紅樓識小錄 · 鳳姐放賬

《紅樓夢》中寫鳳姐放高利貸，是暗寫，是側面寫，常常是從對話中用幾句話輕輕地點出來，一帶而過，但份量卻不輕，關係十分重要。這事始見於第十一回和第十六回，在十六回中寫正遇賈璉回來在房中與鳳姐說話時，旺兒媳婦來送私房利錢，被平兒攔住，事後對鳳姐說： 那項利銀早不送來……知道奶奶有了體己，他還不大著膽子花嗎？ 說明這利錢是鳳姐私房，是體己銀子放賬所得利錢，是通過旺兒媳婦經手的，是平兒管理的，是瞞著賈璉的，當然更瞞著其他有關人了。 再見於第三十九回，出園途中，襲人讓平兒到屋裡坐，並問這個月的月錢為什麼連老太太、太太屋裡還沒放，平兒悄聲告訴襲人：「這個月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢。等別處利錢收了來，湊齊了才放呢。」又告訴襲人道： 他這幾年，只拿這一項銀子翻出有幾百來了。他的公費月例又使不著，十兩八兩零碎攢了，又放出去，單他這體己利錢，一年不到，上千的銀子呢。 又見於本回書後文，平兒對二門上該班的小廝道： 你這一去，帶個信兒給旺兒，就說奶奶的話，問他那剩的利錢，明日要還不交來，奶奶不要了，索性送他使罷。 這裡面進一步寫清鳳姐放賬的資本，一是利用月初向賬房支領大觀園眾人的月錢，到月底再湊別的錢來發月錢；這樣每月翻滾，就等於常年這筆月錢都在為鳳姐賺利錢，因此只這一筆就翻出幾百兩利錢。二是自己每月的月錢十兩、八兩攢起來，越攢越多。三是什麼？平兒未說。此處平兒對襲人所說的話還是有保留的。即其他非法的資本，如饅頭庵所得三千兩就未說。 也寫清鳳姐每年的體己利錢收入，「一年不到，上千的銀子」，如果一年到了呢？最少該有一千五或者兩千吧。這當然還是平兒有保留的說法，實際上仍是要超過此數的。 更寫清了外面替她放賬的經手人和經手人的手段。經手人旺兒也是拖拉日期，暗示也是靠這個辦法來撈好處。 當時社會上面的各種債務，從地區上分，一種是北京，一種是外地，在外地還分城市和農村。這中間北京利錢最重，謂之「京債」。梁玉繩《清白士集》中曾說過：「俗間以放債為業者，京債最重，人每為所累。」而在北京的債務關係中，也不一定完全相同，一是各種商店以及銀錢行業爐房、票號間的正常債務；二是私人親朋間的友誼債務；三是前面引文中所說的「以放債為業者」的債務。這三者中，利率並不一樣。第一種是正常的較低的利率，第二種更是無息或者低息的，如第二十四回中所寫倪二借給賈芸錢，說明「我們好街坊，這銀子是不要利錢的」。但第三種「以放債為業者」的債務則是重利的，倪二就是專門幹這個的。他對賈芸雖然說是「好街坊」，不要利錢，但對別人則不然。《紅樓夢》原文說得清楚：「這倪二是個潑皮，專放重利債，在賭博場吃飯，專愛喝酒打架。」這就說明「放重利債」是他的職業，賭博場是他的業務場所，喝酒打架是他這行職業的看家本領。沒有這點「本領」，在當時的都城中就不能以放債為業，放出去也討不回來。 鳳姐放賬，不是第一、第二種，而是第三種，即「以放債為業」式的放賬。放這種賬，她不可能自己出面，必須有人替她辦理，替她辦這種事的人，必須像倪二那樣的，也就是潑皮式的人物才行。這種人就是要有本事找得到借高利貸的人，到時又要有本事把放出去的賬收回來。找得到借高利貸的人也不是件容易事，都城中不比鄉下的貧苦農民多，而既因生活所迫要借高利貸，又因土地關係牽連著，不怕借債人逃走，漂了賬。都城大官、富商都是大筆債務來往，不會借小額高利貸，而真正貧苦、不遭遇特殊意外的人，也儘可能不沾染這些放高利貸的潑皮。因而他們要找那些最理想的借債人是不怕任何大利錢，恨不得油鍋里的錢都想撈來用，而又在壓力之下能夠有辦法還錢的人。如家裡管得很嚴的吃喝嫖賭無所不為的浪蕩子弟；薄有家產，突然吃了官司、鋃鐺入獄，急於打點花銷而又缺少現錢的人家；外地晉京的土財主，被作好圈兜迷戀於嫖、賭的嫖客、賭客，類似這一些人，既敢圖一時痛快，借各種閻王賬，又不怕他還不起錢。但是這種「秧子」，不是到處都有的，最多的地方，就是賭場等下級社會。一邊擺賭檯開賭，一邊給賭輸了、已經紅了眼、急於借錢翻本的賭客放賬。討賬的時候，該動軟的動軟的，該動硬的動硬的，可以逼債客賣房、賣地、賣妻、賣兒，甚至偷搶來還賬。所以能夠辦這個的人，一是倪二般的地痞、潑皮，二是旺兒般的豪門惡奴。在社會勢力上，旺兒這類的豪門惡奴，又比倪二這類的地痞、潑皮厲害得多。所以鳳姐利用旺兒做她的爪牙，在外面放高利貸。在《紅樓夢》的文字描繪中雖只聊聊數語，而在實際生活中，卻不知有多少奸詐、陰險的騙局。像第十二回中賈蓉、賈薔逼賈瑞寫借據，第二十五回中馬道婆騙趙姨娘寫借據，類似這種騙局借約，在旺兒手下也是不會少的。