國史講話 · 契丹勢力的南漸（上）
契丹是東胡種（即今所謂通古斯族），鮮卑宇文氏的後裔。他們從唐末興盛起來，直到北宋的末年才被金國滅掉。在這二百餘年（10世紀初至12世紀初）之中，他們是亞洲最有勢力的一個國家，漢族始終俯首在他們的下面。他們的國號起先喚做契丹，後來改名為遼。二十四史里有一部《遼史》，即是專記他們的事的。
契丹起先不通中國，所以不知道他們有沒有國家的組織。約在9世紀的後期，他們一族分做八部，每部舉出一個領袖，喚做「大人」。在八個大人的中間，再互選出一個總領袖，喚做「王」。王有特殊的旗鼓，可以號令各部。每隔三年，就換選一次。
這個法子行了三四十年，他們選到了阿保機。阿保機姓耶律，為人很勇敢，又很有智謀，屢次攻戰都有成功。到了三年期滿，他不肯交代了。一連做了九年。七部的大人氣憤不過，乘著他的不備，用兵圍住了他，逼他交出旗鼓。他一時沒法，對他們說：
自從我做了王，掠來的漢人很多。請你們許我帶了原有的一部和掠來的漢人住到古漢城（在今熱河承德縣西南，近古北口）去，自成一部罷。
他們允許了。古漢城的地土很肥饒，又有鹽池，他積聚了幾年，用了他的妻子述律氏的計策，邀集七部大人到鹽池宴會，埋伏了兵，把他們一齊擊殺了。接手就把七部完全攻滅，並成了一國。他又北侵室韋（今奉天北部地）和女真（即1860年割與俄國的東海濱省），西取突厥故地（今綏遠及甘肅北部），又監督了奚國（今熱河南部），於是亞洲東北諸部族都為他的聲威所懾服了。
唐亡那一年（907），他帶兵三十萬侵擾雲州（今山西大同縣）。晉王李克用與他聯合，希望他幫同攻擊朱溫（梁太祖），和他約為兄弟，又送他金繒{音zēng}數萬。他也贈與晉王馬三千匹，雜畜一萬多。但他一回去，竟完全背約，反向梁朝進貢求封。因此，李克用非常恨他；到他臨死的時候，拔出一枝箭，付與他的兒子李存勖（即後唐莊宗），叫他必滅契丹。
契丹日益強大，阿保機就自稱皇帝，尊號天皇王，改元神冊（神冊元年是公元916年；阿保機即遼太祖）。
913年，盧龍節度使劉守光僭稱大燕皇帝，晉王出兵討伐。劉守光衰困不支，派他的參軍韓延徽到契丹求救。韓延徽到了契丹，不肯下跪。阿保機怒了，把他留住，發他到野里牧馬。述律氏勸道：
這人能守節不屈，乃是一個賢人。我們應當好好地待他，把他收用才對。
阿保機依了她的話，召他來談談，果然很有主見。於是請他做了謀主，一切事務都去詢問他。韓延徽感恩圖報，教他們造起官署，築起城郭，立起市廛和里巷，使得他們的行政可以上軌道，掠來的漢人住在裡邊也可以得到家室的樂趣。又教他們墾種荒田，使得人民有正當的工作可做，國家的富力也可望增加。於是漢人安於生業，不想逃亡，而契丹也有了正式的國家的樣子。
幽州（即今北京）東面七百里的渝關（即今山海關），道路窄狹，最狹處只有數尺寬，兩旁都是很高的亂山，攀援不得，是一個極險要的地方。唐朝時，那地募了土兵做防禦軍，就把當地的田租完全供給軍食。幽州的官又每年送去繒纊{音kuàng}，做戰士的衣服。這些土兵在收穫完工的時候，就肅清鄉野，堅修壁壘，防著契丹。契丹到了，他們閉了營不戰。契丹去了，他們立刻派驍勇的兵據在狹道上攔截。所以契丹常常失利，不敢輕於入寇。這些土兵也是為了自己的田園盡力，奮勇防守，不假絲毫的勉強。自從周德威做了盧龍節度使，怠忽邊備，把渝關竟失掉了！阿保機要乘勢攻下幽州，述律氏又出主意，說道：
