古文觀止譯註 · 樂毅報燕王書
國策
【題解】
戰國時，七國之中燕國較弱。燕王噲時，國家幾乎被齊國所滅，燕昭王為了強國，銳意求賢，用樂毅為上將軍，終於戰勝了東方強國齊國，並使燕國一度強大起來。昭王死後，惠王即位。惠王中了齊國的反間計，迫使樂毅出奔，燕國戰敗。惠王害怕樂毅利用這個機會攻燕，就寫了一封信責難他。這裡選的是樂毅的回信。樂毅在信中極力讚揚先王的賢明，委婉地回答了惠王的責難。同時表明自己出奔趙國是為了「免身全功，以明先王之跡」，絕不會做乘人之危的不義的事情來。
信中言詞委婉，主旨鮮明，充分顯示出樂毅的坦蕩胸懷和善始善終的品德。
【原文】
昌國君樂毅，為燕昭王合五國之兵而攻齊，下七十餘城，盡郡縣之以屬燕。三城未下，而燕昭王死。惠王即位，用齊人反間，疑樂毅，而使騎刦代之將。樂毅奔趙，趙封以為望諸君。齊田單詐騎刦，卒敗燕軍，復收七十餘城以復齊。
燕王悔，懼趙用樂毅乘燕之敝以伐燕。燕王乃使人讓樂毅，且謝之曰：「先王舉國而委將軍，將軍為燕破齊，報先王之仇，天下莫不振動。寡人豈敢一日而忘將軍之功哉！會先王棄群臣，寡人新即位，左右誤寡人。寡人之使騎刦代將軍，為將軍久暴露於外，故召將軍，且休計事。將軍過聽，以與寡人有隙，遂捐燕而歸趙。將軍自為計則可矣，而亦何以報先王之所以遇將軍之意乎！」
望諸君乃使人獻書報燕王曰：「臣不佞，不能奉承先王之教，以順左右之心，恐抵斧質之罪，以傷先王之明，而又害於足下之義，故遁逃奔趙。自負以不肖之罪，故不敢為辭說。
「今王使使者數之罪，臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理，而又不白於臣之所以事先王之心，故敢以書對。
「臣聞賢聖之君不以祿私其親，功多者授之；不以官隨其愛，能當者處之。故察能而授官者，成功之君也；論行而結交者，立名之士也。臣以所學者觀之，先王之舉錯，有高世之心，故假節於魏王，而以身得察於燕。先王過舉，擢之乎賓客之中，而立之乎群臣之上，不謀於父兄，而使臣為亞卿。臣自以為奉令承教，可以幸無罪矣，故受命而不辭。
「先王命之曰：『我有積怨深怒於齊，不量輕弱，而欲以齊為事。』臣對曰：『夫齊，霸國之餘教而驟勝之遺事也，閒於甲兵，習於戰攻。王若欲伐之，則必舉天下而圖之。舉天下而圖之，莫徑於結趙矣。且又淮北、宋地，楚、魏之所同願也，趙若許約，楚趙宋盡力，四國攻之，齊可大破也。』先王曰：『善。』臣乃口受令，具符節，南使臣於趙。顧反命，起兵隨而攻齊，以天之道，先王之靈，河北之地，隨先王舉而有之於濟上。濟上之軍奉令擊齊，大勝之。輕卒銳兵，長驅至國。齊王逃遁走莒，僅以身免。珠玉財寶、車甲珍器，盡收入燕。大呂陳於元英，故鼎反乎曆室，齊器設於寧台。薊邱之植，植於汶篁。自五伯以來，功未有及先王者也。先王以為順於其志，以臣為不頓命，故裂地而封之，使之得比乎小國諸侯。臣不佞，自以為奉令承教，可以幸無罪矣，故受命而弗辭。
「臣聞賢明之君，功立而不廢，故著於春秋，蚤知之士，名成而不毀，故稱於後世。若先王之報怨雪恥，夷萬乘之強國，收八百歲之蓄積，及至棄群臣之日，遺令詔後嗣之餘義，執政任事之臣，所以能循法令、順庶孽者，施及萌隸，皆可以教於後世。臣聞善作者不必善成，善始者不必善終。昔者伍子胥說聽乎闔閭，故吳王遠跡至於郢；夫差弗是也，賜之鴟夷而浮之江。故吳王夫差不悟先論之可以立功，故沉子胥而弗悔；子胥不蚤見主之不同量，故入江而不改。
「夫免身全功，以明先王之跡者，臣之上計也。離毀辱之非，墮先王之名者，臣之所大恐也。臨不測之罪，以幸為利者，義之所不敢出也。
「臣聞古之君子，交絕不出惡聲；忠臣之去也，不潔其名。臣雖不佞，數奉教於君子矣。恐侍御者之親左右之說，而不察疏遠之行也。故敢以書報，唯君之留意焉。」
昌國君樂（yuè）毅：燕昭王時任亞卿。前284年率燕軍破齊，封為昌國君。燕惠王即位，中齊反間計，懷疑樂毅，樂毅出奔趙國，被封為望諸君，後死在趙國。
燕昭王：前311年至前279年在位。
