漢宮二十八朝演義 · 第七十三回 玉殞香消殺妻投古井 頭飛血濺背母突重圍
卻說祭遵將王明殺了之後，忽然有個人向他說道：「軍司令，今天將王明毅然殺了，豈不怕主公見罪於你嗎？」祭遵道：「用不著你們發愁，我自有道理。」此刻早已有人飛報劉文叔，說道：「祭遵將王明殺了。」劉文叔聽得這話，勃然大怒道：「祭遵是個什麼東西，他竟敢藐視我，目無法紀，膽敢將我的舍中兒殺去。」說到這裡，鄧禹忙用手將他一推，附著劉文叔的耳朵，悄悄地說道：「主公你錯了，當此之時，假使軍令不嚴，何能壓服眾將呢？祭遵這事，足見他能盡職辦事，主公不察反說他不好，豈不令眾將不服麼。」劉文叔恍然大悟。
一會子，祭遵領著人犯，和抄出的金銀財寶一齊抬到帳內，前來交令。手裡執著一張報單，點著報道：「抄出逆產如下：黃金三萬斤、白金五百斤、紋銀三百箱，每箱五百斤、國幣八萬貫、珊瑚器皿十二件、瑪瑙器皿三十三件、羊脂玉物三百四十七件、綢緞絹綾三萬五千三百二十四匹、布帛八百箱，每箱三百匹、衣服四百五十箱、刀槍一庫、馬六十匹、木器共七千六百五十四件、零星物件三百箱、糧食六萬石、人犯一百三十四口，現已全到，請主公示下。」
這時帳下的眾將，一個個都替祭遵擔憂。劉文叔問道：「我方才聽說你將我的舍中兒殺去，果然有這回事麼？」祭遵挺身直認不諱地說道：「不錯，是我殺的。」劉文叔笑著問道：「你怕我見罪你麼？」祭遵走到劉文叔的面前，躬身答道：「主公哪裡話來。主公不委我任軍司令則已，既然任我做軍司令，我當然不負主公的重任，任憑他是主公的什麼人，只要他不守規矩，犯到我的手裡，都要按軍法從事。我今天將王明殺了，主公莫非要見罪麼？既如此，請主公就按軍法辦我罷！」他說罷，直立帳前，等候劉文叔的示下。
劉文叔毫不動怒，反而滿臉堆著笑容問道：「卿家今天殺了王明，但是他究竟犯的是什麼罪？」祭遵答道：「那個自然要將他的罪惡宣布出來。今天末將到蘇家去抄拿，主公是否教他去沒有？」劉文叔道：「沒有。」祭遵道：「未得軍令，私出營門，一罪；強姦婦女，二罪，私竊逆產，三罪；有這三個罪名，殺得究竟冤枉不冤枉呢？」劉文叔大笑道：「原來如此，該殺該殺！莫說殺了一個，便是殺了十個百個，也不為多。」
忙命人賞祭遵黃金三百斤，絹帛五百匹，加封刺奸將軍。
祭遵忙謝恩退下，劉文叔便將那一班捉來的人犯，詢審了半天，一個個地賜些金帛，發放他們走了。又命人將抄來的逆產，寄存於鄗城，以備軍需。
發放已畢，鄧禹講議道：「連日奔走，士卒們辛苦極了，只好休息兩天，再遣他們征伐。」劉文叔說道：「先生之言極是，我也是這樣的設想。讓他們養足銳氣，再為調動不遲。」
話猶未了，探馬飛來報道：「漁陽、上谷兩郡的兵馬到了。」劉文叔大喜，忙命大開城門，領著眾將開城迎接。只見漁陽、上谷的兩處兵馬，足有六七萬眾，旌旗蔽天，戈矛耀日，軍容十分齊整。劉文叔心中說不出的十分歡喜，忙催馬到耿況、彭寵跟前施禮，招呼道：「勞駕遠來，秀實不安。」彭寵、耿況忙回手致敬道：「明公遠涉長征，為萬民造福，我們敢不附驥麼？」劉文叔又和他們寒喧一陣子，便一同進城。
耿況、彭寵將帶來的四員大將與文叔相見，一個是昌平人，姓寇名恂字子翼，一是個櫟陽人，姓景名丹字孫卿，一個是安陽人，姓蓋名延字巨卿，一個是姓王名梁，籍貫與蓋延相同。
劉文叔見他們個個俱是威風凜凜的將才，不禁滿心歡喜，忙叫人殺豬宰羊，大排宴席，款待來賓，並犒賞三軍，馬步眾將。
到了第二天，領兵出城，留下耿純守城，餘下均拔寨動身，這番出兵，總數有二十餘萬，不上半日，已離鉅鹿只有三里之遙了。劉文叔便吩咐紮下大營，預備攻城。
