古文小品咀華 · 卷一
予自戊子初夏，既輯左傳問世，復釆公谷、檀弓、國策、史記、兩漢、三國、六朝、及唐宋諸名家鴻文巨篇，合為一編，句櫛字比，選勝搜奇，一依《左傳咀華》例。成帙之後，久束高閣。茲因坊客敦請，乃匯聚古文短幅若干首付之梓，草草評點，不嫌簡陋，蓋藉是為乘韋焉。
秦漢以來，文章體制無不原本六經，騷、詞、歌、賦本乎《詩》，詔、敕、書、令本乎《書》，論、說、問、答本乎《禮》，考、議、辨、解本乎《易》，記、序、傳、志本乎《春秋》，一代製作大手，太上羽翼經傳，其次維持世道，其次抒發情性。若夫交結要津，通款深閨，乞憐之態，褻昵之音，齷齪卑瑣，狼藉紙上，乃名教之罪人，亦詞壇之蟊賊，尚堪濫列於古文也哉！
鵝足短而鶴脛長。古來愛鶴者，未易更仆數。若愛鵝者，唯右軍一人而已。然使起右軍而問之，則愛鵝之故與愛鶴之意將毋同。
作家聚精匯神，全在起伏轉接處，扼要爭奇，長篇短幅，其揆一也。譬之祟山峻岭，固多嶔奇瑰偉之觀，即米公袖中石，亦必層巒聳翠，剔透玲瓏，方令人心醉耳。
予量不甚洪，而性極嗜酒。 飲三四升，即酕醄矣。間從青州從事游，狂言瞽論，頗有可供笑談者。《小品咀華》之成，大約皆醉鄉遣興也。青燈一盞，殘書數卷，酒中佳趣，摸索殆遍。如揚雄酒箴、孔融論酒禁書、劉伶酒德頌、陳暄與兄子秀書、王績五斗先生傳、白居易醉吟先生傳、蘇軾書東皋子傳後諸篇，兼收並蓄，聊以自娛焉。暇則引糟丘以望，念二三知己，俱散之四方：或貿遷有無，集孔方兄所；或窮經皓首，為重館人；或策蹇裹糧，欲登瀛洲而未至。而吾弟協鈞，獨挾其才技，捐棄人間，下至重泉，音容日邈，相見無期，撫膺悲慟，烏能已已。友人有曲生者，強予歸老於酒泉。予亦心動欲往，又恨畢阮既歿，達人罕至，風景蕭條，無復曩時觴詠之盛。惟廬陵歐陽子號醉翁者，巋然僅存，因品隲其文數首，以舒憤懣雲。
自昭明有文選，而唐、宋以來，迄乎元明，評定古文者，無慮數百家，集翠編珠，稱極盛矣。獨恨射利之輩，以贗亂真，借昔賢名字，點竄成書，不嫌濫惡。是編雅意搜奇，拂落俗塵三斗許，縱有譙訶，不恤也。
浸氵㸒於佛老二氏之言者，雖工不錄。
連珠七體，半山所訶，入集恐不倫，故芟之。
閨媛能文章者極多，然畢竟帶巾幗氣，略登一二，以見一斑。
氵㸒詞艷曲，壞人心術。流禍中於文章，尚可言耶？予輯古文，凡漸染月露風雲，及道兒女閨房之事者，盡汰之，防其漸也。
蕭統文選、姚鋐唐文粹、呂祖謙宋文鑒，詩文並載，蔚然大觀。是編論文耳，未暇旁及。並騷、賦、歌詞，概不敢登。
牛鬼蛇神，裨官惡趣也。插利打渾，傖父面目也。皆大方所弗尚，辭而辟之，亦藝林一大快事。
孫月峰先生不喜古文中連用四字句，最與鄙趣合。至於四六對偶，尤為可陋。司馬溫公云：臣不能為四六。昌黎、廬陵、眉山父子俱恥為之。非好立異也，亦謂自左、國至秦、漢，本無此體耳。
依宋子京例，經、史、子、集，各為一編。凡史傳之文，加左氏、國語、公谷、史記、兩漢書、三國志、晉書、魏書、宋齊梁陳隋書、新唐書、五代史，俱不敢妄意節取，致掛一而漏萬也。獨列《國策》者，以其為戰國遊說之書，本非正史也。從國策起，故《家語》、《檀弓》另列。
諸子之中，可愛者甚多。集中但登慎子、韓子、於陵子、呂覽數首者，因其可列於先秦耳。他日當薈萃百家，掇其菁華，別成一集，以就正有道雲。
六朝駢儷惡習，破壞文章體格，是刻痛加掃除，庶幾昌黎起衰遺意。
長篇之患在懈散，短篇之患在侷促。集中所載，雖寥寥短幅，而規模闊大，局陣寬展，如尺水興波，亦復汪洋無際，是能以少許勝人多多許者。
兩漢詔令，煌煌巨篇也，似不應列小品中。摯友周隆吉曰：讀書要放開眼界。若慣用皮相之法，則四卷中所臚列者，大半不得謂之小品矣，何獨漢詔耶。
凡纖巧家數，墮入優俳習氣，如陶九成雕傳、李清補柳下惠三黜說，俱不入選。
是編之成，不過應坊客之請，非有心於求工也。見聞寡陋，心氣粗浮，必見嗤於識者。憶前賢羅陳思八斗、貯長吉錦囊二語，深自愧悔雲。
游騰為周謝楚 周策
秦令樗里疾以車百乘入周，周君迎之以卒，甚敬。楚王怒，讓周，以其重秦客。游騰謂楚王曰：「昔智伯欲伐仇音求由，遺之大鐘，載以廣車，因隨入以兵，厹由卒亡，無備故也。桓公伐蔡也，號言伐楚，其實襲蔡。今秦者，虎狼之國也，兼有吞周之意；使樗里疾以車百乘入周，周君懼啞劇，以蔡、仇由戒之，貫串妙故使長兵在前，強弩在後，名曰衛疾，妙妙而實囚之也。周君豈能無愛國哉？臨風綽約恐一日之亡國，而憂大王。」楚王乃悅。
尋常意思，經其咳吐，便如露滾綠荷。戰國第一妙舌也！錫周
衛鞅強秦 秦策
衛鞅亡魏入秦，孝公以為相，封之於商，號曰商君。商君治秦，法令至行，公平無私，罰不諱強大，賞不私親近，法及太子，黥劓其傅。期年之後，道不拾遺，民不妄取，兵革大強，諸侯畏懼。然刻深寡恩，特以強服之耳。孝公行之八年，疾且不起，欲傳商君，辭不受。孝公已死，惠王代後，蒞政有頃，商君告歸。人說惠王曰：「大臣太重者國危，左右太親者深危。今秦婦人嬰兒皆言商君之法，莫言大王之法。是商君反為主，大王更為臣也。且夫商君，固大王仇讎也，願大王圖之。」商君歸還，惠王車裂之，而秦人不憐。
寫出刑名家果報。泰之韓非、李斯，漢之張湯、趙禹，唐之周興、來俊臣，想未讀此耳！以議論行敘事，後人論贊之祖。錫周
陳軫解讒 秦策
張儀謂秦王曰：「陳軫為王臣，常以國情輸楚。儀不能與從事，願王逐之。即復之楚，願王殺之。」王曰：「軫，頓得妙安敢之楚也！」王召陳軫告之曰：「吾能聽子言，子欲何之？請為子車約。」對曰：「臣願之楚。」險絕王曰：「儀以子為之楚，吾又自知子之楚。子非楚，且安之也！」軫曰：「臣出，必故之楚，故字妙以順王與儀之策，而明臣之楚與否也。攻其中堅，壁壘盡破楚人有兩妻者，人挑其者，詈之；挑其少者，少者許之。居無幾何，有兩妻者死。客謂挑者曰：『汝取長者乎？少者乎？』省文『取長者。』客曰：『長者詈汝，少者和汝，汝何為取長者？』曰：『居彼人之所，則欲其許我也。入情入理今為我妻，則欲其為我詈人也。』今楚王明主也，而昭陽賢相也。軫為人臣，而常以國輸楚王，王必不留臣，昭陽將不與臣從事矣。以此明臣之楚與不。應前」
乘潮弄險慣家也。慣斯巧，巧斯妙矣！錫周
醫諫 秦策
醫扁鵲見秦武王，武王示之病，扁鵲請除。左右曰：「君之病，在耳之前，目之下，除之未必已也，將使耳不聽，目不明。」君以告扁鵲。扁鵲怒而投其石曰：「君與知之者謀之，吐氣而與不知者敗之。使此知秦國之政也，則君一舉而亡國矣。」
滿腔鬱勃，卻以痛快出之。讀之當滿飲一斗。錫周
甘茂自托於蘇代 秦策
甘茂亡秦，且之齊，出關遇蘇子，曰：「君聞夫江上之處女乎？」蘇子曰：「不聞。」曰：「夫江上之處女，有家貧而無燭者，處女相與語，欲去之。家品行無燭者將去矣，低回有致謂處女曰：『妾以無燭，故常先至，掃室布席，何愛餘明之照四壁者？妙語幸以賜妾，何妨欲處女？喁喁爾汝，宛然香口妾自以有益於處女，何為去我？』處女相語以為然而留之。今臣不肖，棄遂於秦而出關，願為足下掃室布席，幸無我遂也。」蘇子曰：「善。請重公於齊。」
異常嫵媚。讀者但憐其錦心繡口，不復憎搖尾恧態也！錫周
秦割河東 秦策
三國攻秦，入函谷。秦王謂樓緩，曰：「三國之兵深矣，寡人慾割河東而講。」對曰：「割河東，大費也；免於國患，大利也。此父兄之任也。王何不召公子池而聞焉？」王召公子池而問焉，對曰：「講亦悔，不講亦悔。」奇文王曰：「何也？」對曰：「王割河東而講，三國雖去，王必曰：『惜矣！三國且去，吾特以三城從之。』此講之悔也；王不講，三國入函谷，咸陽必危，王又曰：『惜矣！吾愛三城而不講。』此又不講之悔也。」熟於世故之言王曰：「鈞吾悔也，寧亡三城而悔，無危咸陽而悔也。寡人決講矣。」卒使公子池以三城講於三國，三國之兵乃退。
縱逸而有天然之味。孫月峰
不斷之斷深於斷，不勸之勸深於勸。此其立言之妙也。前路語有低昂，中間格用兩平，此其謀篇之妙也。若出後人手，必無樓緩一小段作引子矣。古今文不相及處在此。錫周
應侯散金鬥士 秦策
天下之士，合從相聚於趙，而欲攻秦。秦相應侯曰：「王勿憂也，請令廢之。秦於天下之士非有怨也，相聚而攻秦者，以己欲富貴耳。看透王見大王之狗，臥者臥，起者起，行者行，止者止，毋相與鬭者；投之一骨，輕起相牙者，何則？有爭意也。」於是唐雎載音樂，予之五千金，居武安，高會相與飲，謂邯鄲人「誰來取者？」於是其謀者固未可得予也，其可得與者，與之昆弟矣。「公與秦計功者，不問金之所之，金盡者功多矣。今令人復載五千金隨公。」唐雎行，行至武安，散不能三千金，咥其笑笑天下之士，大相與鬭矣。
打破此關，方見真人品，真力量。彼相與斗者，本非佳士耳。雖然，士風至今日而愈不可問矣。無論其他，秀才觀風，季考搶饅頭，便有斗意，不可不戒。錫周
鄒忌諷齊王納諫 齊策
