海上繁華夢 · 第十八回 怒殘花跳槽客去 爭閒氣擺酒人來
話說潘少安在顏如玉院中出來，走至隔壁巫楚雲家門口，正要敲門進內，忽見經營之做的杜素娟，與一個戲子模樣的人，一同坐了夜馬車回來。少安立住了腳，等素娟走近身旁，問他：「同來的那一個人究竟是誰？」
素娟明知不能隱瞞，臉上一紅，那心上邊好像有幾十隻小鹿在那裡頭亂撞，口中卻說又不好，不說又是不好。沉吟半晌，只得老著麵皮，走近一步，附著少安的耳朵說道：「阿潘，這件事我謝謝你，不要說罷。這個人你又不是不認得他，我與他實是第一遭兒。你切莫張揚出去，不但營之曉得不便，目今上海的報館狠多，他們信息最靈，只要有些風聲，必定就去上報。
若然在報紙上說了出來，那時名氣有關，我還有甚臉兒見人？你向來是個不管閒事、狠能體恤人家的人，這件事你不要問罷。」
少安聽他這般發急，暗笑做妓女的何以要姘戲子？全不想被人撞破，難以為情。卻又故意的嚇著他道：「我是不過問問罷了，營之面前自然不提，何況報館裡頭。但你方才下車的時候，弄口頭可還見一個人，身穿雪青官紗長衫，頭上戴著一副外國眼鏡，口裡頭咬著一枝香菸，那正是報館裡的訪事。只怕你不與我說，那訪事已曉得明明白白，明天定要上報。我卻替你擔著這憂。」
素娟聽罷，頓時失色道：「這話可真？」
少安道：「誰來哄你？不過是那一家報館裡的訪事，我卻記不起他。」
素娟道：「這人你可認識？」
少安道：「我是不認得的，朋友裡頭卻有認識的人。」
素娟道：「這就還好。明兒我可花幾個錢，就求你的朋友，替我去說一個情，叫他把這事兒不要上報。」
少安搖搖頭道：「我聽得報館裡人說起，各處的新聞事情報不報在於訪事，上不上卻在於主筆。大凡做主筆的，有身家人居多，誰要你們妓女的錢？就是做訪事的，他們也不敢胡亂拿錢，怕的是主筆曉得，有些不大穩便。」
素娟愣了一愣，道：「如此說來，這件事定然瞞不下了！偏我第一次幹這事兒，就落在人家眼內，卻教我甚樣才好？」
少安見他急到個不可收拾，始轉口道：「法兒我替你已施下一個，但不知靈與不靈。」
素娟大喜道：「是甚法兒？」
少安道：「你方才進弄的時節，我見你干下這事，立刻捏訣念咒，召來當方土地，差了個遮眼神，把訪事的人的兩隻眼睛遮了，或者沒有瞧見著你，也未可知。」
素娟聽到此句，才知道是與他戲耍，又是好氣，又是自己好笑自己，定一定神，帶笑罵道：「我把你這作怪東西！你撒了半天的謊，我還當你句句是真，被你嚇了一跳，真是豈有此理！」
少安聞言，笑微微伸手向他胸口一摸，道：「當真你這個心，還在那裡拍拍的跳呢！」
素娟把手一攔，道：「規矩些罷！當街路像甚樣兒！」
少安道：「不錯，不錯。此間是久安里，比不得在愚園外面的草地上了。」
素娟啐了一聲，道：「閒話少說。天已亮了，你可是要裡面去？快敲門罷！楚雲姊姊只怕已經等了一夜，我也想要回去睡了。」
少安被他這一句話，提起自己心事，暗想：「此時回院，楚雲必要問起昨兒一夜住在那裡，卻把甚話答他？倘然曉得這一夜竟在如玉那邊，一定要鬧出酸來。雖然他有甚為難，只要發些標勁，自然沒事，究竟不費唇舌的好。況且如玉就在隔壁，聽見狠不像話。何不將機就計，叫素娟陪至院中，只說夜間與營之等同在一處，坐了一夜馬車，豈不甚好？」
