紅樓風俗譚 · 宮制與宮花
《紅樓夢》第七回《送宮花賈璉戲熙鳳》，是一個極好的穿插，作者借周瑞家「送宮花」，串連了好幾個人物，幾處場景，活潑多變，照映多姿，而且作者巧妙地選用了這樣一個華貴而美麗的道具———宮花。而「宮花」也實在值得一談。
周瑞家去薛姨媽處，正要走，薛姨媽又叫住他，引出「宮花」來。文云：
薛姨媽忽又笑道：「你且站住。我有一件東西，你帶了去罷。」說著便叫：「香菱。」簾櫳響處，才和金釧兒玩的那個小丫頭進來，問：「太太叫我做什麼？」薛姨媽道：「把那匣子裡的花兒拿來。」香菱答應了，向那邊捧了個小錦匣兒來。薛姨媽道：「這是宮裡作的新鮮花樣兒堆紗花，十二枝。昨兒我想起來，白放著可惜舊了，何不給他們姊妹戴去！昨兒要送去，偏又忘了；今兒你來的巧，就帶了去罷。你家的三位姑娘，每位兩枝，下剩六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給鳳姐兒罷。」
下文有惜春的話：
我這裡正和智能兒說，我明兒也要剃了頭跟他們作姑子去呢，可巧又送了花來，要剃了頭，可把花兒戴在那裡呢？
下文又有寶玉的一看：
寶玉聽說，便說：「什麼花兒？拿來我瞧瞧。」一面便伸手接過匣子來看時，原來是兩枝宮制堆紗新巧的假花。
先引了三節原文，雖嫌稍多，但都與題目關係密切，不能不引。薛姨媽說「宮裡作的新鮮花樣」。回目做「宮花」，寶玉看是「宮制堆紗新巧的假花」，先在「宮」字，後在「花」字。至於惜春的話，則重在「頭上簪花」，也就是「戴」。
先說「宮」，宮是皇宮。在《紅樓夢》時代，則講究「宮制」、「內造」、「內府」、「大宮」，打扮的考究、華貴，講究「內家裝束」等等。與曹雪芹同時代、稍早些年的大興潘榮陛，在其所著《帝京歲時紀勝》「皇都品匯」條云：
織染局前鞓帶，經從內府分來；隆福寺里荷包，樣自大宮描出。
一切以「宮樣」、「內造」作最精美華麗的標準，正是當時的社會風尚。《紅樓夢》中一再提到「宮緞」、「宮綢」、「上用紗」、「內造小餑餑兒」等等，無一不以宮、上、內作最高標準。
在封建時代，皇帝認為國家、百姓就是他的私產，所謂「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」。簡單說，就都是他的。因此他的生活享用，宮廷中的一切衣食日用，都要選全國最好最精美的。明、清兩代，除全國各地進貢名產、景德鎮有御窯燒瓷，南京、蘇、杭有機戶專為宮中織綢緞而外，京中還有各種能工巧匠，宮中還有數以千百計的有各種高級技藝的太監，為皇上、后妃日日夜夜製造吃的、用的、穿的、戴的，無不有專人製作。有秘密技藝，有特殊配方，民間或是按規定不能仿造，不敢仿造；或是不能仿造，無法仿造。如明太監劉若愚《明宮史》所記零星情況：
專選竹葉青等各樣酒，並糟瓜茄，惟干豆豉最佳，外廷不易得也。
見「御酒房」條。所說「糟瓜茄」也很有意思。「糟茄」一定有特殊做法，很好吃。但很少聽到過。因此聯想到《紅樓夢》中的「茄鯗」，可能也是宮中傳出的秘方。
經手造辦絲窩、虎眼等糖，栽松、減煠等樣一切甜食。於內宮監取討戧金盒裝盛，進安御前，兼備進賜各官及欽賜閣臣等項。其造法器具，皆內官自行經手，絕不令人見之。是以絲窩、虎眼糖，外廷最為珍味。
見「甜食房」條，這就是宮中秘制。「絕不令人見之」，按現在話說，就是技藝秘密。這段中「栽松」、「減煠」是什麼意思？不懂了。讀者中，哪位能懂，望賜教。《紅樓夢》第四十二回，平兒告訴劉姥姥送給她的東西，其中有一句道：「這是一盒子內造小餑餑兒……」
是什麼餑餑呢？較曹雪芹略後的吳振棫在《養吉齋叢錄》中有一則記云：