鄒忌修八尺有餘，而形貌昳麗。朝服衣冠，窺鏡，春雲初展謂其妻曰：「我孰與城北徐公美？」其妻曰：「君美甚，徐公何能及君也？」城北徐公，齊國之美麗者也。春雲再展忌不自信，而復問其妾曰：「吾孰與徐公美？」妾曰：「徐公何能及君也？」春雲三展旦曰，客從外來，與坐談，問之：「吾與徐公孰美？」客曰：「徐公不若君之美也。」春雲四展明日，徐公來，孰視之，自以為不如；窺鏡而自視，又弗如遠甚。暮寢而思之，曰：「吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求於我也。」妙在接得無干，妙在接得恰好於是入朝見威王，曰：「臣誠知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求於臣，皆以美於徐公。春雲五展今齊地方千里，百二十城，宮婦左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之內莫不有求於王：由此觀之，王之蔽甚矣。」王曰：「善。」乃下令：春雲六展「群臣吏民能面刺寡人之過者，受上賞；上書諫寡人者，受中賞；能謗譏於市朝，聞寡人之耳者，受下賞。」春雲七展令初下，群臣進諫，門庭若市；數月之後，時時而間進；期年之後，雖欲言，無可進者。燕、趙、韓、魏聞之，皆朝於齊。雲翳消盡，一碧萬里此所謂戰勝於朝廷。
通篇俱用三疊，凡七層，而文法變換令人不覺，如水上波紋回合蕩漾，只一水耳。文章之妙極矣！茅鹿門
今試語於眾曰：海旁蜃氣象樓台，必笑而不應，謂其說太矜奇而炫異也。及與之身至海上，目擊夫滄溟浩渺中，矗如奇峰，聯如疊巘，列如碎岫，隱現不常，移時城郭台榭驟變歘起，其隨物肖形，一一如天造地設，而後知蜃氣之象樓台非天地間必無事。所謂奇者非奇，而所謂異者非異也。假令予未讀此文之先有來告者曰：國策載鄒忌擬形貌與徐公孰美而入朝見威王。予當笑而不應，謂其說太矜奇而炫異矣。及得此文，自首至尾，密詠恬呤，為之三復焉，為之留連焉，詫其前半之憑空結撰，能令後半如雲收霧散也。詫其後半之妙手空空，偏令前半如霞蔚雲蒸也。詫其中間界限分明，劃沙印泥而又天然斗筍，痕跡盡化也。而後知鄒忌之擬形貌與徐公孰美而入朝見威王，乃古今來絕妙之文，所謂奇者何奇，而所謂異者何異也。噫，今人作文，病蛙徐步，蝜蝂緣木；古人作文，鳳凰翔舞，龍文耀日。錫周
淳于髡一日見七士 齊策
淳于髡一日而見七人於宣王。王曰：「子來，寡人聞之，千里而一士，是比肩而立；百世而一聖，若隨踵而至也。今子一朝而見七士，則士不亦眾乎？」淳于髡曰：「不然。夫鳥同翼者而聚居，造句佳獸同足者而俱行。今求柴葫、桔梗於沮澤，則累世不得一焉。及之睪黍、梁父之陰，則郄車而載耳。夫物各有疇，今髡，賢者之疇也。文辭不遜，高自稱譽王求士於髡，譬若挹水於河，而取火於燧也。髡將復見之，跌進一步作結豈特七士也。」
便利極矣，卻出之以賣弄聲口，故佳。錫周
淳于髡諫伐魏 齊策
齊欲伐魏。淳于髡謂齊王曰：「韓子廬者，天下之疾犬也。東郭逡者，海內之狡兔也。韓子廬逐東郭逡，環山者三，騰山者五，二語聲焰俱有，卻無一字塗抹，天姿國色也兔極於前，犬廢於後，犬兔俱罷，各死其處。田父見之，無勞倦之苦，而擅其功。今齊魏久相持以頓其兵、弊其眾，臣恐強秦大楚承其後，有田父之功也。」齊王懼，謝將休士。
即鷸蚌相持之說，而此更健峭可喜。不著色而自有華，一幅潑墨山水也。錫周
淳于髡受魏璧馬 齊策
齊欲伐魏，魏使人謂淳于髡曰：「齊欲伐魏，能解魏患，唯先生也。敝邑有寶璧二雙，文馬二駟，請致之先生。」淳于髡曰：「諾。」入說齊王曰：「楚，齊之仇敵也；魏，齊之與國也。說王語只略寫，不著意夫伐與國，使仇敵制其餘敝，名丑而實危，為王弗取也。」齊王曰：「善。」乃不伐魏。客謂齊王曰：「淳于髡言不伐魏者，受魏之璧馬也。」王以謂淳于髡曰：「聞先生受魏之璧馬，有諸？」曰：「有之。」「然則先生之為寡人計之何如？」淳于髡曰：「伐魏之事不便，魏雖刺髡，於王何益？若誠便，魏雖封髡，於王何損？且夫王無伐與國之誹，魏無見亡之危，百姓無被兵之患，髡有璧馬之寶，一滾說來，為公為私，合同而化於王何傷乎？」
不呆拈璧馬，亦不拋荒璧馬，旁敲側打，不即不離。錫周
顏斶論貴士 齊策
齊宣王見顏斶，曰：「斶前！」斶亦曰：「王前！」宣王不悅。左右曰：「王人君也，斶人臣也。王曰『斶前』，斶亦曰『王前』，可乎？」斶對曰：「夫斶前為慕勢，王前為趨士。與使斶為趨勢，不如使王為趨士。」王忿然作色曰：「王者貴乎？士貴乎？」對曰：「士貴耳，耳字有致王者不貴。」王曰：「有說乎？」斶曰：「有。昔者秦攻齊，令曰：『有敢去柳下季隴五十步而樵採者，死不赦。』令曰：『有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千鎰。』由是觀之，生王之頭，曾不若死士之隴也。天驚」宣王曰：「嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！願請受為弟子。且顏先生與寡人游，食必太牢，出必乘車，妻子衣服麗都。」顏斶辭去曰：「夫玉生於山，制則破焉，非弗寶貴矣，然大璞不完。較莊生曳尾塗中之論，自勝一籌士生乎鄙野，推選則祿焉，非不尊遂也，然而形神不全。斶願得歸，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清靜貞正以自虞。更有山中白雲味，可自怡悅願得賜歸，安行反臣之邑屋。」則再拜辭去。君子曰：斶知足矣，歸真反樸，則終身不辱也。
精思綺論，妙絕古今。當時田子方、段干木輩不肯為此言，亦不能為此言。錫周
王斗譎諫 齊策
先生王斗造門而欲見齊宣王，宣王使謁者延入。王斗曰：「斗趨見王為好勢，王趨見斗為好士，於王何如？」使者復還報。王曰：「先生徐之，寡人請從。亦趣」宣王因趨而迎之於門，與入，曰：「寡人奉先君之宗廟，守社稷，聞先生直言正諫不諱。其辭尚未畢」王斗對曰：「王聞之過。斗生於亂世，事亂君，焉敢直言正諫。故作戇語」宣王忿然作色，不說。有間，王斗曰：「昔先君桓公所好者，九合諸侯，一匡天下，天子授籍，立為太伯。今王有四焉。又奇」宣王悅曰：「寡人愚陋，守齊國，惟恐夫抎之，焉能有四焉？」斗曰：「先君好馬，王亦好馬。先君好狗，王亦好狗。先君好酒，王亦好酒。絕倒。後人六竅俱通之說，似從此脫化先君好色，王亦好色。先君好士，是王不好士。」宣王曰：「當今之世無士，寡人何好？」王斗曰：「世無騏驎騄耳，王之駟已備矣。世無東郭俊、廬氏之狗，王之走狗已具矣。世無毛嬙、西施，王宮已充矣。王亦不好士也，何患無士？」宣王謝曰：「寡人有罪國家。」於是舉士五人任官，齊國大治。
讀中幅絕妙文情，令我憶髯參軍、短主簿，令公喜，令公怒也。勝處正在宣王每發一言，便陡然喝住，復抽妙緒，有絕處逢生之奇。錫周
譏田駢 齊策
齊人見田駢，曰：「聞先生高義，設為不宦，而願為役。」田駢曰：「子何聞之？」對曰：「臣聞之鄰人之女。」幻甚，然只是借客形主法田駢曰：「何謂也？」對曰：「臣鄰人之女，設為不嫁，行年三十而有七子，不嫁則不嫁，然嫁過畢矣。如何是嫁過畢，思之定當匿笑今先生設為不宦，訿養千鍾，徒百人，不宦則然矣，而富過畢矣。句法微變」田子辭。
只一設為生出斧鉞。口角尖俏之極，又在一畢字上。張賓王
張評妙矣，然未競其說。設為者，裝模做樣之謂。過畢者，敗壞決裂之謂。大抵裝模做樣之人，必至敗壞決裂而止。而敗壞決裂之人，皆由裝模做樣而起。從來處女生男，處士出山，同坐此病。此文兩兩相形激射最毒。錫周
田需對管燕 齊策
管燕得罪齊王，謂其左右曰：「子孰而語辭與我赴諸侯乎？」左右默然莫對。管燕連漣同然流涕曰：「悲夫！士何其易得而難用也！」田需對曰：「士三食不得饜，撫膺痛哭而君鵝鶩有餘食；下宮糅羅紈，曳綺縠，而士不得以為緣。且財者君之所輕，死者士之所重，較量得妙君不肯以所輕與士，而責士以所重事君，非士易得而難用也。」
士者，難得而易用者也。以為易得，便失之矣。張子登
拈出輕重，折倒難易，大為千古失意人吐氣。錫周
諫城薛 齊策
靖郭君將城薛，客多以諫。靖郭君謂謁者無為客通。齊人有請者曰：「臣請三言而已矣！奇想益一言，臣請烹。」靖郭君因見之。客趨而進曰：「海大魚。妙，妙！」因反走。君曰：「客有於此。言無走」客曰：「鄙臣不敢以死為戲。妙！妙！」君曰：「亡，更言之。」對曰：「君不聞大魚乎？網不能止，鉤不能牽，盪而失水，則螻蟻得意焉。今夫齊，亦君之水也。君長齊，奚以薛為？失齊作失，雖隆薛之城到於天，亦是奇語猶之無益也。」君曰：「善。」乃輟城薛。
絕妙入門訣。彼莽男子上書十二字，真是強人嚼蠟。顧宋梅
遊戲之文，乃爾恢奇，所謂別有天地非人間。妙在競不止三言，妙在何嘗非三言，又妙在精選三言，減一寧便無情，增一字即少味。錫周
靖郭君知人 齊策
