海蒂 · 第十八章 在村里過冬
阿爾姆小屋的四周積著厚厚的雪，窗子幾乎與地面齊平，屋門也徹底消失在積雪當中。彼得家小屋的周圍也是一樣。當男孩外出鏟雪的時候，他不得不從窗戶爬出去，然後沉到鬆軟的雪地里，手腳並用地扒來踢去，才能從雪地里掙扎著爬起來。他拿著掃帚，把門口的雪清掃乾淨，以防積雪落入屋內。
大叔遵守了諾言，當第一場雪落下的時候，他帶著海蒂和他的山羊一起搬到了村里。在教堂和牧師家附近有一處破舊的殘垣，曾經是一座寬敞的大屋子。從前有一個英勇的士兵住在那裡，他參加過西班牙戰爭，帶著巨大的財富回到這裡，給自己建了一座華麗的房子。但他在喧囂的世界裡生活了太久，無法忍受這個小鎮上單調的生活，所以很快就離開了，再也沒有回來。在他過世多年之後，一個遠房親戚把房子繼承了下來，儘管它已經越來越破敗。新的主人並不想重新修建房子，所以一些貧窮的人們搬了進去。他們只需支付很少的租金，而房子也在漸漸塌損。很多年前，當大叔帶著托比亞斯來到這個村子時，他就住在那裡。房子大部分時間都是空的，因為冬天持續的時間很長，寒風會從牆上的縫隙間吹進來。當貧窮的人們住在裡面時，風會把蠟燭吹滅，他們在黑暗中冷得瑟瑟發抖。但是大叔知道有辦法可以自給自足。在秋天的時候，他一下定決心要搬回村里住，就經常下來把這個地方儘可能地修補好。
從後面進到這座房子時，首先來到的是一個露天的房間，所有牆壁幾乎都已經倒塌。房間的一側可以看到一個小禮堂的殘貌，現在到處爬滿了非常茂密的常春藤。接著是一個大廳，鋪著漂亮的石頭地板，裂縫裡長滿了雜草。廳里大部分牆壁和一部分天花板都沒了。如果不是剩下幾根粗大的柱子支撐著其餘的房頂，這大廳肯定早已倒塌。大叔把這裡用木板隔斷出來，為山羊搭了一個羊圈，並在地板上鋪滿了稻草。然後經過好幾條走廊（它們大部分都殘缺不全），最後來到一個房間，門口有一扇沉重的鐵門。這個房間保存的狀態比較好，四面結實的牆上鑲著深色的木板。在房間的一個角落裡有一個巨大的火爐，幾乎要觸碰到天花板。白色的瓷磚上有藍色的圖畫，畫著被高大樹木環繞的古老的塔，還有獵人和他們的獵狗。還有一幅畫，畫中有一個寧靜的湖，一個漁夫坐在鬱鬱蔥蔥的橡樹下。火爐周圍放著一張長凳，海蒂喜歡坐在那裡。她一進到新家就開始研究那些畫。路過長凳走到裡面，她發現了一張床，放在牆壁和火爐之間。「噢，爺爺，我找到我的臥室了，」小女孩叫道，「啊，我的臥室多好啊！你打算睡在哪兒？」
「你的床必須靠近爐子，好讓你保暖，」老人說，「現在來看看我的臥室。」
說完，爺爺就把她領到了自己的臥室。那裡有扇門通向海蒂所見過最大的廚房。爺爺費了好大的勁才把這個地方布置得像個樣子，他在牆上釘了很多木板，門用粗重的鐵絲拴牢，因為牆外已經變成了一片廢墟。茂密的灌木叢中生長著無數的昆蟲和蜥蜴。海蒂很喜歡她的新家，當彼得第二天來的時候，她一刻都沒休息，帶著彼得把這個奇怪住所的每一個旮旯角落都看了個遍。
海蒂在她的煙囪角落裡睡得很好，但花了很多天才慢慢習慣。當她早晨醒來聽不到樅樹的呼嘯時，會反應不過來自己身處何方。樹枝上的積雪是不是太厚重了？她是不是不在家？但是當她聽到外面爺爺的聲音時，就記起了一切，然後會高興地跳下床來。
過了四天後，海蒂對爺爺說：「我現在必須去看婆婆，她已經自己待了好多天了。」
