廣陵潮 · 第四十回意外緣驚魂沉水底心上事吉讖出山中
何其甫剛捧著一杯酒要飲，聽見隔壁船上月琴聲音，不覺皺著眉頭說：「該死該死！放鄭聲，遠佞人。鄭聲淫，佞人殆。他若再取瑟而歌，我便要叫小子鳴鼓了。」雲麟此時是默默的不敢開口。嚴大成同龔學禮只管傾著耳朵，也不發話。惟有汪聖民不甚老成，卻涎著臉望何其甫說道：「何其翁，我們今夜破個例罷，可命那女孩子過來彈一套，大家解解悶兒。」
何其甫將雲麟望了一望。急說道：「這如何使得，我的品行，是你們知道的，你轉來拿這話污衊我的耳朵。他在這裡告訴我呢。他說他自做我的耳朵以來，聽見這句話，還是破題兒第一次。」說著又拿雙手將耳朵掩得緊緊，把頭縮在腔子裡。說：「不可不可，不可二字最難，不可二字最難。」龔學禮笑著說道：「汪聖翁的話到也使得，只是一層，彈一套曲兒，不知需多少錢？若是錢要得多，那就可以不必了。」
嚴大成道：「這話一點不錯，她在船上悶得慌，彈著耍子。我們將她叫過來替她開心，說不定不該要錢，還須貼幾個錢給我們，才是情理呢。」雲麟心裡巴不得他們能叫紅珠過船來，聽他們的話，都有些活動，惟有何其甫執拗，然而也顧不得他，遂搭訕說道：「嚴先生如若高興，我常聽見別人說，好像叫她們彈唱，規矩是不要錢的。」
何其甫驚道：「阿呀，雲生你如何知道這裡面規矩？不了得，了不得，你們去喚她過船來，我是要失陪了。」說著便跳上炕，彎過精赤膀子，蒙頭而臥。此處嚴大成等聽說可以不要錢，忙喚過船家來，叫他同小船上的姑娘去商議，請他到這船上來坐坐。船家笑嘻嘻的低著頭去了。不多一刻，花枝也似的走過一個女孩子來，身上已換了一件白紡綢褂子，胸前隱隱露著一方猩紅肚兜，一直齊到胸口，酥乳隆然，柔膩可掬。蛾眉杏臉，檀口桃腮，額後並梳著兩個松松髻兒，身後便有他老子攜著月琴。雲麟一看，正是紅珠，四目相對，嫣然一笑。此時嚴大成恍如見了月宮仙子一般，不知道怎樣對付才好，只好滿口荷荷的謙讓著紅珠入座。紅珠含羞帶笑，便挨著雲麟身旁坐下。先望著嚴大成問道：「這位老爺貴姓大名？仙鄉何處？」
嚴大成忙將雙手一直拱到鼻邊，誠誠敬敬的答道：「不敢，學生姓嚴，名大成，揚州府江都縣學廩膳生員，蒙前次學憲拔取一等第三，今年才歲。」紅珠掩口一笑，又向龔學禮、汪聖民問訊了一番，故意回頭望著雲麟道：「阿呀，這位少爺面熟得很，像是那裡曾見過的。」雲麟見他先生何其甫睡在炕上，生怕紅珠說出岔子來，忙丟了一個眼色，接著說道：「你不要認錯了人，我真不曾見過你。你請唱罷，可不用唣。」說著，也卟哧一笑。龔學禮湊趣說道：「這到不然，你們今生不曾會過，或者前生是會見過的，也未可知。古人說得好，是三生緣法呢。」說到此，只管仰著臉細細向紅珠臉上瞧看。下面這兩條腿，好像得了三陰瘧疾似的，索索抖個不住，汪聖民見紅珠只管向雲麟親熱，不禁有些吃醋，趁著酒遮住臉笑說道：「紅姑娘，你不用盡看中了小雲，你看他雖然生得一個小白臉，是中看不中吃的，床功又沒有，錢又沒有。至於我呢，又不然了。你看我這肚兜里是甚麼？」說著，用手拍得腰裡那幾百銅錢叮的響。紅珠呸了一聲，便將月琴拿過來笑道：「唱個甚麼呢？」雲麟低笑道：「就是栽黃瓜罷。」