靖郭君善齊貌辨。一篇提綱便重靖郭君齊貌辨之為人也多疵，門人弗悅。士尉以證靖郭君，靖郭君不聽，士尉辭而去。孟嘗君又竊以諫，靖郭君大怒曰：「剗翦也而類，破吾家。極摹大怒神吻茍可慊齊貌辨者，吾無辭為之。」於是舍之上舍，令長子御之，旦暮進食。數年，宣王薨，閔王立。靖郭君之交，大不善於閔王，辭而之薛，與齊貌辨俱留。更妙，直是生死與俱無幾何，齊貌辨辭而行，請見閔王。靖郭君曰：「王之不說嬰甚，公往必得死焉。真實愛才」齊貌辨曰：「固不求生也，請必行。已拼一死。蓋數年之感激深矣！」靖郭君不能止。齊貌辨行至齊，閔王聞之，藏怒以待之。齊貌辨見，閔王曰：「子，靖郭君之所聽愛夫！」齊貌辨曰：「愛則有之，聽則無有。推開愛字，從聽字乘勢趕入王之方為太子之時，辨謂靖郭君曰：『太子相不仁，過頤豕視，若是者信反。不若廢太子，更立衛姬嬰兒郊師。』靖郭君泣而曰：『不可，吾不忍也。』若聽辨而為之，必無今日之患也。巧妙絕倫此為一。至於薛，昭陽請以數倍之地易薛，辨又曰：『必聽之。』靖郭君曰：『受薛於先王，雖惡於後王，吾獨謂先王何！且先王之廟在薛，吾豈可以先王之廟與楚乎』，又不肯聽辨。換筆此為二。」閔王太息，動於顏色，曰：「靖郭君之於寡人，一至於此乎！寡人少，殊不知此，客肯為寡人來靖郭君乎？」齊貌辨對曰：「敬諾。」靖郭君衣宣王之衣冠，帶其劍，閔王自迎靖郭君於郊，望之而泣。靖郭君至，請相之，靖郭君辭，不得已而受之。七日，謝病，強辭不得，三日而聽。當是時，靖郭君可謂能自知人矣！特表靖郭君，是此文主意能自知人，故人非之不為沮。此齊貌辨之所以外生樂患趣趨同難者也。
須知此文全是出色寫靖郭君，中間敘貌辨，正為襯出靖郭君賞鑒不謬耳。不得誤謂主客並重也。「愛則有之，聽則無有」，較蒯通「孺子不聽臣之計」，二語更有回天之力。錫周
蘇代止孟嘗君入秦 齊策
孟嘗君將入秦，止者千數而弗聽。蘇代欲止之，孟嘗曰：「人事者，吾已盡知之矣；吾所未聞者，獨鬼事耳。」蘇代曰：「臣之來也，固不敢言人事也，固且以鬼事見君。便跌入」孟嘗君見之。謂孟嘗君曰：「今臣來，過於淄上，有土偶人與桃梗相與語。桃梗謂土偶人曰：『子，西岸之土也，挻子以為人，至歲八月，降雨下，淄水至，則汝殘矣。』土偶曰：『不然。吾西岸之土也，土則復西岸耳。語妙！今子，東國之桃梗也，刻削子以為人，降雨下，淄水至，流子而去，則子漂漂者將何如耳。正喻雙關』今秦四塞之國，譬若虎口，而君入之，則臣不知君所出矣。」孟嘗君乃止。
大蘇強人說鬼，未必有此情趣。錫周
魯連論逐客 齊策
孟嘗君有舍人而弗悅，欲逐之。魯連謂孟嘗君曰：「猿猴錯舍也木據水，則不若魚鱉處；謂法參差可喜歷險乘危，則騏驥不如狐狸。曹沫奮三尺之劍，一軍不能當；使曹沫釋其三尺之劍而操銚耨，更質奧與農人居隴畝之中，則不若農夫。故物舍其所長，之其所短，堯亦有所不及矣。今使人而不能，則謂之不肖；教人而不能，則謂之拙。拙則罷之，不肖則棄之，使人有棄逐，不相與處，而來害相報者，豈非世之立教首也哉！言棄逐而不相與處者，自他國來而害我以相報，將為人所戒」
有意通作歷落奧古之調，益深以四六對偶為可丑也。篇中一喻再喻，而無雜沓之患，其氣走，其魄大耳！錫周
魯連論攻狄 齊策
田單將攻狄，往見魯仲子。仲子曰：「將軍攻狄，不能下也。」田單曰：「臣以五里之城，七里之郭，破亡余卒，破萬乘之燕，復齊墟。攻狄而不下，何也？」上車弗謝而去。遂攻狄，三月而不克之也。齊嬰兒謠曰：「大冠若箕，修劍拄頤，攻狄不能，下壘枯丘葉欺。」田單乃懼，問魯仲子曰：「先生謂單不能下狄，請聞其說。」魯仲子曰：「將軍之在即墨，坐而織蕢，立則杖插，為士卒倡，曰：『何往矣，宗廟亡矣！亡日尚矣！歸於何黨矣！』當此之時，將軍有死之心，而士卒無生之氣，聞若言，莫不揮泣奮臂而欲戰，此所以破燕也。當今將軍東有夜邑之奉，西有甾上之虞，黃金橫帶，而馳乎淄、澠之間，有生之樂，無死之心，所以不勝者也。」田單曰：「單有心，先生志之矣。」明日，乃厲氣循城，立於矢石之所，乃援桴鼓之，狄人乃下。
點綴有情，橫插一謠一歌，尤得左氏金針。錫周
趙威后問齊使 齊策
齊王使使者問趙威后。書未發，威後問使者曰：「歲亦無恙耶？民民字一篇之骨亦無恙耶？王亦無恙耶？」使者不悅，曰：「臣奉使使威後，今不問王而先問歲與民，豈先賤而後尊貴者乎？」威後曰：「不然。茍無歲，何有民？茍無民，何有君？句句生棱，字字有角故有問，舍本而問末者耶？」乃進而問之曰以下有問無對，妙甚！：「齊有處士曰鍾離子，總出使者意想之外無恙耶？是其為人也，有糧者亦食，無糧者亦食；有衣者亦衣，無衣者亦衣。是助王養其民者也，何以至今不業也？葉陽子無恙乎？是其為人，哀鰥寡，恤孤獨，振困窮，補不足。是助王息其民者也，何以至今不業也？北宮之女嬰兒子無恙耶？忽及一奇女，妙甚！蓋不如此便不是威後問也徹其環瑱，至老不嫁，以養父母。是其率民而出於孝情者也，何為至今不朝也？此二士弗業，一女不朝，忽作一束，奇！何以王齊國、子萬民乎？於陵子仲尚存乎？更幻，更險，可謂出奇無窮是其為人也，上不臣於王，下不治其家，中不索交諸侯。此率民而出於無用者，何為至今不殺乎？」
妙在處處是問體，尤妙在齊使默無一語。威後說得盡高興，齊使聽得極敗興。無一疲軟語。如畫猛虎者，四旁林木都作勁勢。此媼胸中，全合聖賢作用。篇首先問歲、民，便知民為國本，食為民天。至末欲殺於陵子仲，竟是夫子誅少正卯手段。錫周
君王后之賢 齊策
齊閔王之遇殺，其子法章變姓名，為莒太史家庸夫。太史敫女奇法章之狀貌，以為非常人，憐而常竊衣食之，與私焉。莒中及齊亡臣相聚，求閔王子欲立之，法章乃自言於莒，共立法章為襄王。襄王立，以太史氏女為王后，生子建。太史敫曰：「女無媒而嫁者，非吾種也，污吾世矣。」終身不睹。有此一波，令通篇增無限色澤君王后賢，不以不睹之故，失人子之禮也。襄王卒，子建立為齊王，君王后事秦謹，與諸侯信，以故建立四十有餘年不受兵。秦昭王嘗遣使者遺君王后玉連環，曰：「齊多知，而解此環不？」君王后以示群臣，群臣不知解。君王后引椎椎破之，謝秦使曰：「謹以解矣。」及君王后病且卒，誡建曰：「群臣可用者某。」建曰：「請書之。」君王后曰：「善。」取筆牘受言，君王后曰：「老婦已忘矣。」君王后死，後後勝相齊，多受秦間金，王使賓客入秦，皆為變辭，勸王朝秦，不修攻戰之備。
不拘謹，不瑣碎，無張皇之狀，無描摹之態。如佳花美木，根株枝葉，俱覺清翠可人。錫周
江乙論昭奚恤 楚策
荊宣王問群臣曰：「吾聞北方之畏昭奚恤也，果誠何如？」群臣莫對。江乙對曰：「虎求百獸而食之，得狐。狐曰：『子無敢食我也。天帝使我長百獸，今子食我，是逆天帝命也。子以我為不信，吾為子先行，子隨我後，似痴似黠，絕妙文心觀百獸之見我而敢不走乎？』虎以為然，故遂與之行。獸見之皆走。諧語解頤，讀之愁城可破虎不知獸畏己而走也，以為畏狐也。今王之地方五千里，帶甲百萬，而專屬之昭奚恤；故北方之畏奚恤也，其實畏王之甲兵也，猶百獸之畏虎也。」
無端捏造，便如真有。東方曼倩有此舌鋒，無此文心也。其諧趣處尤在饒有痴態。錫周
安陵君請從死 楚策
江乙說於安陵君曰：「君無咫尺之功，骨肉之親，處尊位，受厚祿，一國之眾，見君莫不斂衽而拜，撫委而服，何以也？此君出口便尖利」曰：「王過舉以色。不然，無以至此。」江乙曰：「以財交者，財盡而交絕；透以色交者，華落而愛渝。是以嬖色不敝席，寵臣不避軒。今君擅楚國之勢，而無以自結於王，竊為君危之！」安陵君曰：「然則奈何？」「願君必請從死，以身為殉，以賒死博現寵，計絕狡獪如是必長得重於楚國。」曰：「謹受令。」三年而弗言。頓住。蓄勢江乙復見曰：「臣所為君道，至今未效。君不用臣之計，臣請不敢復見矣。」安陵君曰：「不敢忘先生之言，未得間也。再頓。蓄勢」於是楚王游於雲夢，結駟千乘，旌旗蔽日，野火之起也若雲霓，兕虎嗥之聲若雷霆，文瀾壯闊，如火如荼，讀之覺紙上有聲有色，有景有情，真奇觀也有狂兕牂車依輪而至，王親引弓而射，壹發而殪。王抽旃旄而抑兕首，仰天而笑曰：「樂矣，今日之游也。寡人萬歲千秋之後，誰與樂此矣？」安陵君泣數行下而進曰：「臣入則編席，出則陪乘。大王萬歲千秋之後，願得以身試黃泉，蓐螻蟻，試字妙，蓐字又妙。回盼魂銷又何如得此樂而樂之。」王大說，乃封壇為安陵君安陵名。君子聞之曰：「江乙可謂善謀，安陵君可謂知時矣。雙結」
名妓哄孤老，慣用此法，不謂割袖承恩者亦然。先秦筆墨必有一段經營慘澹、躊躇滿志之文，令人讀之可歌、可喜、可驚、可愕。其法在起處，筆筆作態，筆筆蓄勢，忽然幻出一番雲堆浪涌境界，如蜃樓海市，光怪陸離，萬千氣象，得未曾有。後代文宗，惟韓歐解此，魏晉齊梁，求工字句，專精聲律，宜乎神氣去而萬里。華贍典麗，已為屈宋騷賦開山，文章固有風氣哉。錫周
蘇秦見楚王 楚策
蘇秦之楚，三日，乃得見乎王。談卒，辭而行。楚王曰：「寡人聞先生，若聞古人。今先生乃不遠千里而臨寡人，曾不肯留，願聞其說。」對曰：「楚國之食貴於玉，薪貴於桂，謁者難得見如鬼，王難得見如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼見帝。八字分看合看俱佳」王曰：「先生就舍，寡人聞命矣。」
趣而已。錫周
奪不死藥 楚策
有獻不死之藥於荊王者，何不自服？謁者操以入。中射之士問曰：「可食乎？」曰：「可。」因奪而食之。王怒，使人殺中射之士。中射之士使人說王曰：「臣問謁者，謁者曰可食，臣故食之。是臣無罪，而罪在謁者也。且客獻不死之藥，臣食之，而王殺臣，王即殺臣，臣亦不死是死藥也。王殺無罪之臣，而明人之欺王。」王乃不殺。
一開口雖有諧趣，然失之太纖。入後妙論粲化，讀之津津味流頤頰，有瑕有瑜，會須分別觀之。自古人主服金石而腐腸胃者甚多，何處更覓不死藥？只有催命丹耳。中射之士想曾熟春秋，恐蹈許世子弒君之譏，故為君嘗藥末可知。錫周