餑餑房制各種餅餌，有鬆餅，五色香餡餅，五色梅花酥，五色小印子霜，五色玉露霜，蜂蜜印，雞蛋印子，紅餡點子，紅白饊子，芝麻酥。
這其中每品名，又有許多種餡。送給劉姥姥的「內造小餑餑兒」，大概也就是這些。《明宮史》記是「甜食房」，這裡又記是「餑餑房」。五十年前家住北京西皇城根，前面在皇城裡有彎彎曲曲的胡同名「什板坊」，實際應該叫「十般房」，都是明代宮中的「房」，自然也可用民間稱呼叫「作坊」。其中有條更小的胡同，就叫「餑餑房」。自然送給劉姥姥的「內造餑餑」，也和「絲窩虎眼糖」一樣也是外面買不到的，所以平兒說：「拿去擺碟子請人，比買的強些。」這是謙虛客氣話，其實豈止「強些」呢？
經手織造各色兜羅絨，各色五毒（五毒，即蠍子、蜈蚣、壁虎、蛇、蛤蟆五種，端午節專用）等絛，花素勒甲板絛，各內官長隨、小火者牌穗絛。惟兜羅絨織法傳自西域，外無敢私織者。
見「絛作，一名洗帛廠」條，這條所記，即民間有敢於仿製者，有不敢仿製者。自然絲絛如此，其他也如此。市面上諸般精美物品，有不少標榜「宮樣」、「內府」的，大率如此。
宮中東西，有不少是宮中按秘方製造的；也更多由各地專門生產單位特製「進御」的。瓷器講官窯、御窯。江南織造衙門是管各機戶專門為宮中、上用織造綢緞，織工都把自己的姓名織在綢、緞上：「臣某某織。」而且不斷創造新花樣，先織少量送進宮去做樣子。其他物品，也是這樣。宮中大量需要的工藝品，在民間採購者，都是由承辦人員先找高手匠人，做成樣子，送進宮中先經御覽，認可了，發出來再大批製造。薛姨媽的宮花，正是如此。所說「這是宮裡作的新鮮花樣兒堆紗花」，後面又說「白放著可惜舊了」。這一可以理解為「宮裡製造的」，二可以理解為「為宮裡製造的」，其間關係不大。重在「新鮮花樣兒堆紗花」，即樣子是「新創的」，而「堆紗」是染紗做花瓣兒，時間長了，自要褪色，戴個新鮮色彩，所以說「白放著可惜舊了」。就是雖是名貴宮花，十分漂亮，但時間一長就舊了，難看沒有用了。
前面略述了「宮」，下面再說「花」。什麼花呢？宮花、堆紗花、假花、頭上戴的花。我國婦女簪花風俗，來源很古。宋代不但女人簪花，男人也簪花。《紅樓夢》時代，男人不簪花了，只是女人簪。皇宮中明、清兩代，數不清的后妃宮女，都要簪花。而且不斷要新鮮樣子，爭妍鬥勝，這就要大量花朵。簪花自然可簪真花鮮花，如第四十回劉姥姥逛大觀園時，寫簪花云：
李紈忙迎上去，笑道：「老太太高興，倒進來了，我只當還沒梳頭呢，才掐了菊花要送去。」一面說，一面碧月早已捧過一個大荷葉式的翡翠盒子來，裡面養著各色折枝菊花。賈母便揀了一朵大紅的簪在鬢上，因回頭看見了劉姥姥，忙笑道：「過來帶花兒。」一語未完，鳳姐便拉過劉姥姥來，笑道：「讓我打扮你。」說著，把一盤子花，橫三豎四的插了一頭，賈母和眾人笑的了不得……
這是古人「人世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸」的寫照，但有個小小疑問：「大紅」菊花似乎很少見，也許是曹雪芹未加深思隨手寫來的。
這是戴鮮花，但一年四季沒有那麼些好看的鮮花，因此「簪花」，更多的是假花，也就是宋人《東京夢華錄》等書中說的「像生花朵」。
「像生花朵」分絹制、綾制、紗制、絨制、通草制種種，因宮中需求，民間仿效，技藝精湛，在《紅樓夢》時代，宮中講求，為了這個不斷研製新花樣，高手輩出，成為都中最著名的工藝品。乾嘉間郝懿行《曬書堂外集》中記云：
聞長老言，京師通草花甲天下，花市之花又甲京師。每天欲曙，赴者熙攘，博致街頭，日間聆深巷賣花聲，清揚而遠聞，胥是物也。
