紅樓風俗譚 · 新正歡情
臘月二十九日，榮、寧二府年事準備就緒，接寫：「次日由賈母有封誥者，皆按品級著朝服……進宮朝賀行禮」，再「引入宗祠」，這便是年三十請神、祭祖諸般大典，是除夕最重要的禮儀。家家戶戶都要舉行的，即使沒有祠堂的寒門小戶、淺堂窄屋之家，也不能廢此禮節。清代讓廉《京都風俗志》云：
除夕，人家或有祀先，或焚冥錢。早晨，官府有謁上司之儀，謂之拜官年。都人不論貧富，俱多市食物……家庭舉宴，少長歡喜。兒女終夜博戲玩耍。婦女治酒食，其刀砧之聲，遠近相聞，門戶不閉，雞犬相安。或有往親友家拜賀者，謂之「辭歲」。夜靜更深，則爆竹之聲漸起，是即接神者，而昇平之世，於斯可見其概也。
《燕京歲時記》亦記云：
京師謂除夕為三十晚上。是日清晨，皇上升殿受賀，庶僚叩謁本管，謂之「拜官年」。世胄之家，致祭宗祠，懸掛影像。黃昏之後，合家團坐以度歲。酒漿羅列，燈燭輝煌，婦女兒童，皆擲骰斗葉以為樂。及亥子之際，天光愈黑，鞭炮益繁，列案焚香，接神下界。和衣少臥，已至來朝。旭日當窗，爆竹在耳，家人叩賀，喜氣盈庭，轉瞬之間，又逢新歲矣。
所引文字，可與《紅樓夢》中所寫其他文字對照參看，略述一二。第五十三回寫：
次日由賈母有封誥者，皆按品級著朝服，先坐八人大轎，帶領眾人進宮朝賀行禮，領宴畢回來。
這便同《燕京歲時記》所記除日清晨，皇上升殿受賀的禮節一樣。「領宴畢回來」一句，寫明已是下午，祭宗祀自在下午舉行。禮畢至尤氏上房吃茶，已接近黃昏時候，所以尤氏說：「已經預備下老太太的晚飯……」即《京都風俗志》所說「家庭舉宴，少長歡喜」等等，也就是今天江南人習慣說的「年夜飯」。賈母離寧府（長房）、回榮府（二房）時，臨走囑咐：「好生派妥當人夜裡坐著看香火，不是大意的」等等，即除夕徹夜焚香，直至元日五鼓，合家歡慶。賈母回到榮府，「一面男一起，女一起，一起一起俱行過了禮；左右設下交椅，然後又按長幼挨次歸坐受禮，兩府男女、小廝、丫鬟，亦按差役上、中、下行禮畢」。這秩序井然的行禮，是在三十晚上舉行的，正是除夕之夜，而非元旦之辰，因而是「辭歲」，還不是一般所說的「拜年」，直到下文「至次日五鼓……受禮畢，便換衣歇息」。這才是「拜年」，書中寫作「賀節」。《燕京歲時記》云：
凡除夕，蟒袍補褂，走謁親友者，謂之「辭歲」。家人叩謁尊長，亦曰「辭歲」。新婚者必至岳家辭歲，否則為不恭。
可見當時對辭歲是十分重視的。辭歲之後，散了押歲錢、荷包並金銀錁等物。押歲錢現在都還了解，但當時對押歲錢之重視，則遠勝於後代，不只是給些錢，而且十分講究。錢要講究大錢、新錢。同現在有的人過年換一些新鈔票給小孩一樣。大錢、新錢還不算，還要求用新大紅線串穿起，或用粗紅頭繩把錢穿起編緊成為鯉魚形、如意形，十分有趣。又有編作龍形，置於床腳者，即所謂「錢龍」之意。清代樊彬《燕都雜詠》有小詩道：
油花紙窗換，掃舍又新年。
戶寫宜春字，囊分壓歲錢。
詩後並注云：「除夕，小兒女分壓歲錢。」不說元旦分壓歲錢，而說除夕，正可見《紅樓夢》中所寫之實況。另《春明採風志》云：「壓歲錢，以紅繩穿錢作龍形，置於床腳。又凡尊長之賜小兒者，亦謂之押歲錢。各錢鋪年終特開紅紙零票，以備此用也。」最後所說「紅紙零票」，就是用紅色紙開出的零星錢票、銀票。紅紙是圖新年吉利，「零星」是小額，如錢一吊、兩吊，銀一兩二兩。作為壓歲錢，一要好看，二票面不能大。當時物價低廉，十兩紋銀，幾乎快要等於一兩黃金價值，即使富有豪貴之家，給壓歲錢也不會太多，一兩、八錢，也是不小的數字了。