汗明見春申君 楚策
汗明見春申君，候問三月，而後得見。談卒，春申君大悅之。汗明欲復談，春申君曰：「仆已知先生，先生太息矣。」汗明蹙焉，曰：「明願有問君而恐固陋也。不審君之聖，孰與堯也？」春申君曰：「先生過矣，臣何足以當堯。」汗明曰：「然則君料臣孰與舜？」春申君曰：「先生即舜也。」汗明曰：「不然，臣請為君終言之。不憚煩極矣，翻吐出妙語君之賢實不如堯，臣之能不及舜。夫以賢舜事聖堯，三年而後乃相知也。今君一旦而知臣，是君聖於堯而臣賢於舜也。妙」春申君曰：「善。」召門吏為汗先生著客籍，只如此應付，終不復談，絕倒五日一見。汗明曰：「君亦聞驥乎？夫驥之齒至矣，淋漓感慨，唾壺擊碎服鹽車而上太行。蹄申膝折，尾湛胕同腑潰，漉汁灑地，白汗交流，外阪遷延，負棘而不能上。此等處盡可節省，偏不肯省，故妙伯樂遭之，下車攀而哭之，解紵衣以冪之。驥於是俯而噴，仰而鳴，聲達於天，若出金石聲者，何也？一氣盤旋彼見伯樂之知己也。今仆之不肖，厄於州部，堀穴窮巷，沉浮鄙俗之日久矣，君獨無意湔音箋袚仆也，使得為君高鳴屈於梁乎？」
感慨之文，卻出之以興會淋漓，自足動人。相傳昌黎每讀此策，必為之撫膺慟哭。他日出所著雜說示孟東野，其第四首云：世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。東野笑曰：公此文全從慟哭國策得來。錫周
觸讋說趙太后 趙策
趙太后新用事，秦急攻之。趙氏求救於齊。齊曰：「必以長安君為質，兵乃出。」太后不肯，大臣強諫。太后明謂左右：「有復言令長安君為質者，老婦必唾其面。」左師觸讋願見，太后盛氣而揖之，入而徐趨，至而自謝，曰：「老臣病足，曾不能疾走，不得見久矣。竊自恕，恐太后玉體必有所郄也，故願望見。」太后曰：「老婦恃輦而行。」曰：「日食飲得無衰乎？」曰：「恃粥耳。」曰：「老臣今者殊不欲食，乃自強步，日三四里，少益嗜食，和於身。」曰：「老婦不能。」太后之色少解。左師公曰：「老臣賤息，舒祺最少，不肖。而臣衰，竊愛憐之。願令補黑衣之數，以衛王官，沒死以聞。」太后曰：「敬諾。年幾何矣？」對曰：「十五歲矣。雖少，願及未填溝壑而托之。映長安君如花影暗橫窗」太后曰：「丈夫亦愛憐其少子乎？」對曰：「甚於婦人。」太后笑曰：「婦人異甚。」對曰：「老臣竊以為媼之愛燕後，賢於長安君。」曰：「君過矣！不若長安君之甚。」左師公曰：「父母之愛子，則為之計深遠。媼之送燕後也，持其踵為之泣，又映長安君如花影暗橫窗念悲其遠也，亦哀之矣。已行，非弗思也，祭祀必祝之，祝曰：『必勿使反。』豈非計久長，有子孫相繼為王也哉？」太后曰：「然。」左師公曰：「今三世以前，至於趙之為趙，逼入，如素月移花影趙主之子孫侯者，其繼有在者乎？」曰：「無有。」曰：「微獨趙，諸侯有在者乎？再逼入，如素月移花影」曰：「老婦不聞也。」「此其近者禍及身，遠者及其子孫。豈人主之子孫則必不善哉？暗香浮動位尊而無功，奉厚而無勞，而挾重器多也。今媼尊長安君之位，而封之以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功於國。和盤托出一旦山陵崩，長安君何以自托於趙？老臣以媼為長安君計短也，故以為其愛不若燕後。找到燕後，文心婉細」太后曰：「諾，恣君之所使之。」於是為長安君約車百乘，質於齊，齊兵乃出。子義聞之曰：「人主之子也，骨肉之親也，猶不能恃無功之尊，無勞之奉，偏不從正意收繳。國策每每如此以守金玉之重也，而況人臣乎？」
月影映花，花彤浸月，更得微風搖動，而月魄花魂愈覺淡雅宜人，文致似之。錫周
虞卿論從 趙策
魏使人因平原君請從於趙。三言之，趙王不聽。出遇虞卿，曰：「為入必語從。」虞卿入，王曰：「今者平原君為魏請從，寡人不聽。其於子何如？」虞卿曰：「魏過矣。」王曰：「然，故寡人不聽。」虞卿曰：「王亦過矣。」王曰：「何也？」曰：「凡強弱之舉事，強受其利，弱受其害。今魏求從，而王不聽，是魏求害，而王辭利也。臣故曰，魏過王亦過。」
與慎子全東地篇同一匠巧，但彼長而此短耳。錫周
平原君誡平陽君 趙策
平原君謂平陽君曰：「公子牟游於秦，且東，而辭應侯。應侯曰：『公子將行矣，獨無以教之乎？』曰：『且微君之命命之也，臣故且有效於君。夫貴不與富期而富至，富不與梁肉期而梁肉至；梁肉不與驕奢期，而驕奢至；四者何故畢竟相連？吾甚不解驕奢不與死亡期，而死亡至。悚然累世以前，坐此者多矣。』應侯曰：『公子之所以教之者厚矣。』仆得聞此，不忘於心。願君之亦勿忘也。各人自檢點足矣！」平陽君曰：「敬諾。」
熱鬧場中一服清涼散。魯連、顏斶而外，不謂尚有知之者。召公危王叔而已更甚焉。韓非論說難而身死於秦。凡人長於料人，而疏於自鑒。應候云：願君之亦勿忘也。有味哉！錫周
或說張相國重趙 趙策
說張相國曰：「君安能少趙人，憑空而起而令趙人多君？君安能憎趙人，而令趙人愛君乎？夫膠漆至粘也，而不能合遠；鴻毛至輕也，而不能自舉。喻意精透而筆最輕倩，兼擅諸子所長夫飄於清風，則橫行四海。故事有簡而成功者，因也。今趙，萬乘之強國也，前漳、滏，右常山，左河間，北有代，帶甲百萬，嘗抑強秦四十餘年，而秦不能得所欲。由是觀之，頓挫趙之於天下也不輕。今君易萬乘之強趙，而慕思不可得之小梁，臣竊為君不取也。」君曰：「善。」自是之後，眾人廣坐之中未嘗不言趙人之長者也，一結，姿態橫生未嘗不言趙俗之善者也。
起如奮翮摩空，結如斂翼趨巢，而情態溢乎其間。錫周
魏牟短建信君 趙策
建信君貴於趙。公子魏牟過趙，謂趙王曰：「王之先帝，駕犀首而驂馬服，句法異樣奇麗，犀首、馬服謂公孫衍、趙奢，借用都妙以與秦角逐。當時避其鋒。今王憧憧，說來令人發粲乃輦建信以與強秦角逐，臣恐秦折王之輢車旁曰輢也。」
駕犀首而驂馬服七字，天然精巧，光彩異常。犀首、馬服，恰與駕字、驂字掩映生趣，故妙。古文有此佳句，覺晉人清談，乃成屎橛。錫周
為建信君謀困葺 趙策
或謂建信君：「君之所以事王者，色也。葺之所以事王者，知也。色老而衰，知老而多。精！以日多之知，而逐衰惡之色，君必困矣。」建信君曰：「奈何？」曰：「並驥而走者，五里而罷；名論層出乘驥而御之，不倦而取道多。君令葺乘獨斷之車，御獨斷之勢，以居邯鄲；令之內治國事，外刺諸侯，則葺之事有不言者矣。君因言王而重責之，葺之軸令折矣。」建信君再拜命，入言於王，厚任葺以事，而重責之。未期年而葺亡走矣。
出奇何減曲逆。我服其胸藏智珠，而畏其舌有龍泉。錫周
文侯戒鄴令 魏策
西門豹為鄴令，而辭乎魏文侯。文侯曰：「子往矣，必就子之功，而成子之名。」西門豹曰：「敢問就功成名，亦有術乎？」文侯曰：「有之矣。鄉邑老者而先受坐之士老者坐先於眾，子入而問其賢良之士而師事之，求其好掩人之美而揚人之丑者而參驗之。夫物多相類而非也，幽莠之幼也似禾，驪牛之黃也似虎，白骨疑象，武夫類玉，正意不復贅，超甚此皆似之而非者也。」
競陵萬空上人盆玩最富，偶指一小樹曰：此仿倪高士筆也。然佳處全在參差離即間。予謂萬空斯言，暗合行文妙訣。如此篇幽莠四語，對偶也，而偏饒跌宕之致，傾側之態，決非六朝人所能領取。錫周
孫臣諫割地講秦 魏策
華軍之戰，魏不勝秦。明年，將使段干崇割地而講。孫臣謂魏王曰：「魏不以敗之上割，可謂善用不勝矣；而秦不以勝之上割，可謂不善用勝矣。今處期年乃欲割，是群臣之私而王不知也。且夫欲璽者，段乾子也，語爽快，並剪哀梨王因使之割地；欲地者，秦也，而王因使之授璽。夫欲璽者制地，而欲地者制璽，其勢必無魏矣。且夫奸臣固皆欲以地事秦。以地事秦，譬猶抱薪而救火也。老泉六國論全祖此薪不盡，則火不止。今王之地有盡而秦之求無窮，是薪火之說也。」魏王曰：「善。」
比虞卿論講秦篇少數倍，而工力悉敵。錫周
季梁諫魏攻邯鄲 魏策
魏王欲攻邯鄲，季梁聞之，中道而反，衣焦不申，便有致頭塵不去，往見王曰：「今者臣來，見人於大行，方北面而持其駕，寫出憨趣。二句連讀方見其妙告臣曰：『我欲之楚。』臣曰：『君之楚，將奚為北面？』曰：『吾馬良。』臣曰：『馬雖良，此非楚之路也。』曰：『吾用多。』臣曰：『用雖多，此非楚之路也。』曰：『吾御者善。』『此是者愈善，而離楚愈遠耳。』今王動欲成霸王，舉欲信於天下。恃王國之大，兵之精銳，而攻邯鄲，以廣地尊名，王之動愈數，而離王愈遠耳。猶至楚而北行也。」
酷描憨趣，愈轉愈妙，如噉蔗尾，漸入佳境。自是國策擅場處。錫周
龍陽君泣前魚 魏策
魏王與龍陽君共船而釣，龍陽君得十餘魚而涕下。王曰：「有所不安乎？便摹溺愛口角如是，何不相告也？」對曰：「臣無敢二字媚不安也。」王曰：「然則何為涕出？」曰：「臣為臣之所得魚也。」王曰：「何謂也？」對曰：「臣之始得魚也，臣甚喜，後得又益大，今臣直欲棄臣前之所得矣。今以臣之兇惡，而得為王拂枕席。今臣爵至人君，走人於庭，辟人於途。四海之內，美人亦甚多矣，聞臣之得幸於王也，必褰裳而趨大王。臣亦猶曩臣之前所得魚也，悟徹語。然悟者當付之一笑，何為泣也？臣亦將棄矣，臣安能無涕出乎？」魏王曰：「誤！有是心也，何不相告也？」於是布令於四境之內曰：「有敢言美人者族。」由是觀之，近習之人，其摯讒也固矣，其自冪系也完矣。今由千里之外，欲進美人，所效者庸必得幸乎？假之得幸，庸必為我用乎？而近習之人相與怨我，見有禍未見有福，見有怨未見有德，非用智之術也。
