廣陵潮 · 第十八回錦襪留痕居喪權折齒絮袍肇禍遇事便生波
原來此時正是晚筵上供時候，細樂一奏，將寢門面前的幔子，便扯放下來。裡面只有伍晉芳家中的內眷行禮。伍晉芳因為守孝，卻是寢苫枕塊。自家遂鋪了一床韉席在孝幔之內，靈柩之旁。往常朱二小姐每逢行禮之後，便立在靈前，那一雙小腳，離著晉芳身邊卻不甚遠。晉芳匍匐在地，便輕輕的伸過頭來，趴她的錦襪，以為戲耍。嘈雜之中，別人也看不出他們破綻，如此已非一次。今夕晉芳忙忙的磕了頭，接連房裡的內眷，大家都也隨著出來，晉芳便望孝幔里一藏，又把頭埋在地下，等著朱二小姐，隱隱聽見靈前衣裙悉，行禮漸畢，果然面前又有一雙小腳立著，晉芳十分歡喜，儘管銜著襪根，又用鼻子在那小腿上擦來擦去。事有湊巧，誰知今日站在這裡的，卻不是朱二小姐，便是他的夫人三姑娘。三姑娘心中好生納罕，猛然悟會，暗想怪道朱二小姐每次站的地方，不離此處，原來他二人藉此取樂，今日必然將我當作是她，醋勁大發，不由的抬起腳根，使勁踢去。猛聽晉芳在孝幔里大叫一聲，疼暈在地，大家都嚇慌了，聚攏了上前一看，只見晉芳睡在地上，口邊鮮血直流，血里已折落了一個牙齒。卜氏忙問怎的好好兒，會將牙齒跌了。晉芳也不言語，只是痛得哭喊。三姑娘卻是不肯自認，惟有朱二小姐心中明白，含著眼淚，替晉芳收拾，男女僕從忙得紛亂，便連廳上客眾，都推擠進來。嚇得朱二小姐趕緊躲入房裡，眾人見晉芳如此模樣，很猜不出是何緣故。內中又有些人嘲笑道：「像晉翁這樣，才算得是泣血稽顙呢。」猛聽得外面三聲大炮，眾樂齊奏，正是團祭排班的時候。一霎時間，靴聲橐橐，靈面前已無一人，卜氏婆媳也就躲入幃里放聲舉哀。麟兒同淑儀還有些親戚家的小孩子，都猴在一張大桌子上，瞧看熱鬧。遠遠看見前面廳上有人直著喉嚨喊了幾句，便又見許多人雁字排著走進來。站了沒有一會工夫，又陸陸續續的走出去。麟兒笑問道：「儀妹妹，他們在這裡做甚麼呢？」
淑儀道：「我那裡會知道，看他們這個樣兒，同我們擺擺扯扯也差不多，也沒甚好頑，還沒有和尚跑得熱鬧，虧我父親還拿著錢請他們來呢！」麟兒笑道：「也難怪他們要錢，你看他們穿的靴子，沒有一個不稀破糊爛，可憐這時候還有穿紗套子的呢。咦想起來，我聽見我家先生，也在其內，如何適才卻不見他？」剛說到此，又聽見廳上喊了一句，接著便奏起細樂，寢門開處，果見他的先生還同著一個人，一扭一扭的對面走著進來。麟兒十分要笑，又怕先生看見，只得鼓著小腮兒一言不發。原來他先生走入裡面，便有僕人攙著他伍姨父。伍姨父垂著頭，那麻布帽子上兩個棉花球兒一宕一宕的跟著他先生又出去了。去不多時，只聽見震耳的大聲喊著，那捶大鼓的又沒命的骨冬骨冬，鬧了好一會，才算略停，把個淑儀嚇得只管伸舌頭說：「這是做甚麼？這樣驚天動地。好哥哥，我要躲到房裡去了，我怪怕的。」麟兒笑道：「我倒不怕，我看著到好笑，你怕你坐在我面前，我替你掩著耳朵。」
