紅旗譜 · 三十四
李德才出去了，馮老蘭把他年輕的老伴叫過來睡覺。別看他年歲大，倒娶了個年輕的太太，還上過中學堂。說是年輕，現在也不年輕了。是續弦。
他睡在炕上，翻上倒下睡不著覺。朱老忠、朱老明他們反割頭稅的事，在他心裡成了病疙瘩。
一進臘月門，反割頭稅的聲浪，就飄過鄉村樹林，飄過田野，也飄進馮老蘭的耳朵。他聽到這個風聲，還不相信。他的一生，還沒有經驗過，在這小小的僻鄉村里，會有一種什麼力量，能阻止他收取這筆割頭稅。
第二天一早，馮老蘭在他黑暗的屋子裡，點上燈，趴著爐台兒烤火。對著窗戶喊了一聲：「貴堂！貴堂！」
馮貴堂聽得父親叫他，手裡拿著卷書，從西廂房走到父親屋裡，笑嘻嘻兒問：「什麼事？爹！」
馮老蘭想問問這割頭稅的事，可是不先從這上頭開口。他問：「河套外頭地上拉了多少糞？」
他這麼一問，可把馮貴堂問愣了，昂起頭來，轉了半天眼珠，才說：「說是……我還不清楚，是咱三兄弟看著拉的。」馮貴堂不停腳兒跑出去找馮煥堂，一出二門碰上趕車的把式馮大有，就問：「咱河套外頭拉了多少糞？」馮大有直了一會脖兒說不上來，說是「咱二把式趕車拉的」。馮大有又去找二把式，二把式說是拉了八十二車，才回來告訴馮貴堂。馮貴堂一進二門，馮老蘭偷偷地睖著眼兒在門倒口看著他。
馮老蘭一見馮貴堂，他的老臉就耷拉下來，說：「別小看了過莊稼日子，不是容易。」他又問：「明年那塊地耩什麼莊稼，你有打算沒有？」說著話兒，又走進他的屋子。
馮貴堂跟在父親後頭，支支吾吾說：「哪，明年開春兒再說唄。」
馮老蘭搖搖頭說：「哪，不行，……今年一過秋天，你就該有個打算，明年哪塊地耩高粱，哪塊地耩穀子，哪塊地耩棉花……打算好了，按著耩種的先後送糞。明年一開春鏟兒，再按著先後碾地、耙地。咳！……」講著，他又搖了會子頭。他覺得像跟木頭說話一樣，你儘管說，他們就當成耳旁風。他想：「不行，不行，貴堂不是種地的材料兒，還得叫煥堂管事兒。」
馮老蘭一袋一袋吸著煙，說：「咳！依我說，咱不做這個買賣，種莊稼才是正理。你硬要做買賣，咱才開了雜貨鋪子，開下花莊。賺錢多是多，可賺來的錢一點也不實著。就像那楊花柳絮，風一刮就飛了。」他後悔，不該把鑰匙頭兒撒給馮貴堂。
馮貴堂不服父親的理兒，撇起嘴說：「哪裡？哪裡有那麼輕渺的錢兒？」
馮老蘭說：「你要包稅，我就聽你的話，包了這割頭稅。核算了咱今年能收到的地租、利息、紅利，共是二千二百元。又從雜貨鋪和花莊上抽了一千八百元資本，共是四千元投的標。要是這筆錢收不上來，可不打了蛋？那一塊一塊的、又白又光的洋錢不像楊花柳絮叫風兒吹飛了？」
馮貴堂說：「你就不算算，只要能收到百分之六十，不，只要能收上一半兒，就能賺八千到一萬元。你在家裡坐著，這一萬塊錢就竄到你手心裡來了。」
自從吃「臘八粥」的那天，反割頭稅的人們，就從這個鄉村，走到那個鄉村，從這座土坯小屋，走到那座土坯小屋。那些穿著破袍子、破棉襖的人們，揭開門上的蒿薦，從這家走到那家，都是串通反割頭稅的事。可是，今天馮老蘭一問，馮貴堂還不知道。馮老蘭又搖搖頭說：「你把什麼事兒都看得容易。哼！」
不等馮老蘭說完，馮貴堂擰起鼻子說：「你親眼見來？還是別人在你耳朵底下瞎咕咕的？」