王郎早得急報，忙差倪宏、劉奉兩員大將帶了三萬人馬，來救鉅鹿。隨後又派胡平、郭左兩員大將，又帶兵三萬，駐防南蠻，作為犄角之勢。到了第二天，鉅鹿主將王饒，見劉奉、倪宏的兵到，十分壯膽。便留吳漢守城，自己帶三千兵馬，出得城來，擺成陣勢，匹馬雙錘，直闖到劉秀的寨前罵戰。
霎時金鼓大震，馮異領了一隊人馬，從寨後沖了出來。王饒忙回馬到了垓心，馮異已經趕到，舉起獨腳銅人，劈頭就打。
王饒也不慌忙，便掄錘迎敵。各奮神威，酣鬥了一百多合，不分勝我。
這時劉文叔已經點齊眾將，一齊出寨掠陣。只見他二人殺得塵沙蔽天，難分難解，劉伯姬哪裡還能耐忍，一拍桃花征駒，闖到垓心。正想替回馮異，瞥見對陣衝出一個賊將來，手持方天畫戟，也不打話，扭住劉伯姬便斗。王霸大吼一聲，一馬衝到垓心，替回馮異，便和王饒大殺起來。四隻大錘，只殺得天旋四轉。那邊劉伯姬和劉奉大戰了八十多合，不分高下。
銚期看得眼熱，也不待命令，拍馬舞刀，殺到垓心。那賊兵的陣里，跟著也出來一個賊將，手執雙鐧接祝銚期喝道：「來將通名，咱老爺刀下，不死無名之鬼。」那員賊將一陣狂笑道：「反寇，你且在馬背上坐穩，不要嚇得翻下馬去。咱老子乃大漢皇帝座前右大將軍倪宏便是。識風頭，早些歸順，省得咱老子動手。」銚期大怒，也不答話，揮刀就砍。倪宏舉鐧相迎。這時垓心裡，只見刀光錘影，十二隻背膀撩亂，二十四個馬蹄掀翻，只殺得目眩心駭。
鄧禹對劉秀道：「你看這鉅鹿城上，沒有多少賊兵，何不趁勢就此襲取城池呢？」劉文叔點頭道是，忙令馮異、岑彭帶了一隊兵來襲城池。剛剛衝到濠邊，瞥見城上石於灰瓶暴雨般打了下來，前隊的兵被打傷不少。這時城上現出一個賊將，兩邊站著無數的兵士，手裡俱是拿著鹿角，鐵蒺藜。那個賊將向馮異笑道：「要想攻城，這裡恐怕你沒有這樣的能力了，請向別處去罷！」馮異大怒，一聲令下，萬弩俱發。城頭上霎時現出五色雲牌來。說也奇怪，射來的箭，完全嵌入雲牌里，一枝也落不掉。霎時箭盡，一班兵士，只得住手，這時城頭的雲牌立刻撤去。那員賊將依舊立在城頭，向馮異、岑彭道：「多勞賜箭，心中感謝！現在對不起，卻要回敬了。」話聲未了，城上登時萬弩齊發，如同暴雨一般。前隊的兵士，被射倒數百人。
馮異大驚，忙和岑彭下令退兵。劉文叔見城上的守將如此厲害，不禁暗自吃驚。馮、岑兩將，回到劉文叔馬前，齊聲說道：「城上的守將，委實厲害，無法進攻。」劉文叔道：「兩位將軍，請暫休息，再作道理。」馮異、岑彭帶兵退下。這時城上一片鳴金的聲音，王饒等三個賊將，領兵進城。王霸等也就收兵回營。
劉文叔對眾將讚賞了一番。鄧禹開口說道：「單是出城的三個賊將，倒不足為患，不過匹夫之勇；但是守城的那個賊將，倒著實棘手。」馮異插口說道：「可不是麼？憑我們的攻法，任他是誰，也有些應付不來，不料那個賊將，來得十分厲害。」
耿況道：「那個賊將姓甚名誰？」馮異道：「姓什麼倒不曉得。」耿況道：「我有個朋友，姓吳名漢，這人端是智勇雙全。前月聽人說他投奔王郎，我倒替他可惜，如果是他，我能憑三寸不爛之舌，說他來歸降主公。」鄧禹笑道：「但願是吳漢，那就好辦了。」大家吃了夜飯，眾人剛要去安息，鄧禹道：「今天遇著勁敵，大家都要防備一些才好！」這句話提醒了劉文叔，忙道：「不錯，不錯，凡事都宜謹慎為佳。」李通、王霸同聲說道：「你們也忒過慮了，今天你不看見那幾個賊將，殺得精疲力盡麼？夜裡還敢再來討死不成？」馮異說：「休要這樣道，還是預備一些的好。」他說罷，便與岑彭前來請令。鄧禹便教他們帶兵在寨左寨右埋伏。景丹、蓋延也過來請令。鄧禹見他們日間沒有廝殺，再則要試試他們的本領，便令他們帶兵五千，在寨前埋伏，不提。
