黑駿馬 · 第四章　伯特維克莊園

這時，我常常站在馬廄里，每天我的皮毛都要被刷到像禿鼻烏鴉的翅膀一樣閃亮。五月初，從戈登先生家來了一個人，他把我帶到門廳。主人說：「再見，小黑子，做個好馬，要竭盡全力！」我無法說「再見」，就把鼻子放在他的手裡，他和藹地輕輕拍了拍我。我離開了第一個家。我跟戈登先生生活了幾年，我不妨講講那兒的事兒。 戈登先生的莊園在伯特維克村邊。進去時要經過一扇大鐵門，門邊是第一個門房，然後沿著一條兩側長滿參天古樹的平坦馬路一路小跑，就到了另一個門房和另一扇大門。穿過這道門，就到了房子和花園。外面是他的家庭牧場、老果園和馬廄。那兒足夠安頓好多匹馬，停放好多輛馬車，而我只需要描述一下我被帶進去的那個馬廄。那兒非常寬敞，帶有四個漂亮的畜欄，一扇向院子敞開的轉軸大窗使整個地方既舒適又通風。 第一個畜欄很大，呈正方形，後面關著一扇木門。其他的都是普通畜欄，也都很好，但是沒有第一個那麼大。第一個畜欄里有一個放乾草的底架和一個放穀物的低槽。這種畜欄被稱為自由畜欄，因為被安置在裡面的馬不用拴，他想做什麼就做什麼。能擁有一個自由畜欄，真是太棒了。 馬夫正是要把我安置在這個好畜欄里。這兒乾淨、可愛又通風。我從來沒有住過比這更好的畜欄，四周的圍欄不是很高，透過頂端的鐵欄杆，我能看到外面發生的一切。 馬夫給了我一些非常好吃的燕麥，輕輕地拍了拍我，溫和地和我說完話就走了。 吃完燕麥後，我環顧四周，只見我旁邊的馬廄里站著一匹灰色的小肥馬，長著濃密的鬃毛和毛髮濃密的尾巴、非常漂亮的腦袋和靈巧別致的小鼻子。 我昂頭探過畜欄頂部的鐵圍欄，問候道：「你好！你叫什麼名字？」 他儘可能拉緊韁繩轉過身，抬起頭來，說道：「我叫快樂腿。我非常漂亮。我馱著那些年輕的小姐，有時還會拉著輕便車帶我們的女主人出去。她們非常器重我，詹姆斯也一樣。你要住在我隔壁這個畜欄嗎？」 我說：「是的。」 「那好。」他說，「我希望你好有個脾氣；我不喜歡任何咬人的鄰居。」 正在這時，一個馬頭從那邊的畜欄里朝我們這邊張望，只見她耳朵向後耷拉著，眼神看上去有些暴躁。這是一匹高大的栗色母馬，脖子頎長而美麗。她把目光移向我，說道： 「這麼說，是你把我趕出了我的畜欄。來了一匹你這樣的小馬崽，竟然要把一位女士趕出自己的家，這真是件怪事啊。」 「對不起。」我說，「我沒有趕走任何一個人，是那個帶我來的人把我安置在這兒的，我跟這件事毫無關係。還有，什麼小馬崽，我都四歲了，已經長大了。我從來沒有跟任何公馬或母馬爭吵過，我希望能平靜地生活。」 「好吧。」她說，「我們走著瞧。當然，我也不想跟你這個小東西爭吵。」我沒有再說什麼。 下午，那匹母馬出去時，快樂腿把事情的原委都告訴了我。 「事情是這樣。」快樂腿說，「姜姐有咬人的壞習慣，所以人們都叫她姜姐。她住在自由畜欄時常常咬人。有一天，她咬了詹姆斯的胳膊，都咬出血了，所以儘管弗羅拉小姐和傑西小姐非常喜歡我，但是她們都怕走進這個馬廄。她們常常送給我好吃的東西，像一個蘋果、一根胡蘿蔔或一片麵包什麼的，但是自從姜姐站在那個畜欄之後，她們就不敢來了。我非常想念她們。如果你不咬人的話，我覺得她們以後還會再來。」 我告訴他說，除了青草、乾草和穀粒之外，我從來不咬任何東西，也想不出姜姐能從咬人中找到什麼樂趣。 「啊，我認為她的確什麼樂趣也找不到。」快樂腿說，「這只是一個壞習慣。她說沒有一個人對她好過，所以她為什麼不該咬人呢？當然，這是一個很壞的習慣；但是，我確信，如果她說的一切都是真的，她來這兒之前一定受到過嚴重的虐待。約翰竭盡全力想讓她高興，詹姆斯也竭盡所能，如果馬規矩，我們主人就絕不會用鞭子。所以，我認為，她在這兒脾氣會變好的。你看，」他帶著一副睿智的樣子說，「我十二歲了，我知道好多事兒，所以我可以告訴你，對一匹馬來說，四里八鄉沒有比這更好的地方了。約翰是這兒最好的馬夫，他在這兒已經有十四年了。你也從來沒有見過詹姆斯這樣的好孩子，所以，姜姐沒能留在那個畜欄里，都是她自己的過錯。」