馮老蘭說：「這比親眼見的還靈，我一想就是這麼會子事兒。你不要忘了，朱老忠、朱老明、嚴志和他們就在咱眼皮子底下。嚴運濤坐了獄，還有他兄弟嚴江濤。如今他們鬧起什麼赤色農會，還要到縣政府里去請願，要求撤銷割頭稅。」
馮貴堂一聽，就有點膩，嘟嘟囔囔說：「咳！咱當不了這個家，你叫老三當家吧！」
馮老蘭說：「你甭鬧氣性。你念念書，會法條兒，未必會當家。你整天躺在屋子裡看書，還不知道反抗割頭稅的事。」
馮貴堂說：「我從不把那起子莊稼百事的人們放在心上。」
馮老蘭一聽，就火了。氣得鬍子一翹一翹地說：「你說什麼？咳，你初生的犢兒不怕虎啊！」
馮貴堂說：「爹！你別長他們的威風了吧！哪裡有什麼虎，誰是老虎？」
馮老蘭說：「誰是老虎？朱老忠、朱老明、嚴志和、朱大貴，在我眼裡比老虎還厲害！可你不認這個賬兒，他們和咱打了三場官司，又反咱的割頭稅。」
馮貴堂說：「瞎字不識，他們掉不了蛋。」把身子一擰走出去。父子二人的談話，算是最後決裂了。
馮老蘭心上煩躁起來，像熱鍋上螞蟻一樣。瞪出黃眼珠子想：老祖宗給馮家大院掙下了無窮的富貴，造下多大的「勢力」，子孫們憑著這種「勢力」度過一生。從村鎮走到城裡，從他睡覺的土炕，走到衙門口的大堂上，他沒有遇上過有誰敢擋住他的腳。他希望的是金錢、土地、放蕩的生活和子孫萬代的殷富。這些東西，在他眼裡，遍地皆是，只要你吃著心的盤算，就能隨手拈來。今年，硬是從天上掉下一種聲音來，要擋住他的去路。他想，不得不注意了。
前幾天，馮老蘭一聽得反割頭稅的消息，就打發夥計們到縣政府，到各區公所去送些年禮，把求他們幫忙的話也說了說。他想，這些莊稼腦瓜子，也不過揚嚷揚嚷就算了。可是夥計一回來就說：「各區里都有人在鬧騰，一致說，要反割頭稅，打倒馮老蘭！」這老頭子可著了慌，他嫌馮貴堂辦事不牢靠，親自坐上小轎車兒，今天走到這區，明天又走到那區。告訴他的夥計們，要怎樣才能收好這筆割頭稅。
不幾天，大小劉莊、大小嚴村，反割頭稅的人們動起手來。馮老蘭要先發制人，吩咐立刻按鍋收稅。緊接著，反割頭稅的人們也趕前安上殺豬鍋，抵抗收稅。
鎖井鎮上，反割頭稅的人們，把殺豬鍋安在朱大貴家門口。這好像在馮老蘭眼裡釘上一顆釘子。釘子雖小，卻動搖著馮家大院的根基。馮家大院，在一百年來，這是第二次碰上——第一次是和朱老明打了三場官司。聽李德才的話，反割頭稅的人們，好比是一團烈火。這團烈火，趁著臘月里的風，蔓延地燒起來。
馮老蘭和馮貴堂談完了話，穿上一件粗呢大氅，皺著焦黃的臉，耷拉著長長的兩綹花白鬍子，拎起他的大菸袋，走到聚源寶號，坐在櫃房裡。把腳蹺在桌子上，黃眼珠子盯著屋頂，一袋一袋抽著。
劉二卯，風是風、火是火的闖進來，一迭連聲說：「這還行！這還行！朝廷爺沒有王法了！」
馮老蘭瞪著黃眼珠子站起來，問：「怎麼樣，還沒有人去殺豬？」
劉二卯說：「都給朱大貴奪了去。他們大喊著，『不要豬鬃豬毛，不要豬尾巴大腸頭，更不要一塊七毛錢！』……」
不等劉二卯說完，馮老蘭拿起大菸袋鍋子，在桌子上一敲，啪的一聲。說：「他，非法！」喊聲震得屋子裡的銅器噹噹地響。
劉二卯咕咚地坐在椅子上，說：「咳！看我這幅子買賣要賠賬。」
馮老蘭就勢問：「你說什麼？」
劉二卯說：「完了，我賠錢定了。」