紅珠將頭扭得一扭，笑道：「這少爺到會鬧頑笑呢，甚麼黃瓜不黃瓜，我須是個清倌人，這唱兒我不會唱。」雲麟笑罵道：「你是清倌人，你怎麼會懂得這黃瓜便不唱呢？怕你不但唱了還是嘗過味兒的。」紅珠將眼向雲麟一唆，故意咳嗽了一聲說：「我替你說了罷。」
雲麟忙將頭掉轉過去不理，紅珠一笑，這才彈起月琴，唱了一枝三娘教子，唱到那教不嚴師之惰這一句，故意的將喉嚨放高，又用指頭指著炕上何其甫給雲麟看。雲麟輕輕伸手在紅珠衣叉里，向她小腿上一捏，似乎叫她不要胡說，不料正觸著紅珠癢骨，引得紅珠吃吃的笑。那唱的聲氣便斷斷續續，接不上來。好在嚴大成他們，也不懂得曲子，又不知道他們笑的甚麼事，只得也附和在裡面笑。一枝曲子唱完，汪聖民扯著紅珠的手問她道：「你叫甚名字？你船上還有一位姑娘，她叫甚麼？」紅珠笑道：「我叫紅珠，船上是我姐姐，她名字叫做妙珠。」
不表汪聖民在這裡同紅珠絮聒。且說何其甫此時雖然睡在炕上。聲色不動，其實他心裡的慾火燒煎，更比別人利害。諸君你們看那些風流名士，淫蕩少年，嘴邊則信口滑稽，筆下則滿篇淫艷，到還是行雲流水，不落恆蹊。水月鏡花，都無色相。隨園道得好，凡人日坐臥花下，也就習而相忘，其見花必折者，必是終年不曾見花之人。此言雖看是挖苦太甚，然而推究起來，亦是至情至理。是以那一種假充道學的老前輩，眼耳鼻舌，無異常人，六欲七情，也由天賦，既不曾脫離軀殼，更何由解證菩提，蓄之愈深，發之愈暴，最苦不過，外面還要裝出一種見色不亂的形狀出來。譬如積柴之下，遺有火種，若把他挑開來，到還容易撲滅。如果老遠將這火種蘊藏在裡面，氤氤氳氳，弄得一發不可收拾，那才是沒有搭救呢。
何其甫眼睜睜的望著他們做風情，說風話，他是有言在先，斷不好意思重行放蕩。這一星淫焰，漸漸要將一座肉身焚化起來，如何了得。起初還咬牙齧舌的忍受，後來已將紅珠渾身上下都細細嵌了一個模型到腦筋里，便連別人看不見的地方，經他睡在一旁，不言不語的賞識，早已像親歷其境。入後真是忍耐不住，趁他們在那裡調笑，又聽見紅珠親口說還有一個姐姐名字叫做妙珠，在隔壁小船上，他便狠狠的一翻身子，偷入艙後，裝做解手。其時星月朦朧，果然見那小船尾上，傍著大船，裡面靜悄悄的，點著一星燈火。一張繡榻上，膩然臥著一個嬌娃，上身已是脫得乾淨。下面只留了一條桃紅灑花小腳褲，偏生還高高卷在小腿子上面。那一種粉甜水嫩的肌肉，真是掐都掐得出水來。三寸睡鞋，像個新出水的紅菱角一般，一把青絲，散露枕畔，雙眸微合，鼻息初勻，身邊再沒有第二個人。