這不是陸放翁「深巷明朝賣杏花」的賣花聲，那是賣鮮花，而這是賣假花，也就是寶玉所見的「新巧的假花」，不過這不一定是「宮制」，而是「仿製」，但所謂「宮制」，也有不少是由皇商或內務府經手，找坊間高手藝人做來進御的。因此宮中做的是「宮制」，坊間專為宮中做的也是「宮制」。
郝懿行按時代講，較後於曹雪芹，他所說「聞長老言」，正說的是《紅樓夢》時代的故事了。這種「假花」多麼漂亮呢？郝懿行同時人樊彬《燕都雜話》有詩云：
奼紫嫣紅映，花枝愛像生。
鬢邊嬌欲語，活色畫難成。
並注云：
花兒市街，在東城，像生花用通草染作，精巧絕倫，海內所無，亦有刮絨片為之者。
這種假花的美麗、逼真程度，是令人難以想像的。五十多年前在北京，於喜慶宴會上，看母輩們簪的那種堆紗粉月季，深玫瑰紅刮絨月季，即使扎在真月季盆中，也絕對分不出來，真有「活生色相」之感。比起現在那些醜惡的塑料花，真不可同日而語。
紗花、絹花、通草花美的逼真，其故安在呢？一是技藝，二是材料。技藝有「似」與「不似」之分，有「形似」、「神似」之分，有「雅」、「俗」之分。材料有逼真不逼真，加工難易之分。傳統像生花，用通草制，取其有一定厚度，又有一點表面細茸，如擬做牡丹花瓣，相似點就極多。又如紗、絹，有透明度，輕盈感，與秋葵、蓮花等，又有許多共同點。再有色彩，花的色彩感，即使同一朵花，有陰陽向背之感，色彩並不是一樣的。所以假花做出逼真的色彩，全靠染色。而紗、絹、綾、通草等等材料，是便於染色的。同一小小花瓣之上，可以染出各種同真花一樣的顏色。真花含苞、初開、盛開，顏色不一樣，同一花瓣，邊沿、中間、根部，也各不一樣，這些材料，都能染出。用塑料花瓣，就無此方便，不能千變萬化。
製造假花，是北京的特殊工藝，其製法近人亦有簡略記載，不妨引兩則資料。近人沈太侔《春明採風志》記云：
花市，崇文門外，逢四有集。一切綾、絹、通草、蠟瓣、紙花出此，亦發外莊。染花舊用中國顏色，紅藍水色，甚不易制。紅則紅花，店則制膏汁零售，其招牌云：「水作花紅。」藍則靛之二藍，一廟中制而零售。做花活人家用，時以盞往售，至今呼為「藍湯老爺廟」，今用洋色，恐失傳，故志之。
半個多世紀前編的《舊都文物略》云：
造花之原料，大別為二：曰絹類，曰紙類。絹類中有綾、絹、緞、綢、絨之分，紙類中有羊毛太、粉連、通草及隔背之分。其造法有用模者，有用杵者，有用麻繩者，分功作業，有作葉子與作花頭之分，又有作花與攢花之別。作花者，指作葉與作花頭而言；攢花者，指各鋪零星買來花葉花頭，攢合成品而言。又分粗細二派，作細花者，意匠經營。
從這些記載中，可以約略了解一點北京傳統「像生花朵」的做法。《紅樓夢》中的「宮花」，自然是「作細花者」的手藝做的，而且應該是「作細花」中最高的技藝。「紗」是綾、絹範疇的花，而且是生絲織的多。生絲織物「硬性」，製造時便於成型，成型後挺立如真。
簪花的季節，一年四季都可。但有真花的季節，五月簪石榴，夏日戴梔子、茉莉，秋日簪菊花、秋葵等等，戴鮮花更美麗。第四十四回《喜出望外平兒理妝》寫道：
平兒依言妝飾，果見鮮艷異常，且又甜香滿頰。寶玉又將盆內開的一枝並蒂秋蕙用竹剪刀鉸下來，替他簪在鬢上。
這幅「仕女簪花圖」，寫的多麼漂亮呢？
當然，戴真花的季節，也可以同時戴假花。但正月里則更作興戴假花。劉同人《帝京景物略》就有「元旦日，小民以鬃穿烏金紙，畫彩為鬧蛾簪之」的記載。晚明《余氏辨林》記云：
今京師凡孟春之月，兒女多剪採為花，或草蟲之類插首，曰「鬧嚷嚷」。
康熙時查初白《鳳城新年詞》云：
巧裁幡勝試新羅，畫采描金作鬧蛾。
從此剪刀閒一月，閨中針錢歲前多。
都是新正戴假花的好資料，這古老的風俗早自唐宋以來就延續下來了。