再說王饒、倪宏、劉奉收兵回城，一齊責問吳漢何故鳴金？吳漢對三人說道：「你們只顧廝殺，那劉秀的部將來攻城，你們知道嗎？」王饒道：「怎麼不知道呢，你在城上做什麼的？」吳漢笑道：「雙拳不敵四手，他們假若派出許多兵馬，教我一個人怎樣來得及呢？」王饒才恍然大悟，忙道：「不錯，不錯，應當要鳴金。」
吳漢道：「方才聽探馬來報，說主公又派了胡平、郭左兩員大將，帶了三萬兵馬，現已到欒城。今天夜裡趁他初到此地，將全城的人馬，調到城外，一面著人到欒城教郭左、胡平到三更時候，來接應我們。我們在二更左右，分著三路前去劫寨，趁他不備，殺他個片甲不存。」王饒大喜，忙差人飛馬到南欒去關照郭、胡二將。自己將全城的人馬共有八萬多，分四門出來，悄悄地紮下大營，將一座鉅鹿保護得鐵桶相似。吳漢一面點兵調將，一面教探馬到劉秀寨前探聽虛實。
一會兒，探馬忙回來報道：「劉秀的寨前，一點動靜也沒有。」王饒大喜，忙與倪宏、劉奉各領了五千人馬，分著三路，悄悄地向劉秀的大寨進發。這時星移斗換，已到子牌時候了。
王饒等到了劉秀寨前，一聲吶喊，殺了進去，不提防左右突然衝出兩支人馬。暴丹、蓋延各自揮動傢伙，擋住王饒。兩邊的燈球火把，照耀得如同白日一樣。王饒見有預備，忙奮勇敵住二人。劉奉、倪宏的兩支兵，從兩邊趁勢直抄進去。還未到寨前，猛地一聲號角，馮異、岑彭的兩支埋伏兵，斜刺里沖了出來擋祝馮異大笑道：「老子們早就曉得你們要來送死了！」
倪宏也不答話，揮動雙鐧，直取馮異。馮異不慌不忙，展開獨腳銅人，大戰起來。這裡岑彭和劉奉早就扭成一團，大殺不止，霎時金鼓震天，喊聲動地，把劉文叔等從夢中驚醒。
這時後寨又發喊起來。原來南欒的賊將，得著這個消息，星夜拔寨前來接應。鄧禹卻沒有料到後面有人抄來，只弄得措手不及。王霸連盔甲也來不及穿戴，赤膊上馬，舞動雙錘，向後寨抵敵。劉伯姬只著了一件貼身小襖，攪動梨花槍，飛花滾雪價地殺了出去。銚期、李通、王梁、寇恂、馬武、耿弇等一班武將，保住劉文叔，鄧禹、耿況、彭寵奪路便走。剛出了寨門，差不多有二里之遙，瞥見一將，從斜刺里沖了出來，銚期慌忙上前敵祝戰了二十餘合，那員賊將，長嘯一聲，伏兵齊起。霎時火光燭天，四處的賊兵，不知有多少，翻翻騰騰地滾了上來。李通、馬武等分頭迎殺，無奈殺了半天，竟未殺出重圍，賊兵愈來愈眾。這時燈球火把，照得雪亮。那耿況一眼看見一員賊將，不是別人，正是吳漢。他滿心歡喜，催馬大叫道：「銚將軍與吳將軍，請暫且住手，我有話說。」銚期聽得有人喊，忙住了手。吳漢也住了手。耿況一馬闖到垓心，向吳漢拱手道：「子顏別來無恙否？」吳漢見是耿況，連忙也拱手道：「承問，明公何故到此地的？」耿況便趁勢將自己如何歸降劉秀，劉秀為人何等英武，勢力怎樣的偉大，說了一番。又用旁敲側擊的話來勸解他歸降劉秀。
吳漢沉吟了一會，對耿況道：「承明公指教，敢不如命。
但是漢有老母，尚在城中，容回去與老母商量，再來報命。「
耿況大喜。吳漢假意與銚期戰了幾合，回馬敗走。他將手中的槍一招，那一隊兵全隨著他退去了。鄧禹忙令銚期、耿弇、李通、馬武四員大將，前去助戰。四人領了令，飛馬前來助戰。
只見戰場上兵對兵，將對將，只殺得一天星斗，慘澹無光。
那些賊將各自遇著勁敵，正在拚命價地惡鬥，不提防憑空飛出四隻猛虎似的勇將來，在陣內往來衝突，如入無人之境，殺得血流似海，屍集如山。那一群賊兵，只恨爹娘少生兩隻腿，沒命地四散逃走。王饒見勢頭不好，虛晃一錘，收兵退走。倪宏、劉奉、郭左、胡平，各自收兵退去。
