黑地牢 · 八、冒險行動
「是霍桑來了罷？」那是我那時候的第一種意念。以為霍桑來了，匪徒們阻擋他，也許外面已發生了爭鬥，因而有槍聲。接著我又自覺我神經過敏。霍桑既然不知道我的所在，怎麼就會跟因而至？
我再斂神聽聽。沒有聲音。太奇怪！開了槍怎麼會靜下來？我輕輕地踱到門邊，用手推一推那鐵皮門，冷得像冰，但是依舊鎖著不動。
刮搭！
我吃一驚，趕緊把身子蹲下去。聲音是從門上來的。
我抬頭一瞧，鐵閂上忽然露出一方小洞。有一個人面就在這小洞口中顯露出來。
那是個監守人。他的面貌雖不仔細，但那種兇惡粗丑的狀態一望而知不是善類。
他向我獰笑著說：「喂，你忙什麼？想逃走？嘿嘿嘿！」
笑聲中充滿冷氣，使我的皮膚上生粟。我不理他。他說下去。
「知趣些罷。無論如何，你逃不掉。就算你走了出來，你也休想活命。我勸你安逸些睡一會，倒是最實惠的。」
又是一聲刮搭。那人把鐵門上的方洞重新關攏了。我站直了，看見鐵門上另有一個小孔，才知道我在裡面的舉動，外面都瞧得見，剛才的槍聲分明是一種示威。
這是個最惡的場面。我處在這個四壁堅實的黑暗的地牢中，除了外面有人來救我，我自己簡直沒有逃生的機會了。不是我自己氣餒，實際上實在無路可走。
這班匪黨不但手段厲害，組織也特別嚴密。別的莫說，這種秘密的地室和嚴密的布置，實足使偵探們束手無策。我所處的一室握說是第九號，不知一共究有多少號數。假使每一號中都有一件票案，這匪黨的氣焰也足夠教人心驚。我這時雖還存著撲滅這個匪窟的雄心，不過我手無寸鐵，又沒有一條出路，怎麼樣著手，雖絞盡腦汁，也想不出。
正當這個時候，電燈忽而熄滅了。這又使我吃一驚。
又有什麼變化嗎？我知道電燈的機鈕裝在門外。他們熄滅了燈，將有什麼動作？
我處在這黑牢中，生死末卜，加著霉濕的空氣刺鼻難受，我感到的煩悶惶惑也可想而知。靜！是死一般的靜！黑，是墳墓般的黑！我簡直像一個給活埋的有呼吸的死人！
我絕望嗎？不！霍桑常常說，「希望是同呼吸一起存在的。」我在萬分困難中，忽然想得一計。那門外的看守人我可能運動一下嗎？如果成功，不但我的性命可保，也許還可以成全我的打破匪巢的奢望。這不是值得試一試的嗎？
於是我又冒險走到鐵門背後，希望聽得門外的腳聲走過，然後招呼他談話。
不料我的耳朵剛要貼在鐵皮門上，電燈忽又通明，那鐵門上的方洞也跟著拉開了。
我急忙把身子一側，才見從方洞中送進一隻長方形的小盤，盤中著一個麵包，一方塊牛肉，還有一杯熱水。我連忙接住了盤，乘勢從方洞中低聲說話。
「朋友，我和你談一句話，行不行？」
那人果真住了步，把頭湊到洞口。「你要說什麼？」
我忙接續道：「朋友，你若使能放我出去，我一定重重謝你。」
那人忽冷笑一聲。「書呆子！你謝我多少呀？你賣掉了老婆，能值得幾個錢呢？」
「不，我有錢，你要多少，我都依。」我趕緊補兩句。
他仍站著不走。「喔，你有錢？有多少？」
「我給你一千塊！」
沒有反響，有的是靜默。這不是希望嗎？同意了？還是還嫌少？
「喂，朋友，我還可以多給些——再加五百也行，只要你馬上放我：」
有回音了！聲音很低。他的頭仍湊在洞口，兩隻黑眼閃一閃。
「喔，你肯給一千五？」
「是！」
「現貨交易嗎？」
「哦——我身上沒有現錢。你一放我出去，不妨跟我一起去拿。」
「跟你一起去！嘿嘿嘿！」
方洞合上了，他走開了！
我急急補充說：「餵——喂，我有金表——喂，還有墨水筆一一」
沒有回音！
完！這計劃不成功，我只空歡喜了一場。真懊喪！我把食物盤放在半桌上，剛才坐下，電燈忽又暗掉了。我那裡吃得下？無聊中我但把熱水飲了一口，接著便倒在板榻上面。