除押歲（「壓歲」意同）錢外，又有金銀錁子，實際也是押歲錢。自然只有豪貴之家，才散得起。不過每個份量不重，第五十三回一開頭寫寧國府「一百五十三兩六錢七分」碎金子，傾了「二百二十個錁子」，即每個只重「七錢」，按《紅樓夢》時代黃金、白銀兌換率計算，每個約合白銀八九兩之譜，在寒門小戶，自是很可觀的，在豪門貴戚家則是很普通的。只此一點，也足可看出封建階級社會中，貧富差距是多麼懸殊了。
另外原文中還說散了「荷包」，這是清代的特殊規矩。五十三回前文也曾寫：「北府王爺送了對聯荷包來了。」過年賞荷包，過年送荷包，這都是清代的宮廷、貴戚之家的規矩。《燕京歲時記》即有「每至元旦，凡內廷行走之王公大臣，以及御前侍衛等，均賞八寶荷包，懸於胸前」。王公大臣，皇帝都賞荷包。何況王公貴戚之間的來往禮尚，又何況貴戚豪門之家的小兒女，自然更以此為尚了。
《紅樓夢》中所寫「合歡宴」即《京師風俗志》所說之「家庭舉宴，少長歡喜」，亦即今日江南民間所說之「年夜飯」。但未細寫，以「獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕」概括之。
後面所寫氣氛，又用「一種人聲雜沓，語笑喧闐，爆竹聲起，絡繹不絕」四句概括，亦如前引風土文獻所寫者。其中「大觀園正門上挑著角燈，兩旁高照，各處皆有路燈」。不只寫豪富之家，除夕通夜，燈火輝煌。而且「角燈」一詞，大有深意，寫出宮廷氣派，這是《紅樓夢》文字的細密處。「角燈」，是羊角燈，除夕，門上掛羊角燈，是宮廷儀注，一般大官家中是不能僭越的。一般大官都掛有官銜的紗燈。羊角燈可用，而門前不便亂掛。清初查慎行《人海記》云：
十二月二十四日，乾清宮庭前，設萬壽燈，八仙望子四架，二十六日，各宮殿俱掛門神對聯。二十八日，宮中及甬道東西兩廊，設五色羊角燈，此歲例也。
大觀園門前，不泛寫掛燈，而特地寫明是「角燈」，正寫出貴妃省親別墅的氣派。
以上所寫，還都是「年三十」的場面，其熱鬧處，正超過了真正過年。這種風俗，從明代起便是如此。劉若愚《酌中志》記云：
三十日，歲暮，即互相拜祝，名曰「辭舊歲」也。大飲大嚼，鼓樂喧闐，為慶賀焉。門旁植桃符板，將軍炭，貼門神，室內懸掛福神、鬼判、鍾馗等畫。床上懸掛金銀八寶，西番經輪，或編結黃錢如龍，檐楹插芝麻秸，院中焚柏枝柴，名曰「煨歲」。
所寫氣氛，不是大體都同《紅樓夢》所寫一致嗎？賈母正堂中間「當地火盆內焚著松柏香、百合草」，不說檀香、絳香而說「松柏香」，也正是焚柏枝的遺意。
舊時春聯云：「一夜連雙睡；五更分二年。」三十晚上，江南謂之「大年夜」，不管守歲與否，總之，「和衣少臥，已至來朝」，「轉瞬之間，又逢新歲矣」。第二天便是元旦。但年前當家人忙得團團轉，真正到了大年初一那天，似乎又無多少話可說了。《紅樓夢》寫這天云：
至次日五鼓，賈母等人按品大妝，擺全副執事進宮朝賀，兼祝元春千秋。領宴回來，又至寧府祭過列祖，方回來。受禮畢，便換衣歇息。所有賀節來的親友，一概不會。只和薛姨媽、李嬸娘二人說話取便，或和寶玉、寶釵等姐妹趕圍棋、摸牌作戲。
前面祭宗祀、辭歲家宴等寫得極為熱鬧，至此則概括簡略敘之。一來固是實情，二來亦見文章繁簡有致。但簡處亦十分周密，一絲不亂，一點不漏。進宮朝賀、祝元春千秋，這都是國禮；祭列祖，家禮；最重要，都要賈母親自主持。《康熙大興縣誌》記云：
正月元旦，百官入朝慶賀，民間亦焚香禮天地，祀祖考，拜尊長及姻友，投刺互答，曰「拜年」。
《康熙宛平縣誌》亦記云：
正月元旦，五鼓時百官入朝，行慶賀禮。