何其甫一陣酥麻，幾乎要癱倒船上。勉強振作精神，低低咳嗽了一聲。又用指頭彈著艙板。猛的將那女孩子驚醒，一欹身坐起，伸手將眼睛揉得一揉，似乎不曾見隔船有人。轉緩緩的將一根五色絲絛，從腰裡解下，提著褲子輕輕一抖，像是嫌這船上炎熱的興景，也不知道是我著書的揣摩，也不知道是何其甫真箇聞見的，據他說起來，那時候真有一股熱香，直衝鼻觀，頓時打了一個寒噤。也顧不得半生道學，一世清貞，身不由己，兩隻腳已跳上小船。覺得船身微微盪了一盪，那女子便驚起來，剛要叫喚，一見了何其甫，轉把個粉臉羞得掉過來，向壁上望奪了一件小汗衫子，披在身上。何其甫已猜定她是妙珠了。天良發現，不覺有些遲疑。
妙珠見他不攏近身來，又微抬雙眼，笑了一笑。何其甫知沒有甚麼別的妨礙，遂老實向妙珠身旁一坐，妙珠也就將棉樣般的玉體，緊貼貼的靠在何其甫懷裡。……在下到此，還要打一句岔兒。諸君知道這何其甫初次娶的是位顧太太，不幸半路上得癆病死了。這書中沒有交代他們夫婦恩愛如何，在下也不便武斷。至於續娶美娘，他雖然見了美娘親或膠漆，在下好像美娘見了他，已是畏如蛇蠍。恐怕今夜這風趣，在下替何老先生髮得誓，便是自從出了他太夫人的胞衣，要算是初嘗滋味。諸君想何其甫當時情景，是個甚麼形狀，便也用一隻臂膊，將妙珠緊緊摟著，那一隻手便將自己小衣一褪，兩條毛腿，森然畢露，引得妙珠笑不可仰。幸虧妙珠是司空見慣，也便任何其甫怎生髮付，更不攔阻。……咳咳咳，此時此際，在下設身處地，替他著想，但禱告老天容我過了這一時一刻的光景，便任是天雷來劈我，鋼刀來砍我，我都情願。卻千萬不要當這個分際，忽盡摜下一枚金彈子，將交頸鴛鴦，愕愕的打得飛起來。
誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福。今天日間熱是熱得透頂了，熱極生風，古人的言語一點不錯。便從這時候忽然江面上起了一陣怪風，全船的燈燭齊齊熄滅，頓時天昏地暗，星月無光，那波浪聲響，好似天崩地塌一般。所有泊的船隻，大家都哭喊起救命來。何其甫同妙珠坐的那隻小船，豁的一聲，早將岸上扣的纜索截然兩斷，小船便如隨風一葉，飄然直向江中顛來顛去，顛不了幾個浪頭，船身一傾，何其甫同妙珠兩人早被一個浪花，由窗中打入水面。何其甫喊了一聲不好，那一雙手再也拉不住妙珠。隱約間還看見妙珠精赤身軀，一絲不掛的死在水裡。自己初時猶勉強支持，不到片刻工夫，江水浸滿了七竅，已漸漸不省人事，身邊碰來碰去，都是些死屍。長嘆一聲說：「我何其甫今日是沒命了。」百憂煎心，一時想起美娘來，淚落如雨。一時又想著雲麟他們，不知可曾遭此惡劫。正在十分難受，猛然被浪一卷，捲入一個蘆灘上，那蘆花被風吹得像青草一般，枝枝倒地。
何其甫得了生命，很很的扯住蘆柴杆兒，略為息息喘，又嘔出幾斗清水來，便睡在泥灘上。良久良久，風浪才息，只是烏雲滾滾，一些月光也沒有，不辨東西南北，身上轉覺得冷起來，牙齒抖戰，挨了兩步，想覓出路徑，一個閃電，隱隱地下好像睡著一人。何其甫猜是適才落難的，便用手去撫摩他，誰知那人死得久了，肚腹潰爛，滿肚皮的鮮魚聚為巢窟，早將一個屍骨都鑽空了。