海上繁華夢 · 第五回 攀相好弄假成真 遇拆梢將無作有
話說賈逢辰在尚仁里花小蘭家，與冶之等吃酒，央冶之寫請客票，到兆富里請經營之、百花里請康伯度。那經營之就是冶之要想與他合股做賣買的，此人祖籍山西，為人不但生意一道精明幹練，別的事也盤算極尖，凡人遇到他的手中，他總要占些便宜才了。生平以刻薄起家，開有一所匯劃錢莊，一所小匯票號，其餘洋貨、綢緞等鋪，有股分的甚多，卻平時不肯妄費分文。人要趲他的錢財，除是花柳場中，或肯略略破耗，其餘休想。那康伯度乃寧波人，說得好一口「也斯渥來」的外國話，寫得好一手「愛皮西提」的外國字，在西人大拉斯開的大商洋行做買辦。青樓中花幾個錢，外面看來極是撒漫，內裡頭卻也有限。這日逢辰請他，剛巧在同芳里席散，同花笑紅回至百花里內。見了這請客票，因十點鐘以後，尚有人約他到同慶里去碰和，故此立刻起身就行。上回書中結尾時，花小蘭家相幫的喊聲「阿素姐！客人進來」，正是此人。逢辰一見，忙與冶之等起身相迎。冶之、志和與他是在檯面上認得過的，錦衣、少牧卻是初會。
彼此問過名字，少牧看伯度時，見他年約二十餘歲，一張雪白的不笑似笑臉兒，一雙桃花眼睛。身上穿一件棗紅緞子琴襟洋灰鼠出風馬褂，蜜色花緞灰鼠袍子，內襯淡雪妃縐紗小袖緊身，法蘭絨小袖裡衫，下身淡月白花緞套褲，白絲絨襪，元色緞子挖花京鞋，頭上戴一頂漳絨方頂小帽，湖色帽結。口裡頭銜著一枝香菸，這煙咬嘴是真蜜蠟的，將右手三個指頭承著。指上邊帶著兩隻金剛鑽戒指，一隻石榴紅嵌寶戒指。打扮得異常華麗。坐尚未定，便催逢辰可要入席。逢辰說：「等經營之一到便坐。」
只聽相幫的回說：「經大少爺不在兆富里內。」
因問冶之：「再到那裡去請？」
冶之道：「這人除了此處，並無別的地方。既是不在那邊，諒必沒有出來也未可知。我們肚裡頭有些餓了，不如大家坐罷。」
伯度道：「這便很好。」
逢辰遂喚阿素，把台面擺好，起了六客手巾。錦衣年紀又長，人也最客氣些，坐了首位。少牧居二，餘人挨次坐下。逢辰央冶之寫局票叫局，冶之自己叫了一個本堂，又寫了一張東薈芳里花艷香，志和是東薈芳里花媚香，伯度是百花里花筱紅，錦衣是冶之薦了一個西薈芳底花家媽家的小清倌人花影嬌，少牧自然是心上人巫楚雲了。冶之一一寫好，交與阿素交代出去。小蘭走至每人身邊，滿滿的斟了杯酒，又敬了一遍瓜子，取琵琶過來，唱了一支《御果園》，一支《鍘美案》京調。移時，叫局相幫來說：「叫局一概就來，惟西薈芳的巫楚雲要轉局過來。」
少牧聽了暗想：「偏要看他，偏是慢到！」
好生納悶。
酒過數巡，艷香等陸續到了，也有唱曲子的，也有講說話的，也有替拳代吃酒的，甚是有興。
只有楚雲未來，逢辰喚阿素差相幫去催，一連兩次，尚還沒到。忽然外間送進一張請客票兒，逢辰接來一看，見上寫著：到尚仁里花小蘭房飛請賈逢辰大少爺：即速寵臨久安里杜素娟房酒敘，客齊立候入席，勿延勿卻為盼。
此頌治安弟營之約旁邊又有一行小字道：鄭志翁、遊冶翁遍請不見，如晤，祈與偕來。千乞千乞。