賈母次日五鼓，大妝入宮，與上引資料所記正同。「受禮畢，便換衣歇息」，受什麼禮呢？就是「拜年」，前文細寫辭歲，此則略寫拜年，一筆帶過耳。
「賀節親友，一概不會」，所說「賀節」，就是拜年的親友。亦無細說的必要。這裡值得一說的，是最後一句中的「趕圍棋，摸牌作戲」。「趕圍棋」在第十九回、第二十回都寫到過。前面也引過，全稱應是「擲骰子、趕圍棋」，即先扔骰子，再走圍棋子，兩粒骰子同時擲，最大十二點，即「雙陸」，最小二點，即「對么」。點大，圍棋子即走在前面，點小，自然在後面。前後你追我趕，走在前面的贏錢，後面的輸錢，是一種賭注不大、輸贏不大的遊戲。有似後來用三十二張牙牌玩的「頂牛兒」，雖是賭博，亦如遊戲，要玩半天才能見輸贏，或賭注有限制，三個錢、兩個錢，輸贏出入很小。這不同於第七十五回賈珍在家聚賭的「搶快」、「趕羊」（都是擲骰子，但一擲便見輸贏）等等大賭。這同賈母「鬥牌」（即「鬥葉子」）類似，是以遊戲為主的小賭。不過「鬥牌」只限四人同玩，而擲骰子、趕圍棋二三人、五六人都可玩，更熱鬧。不過小賭也是賭，便有輸有贏，便要動情緒，贏了便喜，輸了便急，頗能顯示人品。第二十回寫晴雯道「等我撈回本兒來再說。說著，一徑去了」等語，頗能傳神，寫出晴雯性格。後面寫賈環為輸幾個錢而發急賴賬，亦可見賈環之猥賤神態。
幾回書中，都寫到家庭新正期間的賭博遊戲，這正是當年的社會風尚，是比較普遍的。當時一般家庭，平時禁止子弟賭博，但在新正過年期間，則可以開放，允許孩子們做一些賭博遊戲。前引《京都風俗志》所說：「兒童終夜博戲玩耍。」《燕京歲時記》所說：「婦女兒童，皆擲骰斗葉以為樂。」都從民俗的角度，記錄了這種情況。這種風俗，到了詩人筆下，寫入詩中，有時是很美的。清初王崇簡《王正譜俗竹枝詞》云：
西鄰東舍任相還，為斗花牌輸幾錢。
向晚歸來重整鬢，看人門內笑扶肩。
這不很有幾分像鳳姐、晴雯鬥牌後的形象了嗎？
行夏之歷，元月應稱「春王正月」，所以王崇簡吟唱過年風俗的詩，叫做「王正譜俗」，「王正」即春王正月之意。自元旦一過，便是一年的新春了。以正月初一過年作為分水嶺，年前固然忙碌將近一月，年後仍然要忙碌到十七八才算完。由初一到初五，這是第一階段，初五是破五，一般商店才開門營業，在此以前，各家各戶，都只是天天燒香、供菜，敬神祭祖；互相拜年；互相請吃春酒，飲宴；在家或到外面玩樂。從清初即如此，康熙時柴桑《燕京雜記》即記云：
元旦至初五日無屠炙，初六始有賣物者。
其他各書記載還多，一直到現在還有此遺風。充分體現了「過年」二字的這個「過」字。
初一至初五日拜年飲宴順序，大約是元旦本家近支；初二本家遠支、五服內外互拜；初三、四親戚、同年、同寅、世交等。初六女眷出門，女兒歸寧，春酒歡宴，絡繹不絕。《天咫偶聞》云：「正月元日至五日，俗名『破五』……自巨室至閭閻，皆遍待客。」《燕京歲時記》亦記云：
至初六日，則王妃貴主，以及各宦室等，冠帔往來，互相道賀，新嫁女子，亦於是日歸寧，春日融和，春泥滑，香車繡幰，塞巷填衢。
以上介紹，同《紅樓夢》文字比較，如：
王夫人和鳳姐天天忙著請人吃年酒，那邊廳上和院內皆是戲酒，親友絡繹不絕。一連忙了七八天，才完了，早又元宵將近，寧、榮二府皆張燈結彩。十一日是賈赦請賈母等，次日賈珍又請賈母，王夫人和鳳姐也連日被人請去吃年酒，不能勝記。
