養病室。一個禮拜不知道來多少趟！」說完了，又去做他自己的事情。
第二師範有個高大的門樓，進了門是一條甬道，甬道兩旁有兩行小柏樹。迎著門有兩棵大楊樹，樹下是一圈花牆，風一吹，大楊樹的葉子豁啷豁啷地響。橫廊下放著一面大穿衣鏡，她對鏡端相了一下自己的身影，才走過齋舍，到養病室去。站在江濤的門口，敲了兩下門走進去。小房裡坐著一堆人，有江濤、老夏、老曹、老劉，還有青年團員小邵，一個活潑有風趣的小傢伙。她一見人多，覺得怪不好意思，又想退出來。老夏看見她猶豫的神情，說：「請坐吧！我們的會開完了。」
嚴萍看見老夏，彎腰向他點了點頭。她知道老夏是學生會的主席，中共二師支部的負責人。他比江濤高一點，臉上挺黃挺瘦，有一雙黑而安謐的眼睛。嚴萍在那裡站著，兩隻黑眼睛骨碌骨碌地轉，看著江濤，舌尖兒舔著嘴唇邊，一會舔一下，一會舔一下。他們見嚴萍進來，站起身要走。江濤說：「坐坐呀，幹什麼就走？」
老夏他們誰也不說什麼，笑眯眯走出門來。小邵迴轉頭推開門，齜出白牙來笑了笑，說：「難道我們還不應該走嗎？」
江濤說：「少說廢話。」抬起腳，咚的一聲把門踢上。
嚴萍輕輕笑著說：「這號人兒！」她立在窗前出神，清清河水從窗前流過，對岸滿是新鮮的菜畦。
江濤從抽屜里拿出兩卷宣傳品，說：「請你帶上好嗎？」又扳過嚴萍手上的表，看了看，說：「五點十分到公園，五點半到南大橋，這是一路。不能錯時間，不能亂走。請你在『別有洞天』等我吧！」又彎下腰，集中精神，拾掇抽屜里的書籍和文件。他在做著準備工作。
嚴萍把宣傳品掖在腰帶上，又放下黑裙看了看。問：「可以嗎？」江濤瞅了她一眼，說：「走吧！」才說走出來，鐘樓上響了幾下鍾。她又停了一刻，看太陽西斜，沿著東牆根走到大圖書館，再越過橫廊走出來。老傳達韓福在破藤椅上坐著，看見嚴萍走過來，問道：「走嗎？」
嚴萍說：「走啦！」她又偷偷看了看，見韓福在對著她笑，臉上又紅起來。
沿著灰土馬路向南去，走過小橋。河水跳過閘板，淙淙地流著。四點半鐘，走到「別有洞天」。她爬上土山，在樹叢里坐下。天氣很悶，心裡跳得厲害，看河岸上有人三三兩兩的走過去，有工人也有學生。隔著葉隙，看見張嘉慶走過去，老夏、老曹都走過去，不用說就會明白。時間迫近了，她心裡更加跳得厲害，江濤還不來。拿出宣傳品看了看，一種是「為日寇侵占東北告民眾書」，一種是「為發起抗日運動告各界父老書」。她看著，一時受了激烈詞句的感動，心頭熱烘烘的，像水波在蕩漾。
她看了看錶，時間就到了，江濤還不來。心上焦急起來：「怎麼他還不來……能不來嗎？……他不會不來的。」又踮起腳尖，向四圍張望。她想：「不能……他一定要來的！」想著，想著，江濤來了。他一個人順著河岸的小路悠閒地走著，手裡拿著一根樹枝，邊走邊抽得嗤嗤地響。走到土山前頭，立在大樹下，睜起眼睛向土山上望，用兩個指頭捏著嘴唇，打了個尖銳的口哨兒。嚴萍欣然走出去，笑著說：「你可來啦！」
江濤說：「等急了嗎？又在害怕吧？」看她臉上，顯然又在擔心，他說：「我等在閘板那裡，把人們指引過來，怕人們找不對路呢！」
嚴萍說：「心裡可是急呢！」她踮了兩步跟上去，緊貼江濤走著。兩人放快了腳步，五點十五分走到大南門。看走向南大橋的路上，已經有不少人在遊動。江濤又走進一家小鋪，要買菸捲。掌柜的找給他鈔票，他不要，一定要銅元。可是在那個年月，掌柜的不願再把銅元花出去，咧起嘴角說：「重呀，先生！」江濤說：「別人怕重，我不怕。」他把銅元包了沉甸甸一手巾。嚴萍心裡急死：「怎麼這人平時好好兒的，今天這麼囉嗦起來？」一直蘑菇到五點二十八分，才從小鋪里走出來。那條街上，顯得出來人是多了，在散步或是買什麼東西。江濤抓了一把銅元，遞給嚴萍。嚴萍拿眼睛盯著他說：「不怕重嘛，可叫別人給你拿著。」