我們不必攻它，只須用了三千個騎兵到幽州城外劫掠，使得城中的糧食無從接濟，這地方自然不久是我們的了。
他依了她的話，屢使契丹寇掠盧龍諸州。幽州城圈以外，也常有契丹騎兵的蹤跡。漢人從涿州運糧到幽州，契丹兵往往伏在半途掠奪。弄得幽州城東十里之外，沒有人敢去做打柴、牧羊的生活。
他們也屢次出兵和後唐開戰，可是那時後唐的兵力甚強，契丹倒大敗了好幾次，被擒了幾員大將。在後唐的一朝（923—936）之中，他們始終沒有得志。
936（後唐末帝清泰三）年，後唐的河東節度使石敬瑭謀反，和他的左右官吏商量反計。他的書記桑維翰建議道：
公是唐明宗的女婿，契丹主曾與明宗約為兄弟。現在契丹的部落就在雲州、應州（今山西北部）之間，公倘能推心屈節地事奉他們，得到他們的歡心，到要用著他們的時候，自然可以朝呼夕至。這樣做去，帝業哪怕不成！
石敬瑭聽了很得意，就令桑維翰做了表文，向契丹皇帝稱臣，並請用父禮來事奉他；約定帝業成功的日子，把盧龍一道（今直隸北部）和雁門關以北（今山西北部）的許多州一齊割與他們。他的都押牙（總管儀仗侍衛的官）劉知遠諫勸道：
稱臣已盡夠了，稱他為父是太過了！我們只要送些金帛去，他們的兵已是會來；若約定送與許多土地，恐怕他們將來要為中國之患吧！我們到那時再懊悔，也來不及了！
但石敬瑭皇帝心熱，哪裡肯聽這種話！表文送到契丹，契丹皇帝耶律德光（阿保機的次子，即遼太宗）大快樂，立刻寫一覆信，答應到了仲秋，他自己帶了全國的兵來幫助他。
九月中，耶律德光帶了五萬騎兵—號稱三十萬—從揚武關向南，旌旗不絕地連著五十餘里。後唐的防務實在疏忽得很，雁門關竟沒有派兵去守，由得他們長驅直入。到了太原，紮起營來，有百餘里的長，五十里的厚。他們一到，就把後唐的兵打敗了一陣。
石敬瑭會想靠了契丹而得到帝位，難道別人就不會這樣想嗎？和他一般心思的人，就是趙德鈞。他是盧龍節度使，和契丹打仗屢次得勝，威名很大的。石氏既反，他自請出兵，卻按兵不動；一面秘密派人到契丹皇帝處請求，倘肯把他立為中國皇帝，請把發來的兵南平洛陽，他就和契丹結為兄弟之國。這個條件，當然比石敬瑭的輕得多，但是契丹因為他的兵力很強，心中久已怕他，竟想答應了。石敬瑭聽得這個消息，驚惶非常，趕緊差桑維翰前去哀求道：
大國帶了義兵進來，一戰就打得唐兵瓦解。趙北平父子（趙德鈞封北平王，其子延壽那時做河北道南面行營招討使）不忠不信，屯兵觀變，不是肯出死勁打仗的人，有什麼可怕！況且石氏得到中國，自然要竭盡中國的財富來事奉大國。皇帝又何必貪趙北平的一點小利呢！
契丹皇帝還猶豫未決，桑維翰就跪在帳前，從早到暮，一路哭，一路爭。契丹皇帝沒法，只得指了帳前的一塊石頭，對趙德鈞的使者說：
我早已把中國皇帝之位許了石郎，除非這塊石頭爛的時候，這話才可改了！
於是契丹皇帝作了冊書，命石敬瑭為大晉皇帝；自己解了衣冠，替他穿戴。這一天，石敬瑭割幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順、新、媯、儒、武、雲、應、寰、朔、蔚十六州與契丹，再講定歲輸縑{音jiān}帛三十萬匹。契丹眼紅了三十年的地方，到這時始由他親手所立的中國皇帝雙手奉獻與他，而且陪贈了許多州，他們不但有達到願望的欣慰，實在是出於意料的成功呵！
