古鋼表 · 三、圈套

我把慧生從樓上拖下來時，霍桑正在穿衣，自顧自地結領帶，扣皮鞋，並不理會。我叫慧生坐下了，自己也開始漱洗。 慧生帶著詫異的神氣，問道：「包叔叔，你不是說這件小小的案子已經查明了嗎？」 我點點頭。「是，完全明白了。」 「喔？這是怎麼一回事？表是誰拿的？」 「誰拿的？不，慧生，你應得說誰『偷』的！」 那孩子頓了一頓，又說：「唉。那末誰偷的？」 我吐出一口漱洗水，答道：「我告訴你，有一個人因著垂涎這表的重價而偷去的。」。 慧生笑嘻嘻地問道：「果真？這個人是誰？」 「那是一個本屋於內的人。他偷了以後，就把表交給一個同黨，所以這一件案子內一共有兩個人。」 「唱？有兩個人？包叔叔，這兩個人你都已查明白？」 「自然。」 慧生好像要笑出來似的，但仍忍住著，問道：「那末，請你說出來罷。偷表的人是誰，同黨又是誰？並且那表現在又在什麼地方？」 我道：「偷表的人的姓名，我們姑且隱一隱，同黨可不是別人。很不幸，他就是我的朋友！」 「包叔叔的朋友？」 「是，也是霍叔叔的朋友是我們的小朋友！」 慧生有些躊躇：「他他是誰？」 我說：「他叫米慧生。」 慧生怔一怔，牽牽嘴，笑道：「我是同黨？」 我瞧著他，反問道：「難道我說錯了？」 「你有什麼證據？」 「我說過的，那偷表人取表以後，把表交給同黨。現在表還在你的身上，難道還算不得證據？」 慧生仍笑著說：「那裡有這一回事？包叔叔，你不是鬧笑話？」 我道：「你還要強辯？你姑且伸手到你的衣袋裡去摸一摸再說。」 慧生不由不呆了一呆。他的手伸進他的灰布學生裝的袋裡去一摸，不禁驚怪地直立起來。他的面色一白，立即又漲得通紅。我一壁用木梳理髮，一壁偷眼看他，看見了他這種羞窘狀態，不禁暗暗地發生一種愉快的感覺。這裡面也許含著些報復得遂的意味。 慧生果然摸出一隻表來，向我道：「唉，包叔叔，這表是你放在我的袋裡的。你設下了圈套，特地把我圈在裡面罷了！」 這時候霍桑已整裝完畢，也微笑著說：「小朋友，你說的不錯。這果然是包叔叔給你設下的圈套。但是你自己怎麼樣？可也曾設什麼圈套給我們鑽？」 慧生又紅了一陣臉，笑道：「我設什麼圈套？」 霍桑道：「有兩個。」 「晤？」 「你的第一個圈套，取了表謊報失竊。這倒並沒有什麼難處，在我們眼裡，當然可以一瞧就破。譬如你在窗檻上擦些泥跡，目的要我們疑心有外來的人。可惜你還欠精細些，反而留下了破綻。昨晚上曾經下過雨，泥土是濕的。你卻只把干鞋底上的干泥擦了一些，並且擦泥時只擦在窗檻的中心，檻的邊口上卻反而沒有。你下樓報告的時候，又不敢叫我，卻叫包叔叔，又當我睡著了撒謊。這都是你的圈套上的弱點。」 慧生呆住了，臉上忽紅忽白，但那不自然的微笑還不曾消滅。霍桑裝做沒有瞧見，自顧自繼續下去。 「你的第二個藏表的圈套可厲害多了。若不是我的感覺敏捷些，我還疑心你把表藏在樓上，要到樓上去找。那就不免真要落進你的圈套，讓你大笑一笑了！」 慧生面上的神色又經過一度的改變，從輕笑的變而為欽佩的。他只是暗暗地點頭，再也說不出話來。 霍桑又說：「小朋友，你這一次的舉動，我並不怪怨你。你雖然久聞我的虛名，卻還不曾目睹，就想親自實試一下，究竟怎麼樣。是不是？這原是一種憑證求真的科學態度，動機是可取的。當昨晚上我們在席間談論的時候，你也許就起意設置這一出把戲，要測驗我們一下。」 慧生忽插口道：「霍叔叔，請你原諒。我這一次的舉動，只想開開玩笑。你說我要測驗你們兩位，我實在不敢。這事的起意也是出於偶然的。我今天清早起來小遺的時候，忽然看見南窗開著，大概因昨晚上沒有下栓，下雨時被風所吹開的。那時候我忽然想跟包叔叔玩一玩，便不知不覺地做出這件勾當來。現在我真是後悔莫及！……包叔叔，請你原諒。」 我笑道：「好，我去向你的爸爸算帳。」 慧生一聽這句，兩隻手捧住了那表，不由不目瞪口呆，分明十二分驚懼。 霍桑忙解圍道：「慧生，別著急。我知道你幹這件事，你爸爸並不知情。我們若要追究，你當然是要受責備的。現在你放心，回頭我會向你的爸爸解說，決不教你吃苦。」 慧生顫聲說：「霍叔叔，謝謝你！……包叔叔，請你饒恕我！」 我笑道：「我也跟你說說笑話啊。」 霍桑拍拍那孩子的肩。「慧生，你聽我說，你的動機雖可取，但所用的方法卻並不正當。這樣的遊戲可一不可再，否則不但無益，也許有害。你得牢記我這一句話。少年的行動應當趨向正當的軌道。」 慧生忽一聲歡呼，奔到霍桑面前，展著兩臂，像依人小鳥般地撲在他的懷中。 《全文完》