說著走過南大街，聽得一聲口笛，夏應圖站在土坡上，背後站著張嘉慶，手裡忽的抖開一面大紅旗，搖擺著。人們從四面八方，從各個角落裡向紅旗飛奔過來，集在一塊開起會來。大個子老曹，拿著一條扁擔；乍蓬頭髮老劉，提著一根棍子，保護著老夏。
老夏舉起右手，開始講話，宣布了不抵抗政策的罪狀，號召人們起來抗日。講著，講著，張嘉慶伸開長胳膊大喊：
「打倒日本帝國主義！」
「反對不抵抗政策！」
「組織抗日武裝，開赴前線！」
嚴萍張開嘴喊著，看見眼前舉起無數的胳膊，無數小旗在人頭上搖晃。她見有那麼多的人，就停止了心跳，壯起膽來。老夏講完了話，人散開了，召集過往的群眾，宣傳起來，江濤也召集鄉下來的農民講話。不一會，過路的人們都停下，大車小車擁擠到一塊。嚴萍爬上大車，站在車廂上，學著江濤的口吻和姿態，說：
「親愛的同胞們，老鄉親們！
「日本鬼子占領了東北大部，進攻華北，侵略全中國！可是國民黨反動派採取不抵抗政策。國軍節節撤退，要放棄東北……」一個愛國主義者，講到這裡，會受很深的感動。她一面講著，覺得眼圈發酸，流出淚來。又舉起拳頭說：「我們號召工人罷工，學生罷課，商人罷市，一致反對不抵抗政策！我們要組織抗日游擊隊，把日本鬼子打出去！」
進城的農民，看見她激動的樣子，感動得把袖子捂上臉，抽抽搭搭哭個不停。大家睜起淚眼，搖晃著腦袋說：「咳！想不到，國家要亡在他們手裡！」
嚴萍講著話，江濤在周圍睖巡，看有沒有壞人來傷害。猛地看到南邊有一隊警察，騎著馬跑過來。江濤把口笛一吹，大喊：
「同志們，散會吧！」
馬隊像一陣風，咵咵的跑過來，在會場上橫衝直撞。舉起馬鞭子，照人們頭上亂抽。又猛地跳下馬，捆綁集會的人們。人們不服綁，你摟著我的腰，我抱著你的胳膊，在馬路上扭打起來。稠密的人群立時疏散，向四面八方跑去。江濤拽起嚴萍，按照規定的路線向北跑。嚴萍一時心急，跑在頭裡。剛跑到南門底下，江濤趕上去，一把抓回她來。才說扭轉彎向西跑，門洞裡跑出兩個人來，吹起警笛，要逮捕他們。江濤掏出一把銅元，對準那個人的臉，刷的一傢伙打過去。那人迎頭開了滿面花，流出血來。嚴萍見又有人趕上來，照樣打過一把銅元，江濤緊接著把第二把銅元也打過去。好像是打酸了那個人的眼眶，再也沒有人趕來了。兩個人撒開腿，一股勁兒往西跑。嚴萍兩條腿實在拖不動，軟得像麵條兒。心裡發急，兩腳卻落在江濤後頭，累得喘不上氣來。恍惚之間，眼前晃著一張張的血臉。
江濤跑到樹叢里，回頭一看，不見了嚴萍。不踏腳，又跑回去找她，攥住她的胳膊向前跑。這時，馬隊在河岸上、田野上，追逐人們到處亂跑。嚴萍喘著氣，臉上像紙一樣白，嘴唇發紫，簌簌地搖顫著，說什麼也爬不上這座土山。正在焦急，不知哪裡響了兩聲槍，有人從土山下邊咕咚咚跑過去了。她的兩條腿再也支持不住，哆嗦起來。江濤一時心急，兩手一抄，把她挾上山頂，坐在樹叢里，喘著氣，朝周圍望著，只怕有警察趕上來。嚴萍閉著眼睛喘息著，鼻孔里只一絲絲氣息，臉色蒼白得嚇人，像斷了氣兒。江濤害起怕來，輕聲叫著：「嚴萍！嚴萍！」叫了好久，還是不答應。他心上索索地抖顫個不停。
太陽落了，天空里映出霞光。情況緩和下來，周圍靜寂，沒有一點聲音。小河裡的水，還在安謐地流著。涼風吹來，樹枝搖動，秋黃的葉子刷刷地落下。嚴萍睡在江濤膝蓋上，呼吸慢悠悠均勻起來，臉龐恢復了紅潤，唇上像跳出血點兒。
又停了一刻，江濤緊張的心情也過去了。他兩手撐著嚴萍，時間越長越覺得沉重。可是不願把她放在地上，怕弄髒她的衣裙。這時，他感覺到兩顆心同時在跳動……