我的身體一經躺平，腦中的思潮越發起伏得厲害。我的希望是稀薄了，不能不想到歸宿。
人生百年，誰也有個歸宿，死原不足畏懼。我想起了十九那天早晨，霍桑因批改羅隱的蜜蜂詩而發表的幾句話：「生存在這個時代的人，誰也應得有『為人』的觀念。」霍桑和我歷年來竭盡心力，企圖蕩滌些人群的渣滓，撲滅些社會的毒害，讓大眾們走一條更平坦光明的路，就因此和那班歹徒惡棍處於勢不兩立的地位。現在我不幸落進了匪手，就算犧牲了性命，總比馬援說的「臥床上、死兒女子手中」
更有意義。不過人也是有情感的，生離死別，對於生平所親呢的人也不能不有所繫戀。
第一繫戀的是我的妻子佩芹，第二便是我的老朋友霍桑。我死在這裡，這兩個人連消息都沒有一個，「生死存亡兩不知」，想起來最覺難受。再進一步，我又替霍桑擔憂。此番他即使不會得因著我的字條而落入匪徒的圈套，但這班悍匪和霍桑不共戴天，隨時都有暗算他的可能。假使他又失去了我的助力，單身雙拳，無論他怎樣機智出眾，也許也不免要步我的後塵罷！
我躺著，呼吸有些艱難。時間在一分分一秒秒過去。
內和外一片黑，一片靜。
我這樣似夢非夢地胡思亂想，不知經過了多少時候。
我的耳朵中忽感受一種異聲，仿佛室門外的鐵閂有人在那裡開動。我不由不坐直了身子，把我全身的精神都運用在聽覺上面。
嘎吱……嘎吱……！
似乎是鐵閂拔動的聲音，不過非常輕微。怎麼？莫非剛才那個看守人受了我的運動，表面上雖不理會，此刻卻來暗暗地放我逃走嗎？不，不會。這意念未免太如意了。
那末可是有人要悄悄地進來，致我的死命嗎？
鐵皮門果真輕輕地開動了。這仍舊是我的聽覺的警報。電燈仍不明亮，使我無從防備。我縮住在一壁，留神地聽。那鐵門顯然在擴展，等到拉開了半扇以後，外面有一縷細而長的燈光射進來。隱約中我瞧見一個戴鴨舌帽的黑形佝僂著緩步走進來！
我仍把身子貼住了水泥的牆壁，我的呼吸也忍住了。
來人的用意怎麼樣？不會是好意罷？我正想舉起一隻方凳暫時做武器，忽見那黑形一進門後，站一站，並沒有動手行兇的模樣。更奇怪的，他把電筒光向我照一照，像在搖手作勢。
什麼意思？進來的人是誰？莫非是霍桑？但是那人的身材又不像。
疑遲間我的手中拿著的木凳也不敢輕動。那人慢慢地走到了我的身旁，向我連連地搖手；他忽把一支手槍倒握了槍管，塞在我的手中；接著又是另一種東西——是我的那把便用刀。我真是莫名其妙。
那人低聲說：「別慌！這都是你自己的東西，拿好了。」
「什麼意思？」我也掙出了一句。
「你不用疑慮。放著膽子，跟我走。」
「那裡去？」
「走向光明去！」
抽象的光明已經在我的心頭活動。這個人不但沒有惡意，像是來救我的，而且他的聲音我也熟悉。
我不禁問道：「那末你是誰？可就是小——」
他忽阻止我道：「別說廢話！輕聲些，跟我走！」
「外面沒有人嗎？」
「有人，就開槍，不過能不開更好。你看著我。走。」
是夢境嗎？不，是現實。可是這個人明明是動手把我綁到這裡來的黃臉匪徒小朱，因為暗淡的光線中，我還看得出他戴著黑眼鏡。此刻他怎麼又來放我？這真是我所夢想不到的！他要引我出外，另外有什麼作用嗎？也不像。
他們若要害我，隨處都可以，何必多此一舉？況且我的手槍他也還我了，更百分之百不像有什麼惡意。這時候我還沒有脫離險境，也沒有機會深究，只有傀儡似地跟著他進行。
出了門口，我們都站一站。電簡光照見一條狹長弧形的甫道。離這第九號室不遠，壁頂上還裝著一盞電燈。就在那電燈下面，有一個人蜷臥在地上。我不禁一嚇。
小朱附著我的耳朵說：「別怕。這個人已經沒有呼吸了。」
