海上繁華夢 · 第六回 熊聘飛智伏拆梢黨 鳳鳴岐巧解是非圍
話說杜少牧在巫楚雲家飲酒，冶之等叫了二排局，十分有興。忽樓下相幫傳上話來，說那姓計的在下邊等著，因天已不早，第一樓要打烊了，約著的那一個人有句要話面談，等得心中焦躁，故此要少牧一同前去，講過了話再來喝酒。少牧聽罷，欲待不去，不知等在第一樓的究竟是個何等樣人；欲待同去，又與那姓計的面不相識，恐他有甚詭計在內。心下好不躊躇。冶之見此光景，對他說道：「少翁休得狐疑。我想那姓計的與你倘然沒甚交涉，斷乎不來尋你，或者第一樓等著的果然是你至交，央他請你過去，有甚要話，也未可知。我們酒也夠了，散了席，你去一次罷。」
志和也是這般的說。戟三、子靖要阻擋時，因游、鄭二人所言甚近理，不便再說。少牧遂吩咐相幫：「快上干稀飯來，叫那姓計的先去，說我隨後就到。」
相幫諾諾連聲，下樓自去。這裡乾飯的乾飯，稀飯的稀飯，各人用過，局也去了，台面也就散了，冶之因被艷香把金表取去，拉著志和同到花家，要把此表取回。聘飛、鳴岐被岫雲邀到自己房中去了。錦衣因方才一家春請他吃番菜的客人，約十點鐘後在西同芳花月紅家碰和，謝過少牧，起身告辭。
房中只剩戟三、子靖未去，少牧要二人陪他到第一樓，二人深恐約著的人有甚密話不便，因囑少牧先往，他們到岫雲那邊略坐一刻，邀著鳴岐、聘飛同來。少牧不便相強，送二人到了岫雲房中，迴轉身獨自下樓。楚雲送至樓梯口方回，又說了些停刻再來的話。
少牧出得院門，只見那計萬全尚在門口守著未去，搶行一步說：「杜少翁，做兄弟的等得久了。」
少牧道：「怎的你還沒有先去？」
萬全道：「先去了，恐你再有兜搭，第一樓打了烊時，來不及講甚話了，故而在此候著。」
少牧道：「正要問你，那第一樓約著的人，到底姓甚名誰？有甚事兒這般要緊？」
萬全道：「約著的人姓劉，另號夢潘，乃天津人。為了何事，連我卻也沒有子細。」
少牧想了一想，暗道：「這又奇了！我在蘇州的時候，雖然結識得幾個外路朋友，卻從沒有個天津姓劉的人。到了上海，更不必說。不知這人如何指名要與我講話？倒要提防一二。」
一頭思想，一頭與萬全信步而行。到了第一樓門口，萬全說聲「引道」，領著他走上樓去。繞至煙堂裡邊靠東壁的一張煙榻之上，說聲：「劉大哥，姓杜的我邀他來了，你們有話快講。」
少牧向那煙榻上躺著吸菸的這人一看，見他三十多歲年紀，一張紫色臉兒，滿臉多是橫肉。身上穿一件半舊不新紫花布十行棉，內襯元色縐紗密門鈕扣小袖緊身，外罩黑摹本緞心子元色線鑲滾羔皮先鋒褂兒，頭戴頂天青緞子方頂大結子瓜皮帽子，足穿藍洋布廣襪，天津布十行元色緞挖如意滾腳棉套褲，元色緞千針幫薄底踢殺虎班尖頭鞋，分明是一個流氓樣兒，莫說認不得他，連面也沒有見過一次。心中吃了一驚，立定了腳。
尚未開言，那人早放下煙槍，立起身來道：「姓杜的，你來了麼？我等得你不耐煩了！你一向可好？」
少牧聽他開出口來，就是些不尷不尬的話，明知入了姓計的圈套，不由不火往上沖。只因此間人地生疏，沒奈何，耐著性兒，回身與計萬全說道：「這是個什麼人？我與他沒有見過，怎的找我說話？」
你莫弄錯了人？「萬全此時也反了臉，」撲嗤「的冷笑一聲，道：「杜少翁，你當真認不得他麼？你真認不得他，怎的肯跟了我來？」