淑儀果然將一張小杌子挪了挪，把個頭伏在麟兒懷裡。麟兒笑道：「等他們再鬧起來，你再躲不遲，你快快看他們又進來了。」進來約有八九個人，手裡都捧著盤，盤裡裝著些紙捲兒，紙捲兒被旁人接去，他們還拿著那些空盤子團團兒轉出去，隨後又進來，有捧香爐的，有捧酒壺的，有捧酒杯的，還有捧小菜碟兒的，都是板著一副面孔，送到靈桌上放下。放下之後，又將盤子舉得高高的，你望著我，我望著你，一遞一個走出去。麟兒一眼看見網狗子也擠進來，有一堆小孩子攔著他，不讓他走。網狗子惡聲怪氣，只管在裡面叫。旁邊走上一個管家，要想罵他們。麟兒忙在桌子上跳起來，喊道：「網狗子你快上來。」又指點那管家說：「這個小孩子是我家的，你把他放進來。」那管家果然將別的小孩子一推一搡，那網狗子趁這個當兒早跳過來，雙手望桌上一捺跳上桌子，說：「麟官官，這裡好熱鬧。適才這些小菜碟子都是老爺們捧起來，敢是老爺們不耐煩，要想干我們的行業了。」
麟兒笑道：「休要胡說，你快瞧罷，他們又進來了。這一躺卻不聚攏，是兩個人引著他伍姨父，伍姨父便伏在地上。又有兩個人引著一個老者，那老者便向靈座前另外一張茶几旁邊跪下。茶几上點的是通紅蠟燭，老者揭開一張紙片兒，長長的唱起來。此時樂聲已住，是祭上的人都隨意閒走。大家聚在老者背後聽他唱，又見田福恩手裡捧著一枝水菸袋，也隨著進來，緊緊傍在老者背後。把兩個眼睛只管望著紙上寫的字，故意顛頭播腦，似乎領略的意思。看得高興將煙一袋一袋的抽起來，冷不防把一袋水菸灰兒，吹在那老者袍子上，灰尚未熄，燃著那老者一條棉袍，早氤氤氳氳冒起煙來。大家嚷著布腥臭，再一看那老者袍子已燒了一個小洞。老者回頭看見是田福恩同他鬧的，冷笑了一聲。他還只管唱他的，唱過了，大家一哄又都出去。初獻之後，麟兒已看得不甚耐煩，便是淑儀也覺得睏倦，叫黃大媽將他兩人抱下來，抱入房裡。三姑娘望著麟兒道：「麟兒，今夜不用回去罷，玩倦了就同妹妹扒在床上去睡，可好不好？」
麟兒心中正是情願，明日又可躲得一天學，正待答應，那討厭的黃大媽偏生笑攔道：「姨娘不用留他，小官官明日還要上學呢。」卜氏笑道：「阿呀一天不上學，有甚麼打緊，難不成就在這一天上用功去考狀元麼，我留著麟兒相公，你回去告訴太太，請太太放心。」麟兒連連搖頭說：「我不在這裡，我一定回去。」忙望黃大媽道：「你快預備，我們快快的走，讓你稱心。」說著掉轉頭便望外跑。淑儀趕著低問道：「哥哥，你又有氣了，你適才還想在這裡同我睡，為何聽了黃大媽的幾句話，就如此著急。」麟兒也低低告訴淑儀道：「妹妹你不知道，我為甚不走，我不犯著叫人疑惑我躲學。」
三姑娘見麟兒決意要走，也不便阻攔，便叮囑黃大媽路上好生照應著，又命人傳話給孫大送麟官官回去。秦氏見麟兒回來，不由滿臉含笑，說：「麟兒你今日一天可玩夠了，累我等到此刻。你身上可冷不冷？」遂伸手握住麟兒的手，又在他額上撫摩了一回，說：「快快的將新衣服脫下來罷，過年還要穿出去拜年呢。」麟兒滾入秦氏懷裡，一手在腰裡掏出些酸梅查糕，還有些零碎梨果，笑道：「今晚姨娘家席上許多果子，我捨不得吃，被我拿得回來，想給母親同姐姐吃。母親，姐姐呢？」
秦氏笑道：「好兒子，你自己吃了罷，姐姐渴睡，老早就睡了。」麟兒道：「讓我去喊醒她吃果子。」說著遂抓了兩片雪梨，笑嘻嘻跑入繡春房裡，果然繡春睡得沉沉的，麟兒扒上床沿，輕輕的揭起繡春被頭，繡春只穿了一件粉紅襯衫，兩頰上濃點胭脂，緊含櫻口，麟兒用小指頭拈著梨，送至繡春唇邊，使勁望里塞。繡春被他鬧醒，星眼朦朧，含糊說道：「甚麼東西冰冷的？」