一說要賠錢，像有錐子鑽馮老蘭的心。近幾年來，他變成一種新的性格：只許成功，不能失敗。只能賺大錢，不能賠小錢兒。劉二卯賠賬只是十塊錢的事情，他這十塊錢，要是不遇上什麼波折，可以殺幾百隻豬。馮老蘭一賠賬就是四千元。想到這裡，他咵的一下子，把身子趴在桌子上。一隻手拍著桌子說：「去！去！罵他們，罵他們六門到底！有一個人敢還言兒，釘碎他的踝子骨！」
可是，劉二卯不願捅這個馬蜂窩，他本來是個莊稼人，種著二十畝地，還過得去。從去年開始，才當起傳達，管村裡的事。今年包這鎮上的稅，也不過是有一搭沒一搭的事。可沒想到，一出門就碰上打槓子的。
正說著，馮貴堂走進來，撅著小黑鬍髭，滴溜著黑眼珠兒。見他的老父親實在氣得上不去下不來，慢悠悠地拍著兩個巴掌說：「別生氣，罵什麼街？不顯得咱馮家大院小氣？咱先給他們寬仁厚義，吃小虧不吃大虧。不行，咱再上衙門口裡去告他們，和他們再打三場官司。好像吃焦炸肉，蘸花椒鹽兒。吃不完咱的炸肉，就把他們那幾畝地蘸完了！」說著，故意顯出得意的神色。肥嘟嚕的臉上，亮光光的直發笑。
馮老蘭說：「那是以後的事，今天出不了這口氣，我連飯也吃不成。」一定要劉二卯去罵三趟街。他說：「非壓壓朱老忠和朱老明的威風不行。」
劉二卯有馮老蘭撐著腰，心裡一橫，拿起殺豬刀，一出聚源號的板搭門，就跳腳大罵：「誰敢欺負我劉二卯，敢反對我的割頭稅，有小子骨頭的站出來。」在十字大街上，罵過來，罵過去，罵得人們一街兩巷看著。馮老蘭立在聚源號門口上，拍著大腿喊：「你上東鎖井罵去。」劉二卯偷偷放下殺豬刀，紅頭漲臉罵向東鎖井：「媽的要造反，要上衙門裡告你們一狀。」罵著罵著，兩腳走過葦塘，上了坡，到了大貴門口。直罵得嘴上噴白沫。
朱大貴氣得直瞪眼，冷不丁解開小棉襖，脫了光膀子。拿起殺豬刀在條案上一拍，擺擺手兒，把劉二卯叫到跟前，手指頭突著心窩說：「來，你拿起刀子，照我這兒捅一下！」
劉二卯一看，朱大貴要比他，他不敢拿起刀子捅朱大貴，只是愣住。
朱大貴說：「不，你解開衣裳，我捅你一下！」他把刀在條案上一拍，就趕過去。看的人們，都嚇黃了臉，春蘭的心也在跳著。江濤走出來，想把朱大貴拽回去。
朱大貴說：「甭攔我，先捅了他狗日的再說！」把腦袋一紮，照劉二卯捽過去。江濤跑上去緊攔著，才把他拽回院裡。慢言細語兒說：「罵街的，順嘴流血。吃肉的，順嘴流油。咱不跟他單幹，咱發動群眾。」好說歹說，才把大貴的火頭煞下去。大貴從小里，跟著朱老忠走南闖北。又到軍隊上闖蕩了幾年回來，心氣更加硬了，成了有名的紅臉漢子。就是脾氣拐孤，碰上還有點暴騰。
朱老明見大貴氣兒十足，嘩嘩大笑，說：「好小伙子！殺豬殺紅眼了，殺豬刀子可別攮到人脖子上。」
朱老明一說，大貴氣兒更壯上來，拍著胸脯說：「甭說是劉二卯，就是馮老蘭來，也敲狗日的兩顆門牙。」
伍老拔嘻嘻哈哈說：「那也不值得，敲也得敲別人的，馮老蘭那老傢伙，甭敲他自己會掉的。」
朱大貴說：「好！那就不敲他的，馮貴堂來了，也不跟狗日的善罷甘休！」
貴他娘聽大貴話說得厲害，瞪起眼睛，啐了他一句：「嘿！說那麼大話幹嗎？關著個門兒，在自己家裡，敢情大風扇不了舌頭。」
貴他娘一說，大貴又把才穿上的棉襖脫下來。江濤、朱老星、伍老拔一齊上去，才把他攔住。
這時，大街上人們站了滿街筒子，關心著反割頭稅的事。朱全富的豬，還在鍋里泡著半截，露出半截。一半黑的，一半白的。朱全富挺著急，水熱，怕燙住毛了，刮不下來。劉二卯還立在殺豬鍋一邊罵罵咧咧。
朱全富說：「劉二卯，這就是你的不對了，大貴家去了，你還堵著人家門罵。」
