光緒萬年

短篇小說。我佛山人(吳趼人)著。載《月月小說》第十三號, 清光緒三十四年(1908)一月出版。標「理想、科學、寓言、譏諷、詼諧小說」。 光緒三十二年(1906)清廷下詔「預備立憲」,但一直遷延未曾立成,年復一年而至光緒一萬年時,中國一個天文學家,叫做「偉人」的,發現彗星正向地球撞來,便向人們發出警告,但大家都不聽信他。後來彗星從北極擦過地球,其摩擦力的作用,使得地球翻了個身,南北倒置過來,本來在北半球的中國,此時到了南半球,於是六月里下起冰雪來,荷花枯死,寒梅綻放。「偉人」走到街上,發現道路變潔淨了,人民也有了自由之樂,都精神煥發了。他正奇怪何以人們都變了樣,人們便告訴他,「今日已實行立憲」了! 這當然是一篇「理想」小說,而又雜有「科學」知識與「詼諧」的成分,故也稱「科學」和「詼諧」小說。但除此之外,此篇尚含有一些深意,觀作者又標上「寓言」、「譏諷」二詞可知。「寓言」,是指中國的國運和其人民,要等到地球翻了轉來,才能翻身自新,以此來暗寓國人的麻木。「譏諷」,則是針對清政府的,光緒三十二年宣布「預備立憲」,而真正立憲卻要到光緒一萬年,則其「預備」之期竟長達九千九百六十八年了,何況如不是地球翻身,「立憲」還不知在何時呢?這裡雖似詼諧,其實卻尖刻而沉痛。 應該說,此篇的主旨是在政治諷刺,雖然它用的是理想、科學小說的通常寫法,但比起一般漫談未來或傳播科學知識的所謂「小說」來,卻要豐富和深刻得多。作者在此表現了較高的藝術技巧,將「諷刺」真正地融入了全部描寫,並含蓄地表露出來,在以「譴責」為特徵的近代同類小說中,這還是比較難得達到的境界。