何其甫嚇得毛骨竦然，趕忙讓過一邊，好容易等到天明，再看看江水，還是掀天播地，正不知此處是甚麼地方，離昨晚泊船的鎮市，有幾多遠近，若再遇不見救生船隻，耽擱得一兩天，別的還不打緊，誤了試期，如何是好。何其甫此時心下十分模糊，便信著腳步望前奔走。走了有二三里遠近，將一座蘆花灘盪已掉在背後。眼前便是一片茫茫大陸，再沒有房屋影子。又吃了一嚇，要想望後退，後面全是大江，要想望前進，這四無人煙的所在，從何插腳。腹中又飢，身上又冷。正在十分難受，猛然左首露出一個村莊人家，有一個白髮婆婆的老婦人，倚著一根竹杖，立在門首。何其甫喜出望外，如飛的跑過去想借問老婦一聲，此是何處，還可以藉此吃一頓飽飯。計擬已定，便匆匆的向左邊走過來。猛又一想，自己渾身上下是一件衣服沒有，雖說這婦人年紀已老，終究是男女有別，如此相見，很不雅相，萬一再被我這兩條毛腿，將他嚇回進去，不獨一頓飯混不到嘴，怕這地方終是打聽不出道路，幾時才走到南京呢？想了一會，只得將一雙手緊將下面掩住，斜背著身子，向那婦人作了個深揖說：「老太太，可憐學生是落難之人，走到此處，務乞方便則個。」
那老婦人笑道：「原來先生是落難的，可憐可憐，不嫌簡褻，可至舍間坐一坐。」於是將何其甫引入裡面。又取出一身單掛褲，給他穿好。剛要攀談，屏後忽然跑出一個蓬頭婢子連聲喝道：「不好了，娘子分娩危急，請老太太快進去。」那婦人聽見這話，更不怠慢，三步並成兩步，轉到屏後去了。何其甫恨道：「我正要開口向那婦人索飯，偏生又出了這岔子。」說著便站起來，團團在室內亂踱。又想道：「我生平並不曾見過婦人家怎生個產小孩子，橫豎沒事，讓我走去瞧瞧。說著便將身子掣出來，沿著那產婦呼疼叫痛之聲，一路行去。果見後面有一所臥房，簾幕四垂，屋裡只有那老婦同先前走出來的那女婢，竊竊私語。何其甫大著膽子向窗內一張，早又將魂靈飛去半天。只見內中有個少婦，約摸二十來歲光景，烏雲散亂，襯著嫩紅嬌臉，氣喘噓噓，剛在臨盆，上身只穿了一件淡青薄衫，下邊露著雪白也似的肌肉。何其甫一陣酥軟，更忍不住，急轉身子，仍奔回那座書房內蒙頭而睡。睡了一歇，也不知曾否睡著，耳邊忽隱隱聽見門外無數人嘈雜，似乎向那老婦人賀喜說：「難得，難得，天貴星巧巧臨門，這是千載難逢的奇遇，怕這孩子大來定然多得幾張畢業文憑，多得幾座嘉禾文虎章。」
何其甫聽到此處，知他們說的這天貴星是指著自己，不禁暗暗歡喜。將來的前程，未可限量。只是他們後來幾句話，卻不甚懂得，或者他們打的隱語，也未可知。正自在這裡猜測，那老婦人已笑著進來，捧上一大盤喜蛋，逼著何其甫吃。何其甫正自飢火雷鳴，更不謙遜，一氣吃了有十五六枚。何其甫一面吃，那婦人一面說道：「適才虧得先生進去，小婆便生了一個肥白男孩子。」
何其甫聽見這話，暗暗吃驚，想我適才跑去看她媳婦生產，她如何得知，叫人可不慚愧。那老婦又接著說道：「先生今番是向南京應考的，我看先生此番可不必白去吃一趟辛苦罷。先生前程遠大，卻是未曾到了時辰，徒然跑去也無益，不如權在舍下過得二三十年。」
