關於我們崇高與美觀念之根源的哲學探討 · 第一版前言

首先，作者在此想介紹一下使他踏入這一研究領域的一些相關緣起，希望不至於被視為離題太遠。此書的研究主題曾經在很長一段時間內吸引了作者的注意力。但是，他經常感覺到十分困惑；因為他發現，目前尚看不到某種關於我們的激情的精確理論，或者關於這些激情的真正根源的知識；他感覺自己無法把自己的觀點歸納為某套確定的或者內在一致的原理；另外他也注意到，其他很多人同樣遇到了這一難題。 他觀察到，我們關於崇高與美的觀念經常被混為一談；這兩種觀念經常被不加區分地適用於完全不同的，甚至在某些情況下截然相反的對象。即便是朗吉弩斯（Longinus），在他那本無與倫比的、考察同一主題的著作里，也認為彼此極端不同的事物都可以歸入同一個「崇高」概念之下。對「美」這一概念的濫用則是更為普遍的，當然也帶來了很多極為不好的後果。 這樣一種觀念的混亂情況，肯定會使得我們對於此類對象的理解極不準確，也極不確定。這種情況尚可改善否？我認為是可以的，只要我們能夠努力檢視我們心中的各種激情；認真觀察那些可以影響這些激情的因素，而通過經驗我們就可以發現它們；鎮定、專注地研究自然界的法則，正是通過這些法則，那些因素才能影響我們的感官，從而激發我們的內心情感。可以設想，如果我們能夠做到這些，從這樣一種探究當中得出的原則或許就可以非常容易應用於藝術創造和其他相關工作。 結束這項探究工作至今已有四年； [1] 在這四年中，作者沒有發現他的理論中需要修正的地方。他曾經向他的那些博學多聞、直率公正的朋友們展示了研究結論，他們並不認為它完全沒有道理可言；所以，現在他嘗試把它公之於眾，這麼做的同時，他只是把它作為自己提出的私人見解，而不是一種確定無疑的結論；並且必須承認，如果朋友們覺得他在某些地方表述得過於絕對，那顯然可以歸咎於作者的疏忽。 ———————————————————— [1] 1 st edn．published 21 April 1757（R．Straus，Robert Dodsley，1910，p．362）．