少牧道：「我不但認不得他，並且也認不得你。」
萬全道：「你認不得我，我卻甚麼又認得你？」
少牧尚要發話，那劉夢潘把手向萬全一揚，道：「你說什麼！我與姓杜的講話，誰要你多開口兒？姓杜的，你不要理他，我叫他請你過來，要問你一句話兒。你且坐下來講。」
少牧道：「我與你面不相識，有甚話要講？」
劉夢潘把眼一睜，道：「姓杜的！你如今真認不得我了麼？可還記得去年十月里，在青陽地窯子裡喝酒，向我借錢的時候？怎麼隔不到兩三個月，就認不得人了？這真是豈有此理！」
少牧聽得「借錢」兩字，這話更不是了，只氣得手足冰冷，臉上紅一陣，白一陣的，高聲答道：「那個借你的錢！此話從何而起？你莫是在那裡做夢！」
劉夢潘不聽猶可，聽了此言，伸手把少牧的衣袖一扯，道：「你說甚麼？你沒有借過我的錢麼？我去年二百塊錢，不知是那個囚囊借的，你好說得乾淨！」
少牧被他一扯，發起急，少慌，把身子一偏道：「姓劉的！你休要含血噴人！我與你面都不識，有甚銀錢往來？聽你的話，敢是想拆梢麼？」
夢潘道：「誰是拆梢？你不賴人的錢也就夠了！我實對你說了罷，今夜叫你到這裡來，就為我這幾天沒有錢用，要問你討這筆錢！你好好的還我便罷，如若不然，你也在外邊打聽打聽，我可不是與人家頑的！你莫要吃了虧，懊悔不及！」
少牧冷笑道：「人家並沒有問你借錢，如何還你？真是放屁！那一個有甚工夫與你斗口？你也休得錯了念頭！」
說畢，把衣袖一灑，起身要行，爭奈夢潘力大無窮，一把手扭住道：「你要走麼？
今夜你來得去不得了！你到底幾時還錢，須與我說個明白！」
這時候，圍著圈兒觀看的人，不知其數。只氣得少牧走又不好，不走又是不好。忽旁邊來了一人，三十多歲年紀，身上穿一件竹灰色斗紋布棉，煙漬滿身，上罩天青小呢羔皮馬褂，已是有皮無毛的了，臉上帶著一副玳瑁邊近視眼鏡，骨瘦如柴，擠入人叢，向少牧勸道：「你們不要這樣，你且同我到那邊去，有話好說。」
少牧把那人子細一看，料著也不是個好人，但想：「古人說得好：『明知不是伴，事急且相隨。』與其在這裡與姓劉的嘔氣，莫要他當真動起蠻來，吃了他眼前的虧。何妨趁著有人相勸，暫且避他一避。好得李子靖等約著，也要到第一樓來，略略耽擱些兒時刻，且待他們到了再說。」
主意一定，跟著那人向西首靠樓梯一張煙鋪上來。劉夢潘高聲向那人說道：「你要來管我們的事麼？這人我交代你了，若是被他走去，我便要尋你講話！」
那人道：「不妨，不妨。」
口中說話，那身子睡下鋪去燒煙，盤問少牧因何與姓劉的爭鬧。少牧把上項事說了一遍，並問那人姓甚名誰。
那人自稱姓刁，別號深淵，是個無錫秀才。在煙鋪上聽罷少牧的話，回說：「此事容易明白。
老兄只要問他，借錢有甚憑據？有誰作中？共有若干數目？他如沒有紙筆，沒有中人，這就是他在那裡拆梢你了。這裡租界地面，可以報得巡捕房拿辦的。但他倘然又有筆據，又有中人，老兄卻待怎樣？」
少牧道：「我並沒借他的錢，那有甚麼筆據！你如不信，盡好問他，看他如何回你？」
深淵點頭道：「此話甚是有理。待我吸過了這一口煙，與你問去。」
遂颼颼颼的呼過一筒，把煙簽子遞與少牧，給少牧燒，少牧回稱「不會」，將簽子接來，放在煙盤裡面。看這人慢騰騰的走過那邊，與夢潘講了好一刻話，走過來道：「杜老兄，這又奇了。據你說是一定沒有借錢，據姓劉的說，不但你去年在青陽地借他二百塊錢，並且還有中人、筆據。這卻如何是好？」
