漢宮二十八朝演義 · 第九十六回 占地施威不分黑白 瞞天巧計顛倒陰陽
卻說章帝正在和竇娘娘談話的當兒，瞥見外面跑進一個宮女來，氣急面灰，到了章帝的病榻之前，倒身跪下，口中說道：「沁水公主要見萬歲。」章帝忙教請進來。宮女忙起身出去，不多時，簇著一位淚眼惺忪、花容惟悴的美人來。年紀大約不過在二十多歲的光景，婷婷裊裊地走到章帝的面前，盈盈地折花枝拜了下去。章帝連呼：「免禮平身！」她從容地站起來。
章帝又命賜座，見她這個樣子，不由得暗暗納罕，忙開口問道：「御妹無事不到宮裡來，今天突然進宮，莫非有什麼事情麼？」
她慢展秋波，四下一打量，瞥見竇娘娘也在這裡，便哽哽咽咽地答道：「請萬歲屏退左右，臣妹有一言奉上。」章帝聽說這話，便將龍袍袖子一層，一班宮女立刻退去，只有竇娘娘侍立在章帝的榻邊。
沁水公主默默的半晌。章帝向她說道：「御妹有什麼事情，只管說罷。」她又停了半天，勉強答道：「沒有什麼大事，不過臣妹聞說萬歲龍體欠安，今天特地入宮來探望的。」章帝聽她這話，不禁心中大為疑惑，暗道：「她從來是個爽直而且靜淑的人，今天察她的行動，著實大有緣故。」
章帝回頭一看，只見竇娘娘還立在身後，並未退去，但見沁水公主星眼中的傷心淚，落得像斷線珍珠一般的，站了起來，便向章帝告辭動身。
章帝忙命人送她出宮，自己的心中十分詫異地忖度道：她今天這個樣子，斷不是來探病的，分明是受了誰的氣似的，但是見了我，為何又兀地不肯說出來呢？他沉吟了半晌，猛地省悟道：莫非她和駙馬對了氣麼？莫非是礙著竇娘娘在此地，不便告訴我麼？他想來想去，究竟有些不對。她與駙馬一向是相敬相愛，從來沒有過一回口角。他盤算了半天，終於未曾弄得明白。列位，這沁水公主她是誰，今天究竟是為著什麼事情來的？小子也好交代明白了。
原來這沁水公主就是明帝的女兒。在十六歲的辰光，明帝見她出落得花容月貌，而且又是滿腹經綸，諸子百家無一不覺，明帝愛之不啻掌上的珍珠一般，雖欲替她選擇一個東床快婿，無奈她的生性古癖，所有在明帝的眼中看得上的，都被她一概拒絕。後來她別出心裁，出了三個題目，都明帝懸榜徵求，應選的才子，如果三個題目都做得合式，不論貧富老幼，都情願嫁給他。此榜一出，不上十天，通國皆知。誰都懷著一種願望，哪個不想入選呢？於是老的白髮皤然的老翁，少的年未及冠的幼童，均來應眩搜腸刮肚，嘔心瀝血，各展才能。交卷後，一班應選的，共有三萬五千八百餘名，一個個將頭頸伸得一丈二尺長，但望榜上有名，那時不獨憑空得著一個絕色的美人，而且平地一聲雷的做一位堂堂的駙馬公了。夢中幻想，真箇是奇奇怪怪，不一而足。好容易度日如年似地等了三天，到了第四天的早上，一齊擁到敬陽門前看榜。誰知大家你一班，我一班的，全來看了一個仔細，不禁不約而同地一齊嘆了一口氣，互相稱奇不止。你道是什麼緣故呢？原來那榜上完全是一張白紙，一個字也沒有。
眾人心還未死，來責問守榜官道：「你們公主既然選試駙馬，難道這三四萬人就沒有一個中試麼？這事不是分明的拿我們來尋開心麼？還有些不遠千里而來的，都因為有一種希望，人家才高高興興地來的，早知這樣，人家又何必徒勞往返，耗費金錢呢？」還有的說道：「無論如何，只要選中一個，方不致大家議論呢！」
守榜官答道：「請諸位原諒一些，實在因所有的卷子，內中的確沒有一個中試的，所以只好割愛，請諸位空勞白來一趟了。」眾人聽說這話，誰也不肯服氣。有的說道：「堂堂的公主，竟做出這些有頭無尾的事來，豈不怕天下萬人笑罵麼？」