主意已定，急向素娟說知，要他陪著進去。素娟問明底里，說：「這是極便的事。不過我替你周旋過了，我的事在營之及旁人面前，也不許走漏風聲。」
少安道：「這個自然，何消過慮。」
素娟好似心上邊掇去了一塊大石，狠輕鬆的，興匆匆替少安叩門，果然陪著他一同進內。只見楚雲與阿巧兩個多還沒睡，看見少安進來，楚雲正要發話，又見後面跟著素娟，心中不解，忙問二人從那裡來。素娟把與營之一同坐夜馬車，頑了一夜的話說知。楚雲問少安：「在甚麼地方遇見營之？既然一同去的，營之如何沒有進來？你們共是幾部馬車？」
少安道：「營之是在如玉那邊出來才撞見的。我到如玉那裡，如玉堂唱去了，房裡頭靜悄悄沒甚客人。坐了一刻，狠是乏味，就此走了。剛要回來，在門口巧巧遇見營之與素娟、阿金三個，他們就叫著坐馬車去。共是二部轎車，我與營之一車，素娟與阿金一車。營之此刻因天已大亮，票號裡頭有事，不敢貪睡，坐著原來的車到行去了。阿金是素娟叫他先自回去叩門，才只剩下我們兩個。」
楚雲道：「原來如此。為甚不來給我個信，也好同去頑頑？」
少安道：「撞見他們的時候，馬車已放在弄堂口了。四個人坐了兩部，恰恰正好。若要關照你一同前往，少不得要添一部車。營之的性格狠急，你曉得的，怎能等得及你？你當真喜歡坐夜馬車，此刻才是五月中旬，往後大熱的日子多哩，我就與你夜夜坐一部兒，兜兜圈子，解解悶熱，豈不很好？」
楚雲聽他說得有理，又有素娟同來，不甚疑心他有別的事情，問過了這幾句話，往下也不問了。素娟見他二人沒事，起身要行。楚雲差阿巧送他回去，素娟說：「近在隔壁，盡可不必。」
楚雲親自送至房門口方回。
素娟獨自一人到得自己院中，院裡頭男女相幫曉得這樁事的人，多因他是自己身體，沒人管束，又不欠甚麼債，那一個好去說？他房裡的粗做娘姨，見他回來，端整一盆臉水，伏伺他洗過了臉。
本想上床安睡，只因身上潮熱，忽要起浴來。娘姨說：「早上邊恐防受涼。」
勸他不要了罷。素娟那裡肯聽，反說他們貪懶，不肯去燒取浴湯。娘姨拗他不過，只得到廚房中去燒了一大桶熱水，提進房來，傾在浴盆裡頭，灑了些花露水在內，又把浴凳、浴巾、粗肥皂、香肥皂多預備好了，方才出去，帶上房門。素娟寬去衣服，洗了個浴。覺得背上尚有些汗垢，又叫娘姨進去擦了一回背脊，始覺渾身通泰。娘姨把干浴布替他渾身抹乾，送上一條白洋紗褲子，一件淡湖色汗衫，一雙蝴蝶頭小拖鞋穿了，走至窗口邊一張皮交椅上坐下。把玻璃窗一齊開直，一霎時，清風習習，只吹得遍體生涼，覺著有些疲倦起來。催娘姨把浴盆等物收過，走至床邊，脫了拖鞋，倒身便睡。誰知道竟冒了風寒，睡不到一點多鐘，這身子就發起冷來。急把一條淡雪妃縐紗夾被裹在身上，尚沒些兒暖氣。雖防他冷過之後一定發熱，只因明曉得是自己不好，不欲聲張，心想：「睡他一覺或者無事也未可知。」
豈知再睡也睡不著。
到得午飯時候，身上果然轉熱，心裡頭好如火燒一般，十分難過。其時房間裡的娘姨、大姐，多起來了，沒奈何與他們說知，商量去請個醫生。房間裡人多怨粗做娘姨，不合大侵早替素娟燒水洗浴，素娟說：「這是我的主意，不干他事。如今不要說了，快請醫生服藥要緊。」