劉二卯把白瓜兒眼一翻，說：「堵著他大門罵？還堵著他們門兒敲呢！」
朱全富把兩撇小鬍子一乍，說：「你這不是騎著人脖子尿尿？」
朱全富奶奶也走上去說：「你五尺男子，說的是什麼話？叫大男小女的聽著寒磣不寒磣？」
劉二卯把腳一跺說：「我的嘴，我願怎麼說就怎麼說！」
正在這刻上，貴他娘一出門，看見劉二卯還堵著門罵街。一下子跳起來說：「他跑到東鎖井來數髒嘴。來！扯他的嘴！」她這麼一說，二貴和慶兒跑上去就要撕他的嘴唇皮。
劉二卯大罵：「娘的，日你們東鎖井的姥姥！」
他這一罵，全街筒子人都趕上去，說：「打他個囚攮的！」喊著，人們嗚嚕的擠上去。劉二卯在頭裡跑，人們在後頭追。劉二卯跑過葦塘，立在西坡上，回頭一看，把人們拉在後頭，又大罵起來。貴他娘說：「趕他野雞不下蛋！」貴他娘邁開大步往西一追，全街筒人跟著趕過去。正是年根上，男人們趕集的趕集，殺豬的殺豬，淨是一些婦女、老婆兒、小孩子，一直趕到聚源號門口。劉二卯抱著腦袋鑽進鋪子裡，不敢出來。
貴他娘說：「劉二卯！甭扯著老虎尾巴抖威風。你出來咱在大街上說說！」
春蘭氣不憤，也走上去說：「你們土豪霸道慣了，過年殺豬也要稅。你們收了這樣血汗錢去，老人花了掉牙，小子花了忘性強，念不了書。大閨女花了養活大胖小子。」
劉二卯在櫃房裡聽著大街上罵罵嚷嚷，實在罵得對不上牙兒，開門走出來，紅著脖子臉，說：「娘的，朝廷爺還有王法哩！你們在老虎嘴上跳躂什麼？」
貴他娘一見，就說：「上去，扯他！」
朱全富奶奶說：「小伙子們，去，撕擄他！」
慶兒他娘也說：「甭怕，來，打他狗日的！」
人們齊大伙兒擠上去，春蘭擰住他一隻耳朵，慶兒他娘扯住他袍子大襟，小順撮住頭髮，慶兒抱住胳膊，二貴抱住腿。亂亂騰騰，擠擠攘攘，要把劉二卯抬起來，鬧得不可開交。
劉二卯開初還裝大人吃瓜，挺著個脖兒不動。見姑娘媳婦們真的打起他來，打得鼻子上流出血來。急得不行，實在走不脫，貓腰把褲子向下一褪，脫了個大光屁股，說：「姑娘們！誰希罕？給你們拿著玩兒吧！」
春蘭一看，忙捂上眼睛。姑娘媳婦們捂上臉，合眉攥眼往家跑，一下子把人們轟散了。二貴貓腰在車溝里剜起一塊牛糞，啪唧甩在劉二卯屁股溝上。劉二卯又從屁股上把那塊牛糞挖下來，甩在地上說：「看小孩子們，真是壞得出奇。」
馮貴堂在櫃房裡，聽大街上人們吵吵嚷嚷，罵得不像話。不慌不忙，邁著方子步兒走出來。把手一搖，說：「老鄉親們！就是為了這麼一點錢嗎？是唄？咱不要了，白送給老鄉親們過個年，看看好不好？」說著還不住地笑。人們把眼一睖，說：「他娘的！他這是幹什麼？」
大貴這麼一震乎，人們一鬧哄，馮貴堂撒口不要割頭稅了。反割頭稅的人們，一個個直起腰，抬起頭來。可是，他們早就有了經驗，和馮老蘭作鬥爭不是容易。不能光看馮貴堂打了個花胡哨，他的笑裡藏刀！那天晚上，直到夜深，他們還在朱老忠的小屋裡坐著，心上敲著小鼓兒，抽著煙，說著話，等著應付事故。
後來，他們又說到馮老蘭逼賬上，朱老星把馮老蘭逼他還賬的事說了說。伍老拔說：「甭理他，那老狼早白了尾巴尖兒，他留著這個後手哩！」朱老忠說：「他要想扯住咱的尾巴算不行！」朱老星一聽，慢搭搭地說：「他老是講兔子不吃窩邊草，可是到了霜後，別的草都吃完了，他才反回頭來吃哩！」朱老忠笑眯眯說：「他吃不了，咱跟他泡啦！」