逢辰看畢，回聲「席散便來」，將票遞與冶之、志和看過，說：「原來營之又做了杜素娟，在那裡吃酒，怪不得兆富里請不見他。我們散了席，一同前去可好？」
游、鄭二人俱說「使得」。因又連喚阿素差人去再催楚雲。
直到台面將散，楚雲方到，笑迷迷向少牧說道：「今天因轉局甚多，來得遲了，真對不住！」
便在身旁坐下。少牧低低的回聲「好說」，只此一句之後，便不作聲。反是楚雲把些說話去鉤搭他，那消片刻工夫，少牧被他引起談風。兩個人雖是新知，宛如舊識一般，咬著耳朵說了好些的話。旁人卻多沒有聽見，不知講些甚麼。只因經營之在久安里等著翻台，不便十分耽擱，故而楚雲坐不多時，冶之催著阿素快拿干稀飯吃。及至楚雲一去，便即草草散席。
逢辰、冶之、志和三個，同到久安里去。伯度自往同慶里碰和。錦衣、少牧謝過逢辰，一同回棧。一台花酒，曾幾何時；菜錢、局錢，卻須多少！旁觀有些可惜，當局卻那裡計他！少牧更是第一回兒，非常得意。回到棧內，問過幼安病體，喜洋洋閉門睡覺。卻一心想著楚雲，竟有些心猿意馬，拴縛不住，在床上翻來覆去，直至兩點多鐘，方才合眼。
到了明日，幼安雖然寒熱退涼，身子卻尚未復原，依舊不能起床。午後，子靖同著戟三到棧，轉了一張藥方，談了一點多鐘的話，方才回去。時交五點，遊冶之走過房來，約少牧到東薈芳里花艷香家吃酒，是他主人。少牧本甚記掛楚雲，正想出外走走，滿口應允。只是幼安面前不便明言，但說冶之在泰和館請客，邀他同往。幼安仍囑：「早去早回。」
少牧換過衣服，依舊與冶之、志和三個人一部馬車同去。
到三馬路薈芳里口下車，冶之在前，志和、少牧手攙手兒，一同進院。相幫喊聲：「客人！」
大姐阿小妹迎出房來，三人進得房中，阿小妹絞過手巾，泡上三盞香茶。艷香敬過瓜子，動問少牧姓氏。少牧回稱「姓杜」，艷香道：「我怎忘了！不是昨夜在尚仁里檯面上叫楚雲妹妹的二少爺麼？」
冶之道：「一些不錯。」
艷香道：「楚雲那邊可曾去過？」
少牧尚未回言，但見門帘一揭，又走進了個花枝般的人來。子細一看，乃是媚香。後面跟著一個娘姨，手中拿了一杯便茶，遞與志和，說聲：「鄭大少爺用茶。」
志和接來，放在桌上。媚香也敬了一通瓜子，坐在志和身旁。少牧細看姊妹二人，媚香年紀略略大些，生得比艷香更是嬌媚，不過與楚雲比較起來，兩個人尚多比他不上。
坐了片時，冶之分付取請客票來，寫了三張票兒，交與娘姨轉給相幫，去請康伯度、經營之、賈逢辰三人。不移時，伯度、營之已到；只有逢辰，相幫的回說不在花小蘭家。冶之問志和道：「逢辰不在那邊，卻在何處？」
志和道：「逢辰不聽見有別的相好，小蘭處找他不到，再向那裡去找？」
冶之沉吟半晌，道：「既然請他不著，且自由他。不過這個人狠是有趣，今夜不到，檯面上要冷靜許多。但那榮錦翁是當面約的，如何還不見來？」
少牧道：「錦翁早上說過，今夜七點鐘有人在一家春番菜館請他，此時或在那裡也未可知。」
志和道：「他在一家春麼？可曉得在第幾號內，待我寫請客票去請他。」
冶之道：「只要在彼未散，不寫號數也可去請。」
