黑駿馬 · 第四十九章　最後的家

那年的一個夏日，馬夫格外仔細地為我清洗梳刷，我覺得肯定有某種新變化即將到來。他修剪了我的距毛和腿毛，用焦油毛刷刷了刷我的蹄子，甚至分開了我的額毛。我覺得馬具也擦得格外亮。威利跟爺爺一起坐上馬車時好像喜憂參半。 「只要小姐們喜歡他，」老先生說，「她們將適合他，他也會適合她們。我們只能試試。」 出村一兩英里地，我們來到了一所漂亮的矮房前，門前是草坪和灌木叢，一條車道通到門口。威利按了門鈴，問布羅姆菲爾德小姐或埃倫小姐是否在家。是的，她們在家。於是，我和威利待在一起，大好人先生走進了房子。十分鐘左右，他就回來了，後面跟著三位小姐：一位個子高挑、臉色蒼白、裹著白色披肩的女士，她靠在一位比較年輕、眼睛烏黑、一臉微笑的女士身上，另一位模樣非常端莊的女士是布羅姆菲爾德小姐。她們都過來看我，問了一些問題。那個比較年輕的女士——就是埃倫小姐——非常喜歡我，她說她相信會喜歡我，我有一張如此好看的臉龐。那位個子高挑、臉色蒼白的小姐說，如果馬以前摔倒過，她乘坐這種馬拉的車總會緊張，怕我會再次跌倒，如果那樣，她永遠也克服不了那種恐懼。 「你們明白，小姐們，」大好人先生說，「好多一流馬摔破膝蓋不是他們自己的過錯，而是因為車夫粗心大意，在我看來，應該說這匹馬也一樣。當然，我不希望影響你。如果你喜歡，你可以試用他一下，然後你的馬夫就會對他有判斷了。」 「說到馬的事兒，你一向是我們的好顧問，」那位端莊的小姐說，「你的推薦對我大有幫助。如果我的姐姐拉維尼婭不反對的話，我們就會同意試用一下，多謝。」 於是，她們就安排讓我第二天過去。 第二天早上，一個模樣機靈的年輕人過來牽我。起初，他看上去非常高興，而當看到我的膝蓋時，他用一種失望的聲音說道： 「先生，我覺得，你不應該把這樣一匹受到損傷的馬推薦給女士們。」 「『品德優美才是真美』，」我的主人說，「你就帶他試一下，我相信，你會公平對待他，年輕人。如果他不如你以前騎過的馬安全，那就把他送回來。」 我被牽到了新家，安置在一個舒適的馬廄里，吃過飯後，就獨自待著。第二天，馬夫給我清洗臉時，說道： 「這就像黑駿馬的那顆星星，他也有這麼高。我不知道他如今在哪兒。」 又過了一小會兒，他清洗到了我的脖子上流過血、皮膚上留有一個小疙瘩的地方。他簡直吃了一驚，一邊開始仔細地查看我，一邊自言自語。 「額頭上有白星，右側一隻白腳，這個小疙瘩就在那個地方。」隨後，看著我的後背中央，「哎呀，還有那一小片白毛，約翰以前經常稱它是『黑駿馬的三便士銀幣』。這一定是黑駿馬！啊，黑駿馬！黑駿馬！你還認識我嗎？差點兒害死你的小喬·格林？」說完，他開始對我拍來拍去，好像高興極了。 我不能說我還認得他，因為現在他長成了英俊的小伙子，黑色的絡腮鬍，男子漢的聲音，但是我相信他認識我，他就是喬·格林，我非常高興。我把鼻子湊到他的近前，想說我們是朋友。我從來沒有見過哪個人這麼高興。 「給你一次公正的試用！我想的確應該這樣！我不知道是哪個無賴弄傷了你的膝蓋，我的老駿馬！你一定是在什麼地方受過虐待。好了，好了，就是你現在過得不好，也不會是我的過錯了。我真希望約翰·曼利也能在這兒看到你。」 下午，我被套進了一輛低矮的遊園車，帶到了門口。埃倫小姐打算試我，格林跟她一道去。我很快就發現她是一個好把式，好像對我的步速也很滿意。我聽到喬在對她說我的事兒，他確信我就是戈登先生家以前的那匹黑駿馬。 當我們返回時，其他姐妹都出來打聽我表現如何。她把她剛才聽到的都告訴了她們，然後說道： 「我肯定會給戈登夫人寫信告訴她，她最喜歡的馬兒已經來到了我們這兒。她會多麼高興啊！」 之後，我每天都拉車，拉了一周左右，因為我看上去非常安全，所以拉維尼婭小姐最後也坐上小馬車冒險出行。之後，她們決定留下我並叫我的原名黑駿馬。 如今，我已經在這個快樂的地方住了整整一年。喬是最出色、最善良的馬夫。我工作輕鬆愉快，感覺自己所有的力量和精神全都恢復如初了。前幾天，大好人先生對喬說道： 「在你這個地方，他會活到二十歲——說不定更久。」 威利總是得空就跟我說話，把我當成是特別親密的朋友。小姐們已經承諾絕不會把我賣掉，所以我沒有什麼害怕的。我的故事到這兒就結束了。我的煩惱都結束了，我無拘無束。我經常在早晨完全清醒之前，想像自己還在伯特維克莊園的果園裡，跟老朋友們一起站在那些蘋果樹下。