何其甫笑道：「老太太你這話錯了，論我學生的文字，便合在做孩子的時辰拾取青紫。卻是學生不甘躁進，所以遲至目前，若依你的話，豈不要格外龍頭屬老成了，這二三十年的話如何等得？」那老婦人笑了一笑說：「先生既不相信，我亦不敢勉強。只是今科闈中題目，老婦人到抄得一紙在此，先生要看看也不妨。」何其甫驚道：「豈有此理，論這時候主考尚未到省，如何你已得了題目，這不是有意同學生開心。」那老婦人又是一笑，便從袖裡取出一紙，上面三場題目寫得清清楚楚。何其甫看了似信不信，那婦人又拿出一封簡帖兒，望著何其甫道：「此處有一封信，煩先生為我作一寄書使者寄至離此十里那一座槐山，問交我的丈夫，便報給他一信說家中添了孫子，先生還可以問一問終身，就此請行，不須耽擱了。」
何其甫道：「尊夫何名？這槐山又在何處？」老婦笑道：「信封上寫明四夕山人，你到了槐山，就問四夕山人便了。至於槐山周圍有萬餘里，只須出了此境，便到槐山地界，更不消多慮。」何其甫道：「萬一耽擱遲了，誤了試期，如何是好？」老婦笑道：「斷不至此，斷不至此，先生但放寬心。」何其甫道：「究竟此地何名？老太太又是何人？」那老婦人越發笑不可仰，說：「萍水相逢，何庸絮絮。像你這樣，到反落痕跡了。」
何其甫再欲有言，那老婦人早已笑著進去。何其甫不得已，只得怏怏的拿了那封信，重走出門，順著腳步行去。也不知行了多少路，陡然面前露出一座懸崖峭壁，那石面磨得像鏡子一般，光鑒毫髮，下邊便是一個右穴，長不到丈余，穴口上分明寫著槐山兩字。何其甫驚喜非常，奔入穴內，走不到二十餘步，眼中忽然開朗，天然平曠，石橋飛瀑，濃樹奇花，地上的纖草，鋪得像蒼翠球子一般。珍禽異獸，玲瓏叫喚。只是沒有人煙。仿佛自家走入畫圖里。又喜又怕，那裡面層岩疊峰，青翠欲滴，宛如二三月風景。何其甫正在心曠神怡，抬頭一看，山半腰裡有茅屋十餘間，一縷妙香，沁入鼻觀，蒲團上面坐著一位高年和尚。龐眉梭目，看見何其甫也不站起，便問道：「居士是替吾家送信來的，有勞跋涉了。」
何其甫驚問道：「老和尚是否四夕山人？」和尚笑道：「然也。」何其甫便將那信遞得過去，和尚接在手中，也不瞧看，便把來擱在一旁笑道：「居士記著，我有四語奉贈，日後當有靈驗，可聽我道來。宣化承流，統一區宇。優哉游哉，貢於天子。居士遠行辛苦，便請在這裡歇一歇。」說時便從身旁又擲過一座蒲團來，自己又瞑目而坐。何其甫此時疲倦已極，老實也不謙讓，便望蒲團上一睡。仿佛似夢非夢，頓覺這槐山不是適才秀麗，變得像枯窯一般。那一塊一塊石頭，好似銅澆鐵鑄的。有時還露著金銀的顏色出來。正自詫異，忽然身後來了無數的人，虬髯碧眼，將那山根腳下用鏟子亂鏟。一座巍巍大的山便平空倒下來，嚇得何其甫一身冷汗，一覺醒來，依然還睡在蒲團上。便將夢中所見，告訴那四夕山人，求他指示。再一細看那四夕山人，鼻垂玉著，不知何時已經圓寂去了。何其甫非常焦急，便大喊起來。喊聲未終，忽不見四夕山人形影，面前光怪陸離的插著一面通明寶鏡，何其甫轉有些疑惑，說：「我今日怎生如此模糊，莫非是夢境不成。」