眾人七張八嘴，也有說是六馬路有個張先生，手到病除，不過醫金貴些的；也有說張先生新近吃壞了某院子裡一個先生，不要請他，還是二馬路王先生好的；也有說王先生也醫壞過某院子裡一個大姐，還是三馬路李先生高明些的；也有說李先生他外科狠好，若是內科，四馬路趙先生來得穩足些的。議論紛紛，沒了主意。
恰好經營之因這日票號里新到了一個山西客人，要想當晚在素娟房中擺酒請客，特地前來。娘姨們慌把素娟得病、商議請醫的話說知，只隱起了坐馬車那節事兒。營之聽罷，走近床前，揭起蚊帳，將素娟瞧了一瞧。見他臉上邊熱得紅紅兒的，與他講話，覺著他一些氣力也是沒有，真箇來勢非輕。明曉得這種病，最好是請大英大馬路浙江里內的張驤雲，只是替他去請，一來捨不得錢，二來要請此人，必須一早掛號，此刻日已過午，來不及了。心上邊盤算一回，點點頭兒，放下蚊帳，走到炕榻上邊坐下，說：「偶然發個寒熱，雖是沉重，諒來不妨，你們不要慌張。我有一個至友，住在五馬路上，此人姓翁，醫道精明，待我寫個字條，可差相幫去請。等他來開紙藥方，吃幾帖藥，就沒事了。那醫金待我後日總送，你們只要出肩轎錢是了。」
娘姨們聽了，千多萬謝，急忙取過筆硯，請營之寫好字條，交與相幫趕速去請。營之因見素娟病了，晚間請客的事並不提起，改在新做的兆富里金玉香家。喚車夫進房，附耳叫他先去關照一聲，菜要辦得清潔。自己又坐了片時，等那車夫回來始去。
臨行時，娘姨們約定，晚上再來，看看服藥後怎樣情形。營之滿口答應，故於夜間金玉香家散席之後，就到素娟那邊，問：『翁先生說他是甚病源？「娘姨說：「先生道他寒食相鬥，沒甚要緊，怎奈吃下藥去，第一次一齊嘔掉，第二次略略受了些兒，卻也嘔去不少，這便如何才了？」
營之討藥方來看，見上寫著「寒食積滯，法宜疏達」八個字脈案，用的藥乃是防風、荊芥、車前子、元明粉、使君子、鮮佛手等七不搭八的十幾味兒。因自己不曉得花性，看了仍如未看一般。正在躊躇，素娟忽稱要大解了，娘姨們扶他下床，頓時上吐下瀉起來。眼見得那病勢比日裡頭更是危險。內中一個老娘姨說：「翁先生的那一帖藥，只怕有些不對，為甚吃了下去，反是這般的吐瀉起來？經大少爺，還是替他再請一個醫生來看看罷。」
營之也覺有些不妥，想起：「方才玉香檯面上邊，有平戟三在座。前時聽得少牧說起醫理甚精，謝幼安初到上海，在長發棧患病，多虧他一手看好。此刻散了台面，或者還在他相好鼎豐里李飛雲家，沒有回去，何不請他前來瞧瞧？不但不要請封，連轎錢也是沒有，豈不大妙？」
主意已定，立刻寫張請客票，去請他到來。診過了脈，看過舌苔，問營之：「昨夜你可住在這裡？」
營之認他取笑，回說：「沒有。」
戟三正色道：「當真住是不住？這是傷寒重病，不是頑的！」
素娟在床上聽得道著他的虛心病兒，性命要緊，顧不得營之在傍，低低的回說：「營之果然不在這裡，客人卻是有一個的。」
營之聽了，未免有些酸意，問：「這客人是誰？」
素娟沒有回他。
戟三道：「有病的人，營翁你盤他怎的？何況做妓女的，本來人盡可夫，你待認真做甚？我因必須曉得病情，方好下藥，故此不能不問他一聲。」
營之聽戟三如此說話，始不再問。戟三向娘姨們討取姓翁的藥方看過，笑了一笑，要過紙筆，開了一張表邪發汗藥方，叮囑伏侍病人的人，須要格外小心，大忌的是冷茶、水果，不可亂吃，更不可再聽他貪涼冒風，必須過了七日，方能保得無事。
