古代散文十五講 · 莊暴見孟子
《孟子》
莊暴見孟子，曰：「暴見於王，王語暴以好樂，暴未有以對也。」曰：「好樂何如？」孟子曰：「王之好樂甚，則齊國其庶幾乎！」
他日，見於王，曰：「王嘗語莊子以好樂，有諸？」王變乎色曰：「寡人非能好先王之樂也，直好世俗之樂耳。」曰：「王之好樂甚，則齊其庶幾乎。今之樂猶古之樂也。」曰：「可得聞與？」曰：「獨樂樂，與人樂樂，孰樂？」曰：「不若與人。」曰：「與少樂樂，與眾樂樂，孰樂？」曰：「不若與眾。」「臣請為王言樂。今王鼓樂於此，百姓聞王鐘鼓之聲、管籥之音，舉疾首蹙而相告曰：『吾王之好鼓樂，夫何使我至於此極也！父子不相見，兄弟妻子離散！』今王田獵於此，百姓聞王車馬之音，見羽旄之美，舉疾首蹙而相告曰：『吾王之好田獵，夫何使我至於此極也！父子不相見，兄弟妻子離散！』此無他，不與民同樂也。今王鼓樂於此，百姓聞王鐘鼓之聲、管籥之音，舉欣欣然有喜色而相告曰：『吾王庶幾無疾病與，何以能鼓樂也？』今王田獵於此，百姓聞王車馬之音，見羽旄之美，舉欣欣然有喜色而相告曰：『吾王庶幾無疾病與，何以能田獵也？』此無他，與民同樂也。今王與百姓同樂，則王矣。」
《莊暴見孟子》章，列在《齊桓晉文之事》章後面，前一章是孟子勸齊宣王行王道，即行仁政，說：「是故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子。樂歲終身飽，凶年免於死亡。然後驅而之善，故民從之也輕。今也制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，樂歲終身苦，凶年不免於死亡。此惟救死而恐不贍，奚暇事禮義哉！」孟子見齊宣王，講了這番話，要他實行仁政。這在齊國一定很有影響。所以接下來就有《莊暴見孟子》章。莊暴是齊國臣子，當然知道孟子勸齊宣王行仁政的事。可是齊宣王不考慮怎樣行仁政，卻對莊暴講他愛好音樂，所以莊暴去見孟子，問他：「王愛好音樂怎麼辦？」這章接在前一章的後面，所以古人認為這章里的「王」即齊宣王。那麼莊暴的「好樂何如？」里還有言外之意，即王不聽您勸他行仁政的話，卻說「好樂」，您看怎麼辦？這裡還含有他是贊成孟子勸王行仁政的話。孟子聽了不表示不滿，卻說：「王非常愛好音樂，那齊國便會很不差了。」在這話里，顯示孟子的善於說辭，他讚美王的話，按照王的意思，把它引向實行仁政上去。說「齊國很不差」，已含有要引導齊王行仁的意思在內。
孟子見齊王，就提到「王嘗語莊暴以好樂」問題，「王變乎色」，王為什麼變色，這裡又有言外之意。因為孟子勸齊王行仁政，在行仁政里，包括孔子說的「樂則韶舞」，「放鄭聲」（《論語·衛靈公》）在內，韶是舜樂，即古樂，鄭聲是世俗之樂，齊王愛好的是世俗之樂，不是古樂，違反孔子的教導，所以他聽了要變色了。孟子還是安慰他說：「今之樂猶古之樂也。」孟子為什麼這樣說呢？並不是孟子要違反孔子的教導，孟子要引導齊王行仁政，這同孔子要行仁政是一致的。孟子這樣說，正在引導齊王行仁政。所以孟子的話，從表面上看，與孔子的話是一分為二的；就引導齊王行仁政上，又與孔子的話是一致的，即合二為一的。這是辯證的。
孟子怎樣從齊王好世俗之樂引導他行仁政呢？這裡顯出孟子的善於提問，先提出「獨樂樂」還是「與人樂樂」？讓齊王自己說：「不若與人。」再提出「與少樂樂」還是「與眾樂樂」？讓齊王提出「不若與眾」。孟子就從「與眾」上做文章，「與眾」即與百姓。接下去就聯繫王之好樂與「與眾樂樂」做文章，說明「王之好樂甚」產生的兩種影響，一種是王不行仁政，百姓「父子不相見，兄弟妻子離散」，即上章孟子對齊宣王說的：「今也制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子」，那麼所謂「與眾樂樂」，只能使百姓「疾首蹙」，並不能達到「與眾樂樂」的目的。只有實行仁政，「明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子」，這才能使百姓聞王好樂，「舉欣欣然有喜色」了。這樣就把齊王的好樂，與齊王的「與眾樂樂」相結合起來，要達到這樣的目的，只有行仁政了。這也使這一章與上一章相結合了。這也就把引導齊王行仁政，與孔子的提倡行仁政結合起來了。只要能夠達到行仁政的目的，達到使人民的生活得到改善的目的，那麼齊王愛好的音樂，是世俗之樂還是古樂就不重要了。
再看孟子的話，一方面好像迎合齊王的愛好。他聽莊暴說齊王愛好音樂。他不考慮齊王愛好的是什麼音樂，說：「王非常愛好音樂，那齊國便會很不錯了。」這話好像是迎合齊王的愛好音樂。但實際上又歸結到「與眾樂樂」，歸到行仁政上，這在實際上並不真正迎合齊王的愛好。那麼所謂表面上的迎合與實際上的並不迎合，就在於以迎合為手段，達到齊王實行仁政的目的。這樣的所謂表面上的迎合與實際上的不迎合，說明孟子的話是辯證的。
再就這篇的語言看，有含蓄的，即有言外之音，像莊暴問：「好樂何如？」在這句話里，還有言外之意，上文已經指出了。再像「王變乎色」，在這四個字里也有言外之意，上文也已指出。這種言外之意，可供體味，說明本文的言簡意賅。再像運用復疊句，如「王之好樂甚，則齊國其庶幾乎！」對莊暴講了，又對齊王講，第二次講時，只把「齊國」改為「齊」。再像「今王鼓樂於此」幾句，復疊兩次；又有兩次也是復疊，只把「鼓樂」改為「田獵」，這樣的復疊加強了說服力，並具有音律美。再像「獨樂樂」的問答，與「與少樂樂」的問答構成排比句，也加強了說服力。這說明在這篇里運用各種修辭手法，收到了很好的效果。