艷麗中帶妖媚。南漢主劉鋹嬖波斯女，賜號媚豬。世間俊童皆媚豬也。好潔者宜思割愛，一笑。錫周
唐雎使秦 魏策
秦王使人謂安陵君曰：「寡人慾以五百里之地易安陵，安陵君其許寡人。」安陵君曰：「大王加惠，以大易小，甚善。雖然，受地於先王，願終守之，弗敢易。」秦王不悅。安陵君因使唐雎使於秦。秦王謂唐雎曰：「寡人以五百里之地易安陵，安陵君不聽寡人，何也？且秦滅亡魏，而君以五十里之地存者，以君為長者，故不錯意也。今吾以十倍之地請廣於君，而君逆寡人者，輕寡人與？」唐雎對曰：「否，陡喝，如聞裂帛非若是也。安陵君受地於先王而守之，雖千里不敢易也，豈直五百里哉？急投」秦王怫然怒，謂唐雎曰：「公亦嘗聞天子之怒乎？」唐雎對曰：「臣未嘗聞也。緩受」秦王曰：「天子之怒，伏屍百萬，流血千里。」唐雎曰：「大王嘗聞布衣之怒乎？妙！」秦王曰：「布衣之怒，亦免冠徒跣，以頭搶地爾。」唐雎曰：「此庸夫之怒也，非士之怒也。突如其來，風雲變色夫專諸之刺王僚也，彗星襲月；聶政之刺韓傀也，白虹貫日；要離之刺慶忌也，倉鷹擊於殿上。此三子者，皆布衣之士也，懷怒未發，休祲降於天，與臣而將四矣。若士必怒，伏屍二人，流血五步，天下縞素，今日是也。」挺劍而起。秦王色撓，長跪而謝之曰：「先生坐，何至於此！寡人諭矣。夫韓、魏滅亡，而安陵以五十里之地存者，涉筆成趣徒以有先生也。」
須知此文有數樣聲口，數樣氣色。秦王使人謂安陵君，第一樣。安陵君對秦使，第二樣。秦王謂唐雎，第三樣。唐雎對秦王，第四樣。秦王怫然怒，第五樣。唐雎挺劍起，第六樣。秦王長跪謝，第七樣。要寫秦王裝模作樣，便活畫出一恣睢暴戾之秦王。要寫秦王心驚膽戰，便活畫出一低聲下氣之秦王。要寫安陵受制於人，便活畫出笑啼不敢之安陵。要寫唐雎聲勢獰惡，便活畫出一怒容可掬之唐雎。種種奇妙，何處得來?專諸之刺王僚一段，並不如荊卿所云左手把袖，右手揕胸也，只從四面八方盤旋烘染，而紙上己岌岌搖動。令人一讀一擊節，真奇筆也。錫周
顏率以術見公仲 韓策
顏率見公仲，公仲不見。顏率謂公仲之謁者曰：「公仲必以率為陽也，故不見率也。公仲好內，率曰好士；公仲嗇於財，率曰散施；公仲無行，率曰好義。自今以來，率且正言之而已矣。」公仲之謁者以告公仲，公仲遽起而見之。
世間有幾個胡存齋。閉門謝客者，會須以此法誘之。錫周
張翠說秦師下崤 韓策
楚圍雍氏五月。韓令使者求救於秦，冠蓋相望也，姿態如鶴舞空霄秦師不下崤。韓又令尚靳使秦，謂秦王曰：「韓之於秦也，居為隱蔽，出為雁行。今韓已病矣，秦師不下崤。臣聞之，唇揭者其齒寒，願大王之熟計之。」宣太后曰：「使者來者眾矣，獨尚子之言是。」召尚子入。宣太后謂尚子曰：「妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妙語奇談，令人但賞其嬌艷，不覺其褻慢也妾困不支也；盡置其身妾之上，而妾弗重也。何也？妙語可味以其少有利焉。今佐韓，兵不眾，糧不多，則不足以救韓。夫救韓之危，日費千金，獨不可使妾少有利焉。」尚靳歸書寄書歸也報韓王，韓王遣張翠。張翠稱病，日行一縣。張翠至，甘茂曰：「韓急矣，先生病而來。」張翠曰：「韓未急也，且急矣。」甘茂曰：「秦重國，智王也。韓之急緩莫不知，今先生言不急，可乎？」張翠曰：「韓急則折而入於楚，一語已透臣安敢來？」甘茂曰：「先生毋復言也。」甘茂入言秦王曰：「公仲柄得秦師，故敢捍楚。今雍氏圍而秦師不下崤，是無韓也。公仲且抑首而不朝，公叔且以國南合於楚。楚、韓為一，魏氏不敢不聽，是楚以三國謀秦也。如此則伐秦之形成矣。不識坐而待伐，亦明晰孰與伐人之利？」秦王曰：「善。」果下師於崤之救韓。
他人擱筆之處，獨能曲折言之，而風趣在筆端跳躍，絕奇。少有利三字，妙不可言。世人清晨忙到昏暮，為他人居間調停，不惜聾耳敝舌，忘餐廢寢，想只為此。錫周
賣美人事秦 韓策
秦，大國也。韓，小國也。韓甚疏秦，而見親秦。世人相親類如此韓計之，非金無以也，感慨故賣美人。美人之價貴，諸侯不能買，故秦買之三千金。韓因以其金事秦，秦反得其金與韓之美人。轉一勝筆轆轤不足以似之韓之美人因言於秦曰：「韓甚疏秦。此轉更奇」從是觀之，韓之美人與金，其疏秦乃始益明。咥其笑矣故客有說韓者曰：「不如止氵㸒用，以是為金以事秦，是金必行，而韓之疏秦不明。美人知內行者也，故善為計者，不見內行。」
本為事秦大費周折，其實因阿堵物大費周折矣。非金無以落紙，慨然！但解幾個虛字作轉折者，此村童學捉筆也。玩此文幾無句不轉、無字不轉矣，卻何嘗慣用然而等字，只緣全以神行耳。幾轉中有極世法處，有極窘澀處，有極懊恨處，有極揶揄處，一一鬚眉畢現。真咄咄怪事也！司馬遷全部史記，稱傳神絕技，然未能攀躋到此。錫周
郭隗說昭王 燕策
燕昭王收破燕後即位，卑身厚幣，以招賢者，欲將以報仇。故往見郭隗先生曰：「齊因孤國之亂而襲破燕。孤極知燕小力少，不足以報。然得賢士與共國，以雪先王之恥，孤之願也。敢問以國報仇者奈何？」郭隗先生對曰：「帝者與師處，王者與友處，霸者與臣處，亡國與役處。詘指而事之，北面而受學，則百己者至。先趨而後息，先問而後默，則什己者至。人趨己趨，則若己者至。憑几據杖，眄視指使，則廝役之人至。若恣睢奮擊，呴籍叱咄，則徒隸之人至矣。此古服道致士之法也。王誠博選國中之賢者，而朝其門下，天下聞王朝其賢臣，天下之士必趨於燕矣。」昭王曰：「寡人將誰朝而可？」郭隗先生曰：「臣聞古之君人，有以千金求千里馬者，三年不能得。涓人中涓言於君曰：『請求之。』君遣之。三月得千里馬，馬已死，買其骨五百金，反以報君。君大怒曰：『所求者生馬，安事死馬而捐五百金？』涓人對曰：『死馬且買之五百金，況生馬乎？天下必以王為能市馬，馬今至矣。』有此佳思，隗亦奇人於是不能期年，千里馬之至者三。今王誠欲致士，先從隗始；隗且見事，況賢於隗者乎？豈遠千里哉？」於是昭王為隗築宮而師之。樂毅自魏往，鄒衍自齊往，劇辛自趙往，士爭湊燕。
排調都成峰巒，設色俱化煙雲。錫周
蘇代止趙王伐燕 燕策
趙且伐燕，蘇代為燕謂惠王曰：「今者臣來，過易水，發端便像蚌方出曝，而鷸啄其肉，蚌合而箝其喙。鷸曰：『今日不雨，明日不雨，即有死蚌。』蚌亦謂鷸曰：『今日不出，明日不出，即有死鷸。』搏兔亦用全力。後人無此情致，只緣心粗耳兩者不肯相舍，漁者得而並禽之。今趙且伐燕，燕、趙久相攻，以弊大眾，臣恐強秦之為漁父也。願王熟計之也。」惠王曰：「善。」乃止。
即韓盧東郭之說，而此更曲暢有味，誕謾有情。其妙全在過易水三字，不爾便孟浪矣。錫周
惠王讓樂毅書 燕策
先王舉國而委將軍，將軍為燕破齊，報先王之仇，天下莫不振動。寡人豈敢一日而忘將軍之功哉！會先王棄群臣，寡人新即位，左右誤寡人。寡人之使騎劫代將軍者，為將軍久暴露於外，故召將軍且休計事。將軍過聽，以與寡人有隙，遂捐燕而歸趙。將軍自為計則可矣，而亦何以報先王之所以遇將軍之意乎？
故用長句，搖曳作態，如百丈遊絲，裊裊空際。錫周
說魏王見衛客 衛策
衛使客事魏，三年不得見。衛客患之，乃見梧下先生，許之以百金。梧下先生曰：「諾。」乃見魏王曰：「臣聞秦出兵，未知其所之。秦、魏交而不修之日久矣。願王專事秦，無有他計。」魏王曰：「諾。」客趨出，至郎門而反曰：「臣恐王事秦之晚。」王曰：「何也？」先生曰：「夫人於事己者過急，於事人者過緩。今王緩於事己者，安能急於事人？」「奚以知之？」魏王問「衛客曰，梧下答事王三年不得見。臣以是知王緩也。」魏王趨見衛客。
結撰亦奇。國策小品中，拔戟自成一隊。錫周
衛新婦三言 衛策
衛人迎新婦，婦上車，問：「驂馬，誰馬也？」御曰：「借之。」新婦謂仆曰：「拊驂，無笞服。」千錘百鍊一字一句車至門，扶，教送母曰：「滅灶，將失火。」入室見臼，曰：「徙之牖下，妨往來者。」主人笑之。此三言者，皆至言也，有此一頓，下句便有情味然而不免為笑者，蚤晚之時失也。
峭勁如精金百鍊。與韓非子參看，方知國策筆力，迥非他書可及。質言之，只是交談言深四字耳。一經點染，似覺意味無窮，何也？錫周
壺飧得士 中山策
中山君饗都士，大夫司馬子期在焉。羊羹不遍，司馬子期怒而走於楚，說楚王伐中山，中山君亡。有二人挈戈而隨其後者，中山君顧謂二人：「子奚為者也？」二人對曰：「臣有父，嘗餓且死，君下壺飧臣父。臣父且死，曰：『中山有事，汝必死之。』故來死君也。」中山君喟然而仰嘆曰：「與不期眾少，其於當厄；怨不期深淺，其於傷心。吾以一杯羊羹亡國，以一壺飧得士二人。」
著墨無多，而沉快莫此。錫周
李克論相 慎到