眾人諾諾連聲。營之分付阿金將藥方交給相幫，快到大馬路采芝堂去撮藥；一面端整把風爐生好了火，等到藥來，立刻煎與他吃。戟三起身告辭。營之見素娟病重，不便住下，也就去了。
到得明日早上，差車夫問：「昨天吃過了藥，可已好些。」
車夫回來報說：「服藥之後，得了一身大汗，吐瀉已止。今天好得多了。」
營之佩服戟三醫理，當下再差車夫，到戟三公館裡請他覆診。戟三答應旁晚時必定前去。營之等到五點多鐘，先往院中候他。少停，戟三來了，診過了脈，依照原方略略改動。叮囑服伺的人仍要小心，不可懈怠。房間裡娘姨大姐，一個個多說：「我們先生的病，幸虧平大少爺昨兒這一帖藥。若聽了翁先生的說話，幾乎送了性命。」
營之道：「翁先生原來這樣不濟！卻怎的在上海多年，生意倒也甚是去得？」
戟三道：「上海地方與他處不同。大凡行醫的人，不論指下如何，只要場面闊綽，每日裡坐著飛轎往來街頭，動不動門診四角、六角，出診一元、二元，掛號四元、六元，轎錢起碼四角，稍遠些的一元、二元，掛號念八、五十六文。偶然交著好運，看好了一兩個有些名望的人，頓時鬨動起來，他就聲價自高，定要門診一元、掛號一角，出診二元、四元，掛號八元、十元不等。其實他醫好的人，多是這人命不該絕，何嘗有甚真實本領！最好笑的是，這種醫生到得沒人請教的時候，那掛號簿上，卻偏偏姓張姓李的每天寫得狠是像樣，又天天的坐著飛轎，在街上抬來抬去，裝做匆忙樣兒。竟有不知好歹的人，聽信著他，說不定走上門去，自己送死。他的招牌底下，不知有多少冤魂！說起來真是可嘆，那不喜歡裝做時髦、真有十分本領的醫生，反被這班庸醫一齊抹住，盡有鬱郁不得志的。營翁，你想難是不難？」
營之點頭稱是。戟三又講了一番閒話。
因這晚夏時行在百花里花蓮香家擺酒，吃的是雙雙台，客人狠少，必定要邀他前去。戟三看姓夏的這一個人，念天不到，聽說蓮香處已吃了八台酒，況且舉止太浮，真是個浪蕩子弟。本待不去，奈他又挽志和代請，兩個人的情面不便過卻，勉強答應，約定八點鐘一準入席。時候差不多了，起身要行。營之問他何往，戟三說知，營之道：「夏時行也托鄧子通轉請著我，方才已有催客票來催過的了。既然如此，我們一同去罷。」
戟三道：「同去甚好。」
二人出了杜家，來到蓮香那邊。客人已到齊了，乃是鄭志和、遊冶之、鄧子通、潘少安、溫生甫、大拉斯、屠少霞那一班人，卻沒有杜少牧、榮錦衣在內。戟三私問志和：「今天可有他們兩人？」
志和回說：「少牧因近來與潘少安有些嫌隙，恐他見面不便，故而並沒請他。錦衣已於前日與毓秀夫動身進京去了，聽說要過了八月再來。」
戟三問：「少牧與少安有甚嫌隙？」
志和把二人吃醋的事，約略說知。戟三心中老大的不以少牧為然，怪他這種地方，豈可這樣認真？倘然今晚遇見，正好細細的規勸一番，叫他早日回蘇，卻偏偏沒有在座，甚是納悶。並且錦衣也動了身，其餘在座的人，不是紈少年，便是些狠討厭的齷齪人兒，沒一個可以得談句心。因此自從入席之後，並不作聲。夏時行等叫局拳，甚是有興。戟三等到自己的局來過，托稱有事先去。
時行要嬲眾人叫二排局，並要營之去叫素娟。營之回說：「素娟有病，不能出局。」