剛想到此，忽覺得肩上有人拍著，再一掉頭，那裡有甚麼槐山，依然坐在那老婦人屋裡。驚魂定得一定，原來拍著自己的不是別人，是一個蒼顏白髮的老者，看去至少有九十餘歲。何其甫便問他是那老婦人的何人？那老者想了想道：「你就叫做何其甫麼？你問那老婦人，他便是我的祖母。祖母曾告訴過我，說在這百年前，有一個過路客人被難落水，逃至我家。祖母好意救濟了他，他千不該萬不該，趁我出世之時，偷偷的瞧我母親生產。我母親一氣，便自身故。如今我已活至一百零八歲，不想你這仇人還未身死，我此時不替我母親報仇，更待何日。」說畢便取了一柄鐵鏟子，劈面砍來。何其甫阿呀一聲，邁步飛逃，心裡急道：「但願是夢便好。」
想起了這個念頭，果然腳下一絆，重又驚醒。甚麼江中遭難，全是子虛烏有。還是香氣氤氳的抱著妙珠並頭而睡。再看看妙珠脂紅粉白，睡得正是有趣。心中不覺突突的亂跳。忙定了定神說：今夜怎麼如此魂夢顛倒，側耳聽那船窗外面，依然是風清月朗，絕無波浪聲音。總由於同妙珠貪歡太過，以致夢中出此變態。那四夕山人說的偈語，隱隱卻還記得又不知是凶是吉。那老婦人屋裡才生的小孩子，怎麼我從槐山走得一遭，他便已成了蒼顏白髮的老翁。那洞中七日世上千年的話，不過在先替小學生寫字樣兒的詩句，難道當真有這事麼？越想越奇，越有些害怕。看見船上殘燈微明，時候約莫有四更以後，妙珠緊緊睡在懷裡，臉卻是背著自己，急待推醒她，告訴這夢境，偏生妙珠睡得像死人一般，左推右推，都不肯醒。何其甫急起來，坐起身子，雙手使勁向妙珠一搡，嘴裡大叫道：「妙珠妙珠！。……」這個當兒，耳邊猛聽得有人答應道：「妙珠不在這裡，何先生快醒，何先生快醒。」
何其甫方才恍然大悟，望望自己，依然還睡在大船炕上，並未移動分毫，更那裡有妙珠影子。此時忽從夢裡使勁的推搡，轉將雲麟他們吃酒的桌子，推過一邊。見雲麟他們酒尚未終，紅珠正在旁邊談說。嚴大成、汪聖民、龔學禮不禁拍掌大笑說：「原來何先生看中了妙珠，睡夢裡還喊她的名字。」此時真羞得何其甫置身無地，一時又不便將夢中景況告訴他們。可憐他那兩腿之間，已冰濕了一大片。嘆了一口氣，便也強作笑容說：「大家弄飯吃罷，天氣已不早了。」
何其甫看看紅珠，已不似前此做作，也勉強應酬了一兩句。紅珠陪著他們胡亂吃過飯，仍然回至小船，同他姐姐妙珠安睡。不多幾日，大家都抵了南京。何其甫、嚴大成進城擇了一所客寓，將行李安置在內。嚴大成、龔學禮、汪聖民共住一個房間，何其甫同雲麟共住一個房間。雲麟盥洗盥洗，又命人將辮髮梳得烏光黑溜，換了褲襪，外面加了一件芙蓉秋羅的長衫。輕紈小扇，握在手裡，便望外走。何其甫皺著眉頭，咂嘴咂舌的說道：「該死該死，這衣服穿出去，不是白糟蹋了。街道上塵污，都容不得睜眼，便連我這白夏布褲子，不過飲宴，還捨不得浪穿呢。」