少牧跳起來道：「怎麼說！他講我借二百塊錢有中有據？」
深淵道：「一些不錯。」
少牧道：「是那一個的中人？這筆據現在那裡？」
深淵道：「我已曾問過他來。他說中人姓何，筆據現在家裡，只要你還了他錢，自然取來還你。」
少牧聽了，更是又氣又惱，坐在煙榻上，如針氈一般。正當焦急萬分，忽聽得一陣樓梯聲響，上來了三四個人，正是子靖、戟三、聘飛、鳴岐，一同從巫楚雲家出來，尋到此處。少牧一見，恍如雲開現日一般，高喊：「李大哥、平戟翁，你們來了，來得正好！我有件不平的事，與你們說！」
站起身來，向眾人把劉夢潘如何硬說借錢，如何姓刁的出勸，夢潘說如何有中有證，硬想拆梢的話，述了一遍。
尚還沒有講完，那邊夢潘聽得有人來了，也在煙榻上坐了起來，斜著眼睛把子靖等一瞧，多不認得，又留心聽他們的說話，一個個多是外路口音，他怎放在心上？在煙盤中左手取了一支八寸長的象牙蘭花菸袋，裝上一筒煙兒，右手取了兩個胡桃大的鐵彈，挺胸突肚，走將過來。滿心想與來人尋事，給他一個下馬威兒，使他們不敢管這閒帳。因走近眾人身傍，故意的把肩膀使著勁兒，向戟三等一擠，說聲：「你們站開些兒！好待我與姓杜的說話。他欠的錢究竟甚樣？」
這一擠不打緊，惱了戟三、聘飛。兩個暗想：「此人有多大本領，敢在人前舞弄？」
戟三尚還性子耐些，聘飛怒從心起，要想當場發作，只因第一樓來得人多，租界上的章程，相打相罵是犯禁的，故此沒奈何，讓他擠了進來，也不開言，且看他與少牧怎樣。夢潘進得人叢，見戟三等一個個不敢作聲，認做多是些無用之輩，大著膽兒，高聲嚷道：「姓杜的，天不早了，欠債還錢，你待裝傻甚的！」
此時聘飛再耐不住，搶前一步說道：「姓劉的，你且慢說。姓杜的是我的朋友，他既然真欠你錢，自然應該還你，待我與你去講，終須有個下落。」
說著舉步要走，回頭忽又立住，向他手中一望，笑微微的說道：「我因走得匆忙，沒有帶得香菸，你這煙管很好，想是在天津買的，可肯借給我吸筒煙兒？」
夢潘尚未回言，聘飛已伸手過來，起三個指頭，向這小小的象牙煙管用力一捏。說也奇怪，但聽得「刮」的一聲，這煙管比毛竹的好像還脆，頓時起了三五條碎路，眼見得是無用的了。
原來聘飛的拳腳功夫甚好，不但深得內堂宗派，戟三及不得他，並且還有一樣絕技：他能把五十文銅錢疊將起來，用兩指捏緊，只要略使一使勁兒，兩頭的兩個錢，可以碎做齏粉，中間的卻分毫不動。同年中那一個不佩服著他。此時既把煙管捏損，輕輕的向地下一摔，道：「怎麼說？很好的一支煙管，這樣沒用！姓劉的，你不要生氣，多是我這三個指頭不好，捏得太重了些，我賠你罷。不知你是幾多錢買的？」
劉夢潘初時見聘飛是個書生模樣的人，不提防他有甚本領，忽見他把煙管捏碎，心上吃了一驚，暗想：「此人好大手勁！可惜這支煙管，用了十三四年，吃得這象牙紅紅兒的，不料送在他的手中！」
心上如何不惱？卻怕自己敵不過他。北邊人最是傲氣，不肯當場出醜，倒了威風。夢潘雖然是個流氓，那羞惡之心，究竟北人不比南人，動不動向人丟臉，因此不敢十分發作；鼻管中只哼了一聲，那兩隻老蟲眼睛，把聘飛子細瞧了一瞧，開口說道：「好麼，好麼！你把我這煙管碎掉，說甚賠錢，分明是在我面上賣弄你的工夫。我且問你，究竟你有多大的本領，敢來與姓杜的出頭？我劉夢潘也不是服輸的人，難道就怕你不成？」