契丹皇帝對石敬瑭說：
桑維翰為你盡忠得很，不可辜負他，你應該用他做宰相！
於是桑維翰就做了中書侍郎，同平章事（就是宰相）。石敬瑭預備奪取京城（洛陽），想留一個兒子守著太原，契丹皇帝叫他把所有的兒子一齊喚了出來，由他親自揀擇。結果，他選出了重貴，於是石重貴就做了河東節度使。
他們行到潞州，契丹皇帝對石敬瑭道：
我遠道來幫你，現在大事已成。我若南行，河南的人民一定要驚惶。你應當自己帶了漢兵南下，使得他們可以安心一點。我喚我的手下帶了五千騎兵，護衛你到黃河北岸。你倘然還不敢去，定要他們伴你渡河，要帶多少也隨你的意。我現在留在此地，等候你的消息。倘有緊急，我便下山救援。等到洛陽定了，我就回去了。
石敬瑭對於他這番厚意感激極了，和他執手泣下，不忍分別。隔了久久，方始忍淚別去。
石敬瑭行到洛陽，後唐末帝和他的后妃子女在宮中放火，自己燒死。他車駕入宮，召集百官，正式做了皇帝（他就是後晉高祖）。
自從他做了中國的皇帝，事奉契丹真是恭敬到了極度。表文上稱契丹皇帝為「父皇帝」，自稱為「臣」；又聽了契丹皇帝的訓令，改稱自己為「兒皇帝」。每年輸送縑帛三十萬匹之外，吉凶慶弔，歲時禮物，以及珍奇玩好，路上絡繹不斷。但契丹皇帝只要有些小小的不如意，就派遣使者南來詰問，或者申斥。石敬瑭也只有卑詞謝罪。晉朝使者到契丹去，契丹對待他們驕傲得很，說的話使人難受。使者回來，把這些話傳出去，朝官和國民都覺得可羞可恥；但石敬瑭也是安然的受了。938年，契丹派人送寶冊與他，加他尊號為「英武明義皇帝」。他派兵部尚書王權去謝。王權不高興，對人道：
吾的年紀已經老了，哪還值得到沙漠中布帳里去屈膝！
他把這差使辭了。石敬瑭發怒，把他停官。
上面說的趙德鈞怎樣呢？他的兵雖強壯，但因他想做皇帝，利慾薰心，也就失了鬥志，很輕易地給契丹兵打敗了。他們父子逃到潞州，給契丹捉住，送到自己的國里。趙德鈞見了述律太后，把帶去的寶貨完全獻上，幽州的田宅冊籍也獻與她。太后問道：
你前日為什麼派人到太原行營中去？
他答道：
奉唐主的命令，與上國結好，請上國皇帝早日引兵歸國。
太后指了天，斥他道：
你從我的兒子求做皇帝，說什麼謊話！
她說著時，又指了心喊道：
這心是瞞不得的！
接著又道：
我的兒子南下的時候，我曾警戒他：「倘使趙大王引兵北向渝關進發，你便須急急地引兵回國，太原也不必去救了。」你既設心要做皇帝，何不先把我的兒子打敗，再慢慢地打算也還不遲咧！現在你做了唐朝的臣子，既辜負了主人的吩咐，不打敵兵，還要沾我們的光，趁火打劫：事到如此，問你有什麼面目活在人世！
趙德鈞聽了，慚愧得抬頭不起，答不出一句話來。述律太后又問道：
你的寶貨器玩是在這兒，田宅呢？
在幽州。
幽州現在屬哪一人？
屬太后。
太后道：
既是屬了我，你還獻什麼呢！
趙德鈞更慚恨了。從此以後，他總是鬱郁不歡，吃不多東西。過了一年，就死了。他的兒子趙延壽在契丹，位至燕王。後來他仍想憑藉契丹的勢力，做中國的皇帝。皇帝又沒有做成，依然惹得一身的沒趣。事在下講。