黑駿馬 · 第二章　一次捕獵

我兩歲前，發生了一件我永遠難忘的事兒。那是早春時節，夜裡下了一點兒霜，樹林和牧場上仍然薄霧籠罩。我和其他幾匹馬駒正在牧場的低洼處吃草，突然從很遠的地方傳來了狗叫似的聲音。那匹最年長的馬駒抬起頭來，豎起耳朵，一邊說：「有獵犬！」一邊立刻小跑了起來；我們其他馬駒跟著他跑到了牧場的高地，從那兒可以眺望樹籬，望見那邊的好幾塊田地。我的媽媽和主人的一匹老坐騎也站在附近，好像他們對這一切都了如指掌。 「他們發現了一隻野兔。」媽媽說，「如果他們從這個方向過來，我們就會看到這次捕獵。」 不久，獵狗們全都俯衝進了我們旁邊的那塊麥苗地。他們發出的那種聲音我從來沒有聽過。他們不吠，不吼，也不哀嚎，而是用最大的嗓門不斷地發出「喲！喲嗷嗷！喲！喲嗷嗷！」的聲音。一些人騎馬尾隨他們而來，有的穿著綠大衣，都全速奔跑著。那匹老馬噴著鼻息熱切地望著那些人的背影，而我們這些小馬駒都渴望跟他們一起飛奔而去，但是很快他們就跑進了田地的低洼處，這時他們好像停住了。獵狗也不叫了，一個個鼻子貼地，四散跑開。 「他們聞不到氣味了，」那匹老馬說，「說不定那隻野兔會脫身。」 「什麼野兔？」我問。 「噢！我不知道是什麼野兔，很可能是從我們的林地里跑出來的本地野兔。任何野兔只要被那些人和狗發現，都肯定會被追趕。」不久，那些狗又開始「喲！喲嗷嗷！」地叫起來，他們都全速折回，徑直奔向我們牧場那個陡峭河岸與樹籬夾抱的小溪。 「現在我們要看見那隻野兔了。」媽媽說。就在這時，一隻驚慌失措的野兔飛躥而過，逃向樹林。獵狗們緊隨其後，衝過溪岸，躍過小溪，氣勢洶洶地穿過田間，獵人們緊追不捨。七八個人縱馬躍過小溪，緊跟著那些獵狗。那隻野兔試圖穿過樹籬，但是樹籬太密了。於是，她急轉彎想奪路而逃，卻為時已晚。獵狗狂叫著撲向她。我們只聽到一聲尖叫，她就一命嗚呼了。一位獵人策馬上前，揚鞭趕走獵犬，不然獵犬們不一會兒就能把兔子撕成碎片。他拎著那隻被撕裂後血流不止的兔腿，把兔子舉起來，所有的先生們似乎都心滿意足。 對我來說，這突如其來的一幕驚心動魄，我最初都沒有注意到小溪邊發生的一切；而當我真的轉頭望去時，那兒卻已是一幅慘景。兩匹上等好馬摔倒，一匹在溪流中掙扎，另一匹在草地上痛苦呻吟。一個騎手正從水裡爬起來，渾身是泥；另一個騎手躺在那兒，一動不動。 「他的脖子斷了。」媽媽說。 「他也是罪有應得。」其中一匹馬駒說。 我也這樣想，但是媽媽不同意我們的看法。 「噢，不。」她說，「你們不能那樣說。不過，儘管我是一匹老馬，見多識廣，但是我至今都不理解為什麼人們如此喜歡這個活動。他們不但常常傷到自己，還常常毀掉好多好馬，糟蹋田地，而這一切僅僅是為了捕獲一隻兔子、一隻狐狸或一頭雄鹿，這些本可以用別的方法更輕易地得到。而我們只是馬兒，不明白。」 媽媽這樣說時，我們站在那兒觀看。好多騎手都已經走到了那個年輕人的身邊，目睹這一切的我們的主人第一個把他抱了起來。他的頭耷拉著，胳膊下垂，大家看上去都很嚴肅。此刻沒有嘈雜聲，就連獵犬們也安靜了下來，好像知道出事了。人們把他抬進我們主人的家。隨後，我聽說他是小喬治·戈登，是當地鄉紳的獨子，是一個高大英俊的小伙子，也是他們家的驕傲。 於是，就有人騎馬分頭行動，有的去請醫生，有的去請馬醫，肯定還有人去戈登先生家，把他兒子出事的消息告訴他。馬醫邦德先生來看那匹躺在草地上痛苦呻吟的黑馬，把他渾身上下摸了個遍，搖了搖頭。馬的一條腿斷了。隨後，有人跑到主人家拿回來一桿槍。不一會兒就傳來了一聲刺耳的槍響和一聲可怕的尖叫，之後萬籟俱寂。那匹黑馬不再動彈了。 媽媽好像神色不安，她說她認識那匹馬好多年了，他的名字叫羅布·羅伊。他是一匹良馬，身上沒有任何惡習。之後，媽媽再也不願去那片土地了。 沒過多少天，我們聽到教堂的鐘聲長鳴。越過大門，我們看到一輛奇怪的黑色四輪大馬車，覆蓋著黑布，由幾匹黑馬拉著，後面跟著一輛一輛又一輛的馬車，全是黑色的，鐘聲不停地鳴響著。人們將小戈登送往墓地安葬。他再也不能騎馬了。他們是怎麼安置羅布·羅伊的，我無從知道，但是這一切僅僅是為了捕獲一隻小野兔。