說著，提起筆來，寫了「電請一家春」五個字，聽得相幫高喊一聲：「阿小妹！客人進來！」
恰好錦衣到了，冶之大喜，說：「正要相請，來得甚巧！」
錦衣道：「只因一家春有個應酬，來得遲了，有勞久候。」
冶之道聲「好說」，隨手將請客票團去。問明眾人，替寫局票，多是昨夜叫過的人。經營之是久安里隔夜吃酒的杜素娟，鄭志和又添了一個公陽里金翠香。冶之分付阿小妹叫相幫進房，擺好台面，起過手巾。
各人入席，依舊錦衣首坐。席間，榮、杜二人與經營之多是初會，彼此動問姓名。錦衣看營之一張大圓臉兒，身軀肥胖，出言吐語，甚是粗俗。身穿一件銀灰色杭寧綢洋灰鼠，一字襟棗紅花緞洋灰鼠坎肩，出風毛有半寸多長；頭上戴一頂元緞困秋帽兒，帽上邊釘著一塊豆瓣大的霞，足穿藍寧綢挖花棉鞋，竹根青花緞棉褲；手上邊帶著三隻金鋼鑽戒指，右手臂彎上黃騰騰一隻四五兩重的金鐲，左手大指上更帶著一隻漢玉班指，正是一面孔有錢的人。暗自好笑。艷香見眾人入席，敬過了酒，唱了一隻《賣花球》小曲。有人來叫堂唱，換過衣服，說聲：「眾位慢些用酒，我們去去就來。」
叫小大姐取了銀水菸袋，攜著琵琶，交給相幫放入轎中，登輿而去。
這裡叫來的局，一個個多已到了。昨夜是楚雲最慢，今夜卻是第一個先來。到得席間，眾人說是少牧得了頭標，齊齊的喝一聲采。少牧此時心花怒開，再聽得楚雲用些言語打動，自然入了港兒。臨去時，要少牧翻台。少牧因已夜深，尚未應允。冶之等大家幫著楚雲，多要少牧請客；志和更向阿小妹要紙筆過來，令他當場點菜。少牧卻不過情，只得隨意寫了一張菜單，交與跟局娘姨。楚雲始笑微微起身先去，臨行時又說了一聲：「各位大少爺，請早些過來！」
志和等點頭答應。
冶之見局多去了，給過下腳，開過轎飯帳，干稀飯也不吃，各人就此散席。康伯度與經營之，本來少牧要邀他們一同去的，只因二人另有應酬，故而謝過冶之，先自別去。志和在炕榻上吃了兩筒洋菸，起身催少牧等快去。共是少牧、錦衣、志和、冶之四人，出了花家。
來到巫楚雲院中，楚雲迎接入房，親與少牧寬去馬褂，肩並肩，手牽手的坐在窗口一張紅木交椅上邊，咬著耳朵，不知又在那裡說些甚的。冶之一眼瞧見，掩著腳步，走至楚雲背後，舉手輕輕的向他肩上一拍，道：「你二人這樣要好！」
倒把楚雲嚇了一跳，急忙立起身來，少牧也站了起來。冶之含笑道：「莫慌，莫慌！看子細些。」
楚雲瞟了一眼，道：「閒話少說，可要端整台面，還是去請幾位客來？」
志和道：「四個人冷清清的，請幾個客也好。」
冶之道：「想去請誰？」
少牧道：「此地到集賢里近麼？我想去請兩個人。」
志和道：「很好，很好。」
旁邊娘姨聽了，忙取筆硯過來。少牧寫了一張請李子靖，一張請平戟三，交與娘姨。忽又想起：「子靖在花柳場中雖有應酬，聞他不甚喜歡。況且請了他來，明日幼安得知，必定說是初到上海，就在外面荒唐。甚不穩便。」
因又收了回來。冶之等莫明其故，因問：「請的是甚麼人？為何忽又不去？」