聘飛聞言，依舊含笑答道：「有甚本領？姓杜的欠了你錢，自應還你，我怎好與他出頭硬賴？這煙管是我失手碎的，終是我的不是。罷了，好在不過是象牙的，並不是翡翠、漢玉，價值連城，我姓熊的便賠你不起。」
夢潘見他語言和藹，挑他不動火兒，心上更是沒有法想，無奈，把嘴眼向計萬全與刁深淵一斜，叫他二人來勸。二人會意，走將過來，都向聘飛招呼，說：「碎了姓劉的一支煙管，值得甚事？姓劉的也不是計較的人，你要賠幾個錢也罷，就是不賠，他也決不勉強著你。」
聘飛道：「你們說什麼話！姓杜的欠了他錢，他一定要討，我姓熊的碎了他的煙管，怎的不賠？何況姓杜的那一筆錢，他雖說得有中有據，究竟借與不借，沒人瞧見；我姓熊的碎了他的煙管，那是大眾見的，你們說不要我賠，只怕沒有這種好人！若然他真可不賠，那姓杜的錢自然也可不討的了。不知他心裡頭到底怎樣？」
萬全聽聘飛舌鋒犀利，弄得沒了話兒。刁深淵涎臉答道：「那是你太多事了。你碎了姓劉的煙管，不要你賠，你的面子已有了十二分光彩。他向姓杜的討錢，與你什麼相干，何必牽他在內？」
聘飛冷笑道：「姓劉的與姓杜討錢，與我姓熊的無干，這話果然不錯。但那姓杜的真欠姓劉的錢，卻干你們甚事？」
深淵道：「那也本來不干我們的事，無非大家為好，故而在此相勸。」
聘飛道：「正要你說你們相勸因是為好，我的意思也是為好，終想要叫姓杜的拿出幾個錢來，與你們用，你們可要？」
深淵見他開口「你們」，閉口「你們」，這話一句緊似一句，明明道著他三個人乃是一黨，也覺得無言可答，與萬全打個暗號，同說：「既然你這樣說，大家不勸也罷，莫要疑我們幫著姓劉的人，難為著姓杜的。」
聘飛道：「你們不幫著姓劉的，怎的有人替他把姓杜的在西薈芳邀到這裡頭來？敢是騙著三歲孩兒？」
萬全聽了這話，更覺十分沒趣，一溜煙跑了出去。深淵看萬全去了，單絲不能成線，也就走了開來。
夢潘見手下的兩個人，多被聘飛把話說退，自己沒了下場，右手拿著兩個鐵彈，盤得格格的響，也一句話多講不出來。聘飛看了，又是好氣，又是好笑。算定他決不防備，夾手把他鐵彈取來，道：「姓劉的，怎的你不開口，弄著這小孩子頑耍的話兒？我替你埋在地下，緩幾天來拿罷，省得你手指很酸的。」
說畢，把彈向後樓外天井中間一擲。夢潘要想抻手搶時，奈已不及，只聽得「拍」的一聲，一個彈已飛下地去；尚有一個未曾擲下，見他舉起手，像要劈面飛來，夢潘此刻真著了急，大嚷：「姓熊的，你莫這樣，我曉得你了！」
鳴岐等見聘飛也像舉彈要打，深怕鬧出事來，反而不好，多來勸他。聘飛因乘機向夢潘發話道：「姓劉的，今夜我看眾人分上，暫且饒你！不然，這一彈子，管教盡你受用！」
夢潘羞得無地可容，空著一雙手兒，垂頭喪氣的站在一旁。這時候不但不想同少牧詐錢，只想尋個脫身之策，且待日後再作計較，因此也乘著眾人相勸，說聲：「列位明見，我姓劉的並不與姓熊的為難，姓熊的何苦與我這般作對？」
又說：「我這煙管碎了也罷，這鐵彈卻是自幼兒盤起的，我須拾他上來。」
說畢，趁勢要行。少牧喝住他道：「你要到那裡去？你方才不是說我來得去不得麼？你問我討的錢，我還沒有還你，怎的你要想走！這錢難道不要討了？」
