黑駿馬 · 第五章 良好開端
馬夫名叫約翰·曼利，他有妻子和一個小孩子，他們住在馬廄旁邊的小屋裡。
第二天早上，他把我帶到院子裡，給我好好刷洗了一番。正當我帶著一身又軟又光的皮毛走進自己的畜欄時，戈登先生過來看我，好像非常高興。「約翰，」他說，「我本來想今天早上試試這匹新馬，但是我還有別的事兒。早飯後，你最好帶他四處轉轉，沿著公地和喬木林走，然後順著水磨坊和小河返回，這樣就可以看出他的步速了。」
「我會的，主人。」約翰說。早飯後，他就來了，給我戴上了籠頭。為了讓我的腦袋舒適，他綁皮帶時無論是抽出來還是塞進去，都小心翼翼的。隨後，他拿過來馬鞍，但是馬鞍不夠寬，放不到我的背上。他立即就發現了這個問題，又去拿了一個，這個尺寸正好。他騎上我，先是慢慢踱步，然後小跑，接著慢跑。當我們跑進公地時，他用鞭子輕輕地碰了我一下，我們就一路飛奔了起來。
「嗬，嗬！好樣的。」他讓我停住說，「我想你會喜歡跟著那些獵犬狩獵的。」
穿過莊園往回走時，我們碰見戈登先生和夫人正在散步。他們停下腳步，約翰也跳下了馬。
「喂，約翰，他怎麼樣？」
「好極了，先生。」約翰答道，「他跑得像鹿一樣快，精神也不錯。只要稍微碰一下韁繩，就可以指揮他。在下面那塊公地的盡頭，我們遇到了一輛旅行大車，大車上面掛滿了籃子、小地毯之類的東西。先生，你知道，好多馬兒都無法平靜地經過那些大車。他只好好地看了一眼，然後便儘可能從容愉快地繼續往前走了。他們正在喬木林附近射獵兔子，附近響了一槍。他小停了一會兒，看了看，但是沒有向左右偏移一步。我只是牢牢地抓著韁繩，沒有催他，我認為他小時候沒有受過驚嚇或虐待。」
「那就好。」先生說，「明天我要親自試試他。」
第二天，我被帶到了主人面前。我記得媽媽和好心的老主人的忠告，他要我做什麼，我就努力做什麼。我發現他是一個很好的騎手，對他的馬兒也很體貼。他回家時，夫人在門廳口等著，他騎上前去。
「啊，親愛的，」她說，「你覺得這匹馬怎麼樣？」
「他完全像約翰說的那樣。」他答道，「我從來沒有想到會有這麼舒適的坐騎。我們叫他什麼呢？」
「你喜歡烏木嗎？」她說，「他像烏木一樣黑。」
「不，不要叫烏木。」
「像你叔叔的那匹老馬一樣，你叫他黑鳥好嗎？」
「不，他比原來那匹老黑鳥英俊多了。」
「是的，」她說，「他的確非常英俊，有一張如此甜美、和藹的臉龐，還有一雙如此漂亮、聰穎的眼睛——叫黑駿馬，你說怎麼樣？」
「黑駿馬——啊，不錯，我認為這是一個很好的名字。如果你喜歡，這就是他的名字了。」於是，我就有了自己的名字。
約翰走進馬廄時，告訴詹姆斯說，主人和夫人已經為我選了一個貼切的好名字，它有意義，不像馬倫戈、佩加索斯或阿卜杜拉。他們倆都笑出了聲，詹姆斯說：「要不是怕回憶起過去，我就應該給他取名叫羅布·羅伊，因為我從來沒有見過兩匹馬長得這麼像。」
「這也難怪。」約翰說，「難道你不知道他們倆都是格雷農場主家老伯爵夫人的孩子嗎？」
這我以前從來沒有聽說過，原來那次狩獵時喪命的可憐的羅布·羅伊是我哥哥。難怪我媽媽那樣心神不安。看來馬兒沒有任何親屬，至少被賣之後，他們就不相識了。
約翰似乎很為我驕傲。他經常把我的鬃毛和尾巴梳得幾乎像女士們的頭髮一樣光滑，還會對我說好多話。當然，我聽不懂他說的所有的話，但是我越來越了解他的意圖，以及他想要我做什麼。漸漸地，我也十分喜歡他。他非常溫柔善良，好像能了解馬兒的感受。他為我梳洗時，知道我哪些地方疼痛、哪些地方怕癢。刷頭時，他會小心翼翼地避開我的眼睛，就像那是他自己的眼睛一樣。他從來不會惹我發火。
馬童詹姆斯·霍華德也用自己的方式儘可能溫和愉快地對我，所以我認為自己非常幸運。院子裡還有一個幫忙的人，但是他不怎麼負責我和姜姐的事兒。
幾天之後，我得跟姜姐一起拉著馬車出去。我不知道我們該怎麼融洽相處。但是，除了我靠近時她後翻耳朵之外，她表現很好。她幹活誠實，不遺餘力地分擔重量，真是一個拉雙駕馬車的最佳搭檔。我們來到小山時，她沒有放慢腳步，反而從馬軛發力，擔起重任，直接向前拉了起來。我們幹活時都有同樣的勇氣，所以約翰往回拉我們的時候，常常比催我們前進的時候還要多。他從來不需要往我倆身上用鞭子。因此，我們的步伐非常一致，我發現在小跑時很容易跟上她的腳步，這使我們十分愉快。主人始終喜歡我們步調一致，約翰也一樣。我們一起外出了兩三次之後，就變得完全友好隨和了，這讓我覺得無拘無束。
至於快樂腿，他和我很快變成了好朋友。他是一個如此快樂、勇敢、心平氣和的小伙子，人人都喜歡他，尤其是傑西和弗羅拉小姐，她們倆經常騎著他在果園裡轉悠，跟他和她們那隻小狗歡歡玩得不亦樂乎。
我們的主人還有另外兩匹馬住在另一個馬廄里。一匹叫正義，是雜色短腿馬，主要用來騎或拉貨車；另一匹是褐色老獵馬，名叫奧利弗爵士。老獵馬現在不再幹活了，但是主人格外喜歡他，經常騎著他在莊園跑。他有時會在莊園裡拉小型輕便車，或者帶著一位年輕的小姐和她的父親一起外出，因為他非常溫順，所以像快樂腿一樣能得到孩子的信任。短腿馬強壯、勻稱、溫順，有時我們會在小牧場裡聊一小會兒。但是，我當然不可能跟他親密得像跟站在同一個馬廄里的姜姐一樣。