有的說道：「我們一定要請面試。」有的說道：「我就將這三個題目拿去和她辯論，且看究竟是對不對。」七張八嘴，聲勢洶洶。守榜官見勢頭不好，連忙著人飛報與明帝。明帝深怕眾人糾纏滋變，只得下一道旨意，各賜紋銀十兩送與眾人，作回去的川資。眾人哪裡肯受，一齊說道，我本來是希望做個駙馬公的，誰為著這區區的十兩銀子來呢？今天一定要請面試。守榜官百般勸告毫不中用。
正在這擾攘不休的當兒，從人叢中跑進一個人來，身穿月色布的直擺，頭帶方巾，面如冠玉，目若曉星，走到守榜官的面前，躬身一揖，口中說道：「敝人早就到敬陽驛里報過名了，本擬如期應選，不意家嚴突於選試之前日，竟逝世了。所以敝人未得如期而來，但是公主所出的三個題目，敝人早就做好了。
今天雖然是考過了，但是榜上無名，想是還沒有擇定，所以不揣簡陋，特將三篇拙作送了過來僥倖一試。明知襪線之才，斷無乘龍之福，但是敝人企慕情殷，合式與否均非所計，請一轉呈為感。「他說罷，便在懷中取出他做的三篇來交與他。
守榜官不敢怠慢，趕著命人送去。這裡眾人不由得互相譏笑，都道，憑我們這樣的錦心銹口還未曾取中，他是何人？也來癩狗想吃天鵝肉，豈不令人好笑麼？
那眾人仍在這裡紛紛的烏亂，不多一會，瞥見馬上馱來一個官員，背著黃袱，後面跟著許多的儀仗軍士。他到了敬陽門口，翻身下馬，將懸在那裡的一張白紙，揭了下來，慢慢將黃包袱放開，露出一張大紅絹榜來。他便將這大紅絹懸了起來。
這時萬目睽睽，一齊注視牆上，大家仔細一看，只見上面寫著名字。這時，眾人便你問我，我問他的，誰是宗仙？問了半天，竟沒有人答應，眾人十分詫異。這時那個背榜的官員，響著喉嚨喊道：「哪一位是宗仙先生？」語猶未了，那個最後交卷的少年從人叢中擠了出來，不慌不忙的口中說了一聲：「慚愧，不料我竟中了！」他走到背榜官的面前，說道：「在下便是。」
他朝他上下一打量，復又問道：「閣下就是宗先生麼？」他點頭應道：「然也。」他滿臉堆下笑來，向他拱手賀道：「恭喜閣下中選了，今天的白衣，明天就是駙馬了。」宗仙只是自謙不已。那背榜官員請他上轎進朝。宗仙便上了嬌，吆吆喝喝地抬了就走。這裡眾人沒有一個不艷羨他的福分，都說是後來居上，出人意外了。
不說眾人談論，再說宗仙隨了背榜官，進了午朝門，上殿拜覲天子。明帝見他一表非凡，自是十分欣喜。又口試一番，果然應答如流，滔滔不絕。沁水公主在屏後已聽得大概，那一顆芳心中，說不出的快慰。明帝便命次日結婚。眾人因為沒有中選，都要求一見公主的芳容。沁水公主卻也不忍十分拒絕，便在敬陽驛中顯出全身，給大家一看。眾人見她這樣的天姿國色，自是嗟呀而散。
明帝將宗仙留在朝中任事，詎知宗仙之志清高，不肯任事。
沁水公主也是淡泊成性，淡雅不願為富貴，兩個一齊要入山修行。明帝不准，便在長安東門外面，賜他們沃田十頃，新居一宅，他二人住在那裡，以便自己不時去望望嬌兒佳婿。
誰知他們自從到了那裡，成日價栽花種竹，飼鳥養魚，從不干預政事，就連回來都不回來。明帝駕崩之後，他們格外裝聾作啞，連禁城內都不到了。及至竇氏弄權，竇憲造了一座府第，離開他們這裡不過半里之遙，不時有人到他們那裡去纏擾，摘花探果的。沁水公主倒不肯和他們一般見識。而且宗仙的為人，默靜而又和藹的，絕不去和他們較量。