魏文侯謂李克曰：「先生嘗教寡人曰：『家貧則思良妻，國亂則思良相』。便作態今所置，非成則璜，二子何如？」李克對曰：「臣聞之；卑不謀尊，疏不謀戚。臣在闕門之外，不敢當命。」文侯曰：「先生臨事勿讓。」李克曰：「君不察故也。居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取。五者足以定之矣，偏不說明，妙何待克哉。」文侯曰：「先生就舍，寡人之相定矣。亦含蓄」李克趨而出，過翟璜之家，翟璜曰：「今者聞君召先生而卜相，果誰為之？」李克曰：「魏成子為相矣。偏說明，妙」翟璜忿然作色曰：「以耳目之所睹記，臣何負於魏成子！西河之守，臣之所進也；君內以鄴為憂，臣進西門豹；君謀欲伐中山，臣進樂羊；中山既拔，無使守之，臣進先生；君之子無傅，臣進屈侯鮒。臣何以負於魏成子？復筆一」李克曰：「且子之言，克於子之君者，獨接臣進先生句，劈口喝住，妙！豈將比周以求大官哉！君問而置相，非成則璜，二子何如？復筆二克對曰：君不察故也。居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取。五者足以定之矣，何待克哉！是以知魏成子為相也。妙，妙！且子安得與魏成子比乎？跌進一筆，愈出愈奇魏成子食祿千鍾，什九在外，什一在內，是以東得卜子夏、田子方、段干木，此三人，君皆師之；子之所進五人者，君皆臣之，子惡得與魏成子比乎？」翟璜逡巡再拜曰：「璜鄙人也，失對，願卒為弟子。」
前半枚卜，如天半神龍，爪牙鱗角，忽隱忽現；後半解疑，如廣陵怒潮，洶湧澎湃，忽起忽落；而音節之精妙，意味之圓足，間架之麗都，色色神奇，古今獨絕。公羊、國策俱善用復，如「宋人及楚人平晉」、「趙盾衛孫免侵陳」、「齊侯唁公於野井」、「慎子全東地五百里」、「陳軫解讒」等篇，膾炙人口。然其妙處，只在不辭費，不犯手耳。惟此文，每用一復筆，各有一種天然奇趣，飛舞筆端，可意會而不可言傳也。錫周
馮諼市義 慎到
孟嘗君出記，問門下諸客：「誰習計會，能為文收責於薛者乎？」馮諼署曰：「能。」孟嘗君怪之，曰：「此誰也？」左右曰：「乃歌夫長鋏歸來者也。」孟嘗君謝曰：「文倦於事，憒於憂，而性懧愚，沉於國家之事，開罪於先生。先生不羞，乃有意欲為收責於薛乎？」馮諼曰：「願之。」於是約車治裝載券契而行，辭曰：「責畢收，以何市而反？」孟嘗君曰：「視吾家所寡有者。」驅而之薛，使吏召諸民當償者，悉來合券。券遍合赴，矯命以責賜諸民，磊磊落落，怪怪奇奇，紙上亦有風馳電閃之勢因燒其券，民稱萬歲。長驅到齊，晨而求見。孟嘗君怪其疾也，衣冠而見之，曰：「責畢收乎？來何疾也！」曰：「收畢矣。」「以何市而反？」馮諼曰：「君雲『視吾家所寡有者』，臣竊計，君宮中積珍寶，狗馬實外廄，美人充下陳。君家所寡有者以義耳！此物人家頗少竊以為君市義。」孟嘗君曰：「市義奈何？」曰：「今君有區區之薛，不拊愛子其民，侃侃正論，但不知其藏之胸中幾何時矣因而賈利之。臣竊矯君命，以責賜諸民，因燒其券，民稱萬歲。乃臣所以為君市義也。」孟嘗君不說，曰：「諾，先生休矣！」後期年，齊王謂孟嘗君曰：「寡人不敢以先王之臣為臣。」孟嘗君就國於薛，未至百里，民扶老攜幼，迎君道中終日。孟嘗君顧謂馮諼：「先生所為文市義者，乃今日見之。回眸一笑百媚生」
搜奇選勝，盡態極妍。末贅鑿窟一段，翻嫌蛇足。余乙亥歲在荊溪劉丈家，見架上有古本慎子四卷，亦載國策此篇，但記馮諼收責一事，致為明淨，喜而從之。錫周
漁父 屈平
屈原既放，游於江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。漁父見而問之曰：「子非三閭大夫歟？何故至於斯？」屈原曰：「世人皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。」漁父曰：「聖人不凝滯於萬物，而能與世推移。見到世人皆濁，何不淈其泥而揚其波；眾人皆醉，何不餔其糟而歠其醨？何故深思高舉，自令放為？」屈原曰：「吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣。安能以身之察察，受物之汶汶者乎？寧赴湘流，葬於江魚腹中，安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎！」漁父莞爾而笑，鼓枻而去，乃歌曰：「滄浪之水清兮，可以濯我纓。滄浪之水濁兮，可以濯我足。」遂去，不復與言。
讀此一過，居然覺山月窺人，江雲罩笠。李長吉
皓月當空，萬籟俱寂，取此文朗吟三遍，令我飄然有遺世之想。錫周
對楚王問 宋玉
楚襄王問於宋玉曰：「先生其有遺行與？何士民眾庶不譽之甚也？」宋玉對曰：「唯，然，有之。連應三句，筆勢紆徐，折出下文來願大王寬其罪，使得畢其辭。客有歌於郢中者，其始曰『下里』『巴人』，國中屬而和者數千人；其為『陽阿』『薤露』，國中屬而和者數百人；其為『陽春』『白雪』，國中屬而和者不過數十人；此處先分後總引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者，不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。故鳥有鳳而魚有鯤，此處先總後分鳳凰上擊九千里，絕雲霓，負蒼天，翱翔乎杳冥之上；夫蕃籬之鷃，豈能與之料天地之高哉！鯤魚朝發崑崙之墟，暴鰭於碣石，暮宿於孟諸；夫尺澤之鯢，豈能與之量江海之大哉？故非獨鳥有鳳而魚有鯤也，士亦有之。夫聖人瑰意琦行，超然獨處；世俗之民，又安知臣之所為哉！」
水無波瀾曲折者，非大觀也。山無層巒疊嶂者，非名勝也。文章無步驟層次者，非至文也。故文章之妙在步驟，而步驟之妙在陪襯。如此文宋玉對楚王問，若出俗筆，只「末世俗之民安知臣之所為」一筆可了，此偏將客歌郢中陪起。客歌郢中，若出俗筆，只「曲高和寡」一筆可了，此偏將數千人、數百人、數十人陪出數人，便實說出天壤間德修謗興、道高毀來一種道理來。卻不肯竟說正意，更將鳳凰、鯤魚陪起。鳳凰、鯤魚亦一筆可了，此偏將鳳凰、鯤魚細細洗髮一番，便實說出天壤間鴻翔寥廓、人視藪澤一種道理來。然後接入正意，不費辭說，自有水到渠成之妙矣。似此請陪客，方是善請陪客。然陪客請之甚易，遣之甚難。看此文，以客歌郢中陪起，便將「曲高和寡」一句結定；以鳳凰、鯤魚陪起，便將「非獨鳥有鳳魚有鯤」一句繳過，隨手拈來，隨手放倒。此之謂請得來、遣得去，無客礙於主之病。東西京不善學之，信手亂填，不能收拾，至末乃挨次呆束一番，如劉向封事、班彪王命論猶然，何況餘子！主意說得醒，全在客意襯得起。故何等主人，須用何等客作伴。譬如良辰美景，嘉賓滿座，主人之賢自見矣！錫周
人問 於陵子仲
齊楚有重丘之役。人問于于陵子曰：「齊，子產也。楚，子居也。得失子具焉。今二國構兵，子將奚直？」於陵子曰：古者，公侯擅誅伐，天子得按其罪而輕重之。然殷湯殲葛，桀未放也；西伯戡黎，紂未亡也。彼所謂聖人者，且首干而靡悔焉！矧蔑天子未有如今者乎？昔者，泰山與江漢爭王兩京不下，泰山矢曰：『弗讓，吾飄塵以實彼溝澮，且不為齊主。』江漢亦矢曰：『弗汜，吾餘瀝以盪彼培螻，且不為楚雄。』於是有中州之蝸，將起而責其是非。欲東之泰山，會程三千餘歲；欲南之江漢，亦會程三千餘歲。因自量其齒，則不過旦暮之間。於是悲憤莫勝，而枯於蓬蒿之上，為螻蟻所笑也。今天子且拱手不能按其輕重，而一匹之夫非有萬乘之號，誅賞之權，輒欲起而議之，則何以異於中州之蝸為螻蟻所笑也？」
省卻人多少妄念。其筆致全學蒙莊。錫周
矢日 韓非
紂為長夜之飲，懼以失日，問其左右，盡不知也。乃使人問箕子，箕子謂其徒曰：「為天下主，而一國皆失日，天下其危矣。一國皆不知，而我獨知之，妙，妙吾其危矣。」辭以醉而不知。
筆妙如轉圜。三閭稱眾人皆醉我獨醒，可謂失言。錫周
前識 韓非
詹何坐，弟子侍，有牛鳴於門外。弟子曰：「是黑牛也而白題。」詹何曰：「然，是黑牛也而白在其角。」使人視之，果黑牛而以布裹其角。以詹子之術，嬰眾人之心，華焉殆矣。故曰：道之華也。嘗試釋詹子之察，略一轉掉，無窮意味俱從筆尖中透出，最耐咀嚼而使五尺之愚童子視之，亦知其黑牛而以布裹其角也。故以詹子之察，苦心傷神，而後與五尺之愚童子同功，是以曰愚之首也。故曰：前識者，道之華也，而愚之首也。
觸若妙諦，引而伸之，意味俱長。廬陵作文，獨饒雋永炎致者，會得此訣也。錫周
逐利 韓非
鱣似蛇，蠶似蠋。人見蛇則驚駭，見蠋則毛起。漁者持鱣，婦人拾蠶，利之所在，皆為賁、諸。
筆力直欲駕國策而上之。後代惟柳河東有此，韓歐未逮也。錫周
九石弓 呂不韋
齊宣王好射，悅人之謂己能用強弓也。其嘗所用，不過三石。以示左右，左右皆試引之，中關而止，皆曰：「此不下九石，非王其孰能用是。」宣王之情，所用不過三石，而終身自以為用九石，豈不悲哉！
人苦不自知，往往而然。雖然，豈無用九石，而終身自以為用三石者？錫周
慎小 呂不韋
賢主謹小物以論好惡。巨防容螻而漂邑殺人，突泄一熛而焚宮燒積，將失一令而軍破身死，主過一言而國殘民辱，為後世笑。衛獻公戒孫林父、寧殖食。公如囿射鴻，二子待君，日晏，公來，不釋皮冠而見二子。二子不悅，逐獻公，立公子黚。衛莊公立，欲逐石圃。登台以望，見戎州，而問之曰：「我姬姓也，戎人安敢居國？」使奪之宅，殘其州。晉人適攻衛，戎州人因與石圃殺莊公，立公子起。此小物不審也。人之情，不蹶于山，而蹶於垤。