但是爺爺搖了搖頭說：「你還不能去，孩子。現在雪有幾英尺深，而且還一直在下，彼得都很難走得過去。像你這樣的小女孩會被大雪掩埋，很快就消失不見的。等到它結冰，你就可以踩在冰面上走了。」
海蒂覺得很難過，但是她現在太忙了，時間過得飛快。每天早上和下午她都會去上學，熱切地學著老師所教授的一切。她幾乎從未在學校見過彼得，因為他不常來上課。這位溫和的老師只會時不時地說：「我看彼得今天又沒來！上學對他是有益的，但我想應該是雪太厚了，他過不來。」但是當海蒂傍晚回家時，彼得通常會去看她。
過了幾天，太陽在中午的時候出來探了會兒頭，第二天早晨，整個阿爾卑斯山就像水晶一樣閃閃發光。那天早上，當彼得像往常一樣跳進雪裡時，掉在了什麼堅硬的東西上，他還沒來得及停下來，就往山下滑了一小段。當他終於能站起來時，他用盡力氣跺了跺地面。地面真的凍得像石頭一樣硬了。彼得簡直不敢相信，他飛快地往上跑回家，喝完羊奶，把麵包放進口袋裡宣布說：「我今天必須上學去！」
「好的，去好好學習吧。」他母親回答。
然後，男孩坐在雪橇上，像子彈一樣滑下山去。當他到達村子的時候，雪橇卻停不下來，一直繼續往下，直到滑到平地，才停了下來。上學已經來不及了，所以男孩慢慢悠悠地，等到海蒂回家吃午飯的時候才來到村里。
「我們等到了！」男孩進屋的時候宣布說。
「將軍，你說什麼？」大叔問道。
「雪結冰啦。」彼得回答。
「噢，現在我可以上去看婆婆了！」海蒂開心極了，「可是彼得，你為什麼不來上學呢？你今天可是能滑下來了。」她繼續責備地說。
「我坐著雪橇滑過了頭，然後就來不及了。」彼得回答。
「我管這叫作逃兵！」大叔說，「這樣做的人必須被揪耳朵，你聽到了嗎？」
男孩害怕起來，因為在這世界上他最尊敬的人就是大叔了。
「像你這樣的將軍應該感到加倍的羞恥，」大叔接著說，「如果山羊不再聽你的話，你會怎麼處置它們呢？」
「揍它們。」彼得回答。
「如果你知道有個男孩表現得像一隻不聽話的山羊，不得不挨揍，你會怎麼說？」
「他活該。」
「所以現在你知道了，山羊將軍：如果你再曠課，在你應該去學校的時候，就可以來找我，得到你應得的懲罰。」
彼得終於明白了大叔的意思。然後老人轉向彼得，更溫和地說：「現在，到桌子上來，和我們一起吃飯吧。然後你可以和海蒂一起上山去，晚上帶她回來的時候，你可以在這裡吃晚飯。」
這個意外的轉變讓彼得很高興。他抓緊時間，很快就把盤子裡的東西吃了個精光。海蒂把自己大部分的午飯都給了彼得，現在已經穿好了克拉拉給她的新外套。然後他倆一起往山上爬，海蒂一路都在聊天，彼得卻一句話也沒說。他想著其他的事，心不在焉，甚至沒有聽進去海蒂講的故事。在他們走進小屋之前，男孩倔強地說：「我想我寧願去上學也不願被大叔揍一頓。」海蒂立刻肯定了他的決定。
當他們走進房間時，彼得的媽媽一個人在桌子旁縫縫補補，到處都沒看見婆婆。布里吉達告訴海蒂婆婆在這種寒冷的日子裡必須臥床休息，因為她感到有些虛弱。這對海蒂來說還是頭一回聽說。她飛快地跑到老婦人的房間，發現她躺在一張窄窄的床上，身上裹著灰色的披肩和一張薄毯子。
「感謝上蒼！」當婆婆聽到她心愛的孩子的腳步聲時，大聲說道。整個秋天和冬天，她內心深處一直都被暗暗的恐懼折磨著，她害怕海蒂會被彼得跟她提過的那位陌生的先生接走。海蒂走到床邊，緊張地問：「婆婆，你病得很重嗎？」
