黑駿馬 · 第二十章　喬·格林

喬·格林進展良好。他學得很快，體貼周到，約翰在好多事情上開始信任他了。而正如我所說，他的個子在那個年齡顯得矮小，所以他很少能獲准來訓練我或姜姐。但是，碰巧一天早上，約翰趕著正義拉著行李車出去了，主人想要把一封簡訊馬上送到大約三英里遠的一位先生的家裡，就吩咐喬給我套上馬鞍，把簡訊送去，同時告誡喬騎馬時要小心。 送過簡訊後，我們靜靜地走在返程路上。路過磚廠時，我們看到一輛滿載磚塊的馬車，輪子死死地卡在了硬泥地深深的車轍里。馬夫大喊大叫著，毫不留情地抽打那兩匹馬。喬停住了腳步。那真是一幅悲慘的景象。兩匹馬竭盡全力繃緊身體要把馬車拉出來，但是就是拉不動。他們的腿和側腹都像小溪般流著汗，身體的兩邊起伏著，每塊肌肉都繃緊了，而那個男人卻凶神惡煞般地拽著前面那匹馬的頭，破口大罵，極其野蠻地抽打他們。 「別打了，」喬說，「別再那樣抽打這些馬了。車輪陷得太深了，他們拉不出來。」那個人毫不理會，繼續抽打。 「停下！請停下！」喬說，「我來幫你卸車。現在他們拉不動。」 「管好你自己的事兒，你這個無禮的小壞蛋，我會管好自己的事兒！」那個人正在氣頭上，更糟糕的是還借著酒勁兒，又將鞭子甩了下來。喬調轉我的頭，接著我們朝磚石場主人的家全速奔去。我不敢說約翰是不是會同意我們這樣跑，我和喬的想法卻是一樣的，我們都非常生氣，所以不可能慢慢騰騰地走。 房子就在路邊。喬敲了敲門，大聲喊道：「喂！克萊先生在家嗎？」門打開了，克萊先生本人走了出來。 「你好，年輕人！你好像很急。主人今天早上有什麼吩咐嗎？」 「沒有，克萊先生，而你的磚廠里卻有一個傢伙要把兩匹馬打死了。我讓他住手，他不願住手。我說我願幫他卸車，他也不願意。所以，我就來告訴你。先生，請你去一趟吧。」喬的聲音因激動而顫抖。 「謝謝你，小伙子，」那個人說著就跑去拿帽子，接著又停了一下，「如果我把那個傢伙送到法官那兒，你願意出庭作證嗎？」 「我願意，」喬說，「也很樂意。」那個人走後，我們就步伐矯健地走在了回家的路上。 「啊，喬，你出了什麼事兒？看上去你非常生氣。」當這個男孩子從馬鞍上跳下時，約翰問。 「我非常生氣，我可以告訴你。」說著，男孩子用急切興奮的話語把發生的一切都告訴了約翰。喬通常是一個文靜溫和的小傢伙，所以看到他被這樣激怒，真是讓人驚奇。 「對，喬！不管那傢伙收沒收到傳票，你都做得對，我的孩子。好多人都會騎過去，說這不是他們應該干涉的事兒。現在我要說，如果看到有人虐待和壓迫，每個人都應該干涉。你做得對，我的孩子。」 此時，喬鎮定自如，約翰的讚賞讓他自豪。於是，他給我擦蹄子和身體時，手比以往更加堅定有力。 喬和約翰剛要離開馬廄回去吃飯，這時男僕來到了馬廄，他說主人要喬立即去他的房間。有人被指控虐待馬匹，他們需要喬的證詞。喬滿臉紅光，兩眼熠熠生輝。「他們會得到證據的。」他說。 「你把自己收拾齊整點兒。」約翰說。喬拉了拉領帶，拽了拽夾克，立刻就去了。我們的主人作為郡里的地方法官之一，經常會有案子送給他審理，或者由他說應該怎麼判。在馬廄里，我們有一段時間都沒有再聽到什麼，因為那是人們吃飯的時間，而當喬又回到馬廄時，我看到他興致高昂，他和善地拍了拍我，說道：「我們再也不會看到這種事兒發生了，對嗎，老夥計？」後來，我們聽說他非常清晰地提供了證據，那兩匹馬當時是那樣筋疲力盡，身上留下了受虐待的累累傷痕，結果馬夫受到了審判，有可能被判兩三個月監禁。 喬身上發生這麼大的變化，真是喜人。約翰哈哈大笑，說喬那一周長高了一英寸，我相信他已經長高了。他還是像以前那樣善良溫和，而他做任何事情都更加意志堅定了——好像他一下子從男孩子變成了男子漢。