誰想竇憲手下一班爪牙，狗仗人勢，得步進步，還只當沁水公主懼怕他們的威勢呢，越發擾攘不休。有一天，竇憲騎了匹馬，帶了些獐犬和豪奴惡僕，出去行獵。沒走多遠，瞥見道旁的草地里有一隻香獐，斜刺里奔了出來，竇憲手起一箭，正中那獐的後股。那隻獐又驚又痛，沒命地向前跑去。他哪裡肯舍，縱馬追來。那隻獐慌不擇路地亂竄，一頭鑽到一個大院裡去。竇憲便也追了進去，忙命眾人將院子後門關好，預備來捉獐。那隻獐東穿西跳，那些豪奴惡僕竟像捉迷藏似的一樣，東邊跑到西邊。不多時那隻獐跪得乏了，只流鮮血撲地倒下，被他們捉住了。獐可是捉住了，但是園內的花草差不多也就蹂躪殆盡了。他洋洋得意地帶了豪奴惡僕，走到一所茅亭里，憩了下來。這時有個小童，手裡提著一隻噴水壺走進園，一眼望見院裡那些怒放值時的好花踐踏得一塌糊塗，東倒西欹，那一種狼狽情形，真箇是不堪入目了。那小童見他們凶神似的一個個地都蹲在茅停里，便嚇得魂不附體的，飛奔前去報告他的主人了。
原來這就是沁水公主的後院。那小童進去，說了一遍，沁水公主大吃一驚，便與宗仙一齊到後面的賞花樓上，推開門窗一望，只見園裡百花零落，殘紅滿地，將一座好好的花園，被他們踐踏得和打麥場一樣。沁水公主見了，好不心痛，便對宗仙說道：「我們費了多少工夫，才將這些花草扶持到這個樣子，萬料不到被這些匹夫，一朝踐踏了乾淨，花神有知，還要怪我們多事呢！」她說到這裡，不禁嘆了一口氣，說道：「人遭塗炭，姑且勿論。花亦何辜，竟遭這樣的摧殘！」她哽哽咽咽地不禁滴下淚來。宗仙爽然笑道：「夫人你可痴極了，天地間沒有不散的宴席。物之成敗有數，何必作此無謂的傷感呢」花草被他們踐踏，想也是天數罷。我更進一層說，無論什麼東西，皆是身外之物，永不會長久可以保留，終究都有破壞的一日。「她含淚點頭。
不表他們在這裡談話，單說竇憲休息了片晌，便與眾人出園回去。走出園來，只見道旁的禾苗，長得十分茂盛，不禁滿口誇讚道：「好田，好田！這樣的旺發莊稼，要是買個十頃八頃，一年收的五穀，倒不錯的呢！」
手下豪奴爭先答道：「大人如果看中，等田裡的莊稼成熟，便派人來收取，怕什麼？」
他道：「如何使得？人家的田產，我怎好去收莊稼呢？」
又有一個說道：「這田本是十頃一塊，聽說一年常常收到八千多石糧食呢。我想大人的府中人丁不計其數，一年的糧食開支著實不輕咧。要是將這十頃田買了下來，每年收的糧食，供府中口糧綽綽有餘。」
他聽罷笑道：「你這話倒不錯，但不知十頃田要賣多少錢呢？」他道：「大人如果要買，不拘多少，皆可成功，誰不想來奉承你老人家呢，或者還可以不要錢奉送呢。」
他聽了這些話，不禁眉開眼笑地說道：「那麼就是這樣的辦去吧，你們替我就去打聽打聽是誰家的。」
眾人齊聲答應。到了晚間，眾人回復他道：「那十頃田原是沁水公主的，大人意下如何呢？」他冷笑一聲道：「我已經說過了，憑他是誰，我總是要買的，你們明天就送五千兩銀子過去就是了。」眾人答應著。
到了次日清晨，眾豪奴帶了五千兩紋銀，徑赴沁水公主的私茅中，與她說個明白。把個沁水公主氣得咬啐銀牙，潑開櫻口，將那班豪奴罵得狗血噴頭。臨動身的時候，沁水公主道：「你們這班狗才，回去對那竇憲說明白了，這田莫說他出五千兩銀子，隨便他出多少，我總不賣。叫他將眼睛睜開，認認我是個甚麼樣子的人，休要蔑人過甚。現在我正要和他去理論理論呢！昨天他為什麼無緣無故地闖進我後院，將花草完全被他踐踏了。」
那幾個豪奴，雖然態度是十分強硬，但是在她的面前還不敢十分放肆，只得垂頭喪氣地回來。見了竇憲，少不得將她這一番話又變本加厲地說了一遍。把個竇憲氣得三屍神暴跳，七竅內生煙，口中忿忿地說道：「好好好，教她認得我就是了。