「不，不，孩子，」老婦人安慰她說，「我就是覺得四肢有點冰冷。」
「天氣一暖和起來，你就會好起來嗎？」海蒂問。
「是的，是的，如果上帝保佑的話，不用等到那時候就好了。我想回到我的紡車旁，今天我差點就試了一下。不過，明天就可以起來了吧。」因為注意到海蒂是多麼害怕，婆婆自信地說。
最後一句話使孩子感到開心起來。然後，她驚奇地看著婆婆說：「在法蘭克福，人們出門時才披上披肩。你為什麼把它放在床上呢，婆婆？」
「我把它們放在這裡保暖，海蒂。我很高興能夠擁有這條披肩，因為我的毯子很薄。」
「可是，婆婆，你的床頭枕著的地方往下斜著，那邊應該是高起來的。床不應該是那樣的。」
「我知道，孩子，我能清楚地感覺到它斜下去了。」老婦人一邊說著，一邊試圖改變自己躺在枕頭上的姿勢。那枕頭就像是薄薄的木板一樣躺在她身下。「我的枕頭一直都不是很厚，這麼多年來我一直睡在上面，枕頭都壓平了。」
「噢，天哪，要是我能讓克拉拉把我在法蘭克福的床給我就好了！」海蒂懊悔極了，「那張床上有三個大枕頭，我幾乎沒法睡覺，因為我總是從枕頭上滑下來。你能睡在那些枕頭上嗎，婆婆？」
「當然可以，因為那樣可以讓我暖和些。我也可以呼吸得更暢順。」婆婆說著，想找個更高的地方躺著，「不過我不能再說這個了，因為所有的這些已經夠值得感恩。我每天都有美味的麵包，還有這條溫暖的漂亮披肩。我還有你，我的孩子！海蒂，今天你不想給我讀點什麼嗎？」
海蒂立刻拿起書，讀了一首又一首的聖詩。與此同時，婆婆雙手合十地躺著，她的臉上，不久前還是那麼悲傷的表情，現在卻露出了幸福的微笑。
突然之間，海蒂停了下來。
「你感覺好些了嗎，婆婆？」她問。
「我感覺好多了，海蒂。請把那些聖詩讀完，好嗎？」
孩子順從地繼續讀下去：
當我的眼睛變得暗淡憂傷，
讓你的愛燃燒得更明亮，
讓我的靈魂，
快樂的流浪者，
安全重返故鄉。
「安全重返故鄉！」她叫道，「婆婆，我知道回家的感覺是什麼。」過了一會兒，她說：「天黑了，婆婆，我必須回家了。我很高興你又覺得好了一些。」
婆婆拉著孩子的手說：「是的，雖然我不得不躺在床上，但我又快樂起來了。沒人知道日復一日地獨自躺在這裡有多艱難。我聽不到任何人的聲音，也看不到一縷陽光。我有時會有非常悲傷的想法，而且常常覺得自己再也撐不下去。但是，當我聽到你念給我聽的那些幸福的聖詩時，我感到一縷陽光照進了我的心裡，帶給我最純粹的快樂。」
孩子握了握婆婆的手，跟她說了晚安，然後拉著彼得跑了出去。皎潔的月光照射在白花花的雪地上，外面亮得和白天一樣。那兩個孩子像鳥兒在空中翱翔一樣，飛下了阿爾卑斯山脈。
當晚海蒂上床後，她醒著躺了一會兒，想著婆婆所說的一切，尤其是那些聖詩給她帶來的快樂。要是可憐的婆婆每天都能聽到這些安慰的詞句該多好啊！海蒂知道自己可能要再過一兩個星期後才能再去看婆婆。當孩子想到老婦人將會多麼難過和孤單時，她變得非常傷心。難道沒有辦法能幫婆婆了嗎？海蒂突然有了一個主意，這讓她很激動，感覺激動得已經等不到天亮來實踐自己的計劃了。但是在她激動不已的時候，她忘記了晚上的禱告，於是她坐在床上，虔誠地向上帝祈禱。然後，她又躺倒在散發著芳香的乾草中，很快就安然入睡了。