黑駿馬 · 第一章　最初的家

我能清晰記起的第一個地方是一片宜人的大牧場，其中有一個清澈見底的池塘。綠樹成蔭，傾身向池，燈心草和睡蓮紮根澤中。越過樹籬一邊，我們可以看到一塊耕地，而另一邊能望見主人家的大門，主人家就在路邊上。牧場的高處有一小片杉樹林，低處有一條潺潺流動的小溪，陡峭的河岸懸於小溪之上。 年幼時，我不會吃草，就靠媽媽哺乳。白天我在她身邊撒歡，晚上緊偎著她躺著。天熱時，我們常常站在池邊的樹蔭下；天冷時，我們就待在樹林附近一個溫暖舒適的馬棚里。 當我長到可以吃草時，媽媽便開始了早出晚歸的勞作。 除我以外，牧場上還有六匹馬駒。他們都比我年齡大，有些都快有成年馬那樣高了。我常常跟他們一起奔跑，真好玩兒。我們也經常一起繞著牧場一圈一圈地盡力飛奔。有時我們玩得相當粗野，因為他們疾馳時經常連踢帶咬。 一天，我們踢得正歡時，媽媽輕聲把我叫到跟前，說道： 「我希望你用心聽我要對你說的話。住在這兒的都是很好的馬駒，但他們是要去拉貨車的馬駒，當然他們沒有學會禮儀。而你有教養，出身名門。你的爸爸在這一帶赫赫有名，你的爺爺在紐馬克特賽馬比賽中連續兩年奪冠，你的奶奶擁有我認識的馬匹中最馴良的性格，我想你也從來沒有見過我踢咬。我希望你溫和善良，永不學壞；用心工作，小跑時蹄子輕抬輕落，即使是在遊戲中，也絕不要踢咬。」 我從來沒有忘記過媽媽的忠告。我知道她是一匹明理的老馬，我家主人非常看重她。媽媽名叫公爵夫人，但是主人常常叫她寶貝兒。 我們的主人是一個善良和藹的人，他給我們好吃的，給我們提供好的住所，說話也好聲好氣的，他對我們說話就像跟自家小孩兒說話那樣溫柔。我們都喜歡他，我的媽媽非常愛他。媽媽在大門邊一看到他，就會歡叫，一路小跑到他的身邊。主人會輕拍輕撫著她說：「噢，老寶貝兒，你家的小黑怎麼樣？」因為我毛色黯黑，所以他叫我小黑。隨後，他就會給我一片好吃的麵包，有時也會給媽媽帶一根胡蘿蔔。所有的馬兒都會到他的身邊來，但我認為我和媽媽才是他的最愛。趕集那天，媽媽總是獨自拉著輕便馬車送主人到鎮上去。 有一個耕童，名叫迪克，他有時會翻過樹籬到我們的田地里摘黑莓。吃飽後，他還要向馬駒們扔石子和樹枝，讓他們飛奔，說是拿馬駒們逗樂。我們對他不大介意，因為我們可以跑開，但有時石子會擊中並砸傷我們。 一天，他又玩起了這種把戲，不知道主人就在旁邊的牧場上；主人就在那兒，瞧了個正著。他立馬翻過柵欄，抓住迪克的胳膊，扇了他一耳光，迪克疼得嗷嗷驚叫起來。我們一看見主人，就小跑著靠近些，好看個究竟。 「壞小子！」他說，「壞小子！竟敢攆我的馬。這不是第一次，也不是第二次，而是最後一次！給——拿上你的錢滾回家去，我的農場不再需要你了。」於是，我們再也沒有見過迪克。負責照料我們的馬夫老丹尼爾像我們的主人一樣和善，所以我們過得不錯。