黑駿馬 · 第十七章 約翰·曼利的一席話
我們餘下的旅程都非常輕鬆，太陽剛落一小會兒，我們就到達了主人的朋友家裡。我們被帶進了一個乾淨、溫暖、舒適的馬廄。那兒有一個善良的馬夫，他讓我們舒舒服服的。他聽說那場火災後，好像十分欣賞詹姆斯。
「有一件事兒顯而易見，年輕人，」他說，「你的馬兒知道誰可以信任。世上最難做的事情之一就是，在發生火災或洪災時，把馬兒從馬廄里牽出來。我不知道他們為什麼不出來，但是他們就是不願出來——只有不到二十分之一的馬兒願意。」
我們在這個地方逗留了兩三天，然後就回家了。一路上都很順利。我們都很高興又回到了自己的馬廄，約翰見到我們同樣也很高興。
在他和詹姆斯離開我們去過夜之前，詹姆斯說道：「我想知道誰會來接替我的位置。」
「住在森林小屋的小喬·格林。」約翰說。
「小喬·格林！啊，他還是一個孩子！」
「他十四歲半了。」約翰說。
「可是，他是這樣一個小傢伙。」
「是的，他很小，卻反應敏捷，心甘情願，心地也善良，再說他也很想來，他的爸爸也這樣想。我知道主人想給他這個機會。他說，如果我認為他做不了，他就會物色一個大一點兒的男孩子。但是，我說我非常樂意試用他六周。」
「六周！」詹姆斯說，「啊，要六個月他才能派上大用場！那會讓你大費周折的，約翰。」
「啊，」約翰笑著說道，「我和工作是很好的朋友。我還從來沒有怕過幹活兒呢。」
「你是一個大好人，」詹姆斯說，「我希望自己能成為你那樣的人。」
「我通常不談我自己的事，」約翰說，「但是，既然你要離開我們到大千世界去脫胎換骨，我就想告訴你，我是怎麼看待這些事的。我只有約瑟夫這麼大的時候，我的爸爸和媽媽十天內相繼死於高燒，只留下了我和瘸腿的妹妹奈麗在這個世界上，我們沒有一個親戚可以投奔。我是農夫的孩子，賺不到足夠的錢養活自己，更不要說養活我們倆了。要不是我們的女主人（奈麗把女主人稱為她的天使，而且她完全有理由這樣叫），我的妹妹一定早就去貧民習藝所了。女主人給她和瑪勒寡婦租了一個房間，還給她一些力所能及的編織或針線活。她生病時，女主人還給她送飯，給她送好多漂亮舒適的東西，就像媽媽一樣照顧她。而主人則把我帶到了馬廄，在當時的老馬夫諾曼手下幹活。我在屋裡吃飯，在閣樓上睡覺，還有一套衣服，每周三個先令，這樣我就能幫助奈麗了。當時還有諾曼。像他這個年齡，本可以轉過身說：我不希望被一個只會在耕犁後面瞎跑的毛孩子打擾，而他卻像爸爸一樣對我，為我沒完沒了地受苦。幾年後，老人家死了，我就接替了他的位置。所以現在我不僅工資最高，而且雨天或晴天都可以休息，奈麗也快樂得像一隻小鳥。所以，你看，詹姆斯，我不是那種瞧不起小男孩、惹我們好心的主人生氣的人。不，不是！詹姆斯，我會非常想念你，但是我們會渡過難關，當你受到阻礙時，沒有比行善更好的事兒了，所以我很高興我能這樣做。」
「這麼說，」詹姆斯說，「你不同意『人不為己，天誅地滅』這句話了？」
「確實不同意。」約翰說，「如果男主人、女主人和老諾曼都是只顧自身利益，那我和奈麗現在會在哪兒？啊，她在貧民習藝所，而我在挖蘿蔔！如果你只想著自身利益，黑駿馬和姜姐會在哪兒呢？啊，已經被大火烤死嘍！不，吉姆，不！不管誰用那句話，那都是自私野蠻的說法。如果他只顧想著自己的利益，那麼，他在睜開眼睛之前，沒有像小狗或小貓那樣被溺死，我只會覺得真遺憾，這就是我的想法。」約翰非常堅定地仰了一下頭說。
聽到這個，詹姆斯呵呵笑了起來。但是，他說話時的聲音有一種厚重感：「除了我的媽媽之外，你是我最好的朋友。我希望你不要忘記我。」
「不會，夥計，不會！」約翰說，「如果有可能我一定幫你。我希望你不會忘記我。」
第二天，在詹姆斯離開之前，喬來到了馬廄，儘可能學習他所有的一切。他學會了清掃馬廄，抱進稻草和乾草。他開始清掃馬具，幫助清洗馬車。他個子太矮，無法照看我和姜姐，詹姆斯就在快樂腿身上給他示範，因為喬要在約翰手下做事，快樂腿就要完全歸他管。他是一個聰明可愛的小傢伙，總是吹著口哨來幹活。
快樂腿對自己被一個他所說的「一無所知的男孩子」「笨手笨腳地拉來拉去」大為生氣。但是，兩周快結束時，他悄悄地告訴我說，他認為這個小傢伙一定會有出息。
詹姆斯不得不離開我們的日子終於到了。儘管他看上去像以往一樣快樂，但是那天早晨他心事重重。
「你明白，」他對約翰說，「我要撇下好多好多。我的媽媽和貝特西，還有你，好心的男主人和女主人，以及這些馬和我的老快樂腿。到了新地方，我不認識任何人。要不是我會得到一個更高的職位，能更好地幫助我的媽媽，我想我是不會下定決心去那兒的。這真難受啊，約翰。」
「唉，詹姆斯，小伙子，就是這樣。如果你第一次離開家沒有這種感覺，我是不會器重你的。打起精神，你在那兒會交到朋友的。如果你過得好——你一定會的——那對你的媽媽來說也是一件好事。她會為你去那樣一個好地方而驕傲。」
約翰就這樣為他加油，但是人人都為要失去詹姆斯而難過。至於快樂腿，在詹姆斯走後好幾天，都神情憔悴，完全沒有了食慾。於是，好幾個早上約翰在訓練我時也用一根引領韁繩把他牽出來，讓他在我身邊小跑和飛奔，這使小傢伙又振作了起來，很快他就沒事了。
喬的父親經常過來幫點兒小忙，因為他懂得這項工作。喬非常努力地學習，約翰也對他倍加鼓勵。