河童 · 一

三年前的一個夏天，我和別人一樣，背著行李，從上高地的溫泉旅館出發計劃攀登穗高山。眾所周知，要登頂穗高山，只有沿著梓川逆流而上這一條路。我曾經還攀登過槍岳峰呢，穗高山更是易如反掌。因此，我沒帶什麼嚮導，獨自一人行攀爬在曉霧瀰漫的梓川峽谷路上。 梓川峽谷的霧絲毫沒有消散的跡象，反而愈來越濃。我在路上走了約莫一個鐘頭，中間曾經一度想要回到出發地——上高地的溫泉旅館。但是即使折返回去，也要等霧散了才行。可是，霧卻越來越濃。算了，乾脆接著爬到山頂吧。——我默默決定。因此，為了繼續向梓川峽谷前進，得從矮竹林穿過去。 我找了個水邊的岩石休息，準備吃飯。光是諸如打開牛肉罐頭啦，尋找枯枝聲稱篝火啦等等，就花費了十幾分鐘。不知何時一直跟我作對的濃霧消散了。我啃著麵包，看了一眼手錶，上面顯示已經一點二十分了。令我更加詫異的是，手錶的圓玻璃盤上出現了一張可怕的臉。我受驚過度，回頭一看，就這樣，我這輩子第一次看見了河童。我身後的岩石上出現了一隻河童，一隻和畫上一摸一樣的河童。它抱著白樺樹枝，一隻手平支在前額上遮陽光，滿眼好奇的俯視著我。 我愣了一下神，一剎那紋絲不動。河童好像也很驚訝似的，連平支在前額上遮陽光的手都沒動一下。不久，我一躍而起，撲向站到岩石上了河童。與此同時，河童閃開了。或者說，它是逃跑了，因為他身子一閃就消失的無影無蹤了。我更加驚訝了，私下觀察周圍的竹林。原來河童並未消失，而是做出一副隨時要逃走的樣子，在離我兩三米的地方盯著我呢。其實這倒不讓我驚訝，我驚訝的是河童身上的顏色。之前在岩石上看著我的時候河童身上是灰色的，現在卻變成綠色了。我大喊一聲：「畜生！」再一次向它撲去。毫無疑問河童又跑了。就這樣，我穿過竹林，越過岩石，玩命的追了它約莫半個小時。 可是，濃霧始終遮擋在我眼前。當然也不是完全看不見，時而也能從霧裡依稀看到粗壯的山毛櫸和蔥蔥鬱郁的樅樹枝，以及放牧的牛馬。不過，這景物都只是匆匆一瞥，就有消失在濃霧裡了。沒過多久，走的雙腿疲憊，肚子也咕咕叫了——被濃霧打濕了的登山服和絨毯都變得愈加沉重。我不得不認輸了，只能順著岩石被水流擊打的聲音向著梓川峽谷方向前進。 河童跑的比猴子還虧。我玩命追著它跑，好幾次險些跟丟了。還有幾次我踩滑跌倒。得虧當河童跑到一顆生長粗壯的大橡樹下的時候，被一頭長著粗壯犄角、眼帶血絲的公牛攔住了去路。河童一看見公牛，嚇得尖叫連連，翻筋頭兒一樣躍進了高高的竹林叢里。我心裡想著：這次讓我逮個正著，太好啦，於是跟著也躍了進去。我沒想到是那竟然有個洞穴。我的手指頭剛剛夠著河童光滑的後背脊樑時，卻突然掉進了黑乎乎的深淵。人類真是千鈞一髮的關鍵時刻也會胡思亂想。我愕然的同時，腦子裡閃過上高地的溫泉旅館旁邊的那座「河童橋」。至於後來發生了什麼我一點都不記得了。我只記得摔得眼冒金星，不知何時昏了過去。