志和取請客票過來，一看，這兩個人多不認識，並不作聲。楚雲忽道：「杜二少爺要請那姓平的，不是湖南口音，聽說是個武探花麼？」
少牧道：「一些不錯。」
楚雲道：「既然是他，就在對面岫雲房裡碰和，一共四人，也有一個姓李的在內。」
少牧聞言，躊躇半晌，欲待不請，同在一院，防他看見；欲去請他，又恐幼安責備。子細一想：「逢場作戲，少年人本是有的，就是幼安，也不是足跡不到風月場中的人。偶然吃一台酒，即使他曉得了，有甚打緊？」
因又把請客票換過，分付房中娘姨拿到岫雲那邊去請。戟三與子靖看過，見是少牧請酒，回說：「尚有一圈麻雀，碰好就來。」
少牧大喜，分付先把台面擺好，等二人一到，就好入席。錦衣又說：「我們共只四人，平、李二人來了，也只六個。何不請他們碰和的那兩位，一齊過來，八個人豈不熱鬧？」
少牧道：「好便甚好。不知這兩位是誰，來與不來。」
冶之道：「少翁既與姓李的、姓平的知己，何妨再寫一張請客票去，說是此間客少，務乞同來。」
少牧點頭稱是。因又寫了一張客票，仍喚娘姨拿去。少頃回稱：「立刻便來，只有兩副牌了。」
少牧好不興高采烈。
不多時，聽外房的粗做娘姨喉聲：「二少爺！朋友進來！」
第一個是戟三，第二個年約三十來歲，身穿泥金色緞子灰鼠，天青緞洋灰鼠馬褂，相貌甚是魁梧。第三個年約二十餘歲，身長玉立，氣慨軒昂，穿的是二藍寧綢小羔皮，醬色寧綢灰鼠缺襟馬褂。多不認得。第四個乃是子靖。少牧讓入房中，動問姓名，方知穿泥金色緞子衣服的姓鳳，別號鳴岐，與子靖同鄉，也是杭州人氏，一榜出身；穿二藍寧綢衣服的姓熊，名聘飛，與戟三同鄉同年，乃是做岫雲的客人。
少牧與二人敘過了話，錦衣、冶之、志和也來彼此通問，又與子靖、戟三見過。少牧分付起手巾入席。冶之寫票叫局，自己是艷香、小蘭兩個，志和仍是媚香，錦衣是美人里金寓，戟三是鼎豐里李飛雲，子靖是公陽里梁小玉，鳴岐是百花里花小紅，熊聘飛是本堂岫雲。冶之寫好了，檢點一回，交與娘姨，付給相幫如飛去叫。楚雲見眾人入席，篩過了酒，敬過瓜子，即便坐在少牧身旁，唱了一隻《劈破玉》小曲，又唱了一隻「八月中秋丹桂開」的開篇，喉嚨清脆，聲韻悠揚，合座讚美。
不多時，叫的局漸漸來了，席面上花團錦簇，唱曲的唱曲，講話的講話，喝酒的喝酒。正在十分有興，忽娘姨傳進話來，說：「外房有一個人，帶著幾個不三不四的客人，說是要尋二少爺講話。我們問他為甚事情，他說是要當面講的。現在外房坐著。」
少牧心下大疑，暗想：「上海親友甚少，有甚麼人說話？並且怎曉得在這個地方？且待會他一會便知。」
遂起身向眾人告一個便，步出房來，果見坐著四五個人，多不認得。為首一個身穿黑縐紗十行棉，白縐紗束腰帶拖出有七八寸長，黑摹本緞羔皮先鋒馬褂，面貌似甚相熟，卻一時想不出他是誰。他見少牧出來，略把身子一抬，說：「杜少翁，久違了！一向好麼？」
少牧呆了一呆，含糊地答應道：「一向托福尚好。敢問老兄貴姓？不知曾在何處會過？有甚事兒見教？」
那人含笑道：「少翁，你忘了麼？我就是計萬全，去年還住在蘇州太子碼頭，與少翁朝夕見面，年底方才搬到上海。如何不多幾時，卻就認不得了？」