時行尚還不信，營之把戟三看症，並與他一同到此的話，述了一遍，才許他另叫別人。旁邊少安聽了營之那一席話，問營之道：「你可曉得素娟此病，從何而起？」
營之道：「聽說是受了些涼起的。」
少安道：「好好的人，怎得受涼？」
營之笑道：「受涼也是常有的事。何況做妓女的，夜裡頭只要局多了些，就半夜三更的還在外邊，那能保得不受些涼？」
少安微笑一聲，道：「只怕他的受涼，不是從出局起罷。」
營之道：「你怎見得？」
少安走近一步，附耳把前夜無意中在弄口，撞見他與一個戲子同坐夜馬車回來的話，一一訴知。營之聽罷，從頂門裡起一股酸氣，直往上沖。不過他本來是個陰刻的人，又在花叢中頑得久了，一時不發出來，暗罵素娟：「幹得好事！照他這種行為，那裡再好走動？明日何不假稱問問他可要再請戟三覆診，且去奚落他一場，以後決計跳槽，竟做兆富里金玉香去。慢慢的再拿他過處，出他的丑，豈不甚好？」
主意已定，當時只顧吃酒，並沒句話。席散之後，是晚住在玉香院中。
明早起身，先到票號里去了一次，沒甚要事。吃過了飯，就到素娟那邊，問他：「昨夜怎樣？今天可要再請平大少爺到來轉方？」
素娟因寒熱已退，勉強在床上坐得起來，親自回說：「昨夜比前夜更是好些，今日須要轉方。」
營之道：「前夜比現前一夜怎樣？」
素娟呆了一呆，道：「再前一夜好好兒的，我還沒有起病，你糊塗了？」
營之道：「再前一夜只因好好兒的，故才生出來病。
我倒沒有糊塗，只怕你太辛苦了。」
素娟聽他說話不對，臉上一紅，道：「辛苦怎的？」
營之哼了一聲，道：「辛苦你串得好戲！」
素娟知道是那宵事發，卻萬想不到是少安告訴他的，尚想抵賴，回說：「串甚麼戲？此話從那裡說起，倒要講個明白！」
營之道：「不講也罷。既要你喜歡做戲，我可不是串戲的人！可把我的局帳抄來，算給你錢。平大少爺轉方，你們自己再去請罷！」
素娟聽到這幾句話，曉得內中必有搬說是非的人，已被他知道得七明八白。此人性度狠不好弄，又是自己不好，再不可與他強辯，不要當場吃虧，只急得啞口無言。旁邊阿金等還想替素娟遮瞞，說：「經大少爺是老客人了，不要聽那一個斷命的非言非語，冤枉我家先生。我們是向來很規矩的，那有此事！」
營之聞言，只是冷笑，接連催著要抄局帳。眾人不肯抄給與他，營之坐了一回，說：「你們不肯抄帳？抄不抄由著你們，來不來卻由我自己。本來我有了錢，也犯不著給與人家去貼戲子，我且睜開著眼，看你們甚麼樣罷！」
說畢，立起身來，把足向地上一蹬，往外就走，阿金等拉也拉不住他。
素娟在床上一句口多開不出來。房間裡人見營之已去，未免抱怨素娟不該應幹這事兒，以後須要改過才好。素娟聽了他們那些說話，不怪自己，反怪別人，不過因氣極了，不免掉下淚來。那前天央經營之去請平戟三的老娘姨，見他究是有病之人，不便過於生氣，向眾人丟個眼風，眾人始不言語。老娘姨又問：「今天的醫生怎樣？」
素娟激氣說：「聽天由命，不要看了！」
眾人正在毫無主意，聽得外邊相幫的喊一聲：「客人進來」！原來是潘少安。眾人多說：「潘大少爺，難得請來。」
少安道：「聞說你家先生有病，特地前來看他。」