聘飛道：「是嚇，這錢就算你不要了，你這臉子是不能不要的。年紀輕輕的人，那件事兒不好混些飯吃，卻偏要幹這沒本錢拆梢生意！真是令人羞死笑死！」
幾句話只說得劉夢潘面赤耳紅，皆因怕著聘飛，不敢發出火來。
鳴岐見此光景，曉得夢潘已是無極奈何，想著「冤家宜解不宜結」的古話，正好就此收場：「多事不如省事，莫使他老羞變怒，翻了臉兒，當場雖然不怕，日後卻要防他報復。這種『朝吃露水，夜吃月亮』的人，那一件做不出來！倘然受甚暗虧，這卻是說不定的。」
因與戟三使個眼色，把聘飛用話兜搭住了，始向夢潘問道：「你到底是樁甚樣的事？說與我聽，我好與你解圍。」
夢潘只不做聲。鳴岐又道：「男子漢大丈夫作事，有什麼說不出的？何況我看這一件事，也不是你一個人的主意，何苦做好漢替人受過？究竟你與姓杜的怎樣認識。怎樣咬定他在蘇州青陽地妓院裡借你的錢，向他硬要討還，其中必定有個主使的人。只要你說明白了，姓熊的我保得他決不難為，自然放你過去。若是吞吞吐吐，那可不要吃了現虧！莫說姓熊的不甚好惹，就是那姓杜的，也是蘇州有名的鄉宦，總不然受你欺騙，不敢告到當官。倘然案發起來，雖不至於殺頭落腿，那遞解卻是穩的。這時候，幾百竹片，一角公文，把你遞迴天津原籍，教你沒臉見人！你想還是說明的好，還是不說明硬著的好？」
夢潘聽到此處，把頭點了一點，回說：「你這人說話很是。但我姓劉的向來不肯落臉與人，受人笑話，這卻怎好？」
鳴岐道：「誰要你落什麼臉？你只把主使的人說了，靜悄悄你走你的路兒就是，說甚『落臉』兩字！」
夢潘躊躇半晌，對萬全與深淵開燈的兩張鋪兒一望，見二人多已不在，始附著鳴岐的耳朵，告訴他道：「不瞞你老人家說，我與姓杜的，是向來沒有見過面的，此事多由計萬全在昇平樓茶館而起。那日姓杜的在樓上吃茶，不知為了何事，與一個野雞妓女爭鬧起來，多虧萬全勸開，姓杜的理也沒有理他。萬全說他眼底無人，著了惱兒，暗暗打聽他是何等樣人，後來遇見一個姓刁的朋友，說起此事。姓刁的是二年前曾在蘇州教過書的，曉得姓杜的家計行為，說他為人柔懦無用，上海也不聽見有甚至親好友，才敢定下這條計策。叫我一口認定債主，向他討錢，多少弄他幾個受用受用，包管不至落空。我不合聽了二人的話，就鬧出這話柄來。那是句句實言，你去對姓杜、姓熊的說罷。」
鳴岐聽畢，果把始末根由告訴少牧等眾人。少牧方才曉得這計萬全就是昇平樓勸解野雞妓女相罵之人，「怪不道很是面善，只因當初沒有理他，以至平白地興出事來。可見這種爛小人面上，一些兒也大意不得。真是處世的難處。」
聘飛聽罷鳴岐的話，向他附耳問道：「北邊人爽直的多。既然他說是計萬全起意，有根有蒂，諒來並非撒謊。若據鳴哥意思，那姓劉的當得甚樣發付於他？」
鳴岐也附耳答道：「我們做好做歹，放他逃走是了，與他糾纏甚的！」
聘飛又道：「那計萬全呢？」
鳴岐道：「計萬全且看杜少翁意下如何。如果定要辦他，明日好告到當官，請官懲治。姓劉的只要保他無事，就叫他上堂做個見證，豈不甚好？」
聘飛點頭稱是，暗地通知少牧，問他心上甚樣，便好發放他們。少牧沉吟了好一回兒，說出幾句話來。有分教：眼前已見風波息，日後還防陷阱多。
欲知少牧說出甚樣話來，如何放走劉夢潘，且看下回分解。