五國之兵：即趙、楚、魏、韓、燕五國聯軍。
三城未下：指聊城、莒（jǔ）、即墨三城。未下者實為二城，即莒（今山東莒縣）與即墨（今山東平度東南）。
惠王：燕惠王，前278年至前272年在位。
反間（jiàn）：用計離間敵人，使之內訌。
騎刦：人名，燕將。
望諸君：趙國給樂毅的封號。
田單：戰國時齊國臨淄人。樂毅破齊時他堅守即墨，用反間計使樂毅奔趙，又用火牛陣擊敗騎去刦，被齊襄王任為相國。
且休計事：暫時休息，商議軍國大事。
不佞（nìng）：不才。自謙之辭。
斧質之罪：殺身之罪。斧質，殺人刑具。質，通「鑕」，腰斬用的墊座。
足下：對對方的尊稱。
數（shǔ）：列舉罪狀。
侍御者：不敢直斥惠王本人，故以此指代，如「執事」、「左右」等。
舉錯：措施。
錯，通「措」。
假：借。
節：外交使臣所持的符節。
魏王：指魏昭王（前295年—前277年在位），魏襄王之子。
擢（zhuó）：提拔。
父兄：指與燕王同族的宗室大臣。當時，國君有重大措施，都要和同姓大臣商量。
亞卿：官名，官位次於上卿。亞，次。
幸：僥倖。
霸國：指春秋時國勢強大，處於領導地位的諸侯國。齊國國君齊桓公曾稱霸諸侯，後來齊湣王也曾自稱東帝（秦昭王為西帝），所以這裡稱齊國為霸國。
驟勝：數勝。
閒：通「嫻」，熟練。
徑：直接。
淮北：淮河以北地區。
宋地：今江蘇銅山、河南商丘、山東曲阜之間的地區。前286年，齊、魏、楚滅宋，各得地三分之一。上述兩地後皆屬齊。
楚、魏之所同願：指楚國想奪取淮北地區，魏國想從齊國手中奪取原來的宋國土地。
具：準備。
顧：不久。
反：回復。
靈：指威望。
河北之地：指黃河以北的齊國土地。
濟上：濟水旁邊。
國：指齊國國都臨淄。
齊王：即齊湣（mǐn）王，前300年至前284年在位。
身免：單身逃脫。
大呂：鍾名。
元英：燕國宮殿名。
故鼎：指齊軍殺燕王噲時，掠奪去的燕鼎。
曆室：燕國的宮殿名。
寧台：燕國的台名。在今河北薊縣北。
薊邱：燕國都城，在今北京市。
植：旗杆一類東西。這裡代指旗幟。
汶篁（huáng）：齊國汶水（今山東大汶河）邊的竹田。
五伯：春秋五霸。通常指齊桓公、晉文公、楚莊王、秦穆公、宋襄公。
順於其志：合乎他的志願。
頓：耽誤。
春秋：這裡指一般史書。
蚤：通「早」。
萬乘：指大國。當時以「乘」（一車四馬）的多少來表示國家的強弱。這裡實指齊國。
八百歲：指前1065年周武王封姜太公於齊，至前284年樂毅破齊，共781年。
棄群臣：指燕昭王死去。
庶孽（niè）：妾生的兒子。
施（yì）：延續。
萌（méng）隸：百姓。
伍子胥：春秋時吳大夫，幫助吳王闔閭攻破楚國。後來因他勸阻夫差伐齊，抵制越國求和，被夫差賜死。屍首裝在皮囊里，沉入江中。闔閭：春秋末年吳國國君，前514年至前496年在位。
郢：楚國都城，在今湖北江陵。這裡指公元前505年吳國攻破郢都的事。
鴟（chì）夷：皮革制的口袋。
先論：指伍子胥生前曾指出吳國如果不滅掉越國，而去攻打齊國，吳國就將被越國攻滅。
量：氣量。
離：通「罹」，蒙受。
墮（huī）：毀壞。
潔：這裡是表白的意思。
數（shuò）：屢次。
疏遠：樂毅自指。樂毅認為自己是被燕惠王疏遠的人。
【譯文】
昌國君樂毅，替燕昭王聯合五國的軍隊，去攻打齊國，攻下七十多座城邑，都劃為燕國所屬的郡縣。還有三座城沒有攻下來，可是燕昭王死了。燕惠王即位，因為中了齊國人的反間計，懷疑樂毅，便派遣騎刦接替他率領軍隊。樂毅逃到趙國，趙王封他為望諸君。齊國大將田單用計欺騙了騎刦，終於打敗燕軍，重新收回七十餘城，恢復了齊國的領土。
燕惠王感到後悔，又害怕趙王任用樂毅乘燕國戰敗的時候來攻打燕國。燕惠王於是派人去責備樂毅，並且向樂毅表示謝意，說：「先王把整個國家託付給將軍，將軍為燕國攻破齊國，為先王報了仇，天下人無不受到震動，我怎敢一刻忘記您的功勞呢！當時適逢先王去世，寡人剛剛即位，身邊的臣子矇騙了寡人。但寡人所以派遣騎刦接替您，是因為您長期在野外作戰，想把您調回，暫時休息，並且共商國事。將軍誤信流言，因而和寡人有了隔閡，拋棄燕國，投奔到趙國去了。您為自己打算是可以的，然而又怎樣來報答先王對待您的恩情呢？」