素娟聽得明白，正要尋他，問問經營之這一件事，那個與他說起，勉強在床中扒起身來，說：「阿潘，你可到床口邊來坐，我正有話問你。」
少安已料到營之來過，他因想到大凡姘戲子、姘馬夫的妓女，若是客人去做了他，只要品貌生得好看，這種人必定皆肯倒貼，故此看上素娟，要去做他。只因礙著營之不便，莫要又像做楚雲一般，與少牧不得開交，故把姘戲子的事情，昨晚有心說與營之知道，要他死心塌地的這裡不來，方好自己下手。今聽素娟喚他到床口去坐，正中下懷，急忙走至床邊，先問他身體可好，次問營之可曾來過，請了醫生沒有。素娟把方才的事，一一說知，盤問少安何人走漏風聲。少安賭神發咒的說：「此事營之面前從未提起，怎的被他知道？真是奇怪！」
又說：「營之這人也太火了！就算曉得你姘了戲子，是樁壞事，現時你在病中，也不該與你生氣，且連醫生都不肯去請，世上那裡有這樣狠心之人！還好的是平戟三，我也與他認得，待我寫個條子，替你請來，小心服藥，休要氣壞身子才是。」
素娟聽了他一番言語，認做這場是非，當真不是少安搬的，其間或者另有別人。反把少安當做體己人兒，感激萬分。當時，少安果然寫條，去把戟三請來。轉過了方，戟三說：「病已十去其五，只要留心調養，可以保得無事。」
又問：「營之如何不見？」
少安回說：「來是來過的了，不知道他為甚事兒，今日與素娟生氣，爭了幾句，出門而去。故由小弟寫條，相請閣下到此。」
戟三聞言，微笑道：「原來如此。」
又向素娟說：「你的病體未痊，諸宜保養，切不可多怒傷肝，變出症來。」
素娟點頭稱是。戟三起身先去。
少安也要走了，素娟留他再坐一刻。好在他的身體甚閒，每日除了碰和、吃酒之外，並無別的正事、故又重新坐下，直至旁晚還沒有去，並替素娟留心湯藥，甚是殷勤。房間裡人說：「潘大少爺這樣應酬我家先生，看來比了攀過相好的人，還要要好幾分。倘然當真做了相好，不知還要甚樣待情！」
少安乘機含笑說道：「我的心上，正想要做你家先生，不知你家先生可怕營之吃醋？」
素娟向少安瞧了一眼，滿心歡喜道：「這種不顧人家死活，動不動就要翻臉的人，你再提他怎的！他已一面孔的走了，看起來未必再來。你真箇有心照應著我，今天可就肯替我吃一台酒，與我爭爭氣兒？不要被人家七張八嘴的說姘了戲子，走了客人！也曉得姓張的去了，就有姓李的來。」
少安道：「吃酒這又何妨？只是身旁沒有帶得下腳，這便怎樣？」
素娟道：「下腳乃是小事，我可替你墊給，緩日帶來不妨。」
少安看已入了港兒，樂得吃他一台，還算是替素娟爭口閒氣。當下果然分付下去，就寫請客票，去請夏時行、鄧子通、屠少霞等眾人到來，鬧得個不亦樂乎始散。這晚若照素娟的意思，就要留少安住下。少安因他病還未痊，況只得第一台酒，面子上邊不好看相，依舊往楚雲院中住宿。要等他病體好了，再吃台酒，或是碰一場和，遮遮房間裡人眼目，然後方可暢所欲為。
誰知不到三天，此事傳入營之耳中，暗中惱恨少安，算計著要與他講一句理。想到少牧也因楚雲的事，與他十分不睦。一日，寫了一張字條，差車夫送到顏如玉院中，約少牧明日一早到城裡也是園去賞荷，取的是城裡頭沒人進去，可以靜悄悄商量個報仇雪恨之策，處置少安。正是：嘗來梅子憐同味，看到荷花約共談。
畢竟不知兩個人會面之後，甚樣商議，少安受虧與否，且看下回分解。