她依仗她是個公主麼，我偏要去和她見個高低。「再加上那班狐群狗黨在旁邊撮死鬼似的，攛掇了一陣子。竇憲摩拳擦掌，一定要和她見個高下，便吩咐手下人，等到田裡的稼穡一成熟就去動手，如有人來阻止，將他拘到我這裡來，自有辦法。眾豪奴齊聲答應。
不上幾天，那田裡的禾苗不覺漸漸地成熟了。這班豪奴果然帶了許多人前去，硬自動手割得精光。沁水公主見了這樣情形，知道非見萬歲不可了。自己究竟是個金枝玉葉，不便去和他們據理力爭，而宗仙一塵不染，什麼事他都不問，只得硬起頭來，走到禁城裡去，正要去奏聞章帝，不料在半路上又碰見了竇憲。那竇憲見了她，不禁怒從心上起，惡向膽邊生，便借張罵李地謾辱了一陣子。沁水公主終究是個女流之輩，氣得渾身發軟。
連了內宮，正想將這番情形奏與章帝，不意又碰見了竇後在旁，不便啟奏，只得忍著冤屈，重行回到自己的家中。
是日到了晚間，大司空第五倫忽然到她的家中來拜望宗仙。他原與宗仙一向就是個莫逆之交。他與宗仙暢談了多時，宗仙將竇憲欺負他的一番情形，好像沒有這回事的樣子。倒是沁水公主忍不住，便將竇憲怎樣欺侮的一番話告訴了他。第五倫勃然大怒，當下也不露聲色，當晚回府，在燈光之下修了一道奏章，次日五鼓上殿，徑進內宮呈奏章帝，章帝看罷，氣得手顫足搖地說道：「好匹夫，膽敢來欺侮公主了，怪不得公主昨日入宮，欲說又止的幾次，原來還是這樣呢。」
他傳下一道旨意，立刻將竇憲傳到宮中。他見了竇憲跪在地下，不由氣沖沖地向他說道：「竇憲，孤王哪樣薄待於你？
你不想替國家效力，反而依勢凌人，去占人土地，踐人花園。
你還知道一點國法麼？「竇憲嚇得俯伏地下，不敢作聲。
章帝將牙關一咬，正要預備推出去，以正國法。這時環珉聲響，蓮步悠揚，從屏風後面轉出一個麗人來，你知道是誰？
卻原來就是竇娘娘。但見她雙眉緊鎖，杏眼含著兩泡熱淚，走到章帝的榻前，折花枝跪了下去。章帝瞥見她來，倒又沒了主意。停了半晌，想想還是姐妹的情重，遂毅然將竇憲的官職削去，發為平民。竇娘娘舌長三尺，無奈此時竟失卻效力了。章帝又將竇家的家產一半充公，從此就漸漸地憎惡竇氏了。接著又將竇篤、竇誠等官職逐一削去，不復任用。可是對於大小兩竇的感情，尚未完全失寵，不過不像從前的言聽計從。
那時她們姐妹見了這樣的情形，料知萬歲對於她們不見得十分信用了。隔了一月以後，章帝的病也好了，逐日忙著政事，無暇兼顧到她們。大竇有一天，趁章帝上朝的時候，便到小竇的宮中，互相商議固寵的方法。大竇首先說道：「我們失敗的原由，第一就是因那魏老兒的一番泄漏，第二就是那老匹夫第五倫。不知我們幾世里和賊子結下了冤家，這樣三番四覆地來和我們作對，所以層層次次的，萬歲就漸漸不肯信任我們了。
我們再不想出一個妙法子來，將原有的寵固住，只怕我們也要有些不對哩。「小竇道：」可不是麼？我今天聽見她們宮女說的，萬歲爺現在急急就要搜宮，萬一真的實行起來，怎生是好？那個冤家，卻將他放在什麼地方呢？「大竇道：」都是你的不好，事到如此，如果真要搜宮，只好叫他先到濯龍園裡綠室內去住幾天再講吧！「小竇連連稱是。
大竇又道：「此刻我倒有好法子，能夠將萬歲的心，重行移轉來呢。」小竇忙問她道：「是個什麼法子？」她道：「現在萬歲薄待我們，第一個目標，就是恐怕我們有些不端的行為，只消如此如此，還怕他不入我們的圈套麼？」小竇大喜。這正是：安排幽室藏情侶，預備奇謀惑帝王。
要知後事如何，且看下回分解。