少牧聞言，把他子細一看，依舊認不得。他又想：「蘇州地面，並沒有這姓計的人。」
因回他道：「原來你是蘇州來的，今天尋我甚事？」
萬全道：「並無別事。只因有一個朋友，在第一樓開燈，請少翁過去講一句話。少翁散了台面，可請趕緊就去。」
少牧沉吟道：「貴友是誰？」
萬全道：「少頃會見，自然曉得。現在你席上有客，不便久談，我先去了。」
少牧尚要問他，萬全已經立起身來，領著同來的人下樓而去。走到樓梯下面，尚說：「千萬不可失約，我們在那裡等你！」
少牧因不知就裡，不敢答應。看看萬全去了，回至里房，把上項事說與子靖等眾人得知，連稱：「這人來得蹊蹺！不知第一樓更是個何等樣人？」
平戟三道：「少翁與姓計的在外房說話，我在門帘里偶然一望，看見那姓計的面相很是不善，身上穿的衣服又甚流氣，帶來的這幾個人更是不倫不類。少翁既然與他面不相識，停刻第一樓不去也罷。」
子靖也道：「上海地方的人，詐變百出，防不勝防。這姓計的既說有人約著講話，為甚不肯說出名字？其中必有緣故！竟是不去的妙。」
少牧點了點頭道：「平戟翁與李大哥所言不錯。我們再喝酒罷，休去理他。」
於是眾人重又開懷暢飲，楚雲替少牧拳，打了一個通關。冶之吃得有些酒意，要志和叫第二排局。志和不甚高興，分付值台面的娘姨取筆硯來，自己叫了一個百花裏白素秋，冶之叫了一個東尚仁黃菊香，一個同安里孫錦雲。又問平戟三等「可肯助助興兒，大家也再叫幾個？」
戟三因又叫了個東公陽里的小清倌人花小寶寶。子靖見戟三叫了寶寶，他是做過小媛媛的，住在一個院子裡頭，就叫了花小媛媛。錦衣叫了一個久安里花素香。鳳鳴岐不肯再叫。熊聘飛因被岫雲阻住不許，又見鳴岐不叫，也就算了。冶之尚勉強要少牧也叫一個，怎禁得楚雲不依，附著少牧耳朵說道：「你不要聽他們的話再叫局了。今日是你自己的台面，我又沒有堂唱出去，你拳倘然輸了，我盡可代你喝酒，何苦再叫別人？」
少牧聽他這幾句話說得很是有理，況且也沒做過第二個人，自然不去叫了。
其時，冶之叫的艷香沒有去，初因他看上阿素，做了小蘭，已是十分不快，如今又叫二排，瞅著冶之一眼，分付大姐裝過水煙，一句話也不發，起身要走。冶之知他動了醋心，甚是過意不去，再四央他坐下，陪了好些安慰的話。艷香只是不言，臨行問冶之：「幾點鐘了？」
冶之在身旁取出金表一看，剛正十點。艷香夾手將表搶過，說：「停一回你來拿罷！」
扶著小大姐的肩頭，佯笑而去。冶之不敢作聲。合席的人，齊齊喝一聲采，多說艷香與冶之看來真是要好，才要這樣吃醋。
稍停，二排局陸續到了。眾人正在說情打趣，弄盞傳杯，樓下邊的相幫忽又傳上話來，說：「方才來過這姓計的，現在門外候著，說第一樓要打烊了，約著與二少爺講話的人，有句要緊話兒必須當面一講，快請一同過去，講過了再來用酒。」
少牧聽了，究竟不知是甚麼人，為了何事？摸不著他頭路，好生不快。正是：空中樓閣從何起，平地風波不易防。
畢竟不知這姓計的第二次來，少牧跟著去否，且看下回分解。