劉文叔等才回到大寨，一一檢查，共死五千多名士卒。幸喜糧草輜重，一點兒也沒有被他們劫去。眾將中只有景丹手腕被賊將刺傷，餘下毫沒有一些損傷。劉文叔深自慶慰。鄧禹對他說道：「三軍易得，一將難求，損失五千兵，得一吳漢，還是主公的洪福。」
不表他們在這裡議論，再說吳漢收兵回營，一個人只是盤算著，自己對自己說道：「吳漢吳漢，憑你這樣的才幹，難道終與這伙亡命之徒在一起，就算長久之計了麼？耿況這番話，何嘗不是。但是王郎雖是個亡命之徒，待我總未有一分錯。現在我毅然去投降劉秀，未免於良心上有些過不去。罷罷罷！忠臣不事二主，無論如何，一心保王郎吧！」
他正是自言自語的當兒，王饒氣沖沖地和劉奉等一班人，走進吳漢的帳篷，大聲說道：「我早就說過，今天不可去劫寨，偏是你要自逞才能，要去劫寨，現在查過了，共損失一萬五千幾百名兒郎，這不是你招的麼？」吳漢正自不大自在，聽他這番話，不禁勃然大怒，對王饒冷笑一聲，答道：「誰是主將？
令是誰發出去的？自己不認錯，反來亂怪別人，不是笑話麼？
假若今天去打個勝仗，你又怎麼樣呢？「王饒被他這幾句搶白得暴跳如雷，颼地拔出劍來，剔起眼睛向吳漢說道：」誰來和你拌嘴？今天先將你這個狗頭殺了再說。「吳漢更是按捺不住，也拔劍站了起來，大聲說道：」好，你這狗頭，想殺哪個？「
劉奉、倪宏忙過來勸住吳漢。郭左、胡平早將王饒的背膊扳住，齊聲說道：「勝負軍家常事，何必這樣爭長較短的呢？現在劉秀未除，自家先鬥了起來，不怕人家笑話麼？」郭、胡二人，忙將王饒勸出帳走了。倪宏、劉奉說好說歹，又勸吳漢一陣子，才起身走了。吳漢這時便將投劉秀的心，十分堅決了。
他馬上進城，到了自己的家裡，先對他的母親將來意說明。
吳母大喜道：「吾兒棄暗投明，為娘固然贊成，但是你的媳婦，恐怕她未必肯罷！」吳漢道：「只要你老人家答應，就行了。
她答應更好，不答便將她殺了，有什麼大不了呢？「原來吳漢的妻子，就是王郎的侄女。
吳漢大踏步走到後面。王氏見他回來，連忙來迎接，滿臉堆下笑來，乜斜眼說道：「我只當你就此不回來的呢？撇下了我，夜裡冷冷清清，一些趣味也沒有。你怎麼就這樣狠心毒意呢？」吳漢此時哪裡還有心去聽進這些話，忙向她問道：「我有一件事，特來問你，不知你可肯答應嗎？」她笑道：「自家夫妻，什麼事兒不肯呢！」吳漢便將要去投劉秀的一番話告訴她。她氣得一佛出世，二佛升天，用手指著吳漢罵道：「你這負心的殺才，我家哪樣待錯你？吃著穿著，還不算數，又將我匹配與你，高車大馬，威風十足，心裡還不知足，要想去投劉秀。我勸你不要胡思亂想著好得多呢！」吳漢也不答話，冷笑一聲，向她招手。她見吳漢這樣，只當他是要親嘴呢，也就半推半就地走了過來，仰起粉腮。說時遲，那時快，只聽得喀嚓一聲，她的頭早就滾落在地。
吳漢忙將寶劍入鞘，將手上的血跡拭抹乾淨，不慌不忙將她的屍首連頭捆好，攜到後園往井裡一送。此刻他也顧不得許多，到了吳母的房裡，說道：「母親，那賤人已被我殺了，我們走罷！」吳母聽了大吃一驚，忙道：「你果真將她殺了嗎？」
吳漢道：「誰敢哄騙你老人家？」吳母不禁垂淚道：「我與你投奔劉秀，她不答應，就罷了，何苦又將她殺了呢？」吳漢陪笑道：「請老人家快些收拾吧！已經殺了，說也無用的。」吳母道：「收拾什麼？這裡的東西還要麼？就走罷！」吳漢便用綢巾將吳母拴在自己的背上，掉槍上馬就走。剛到了城外，誰知王饒早已得著消息，見他出來，忙命眾兵將他團團圍住，一齊大叫道：「反賊吳漢，要想到哪裡，趕快留下頭來！」吳漢也不答應，攪起長槍，上護其身，下護其馬，與賊將大殺起來。
這正是：驪龍豈是池中物，玉鳳原非棲內禽。
要知後事如何，且看下回分解。