雲麟也不睬他，早如飛的跑至貢院門首，見上面各人的名字，都貼滿了。雲麟左望右望，像尋覓一個人的居址一般。正在慌張，側首忽跑入一個人來，也預備來貼字條。一見了雲麟，更不再貼說：「原來少爺早到這裡了，我們姑娘便住秦淮河上首，第七十二號門牌一家水亭上。少爺要去快去，我們姑娘這居址字條兒也不必貼了。」
雲麟認得他是紅珠家用的一個小龜奴，欣然隨著前去。剛進了門，見衣包箱籠攤滿了一地。紅珠的老子在外面開發挑行李的腳錢，腳夫爭短論長，互相吵鬧。紅珠的老子見小龜奴已將雲麟引得來，便加了些威風。喝那腳夫道：「你們將驢眼睜大些，看看這是誰來了？再一唣，要請我們少爺拿帖子送你到江寧縣去挨板子。」
腳夫將雲麟望了一望，果然見是來應考的老爺，忙伸伸舌頭，如飛的跑了。紅珠的老子大喜說：「少爺請到後面水亭上去坐，她們姊妹都趕在那裡耍子呢。」雲麟笑了笑，走至水亭，見妙珠坐在一張椅子上，將右邊一隻小腿擱在左邊大腿上繫鞋帶子。紅珠把半個身子伏向欄杆，將衣鈕上帶的一枝茉莉花，一顆一顆的摘下來，打那水裡的魚。一見雲麟忙笑道：「你來得好快，我一到了這裡便逼著他們去貼條子，怕你認不得我們的住址。」雲麟笑道：「難為你用心，我已經在路上遇著他們，所以如飛的趕得來看你。」
紅珠一笑，便伸手替他將長衫卸下，曬在欄杆上。一隻手拉著雲麟的手，將他拖到一間臥室里說：「你看這裡迎面便是山光水色。我已同我娘要來做我的臥房。想你也還合式。」雲麟笑道：「豈但我合式呢，怕別人也愛這裡幽雅別致。」紅珠笑問道：「你這番來，帶得多少錢？」雲麟笑道：「多呢多呢。你不消問得。」
紅珠道：「呸，我為何要問？我須知道你不是甚麼王孫公子，你居然二十塊三十塊的揮霍，你有多大家私，你是出來應考的，不是專為出來嫖我們的。這是我要同你一路走的不好了，你不要多心，我是不曾將你當嫖客看待，我往常同你說的是甚麼話，你這樣糊塗，你自己想想，也該對不住我。」
雲麟見紅珠說得氣急臉紅，知她心中真是委曲。不覺嘆了一聲說：「你叫我怎麼樣呢？你的娘既然開口，我不搪塞一搪塞，除非依我前番的主意，飛跑大吉。你記不得去年那件事，累你嘔那一場氣。我除得將你拋掉了，只當世間沒有你。永遠不同你見面，不知我的這顆心又不依我。他趕著我這雙腳，向你這裡走，總有一天發起我的性子我便將我這兩條不掙氣的腿，用刀子砍斷下來，讓他同我的心，一路兒做夥伴去。我便算同你斷絕了。至於你要問我帶多少錢出門使用，告訴你，你想也不致笑我，不瞞你說，我臨動身時，我家中只剩得十塊洋錢，我母親急了，還是暗地裡同我姨娘那裡借了十元，如今一共都交給你的娘了。」
紅珠冷笑道：「好好，你在南京一切用度如何發付呢？」雲麟道：「等到那時候再議。」紅珠重重的望著雲麟嘆了一口氣，便在手上褪下了一枚金戒指，悄悄向雲麟手裡一塞，低說道：「你先拿去換著使用。」雲麟會意，便也接過來套在手指上，說：「我此時既知道你的住址，改一天再來，我此刻須趕回寓去，防著先生要問我。」