望諸君樂毅於是派人進獻書信，回答惠王說：「臣子無才，不能奉行承受先王的遺教，從而順從左右大臣的心意，深怕回來受到斬殺的罪刑，以致損害了先王的明察，而且對您的君臣之義也有損害，所以才逃奔到趙國。自己甘願承擔不賢的罪名，所以不敢進行辯白。
「現在大王派遣使者歷數我的罪過，我唯恐左右大臣不明了先王任用和重視我的理由，而且也不明白我為什麼要這樣盡力侍奉先王的心意，所以才敢於用書信回答。
「我聽說賢能聖明的君主，不把爵祿私自賞給他的親信，而是對功勞多的才給予；不把官職隨意授給他喜愛的人，而是對能力勝任的才安排在相應的位置上。所以考察能力而授予官職的，就是能成就功業的君主；根據德行結交朋友的，就是能建立名聲的賢士。我用自己所學的知識來觀察，覺得先王的舉動，反映了高出世上一般君主的理想，所以我才憑藉魏王使臣的身份進入燕國，被燕王信任錄用。先王破格提拔，把我從賓客中提升起來，而且高居於群臣之上，不和宗室大臣商議，就任命我做亞卿。我自以為奉行命令，承受教導，可以僥倖免於罪罰了，所以接受了命令而不敢推辭。
「先王命令我說：『我國對齊國有幾代的深仇大恨，不考慮自己力量的微弱，打算把攻打齊國作為自己的任務。』我回答說：『齊國是一個具有霸主傳統而又有多次取勝經驗的國家，熟悉軍事擅長進攻。大王倘要攻打它，就一定要發動天下的力量去對付它。發動天下的力量去對付它，沒有比直接聯合趙國更有效的了。況且還有淮北和故宋國土地，楚、魏兩國都想奪取它，趙國如果同意結約，楚、趙、宋大力協作，用四國的兵力攻打它，就可以大破齊國了。』先王說：『好。』於是我接受先王親口下的命令，準備好符節，向南出使趙國。我不久回復了命令，就發兵隨先王攻打齊國，靠上天的保佑和先王的威望，黃河以北的土地隨著先王指揮的軍隊的到達而全部被攻占，並推進到濟水邊上。接著，推進到濟水邊上的軍隊又奉命進攻齊國都城，取得了很大的勝利。輕裝的士卒使用銳利的武器，一直攻入齊國都城。齊王逃往莒國，僅僅免於死難。而所有的珠玉財物、車甲珍寶，全部收歸燕國。大呂鍾掛在元英殿里，被齊國奪去的鼎又運回曆室宮，齊國的寶物陳設在燕國寧台。燕國的旗幟，插遍了齊國土地。從五霸以來，功勳沒有趕得上先王的。先王認為這個結果符合了他的心意，認為我沒有貽誤命令，所以分地封爵，使我得到相當於小國諸侯一樣的地位。我雖然沒有才能，但自認為奉行命令，承受教導，可以僥倖免於罪罰了，所以才接受命令而不敢推辭。
「我聽說賢明的君主建立了功業就不再讓它廢棄，所以載之於史冊；有先見之明的賢士，成了名也不再讓它敗壞，所以受到後世的讚揚。像先王立志報仇雪恥，征服了強大的敵國，沒收它八百來年的所有積蓄，一直到他去世那一天，還留下命令告誡後王的遺訓，這都是執政任事的大臣，遵循法令，處理好嫡庶關係的依據，並把他的遺訓推行到百姓中間，都可以用來教育後代。我聽說善於創始的人不一定善於完成，善於開端的人不一定善於結束。從前，伍子胥的意見被吳王闔閭接受，所以吳王能遠征，到達郢都；吳王夫差就不是這樣，而是給他一個皮囊，將他拋入長江。原來吳王夫差不知道伍子胥生前的話可以用來建功立業，所以沉伍子胥於長江而不悔恨；而伍子胥不能預見夫差和闔閭這兩個君主聽取意見的氣量不同，所以一直到被拋入長江也不改變原來的主張。
「脫身免禍，保全大功，用來表明先王的業績，這是我的上策。遭受詆毀和侮辱的責備，毀壞先王的美名，這是我最大的恐懼。面臨遭受不可預測的大罪，而又僥倖圖謀私利，這樣的事，從道義上講，我是不敢做的。
「我聽說古代的君子，即使斷絕了交情，也不說人的壞話；忠臣即使含冤離開一個國家，也不為自己的聲名辯白。我雖然沒有才能，但也多次受到君子的教誨。恐怕大王輕信身邊大臣的話，卻不體諒被疏遠的人的行為。所以冒昧地用書信回報，希望您對此事好好考慮一下。」