甫道的兩端都有木柵門。兩邊約有十多扇包鐵皮的小門，既像旅館，又像監牢中的囚室。
小朱在甫道中略一遲疑，又向我低聲說：「我想還是從這邊走，比較地容易些。你得振作些兒，手槍也姑且暫時藏好。我希望我們能夠不用它最好。」
我點點頭，但依著他的話進行。我們向右首一端走，舉步輕緩而穩定。到了木柵的門口，那黃臉人忽掏出一串鑰匙，開那門上的鎖。可是試開了半響，鎖仍舊不開。他另換一個鑰匙，竟也同樣地扦格不入。他的精神有些急遽不耐。我的心也亂跳。等到他換了第三個鑰匙，變端起來了！
砰！……砰！……
槍聲隱約地從甭道的左端透過來。小朱突的一震，急急住手。他側耳傾聽。
槍聲竟連續地不斷，並且越發清晰了。
小朱驚呼道：「不好！大概是偵探們來哩！」
我的反應倒相反，不但不驚慌，膽子轉壯了。
我安慰他道：「若使真是偵探，我可以給你保證。你不用害怕。」
他仍驚惶地道：「慢。你自己的生命怎麼樣，此刻也還說不定哩。」
他急急把那第三個鑰匙用力旋轉。不湊巧，仍舊不配但那邊的槍聲仍繼續不停。
好容易換了第四個鑰匙，那鎖才應手而開。
他拉著我走出了木柵門，轉了兩個彎，便有七八層階級。他——口氣先跑到上面，仰面探了一探，又回過來向我招手。當我上梯級的時候，隱約中聽得槍聲更急促些，好像方向不止一個。到了梯級的上面，雖有一盞電燈，光線卻更暗淡。
他仍拉著我的手，低聲道：「你在這裡暫時伏一伏，讓我去騙他們開門。這一扇門是我們的生死關！現在只能試一試我們的命運！小心，回頭你得照顧你自己！」
我看見他走到一扇小門口，曲著兩個指頭，在門上連叩三聲；略停一停，又叩三聲；連續著又叩兩下。這分明是一種暗號。槍聲仍錯落地響著，聽起來越發近了些。小朱的叩門聲停了不久，室門便開了。他跨出門去，似在向開門人打什麼招呼。
不料小朱的身子剛才走出，那門又突的重新關上。
這是生死關頭，我再不能遲疑了。我一壁摸出手槍，一壁奔到門口，不等外面的人下鎖，猛力把門沖開。一出這門，我的眼睛驟然受了光線，不由不昏花得瞧不清楚。
一個黑影飛過來，像是拳頭。我來不及閃躲，拳頭已經打在我的胸口。痛嗎？
我沒有感覺。恍榴中我看見是個短衣的男子，站在門口，正在狠命地再度打過來。
我舉起右腕來招架，把那拳頭擋開了。他在拔手槍，我飛起一腿，踢在他的手腕上。
槍始終沒有拔出來。我不再顧忌，便向這看門人開了一槍。那人來不及避，立即應聲倒地，沖：我繼續著前沖！我瞧見那小朱正在從一個門口裡奔出去。那是一間寬大的房，堆積著木箱酒瓶之類。那看門人倒地時，帶翻了幾個酒瓶，曾發出一種宏大的聲音，增加了我的危險。
砰！……砰！……砰！……
激越清晰的槍聲分明就在這儲藏室的外面。從那時急時緩的響聲上推測，好像有人正在作一攻一守的射擊。我不暇顧慮，把小朱定出去的門做目標，用力衝出去。
我出了這一個門口，顯然逃出了第三關。我站一站，才知是一另西式的酒吧間。
場面很混亂。有好幾個人正躲在櫃背後，桌底下，和壁角間。槍聲仍斷斷續續。我執了手槍，一時不知道怎樣放。地上有個穿糙米衣服的人像蚯蚓地在爬，已爬近了酒店的大門，門正開著。我正想跟著他的蹤跡，忽而手槍又一響，一粒彈子從我的左側里飛來。我急急把頭一偏，但左肩上已中了一彈，我忍痛盲目地回了一槍。
砰！
右首里另有槍聲，我的腿上馬上又中一彈。我仍負痛向前奔去，剛到門口，門外又有連珠般的槍聲。
我進退不得了！我的意識開始模糊，足也再支撐不住，身體一失平衡，便跌倒在門外的水泥徑上；但覺眼睛前一陣昏花，頓時又進入了黑暗境界。我的知覺失去了！