紅珠道：「大熱天氣，你何妨在這裡洗了澡再走。」雲麟道：「不洗澡了，洗過了，怕不是依然一身汗。」說著將長衫穿好，匆匆別了紅珠，徑自回寓。剛跨得進房，見何其甫正伏在案上寫字，見雲麟進來，收拾不及。雲麟轉止著腳步，不敢向前。何其甫又向雲麟身後望了望說：「沒有別的朋友？」
雲麟道：「沒有。」何其甫見果然沒有別人，遂叫雲麟坐在他床邊上，自己又匆匆站起來，將房門關好，還用了一張凳子，緊緊抵著，防有人窺探。雲麟見他這般做作，猜不出他是何用意，又是吃驚，又是發笑。何其甫安排畢了，遂挨著雲麟並肩坐下。說：「你可是我最愛的學生，我終不忍心欺負你。我此刻卻萬不能忍了，你千萬不許去告訴旁人。雲麟見他這般鬼鬼祟祟的，說的話又覺得十分暖昧，不禁臉上羞得紅起來，奪手便要逃走。何其甫格外著急，雙手將雲麟攔腰抱住，說：「我沒有第二個知己，所以才把你當做親人看待。你若是要跑，叫我去同誰商議。」說著又用手指指對房說：「這件事千萬不能叫他們知道，要緊要緊。」
雲麟此時嚇得面如土色，只慌慌的，扳何其甫摟著自己腰的一雙手。卻好汪聖民聽見他們在房裡嘰嘰咕咕，不知何事，便走過來推門。雲麟趁勢喊道：「是誰推門，請使勁些，就進來了。」汪聖民道：「是我。」一面答應，一面便格楞楞的將門推開一半。何其甫見有人進來，急得甚麼似的，只管望著雲麟翻眼，似乎叫他不要說出適才情形。汪聖民見他們也沒有別事，便搭訕著說了幾句閒話，依然走了。雲麟正待跟著出房，又被何其甫橫身攔住，說：「你真箇不聽我的話，你聽了你便宜得多呢。」於是硬附著雲麟的耳門，從頭至尾，將在燕子磯做的那場大夢，原原本本告訴了雲麟，只是不曾提起同妙珠睡覺。說到得意地方，那唾沫星兒像似噴水一般，直望雲麟粉白腮頰上濺。雲麟愈避，他的嘴愈近。直待將夢說完了，又把夢中幾個題目寫出來，給雲麟看，說：「今科準是這題目。但不知這策論上忽然有這麼立憲兩個字，我將一部策學統宗查遍了，也沒有甚麼叫做立憲。或者是夢裡那位老太太年紀高大，寫錯了也未可知。雲麟到此方才會悟過來，他適才那種鬼祟樣子，為的是這夢裡幾個題目，防人知道的意思。其實夢境又烏足為憑。每聽見人說但逢鄉試這一年，都有些人或是扶乩，或是占夢，也似乎有些靈驗。到了末了，終究是似是而非，那鬼神又豈能全然漏泄天機呢。然而對著何其甫又不能說是不信，只得隨口答應了一兩句，說這立憲字，惟有中庸上有一句憲章文武，其餘便是曆書上有時憲兩字，或者這策論的便是曆書上月大月小的道理。何其甫點點頭說：「你這話到還有理，我們便從明日起，到是將那本時憲書從頭讀起來便是。」又問道：「那四夕山人四句偈語，又怎麼解呢？」雲麟道：「這更不難了，他語中分明嵌著優貢兩個字，恭喜先生將來定然是優貢出身。」
何其甫大喜道：「優貢優貢，我倘然有這一日，刻著捲兒，開著賀兒，拜著客兒，如此榮耀，如此堂皇，可不把我樂煞了。」說畢，又閉目凝神，去參那優貢的禪味。良久不由哈哈大笑起來。笑還未終，又跌著雙腿大叫道：「不好了，不好了，我若果然是優貢出身，豈不是今科便沒有中舉的分兒了。」一時間縱縱橫橫，又流下無限酸心之淚。欲知後事，且閱下文。