這種氣氛，從這段概括的描繪中，可以強烈地感受到，而且從字裡行間，還可以強烈地感受到，在每一句話的後面，都有極為絢麗的具體活動、場景在一幕幕演過，也包括許多風俗上的情趣故事。如正月初七，謂之「人日」，或逢立春，要吃春餅、吃生蘿蔔、吃生菜，謂之「咬春」，所謂「暖律潛催臘底春，登筵生菜記芳辰。靈根 土含冰脆，細縷堆盤切玉勻」。乾隆《上書房消寒詩錄》所載葉觀國《咬春詩》，寫得是非常生動的。再有正月初八「迎順星」、「祭星」，乾隆時汪啟淑《水曹清暇錄》云：
正月八日，俗傳諸星下界，京城內外，庵觀寺院僧道，多攬檀越施主年庚，陳設祭品，為壇而禳，冀得香儀，亦有本家庭院，燃燈自祭，燈數以百零八為度，間亦用四十九盞，習以為常。
再有「那邊廳上和院內都是戲酒」一句，「那邊」是泛指，「戲酒」是指有堂會戲和酒席，這在當時豪門貴戚及官場中是十分普遍的。擺酒席必然唱堂會戲，吃酒者一邊吃酒，一邊看戲，《紅樓夢》寫到這種情況的地方很多，這是當年侈靡風氣表現之一。鄧之誠《骨董瑣記》引《平圃遺稿》云：
康熙壬寅，予奉使出都，相知聚會，止清席，用單柬。及癸卯還朝，無席不梨園鼓吹，皆全柬矣。
清代侈靡之風，自康熙中葉開始以來，至乾隆初，亦即《紅樓夢》時代，到達一個極盛的時期，酒戲一直連在一起，直到清末依然如此。
過年的高潮，在除夕和元旦之後，便是元宵（又稱「上元」，俗叫「正月十五」、「燈節」）了，所以用「早又元宵將近」，把過年的熱烈氣氛，一句話又引向下文，引到元宵上。元宵過完，落燈之後，就是正月十七了。
《紅樓夢》行文極為細密，所寫「年事」，由五十三回「當下已是臘月……治辦年事」開始，至五十五回「且說榮府中剛將年事忙過」為止。在洋洋兩萬多字的描繪中，雖然有詳有略，但大關節一絲也未遺漏，照顧極為周詳。在細寫元宵家宴之前，就安排下賈敬「十七日祀祖已完」，就出城修養，在家只在靜室默處等句，說明祀祖要祀到十七日。這樣五十四回結尾，又寫道：
十七日一早，又過寧府行禮，伺候掩了祠門，收過影像，方回來。
這是過去說的歲朝祭祀大典，就是說由除夕祭宗祠、供天地桌、佛堂、灶王開始，直到正月十七日為止，在這十七八天中，每天早、中、晚三次都要燒香、供菜、行禮，這是最重要的，所以賈敬雖然一心好道，其他事都可不管，而祭祖禮絕不可廢，因此這十七天也要呆到家中，直到十七日再行過禮，方可回去。
在《紅樓夢》時代北京的社會風俗，於燈節之後，尚有正月十六的「走百病」，王崇簡《十六夜詩》所謂「上元昨已過，風俗重今宵。擊鼓多當巷，攜燈遍走橋」是也。又有正月十九日的「燕九節」，《京都竹枝詞》所謂「饒過元宵未數天，白雲觀里會神仙」是也。還有正月二十五日的「填倉」，《燕都雜詠》所謂「佳節近填倉，灰龍引更長。女紅停一月，針黹歲時忙」是也。《京都風俗志》記云：
正月十八謂之殘燈末廟，然後市井如常，工人反肆，商賈各執其業，至開印之期，則學子攻書，官兵執差如平日。
這樣才算慢慢地過完了年。在此期間，親朋之家，仍然是請吃年酒、年茶者不斷，宴飲頻繁。《紅樓夢》中不是寫著在十七日關祠堂門的同日，「此日便是薛姨媽家請吃年酒」嗎？不是又寫著「自十八日以後，親友來請，或來赴席的，賈母一概不會」嗎？第十九回不是也寫著在賈妃元宵省親過後，「襲人的母親又親來回過賈母，接襲人家去吃年茶」嗎？這都是過年年事的餘波，非關祭鬼祀神，只是活人的歡樂了。
再前文所引「獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕」等，友人中有此相詢者，其確切文獻除常說之「屠蘇酒」外，其他尚未覓得。而其意思均是討口采之說法，「合歡」以百合、紅棗之類諧之，「吉祥」以桂元、栗子、花生之類諧之，「如意」以年糕形狀擬之。均系習慣口彩，並非特殊食品。