論亦警拔。中引衛事稍迂緩。錫周
諫始皇書 扶蘇
天下初定，遠方黔首未集，諸生皆誦法孔子。今上皆重法繩之，臣恐天下不安，唯上察之。
漢之蕭曹，唐之房魏，為始皇計，不過爾爾。錫周
與李斯書 馮去疾
山東群盜大起，而上方治阿房宮。阿房者，阿亡也。想路奇君前以不直諫阿上意，謂爵祿可以永終，然今上數誚讓君，君其危哉！
阿房命名，本不可解，而此特附會得妙，有裁雲鏤月之奇。錫周
入關告諭 高祖
父老苦秦苛法久矣，軒軒而來誹謗者族，偶語者棄巿。舉其盛者吾與諸侯約，先入關者王之，吾當王關中。與父老約，法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪。十字抵三章法餘悉除去秦法，吏民皆安堵如故。凡吾所以來，為父兄除害，非有所侵暴，無恐！且吾所以軍灞上，轉出還軍意，文心周正待諸侯至而定要束耳。」
入關一詔，不獨四百年帝業所基，實一代文章之祖。唐荊川
高視闊步，籠罩萬千，能使拔山者喪魄。錫周
告為義帝發喪 高祖
天下共立義帝，響北面事之。今項羽放殺義帝於江南，大逆無道。寡人親為發喪，義旗兵皆縞素。悉發關內兵，收三河士，大有興會南浮江淮以下，願從諸侯王擊楚之殺義帝者。筆力透紙筆
如雷如霆之筆。陳明卿
順風而呼，聲焰十倍。寶劍出尚方，雄色動九軍，豈其是耶！錫周
恤民詔 文帝
方春和時，草木群生之物，皆有以自樂。而吾百姓，鰥寡孤獨窮困之人，或阽於死亡，而莫之省憂。為民父母，將何如？其議所以振貸之。
只如一句，不解作一氣讀，恐非讀書種子。平易近人極矣，偏覺高不可即，何也？妙悟者會須解得。錫周
卻千里馬詔 文帝
鸞旗在前，屬車在後，吉行日五十里，師行五十里，古甚，趣甚！朕乘千里之馬，獨先安之？
著眼千里二字，極蘊藉風流。錫周
除肉刑詔 文帝
蓋聞有虞氏之時，畫衣冠異章服以為戮，而民弗犯，其故可思何治之至也！今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？毋乃朕德之薄而教不明歟？吾甚自愧。故夫訓道不純而愚民陷焉。詩曰：「愷悌君子，民之父母。」今人有過，教未施而刑已加焉，或欲改行為善而道亡繇至。體貼至此，令人感泣朕甚憐之。夫刑至斷肢體、刻肌膚，終身不息，何其刑之痛而不德也！何等沉摯豈稱為民父母之意哉？其除肉刑，有以易之。
不忍人之心，昭然呈露，幾致刑措。宜哉！錫周
日食引咎詔 文帝
人主不德，天示之災，直截痛快，覺桑林自貴為煩以戒不治。天下治亂，在予一人。朕下不能治育群生，上以累三光之明。累字妙絕，雋絕！其悉思朕之過失，概以啟告，及舉賢良方正能直言極諫者，以匡朕之不逮。
引咎如此，如方蝕便吐，民皆仰之矣。錫周
令二千石修職詔 景帝
雕文刻鏤，傷農事者也；錦繡纂組，害女紅者也。農事傷，則飢之本也；女紅害，則寒之原也。夫饑寒並至而能無為非者寡矣。跌宕朕親耕，後親桑，以奉宗廟粢盛祭服，為天下先。不受獻，減太官，省繇賦，欲天下務農蠶，素有畜積以備災害。強毋攘弱，眾毋暴寡，老耆以壽終，幼孤得遂長。今歲或不登，民食頗寡，其咎安在？或詐偽為吏，吏以貨賂為市，漁奪百姓，侵牟萬民。縣丞，長吏也，又跌宕奸法與盜盜，甚無謂也。其令二千石各修其職，不事官職耗亂者，丞相以聞，請其罪。布告天下，使明知朕意。
精峭處兼饒姿態，百讀不厭。錫周
下州郡求賢詔 武帝
蓋有非常之功，必待非常之人，故馬或奔踶而致千里，士或有負俗之累而立功名。夫泛駕之馬，跅弛之士，亦在御之而已。大局面其令州郡察吏民，舉茂材異等可為將師及使絕國者。
武帝雄心露於非常二字。文景用人，必求長者之意。至此索然矣。鍾伯敬
相馬於驪黃牝牡之外，固是九方皋遺法。錫周
定儀禮詔 武帝
蓋受命而王，各有所由興，殊路而同歸，謂因民而作，追俗為制也。議者咸稱太古，百姓何望。豪邁不羈漢亦一家之事，典法不傳，謂子孫何？化隆者閎博，治淺者褊狹，可不勉與？
意甚邈，氣甚岸，大有高祖風烈。湯玉茗
寥寥數語，而低昂有態，斷續有情；川流岳峙，總非恆境。錫周
益小吏祿詔 宣帝
吏不廉平，則治道衰。今小吏皆勤事而俸祿薄，欲無侵漁百姓，難矣。其益吏百石以下俸十五。
吏治民隱，洞若觀火。錫周
議律令詔 元帝
夫法令者，所以抑暴扶弱，欲其難犯而易避也。今律令煩多而不約。自典文者不能分明，而欲羅元元之不逮，斯豈刑中之意哉！其議律令可蠲除輕減者條奏，唯在便安萬姓而已。吃緊為人
極合刑期無刑之意，而意味深長，耐人諷詠。錫周
遺章邯書 陳余
白起為秦將，南征鄢郢，北坑馬服，攻城略地，不可勝計，而竟賜死。蒙恬為秦將，北逐戎人，開榆中地數千里，竟斬陽周。何者？功多秦不能盡封，因以法誅之。得情今將軍為秦將三歲矣，所亡失以十萬數，而諸侯並起，滋益多。彼趙高素諛日久，今事急，亦恐二世誅之，故欲以法誅將軍以塞責，使人更代將軍以脫其禍。今將軍居外久，多內郤，有功亦誅，無功亦誅。明目張胆且天之亡秦，無愚智皆知之。今將軍內不能直諫，外為亡國將，孤特獨立而欲常存，豈不哀哉！將軍何不還兵與諸侯為從，約共攻秦，分王其地，南面稱孤。此孰與身伏鈇質，妻子為僇乎？
勝魯連遺燕將書。錫周
諫封淮南四子疏 賈誼
竊恐陛下接王淮南諸子，直起曾不與如臣者孰熟同計之也。淮南王之悖逆無道，天下孰不知其罪，陛下幸而赦遷之，自疾而死，天下孰以王死之不當。今奉尊罪人之子，適足以負謗於天下耳。此人少壯，豈能忘其父哉！白公勝所為父報仇者，大父與伯父、叔父也。白公為亂，非欲取國代王也，發忿快志，剡手以沖仇人之胸，固為俱靡而已。危言悚動，切中情事淮南雖小，黥布嘗用之矣，漢存特幸耳！夫擅仇人足以危漢之資，於策不便。快甚，讀之可療鬱結雖割而為四，四子一心也。予之眾，積之財，此非有子胥、白公報於廣都之中，即疑有專諸、荊軻起於兩柱之間，說得怕人所謂假賊兵為虎翼者也。願陛下少留計。直收
漢文中無有更爽、更快於此者。他家競采司馬長卿諫獵書，吾不欲以彼易此。錫周
上武帝書 東方朔
臣朔少失父母，長養兄嫂，年十二，學書三冬，文史足用。十五學劍術，十六學詩書，誦二十二萬言。十九學孫吳兵法，戰陣之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。凡臣朔固已誦四十四萬言，總計一筆，若莊若戲又常服子路之言。所服何語？含糊得妙臣朔年二十二，長九尺三寸，近於戲矣，然聲光卻極俊偉目若懸珠，齒若編貝；勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生，若此可以為天子大臣矣。便擬身都卿相，覺毛遂尚帶秀才氣臣朔昧死再拜以聞。
疏宕有奇氣。錫周
遺公孫弘書 鄒長倩
夫人無幽顯，道在則尊。雖生芻之賤也，不能脫落君子，新聲雅韻故贈君生芻一束。先譽詩所謂：生芻一束，其人如玉。五絲為襵，倍襵為升，倍升為緎，倍緎為紀，倍紀為綜，倍綜為襚。此自少之多，自微至著也。士之立功勳、效名節，亦復如之。勿以小善不足修而不為也。故贈君素絲一襚。次勉撲滿者，以土為器，以蓄錢具。其有入竅而無出竅，滿則撲之。土粗物也，錢重貨也。入而不出，積而不散，故撲之。士有聚歛而不能散者，將有撲滿之敗，可不誡歟？故贈君撲滿一枚。次規山川阻修，加以風露，敘寒燠偏留在末幅，盡佳次卿足下，勉作功名。竊在下風，以俟嘉譽。
閒雅中自帶嚴栗處，可稱雅人深致矣。楊維斗
韻幽色秀，使人之意也消。錫周
論治道疏 公孫弘
陛下有先聖之位，而無先聖之民；有先聖之民，而無先聖之吏。歸重吏治，筆意挺拔是以勢同而治異。先世之吏正，故其民篤；今世之吏邪，故其民薄。政弊而不行，令倦而不聽。夫使邪吏行弊政，用倦令，治薄民，孫云：總得緊切民不可得而化，此治之所以異也。撇一筆臣聞周公旦治天下，期年而變，三年而化，五年而定。唯陛下之所志。結法老
節短而味長，言簡而意完。西京短幅中絕唱也。錫周
與相如書 卓文君
群華競芳，五色凌素，竟是妒琴尚在御，而新聲代故。錦水有鴛，漢宮有木，彼木而親，嗟世人之兮,瞀於氵㸒而不悟。朱弦齧，明鏡缺，朝露晞，芳時歇。白頭吟，傷別離。努力加餐勿念妾。錦水湯湯，與君長決。
宜嗔宜喜春風面。劉越石
哀音繚亂，急管繁弦。錫周
請使匈奴書 終軍
軍無橫草之功，得列宿衛，食祿五年。邊境時有風塵之警，臣宜被堅執銳，可兒，可兒！當矢石，啟前行，駑下不習金革之事。今聞將遣匈奴使者，臣願盡精厲氣，奉佐明使，書吉凶於單于之前。臣年少材下，孤於外官，不足以亢一方之任，竊不勝憤懣。
其雄在氣，其奇在骨。後生讀此訶為平淡者，決當痛與三十棒。錫周
與蘇武書 李陵
子卿名聲冠於圖籍，分義光於二國，形影表於丹青，爵祿傳於王室；家獲無窮之寵，永明白於千載。夫行志志立，求仁得仁，頓筆有致雖遭困厄，死而後已，將何恨哉！陵前提步卒五千，深入匈奴右地三千餘里，雖身降名辱，下計其功，豈不足以免老母之命耶？此語殊可入耳嗟乎子卿，世事謬矣！功者福主，今為禍先；忠者義本，今為重患。是以彭蠡赴流，屈原沉身，子欲居九夷，此不由感怨之志耶？行矣子卿，恩若一體，分為二朝，悠悠永絕，何可為思。陵獨何心？能不悲哉！人殊俗異，死生斷絕，何由復達。
彼此相形，愈增淒楚，較後重答書，差不失體。錫周
項羽本紀贊 司馬遷
吾聞之周生曰：舜目蓋重瞳子，又聞項羽亦重瞳子。羽豈其苗裔邪？何興之暴也！夫秦失其政，陳涉首難，豪傑蜂起，相與並爭不可勝數。然羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年遂將五諸侯滅秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，號為霸王，位雖不終，近古以來未嘗有也。及羽背關懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奮其私智而不師古，謂霸王之業，欲以力征經營天下，卒亡其國。身死東城，尚不覺悟，而不自責，過矣。乃引「天亡我，非用兵之罪也」，豈不謬哉！
抑揚盡致，一種惋惜之情，呼之欲出。錫周
孔子世家贊 司馬遷
詩有之：高山仰止，景行行止。雖不能至，然心鄉往之。余讀孔氏書，想見其為人。適魯觀仲尼廟堂、車服、禮器，諸生以時習禮其家，余低回留之不能去雲。天下君王至於賢人眾矣，當時則榮，沒則已焉。孔子布衣，傳十餘世，學者宗之。自天子王侯，中國言六藝者，折中於夫子，可謂至聖矣！
贊孔子一若想之不盡說之不盡也者，所謂觀海難言也。金聖歎
荊公議史遷列孔子於世家為進退失據。今觀其贊語，則固以仲尼之道為可以世天
下矣。錫周
蕭相國世家贊 司馬遷
蕭相國何，於秦時為刀筆吏，碌碌未有奇節。及漢興，依日月之末光，何謹守管籥，因民之疾，奉法順流，與之更始。淮陰黥布等皆以誅滅，襯而何之勛爛焉。位冠群臣，揚聲施後世，與閎夭、散宜生等爭烈矣。分寸
不滿百字，包括一篇世家，而抑揚讚嘆，邈然神遠。錫周
伍子胥列傳贊 司馬遷
怨毒之於人甚矣哉！王者尚不能行之於臣下，況同列乎。向令伍子胥從奢俱死，何異螻蟻？棄小義，雪大恥，名垂於後世，悲夫！方子胥窘於江上，道乞食，志豈嘗須臾忘郢邪？故隱忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉！白公如不自立為君者，其功謀亦不可勝道者哉！
隱忍就功名，是作全部史記宗旨。故反覆言之。錫周
信陵君列傳贊 司馬遷
吾過大梁之墟，求問其所謂夷門。許多驚天動地事跡，獨拈出夷門二字。妙筆，絕妙！夷門者，城之東門也。天下諸公子，亦有喜士者矣，然信陵君之接岩穴隱者，長言之不恥下交，有以也。名冠諸侯不虛耳。嗟嘆之高祖每過之，而令民奉祀不絕也。借證作結，餘韻繞樑
三四筆內，諸法畢備，真古文中拱璧也。宜乎杜樊川飲食坐臥必與之俱。錫周
平原君虞卿列傳贊 司馬遷
平原君，翩翩濁世之佳公子也，然未觀大體。鄙語曰：利令智昏，平原君貪馮亭邪說，使趙陷長平兵四十餘萬眾，邯鄲幾亡。虞卿料事揣情，為趙畫策，何其工也。及不忍魏齊，卒困於大梁。庸夫且知其不可，況賢人乎？然虞卿非窮愁，亦不能著書以自見於後世雲。
長平之役，府獄平原，亦責備賢者之意。贊虞卿，忽然又說到窮愁著書，極似國
策篇末論斷。錫周
屈原賈生列傳贊 司馬遷
余讀離騷、天問、招魂、哀郢，悲其志。一層適長沙，觀屈原所自沈淵，未嘗不垂涕，想見其為人。兩層及見賈生吊之，插入賈生，妙！若無此二層意，文章便枯索少味又怪屈原以彼其材，游諸侯，何國不容，而自令若是。三層讀鵩鳥賦，同死生，輕去就，又爽然自失矣。言盡意長
贊三閭而長沙已該，合傳文之最奇者。敘次頓跌都臻化境。錫周
蒙恬列傳贊 司馬遷
吾適北邊，自直道歸，行觀蒙恬所為。秦築長城亭障，塹山堙谷，通直道，固輕百姓力矣。閒中一擊夫秦之初滅諸侯，天下之心未定，痍傷者未瘳，而恬為名將，不以此時強諫，振百姓之急，養老存孤，務修眾庶之和，侃侃正論而阿意興功，此其兄弟遇誅，不亦宜乎！沒躲閃何乃罪地脈哉？
太史公每有刺譏，不為深刻，自令人帖然心服。如此篇及管晏列傳贊，皆獨辟偉論。小儒見之，咸當咋舌。孟堅、蔚宗，妄思學步，過矣。錫周
諭渤海吏民 龔遂
農桑衣食之源，而農為尤重。太守至郡，民有帶持刀劍，而家無畜牧者，是帶牛佩犢也。腐而妙！其賣劍買牛，賣刀買犢，以副太守之望。懇切至此毋忽。
真率語。直令人感激泣下。當是千古第一風流太守。錫周
與朱邑薦士書 張敞
明主游心太古，廣延茂士，此誠忠臣竭思之時也。值敞遠守劇郡，馭於繩墨，胸臆約結，固無奇矣。雖有亦安所施？感慨足下以清明之德，掌周稷之業，猶飢者甘糟糠，穰歲余粱肉，何則？有無之勢異也。昔陳平雖賢，得魏倩而後進；韓信雖奇，賴蕭何而後信。故事各達其時之英雋。若必伊尹呂望而後薦之，則此人不因足下而進矣楊維斗云：劈盡藉口無材之輩
奇郁之思，凌厲之口。陳明卿
快吐以舒憤懣，後人上宰相書，無此膽氣。錫周
移金馬碧雞文 王褒
持節使者敬移南崖：金精神馬，縹縹碧雞，處南之荒，深溪回谷，非土之鄉。歸來歸來，漢德無疆！諷廡平唐虞，澤配三皇。黃龍見兮，白虎仁。渲染固佳，托意更妙歸來歸來，可以為倫。歸兮翔兮，何事南荒也？
宣帝聞益州蜻蛉縣山有碧雞金馬之神，可祭而獲。因遣褒持節往求之，不經甚矣！篇中稱述功德，言人主但當修德，不應崇信幻妄，又引黃龍白虎，隱隱諷帝復蹈武帝前
轍。不必讀聖主得賢臣頌，始解其寓意深遠也。錫周
與友人書 賈捐之
大丈夫以凌雲之氣，而俯首書案之間。午夜一燈，辰窗萬字，蓋將學為有用之文，以歌太平，頌中興，嗟乎，有志者當如此矣否亦策治安，演絲綸耳。豈肯為此沾沾，徒作酸文耶！虛辱君命，戲筆橫斜。
作家須如此自期待，方可謂不辱吾筆。雖然，文至今日，酸或變而為臭腐矣！奈何強天下有志之士攢眉掩鼻而讀之？錫周
報元帝書 王嬙
臣妾幸得備員禁臠，謂身依日月，死有餘芳，而失意丹青，遠竄異域。誠得捐軀報
主，得體何敢自憐。惟惜國家黜陟，移於賤工，南望漢關，徒增愴結耳！有父有弟，惟陛下幸少憐之。
昭君遠嫁文姬老，乃古來大缺陷事。然文姬胡可比昭君？錫周
奏罷郡國廟 韋玄成
臣聞祭非自外至者也，繇中出，生於心也。精當語，可補祭義故唯聖人為能饗帝，孝子為能饗親。立廟京師之居，躬親承事，四海之內，各以其職來助祭，尊親之大義，五帝三王所共，不易之道也。詩云：有來雍雍，至止肅肅，相維辟公，天子穆穆。春秋之義，父不祭於支庶之宅，引據確切君不祭於臣僕之家，王不祭於下土諸侯。臣等愚以為宗廟在郡國宜無修，結語勁臣請勿復修。
皆名貴語，無註疏氣。錫周
續卜筮列傳 褚少孫
臣為郎時,與太卜待詔為郎者同署，言曰：孝武帝時，聚會占家問之：某日可取婦乎？五行家曰可，堪輿家曰不可，建除家曰
不吉，叢辰家曰大凶，歷家曰小凶，天人家曰小吉，太乙家曰大吉。辯訟不決，以狀聞。制曰：避諸死忌，以五行為主。亦自有見，洪範稽疑原從五行中來人取於五行者也。
兩徒讀此，一曰筆妙，一曰意妙，相持久之。予笑云：筆意俱妙。錫周
衛將軍青傳贊 褚少孫
平陽主寡居，當用列侯尚主。主與左右議長安中列侯可為夫者，皆言大將軍可。主笑曰：「此出我家，常使令騎從我出入耳，柰何用為夫乎？亦可不用否？」左右侍御者曰：「今大將軍姊為皇后，三子為侯，富貴振動天下，感慨主何以易之乎？」於是主乃許之。言之皇后，令白之武帝，乃詔衛將軍尚平陽公主焉。褚先生曰：丈夫龍變。四字佳傳曰：「蛇化為龍，不變其文；家化為國，不變其姓。」丈夫當時富貴，百惡滅除，光耀榮華。奇情恣筆，令人浩嘆貧賤之時，何足累之哉！
青雲泥塗，感慨無限。贊語似激似嘲，讀之破涕。錫周
敕掾功曹教 王尊
各自砥厲，助太守為治。其不中用，趣自避退，毋久妨賢。先令人無處躲閃夫羽翮不修，則不可以致千里；闑內不理，無以整外。府丞悉署吏行能，分別白之。賢為上，毋以富。一片冰心賈人百萬，不足與計事。昔孔子治魯，七日誅少正卯，今太守視事已一月矣，五月掾張輔，懷虎狼之心，貪污不軌，一郡之錢盡入輔家，然適足以葬矣。怕人語，文官愛錢，果為此否？今將輔送獄，直符史詣閣下，從太守受其事。丞戒之戒之，相隨入獄矣。更可駭
風霜之語。千載下讀之猶不寒而慄，況丰采在當日哉！顧瑞屏
文章令人喜，令人怒，令人哀，令人樂者，自來多有。若令人怕者惟此而已。錫周
論傅喜書 何武
喜行義修潔，忠誠憂國，內輔之臣也。今以寢病，一旦遣歸，眾庶失望，皆曰：傅氏賢子，以論議不合於定陶太后故退，百寮莫不為國恨之。忠臣，社稷之衛，千錘百鍊之句魯以季友治亂，楚以子玉輕重，魏以無忌折衝，項以范增存亡。故楚跨有南土，帶甲百萬，鄰國不以為難。子玉為將，則文公側席而坐，及其死也，君臣相慶。百萬之眾，不如一賢，故秦行千金以間廉頗，漢散萬金以疏亞父。喜立於朝，陛下之光輝，更不煩稱傅氏之廢興也。
風度端凝，溢為文章，放行間自有堅光。錫周
酒箴 揚雄
雄作《酒箴》以諷諫成帝，其文為酒客難法度士，譬之於物，曰：子猶瓶矣。觀瓶之居，居井之湄水邊也，處高臨深，動常近危，酒醪不入口，臧水滿懷，不得左右，牽於纆徽。一旦奆音絹，懸也。瓽，井甃。轠，擊也礙，為瓽所轠，身提黃泉，骨肉為泥。自用如此，不如鴟夷韋囊。鴟夷滑稽，腹如大壺，盡日盛酒，人復借酤。常為國器，托於屬車，出入兩宮，經營公家。由是言之，酒何過乎！
箴也，幾於勸矣。然故是諷體。錫周