麟兒笑得合合說：「姐姐是我帶回來果子，這是一片雪梨。」繡春含了半截在嘴裡，卻不肯咽下去，說：「這樣冷東西我不吃，吃了包管肚裡要疼。」麟兒忙央告道：「好姐姐，你吃一片兒。」繡春笑道：「你不知道，我今晚真不能吃這冷梨，我餵給你吃罷。」繡春便伸過雙手，摟這麟兒脖子，口封口兒，將那片梨還晡給麟兒吃了。麟兒重又跳轉這邊房裡來。秦氏問道：「姨娘家今日熱鬧？」麟兒道：「熱鬧是熱鬧，田家哥哥，今日帶著大帽子，看見我還問母親好。」秦氏笑道：「你看田家哥哥比你大不到三四歲，他就懂得規矩，還曉得問問我，你須跟著你田家哥哥學些見識，不用只管孩子氣的。脫了衣服，快上床去睡罷。」麟兒笑嘻嘻鑽入被裡。秦氏替他將衣服收好，也便上床。麟兒又說道：「母親，我想起一件事來。黃大媽這個老奶奶，母親可不要雇她罷，她越發倚老賣老的了。今日姨娘留我在她家裡睡，我本不曾答應，她就趕忙攔著，說明天要上學，我又不曾躲學，他只管這樣說法，不是安心引別人笑我。」
秦氏道：「休要胡說。黃大媽說的話，也是正經。果然明日也不能再不到書房了，況且黃大媽多年在我家裡，你一出世，便是她親手接的，你年紀輕輕的，不許說這些刻薄話。」
秦氏在這裡說，那麟兒早睡著了。一宿無話。次日田煥正坐在櫃裡，看著店伙們料理貨物，一眼看見這條街上一位窮廩生劉祖翼，身上背了一個大包袱兒，喘喘的望店裡走。田煥知道這位廩生非常刁滑，沒有一個人不怕他。今日見他來到自己店裡，心中吃了一嚇，忙忙的含笑站起來說：「劉先生出來得早，請到小店裡歇歇步兒。」
劉祖翼也不答話，一歪身將背的包袱望櫃檯上一摜，說：「田老闆許久不見了，今日造訪沒有別事，有幾件衣服，押在寶號押幾個錢使用使用。」田煥陪笑道：「先生休得取笑，我們鋪子又不是典當。」劉祖翼睜圓了眼睛，說：「誰來同你取笑，好大個開店鋪子的，你將你家田小畜生喚出來，他就曉得了。」說得順手抓起一面算盤，韃一聲，直摜到街心裡去。田煥也就生氣說：「先生你不是有心來鬧事。」
劉祖翼怒道：「既說我鬧事，便鬧定了。你有勢力你去到縣學老師那裡告我一個不守臥碑的罪名，革去我的衣頂，算你是個好漢。」一邊說，一邊便把那櫃檯踢得價響。眾伙看著他們，也不曾說出個緣故，只顧廝吵，有兩個解事的便上前來敷衍著劉先生，請問他的來意。劉祖翼手舞足蹈說道：「昨晚伍公館裡請我團祭，派我做的是讀書官。你們店裡那小老闆兒，趁我跪在那裡讀書，他便有意來同我開心，將水菸灰兒，吹落我身上，燒壞我幾件衣服，如今我好意背來同他父親講話，他反派我一個鬧事的罪名。我們讀書君子都鬧起事來，像他這開鋪子的不是要造反嗎！俗語道得好，家奴犯法，罪歸家主。又說王子犯法，庶民同罪。他姓田的這般強橫，可想他會生出那種頑皮的兒子了。」
店伙聽這一番話，才知道其中細情，遂替他將包袱打開，只見裡面擱著一件舊皮袍子，一件棉襖，一條棉褲，均系破爛不堪。那棉襖腳上，還零零落落掛著幾道鑲滾痕跡，明知這棉褲，並不是男人家穿的。田煥眼快，又叫起來說：「無論你先生棉褲穿在裡面不會燒著，就是這條棉褲，也不像先生之物，難保不把女太太們的褲子，誤取出來。」劉祖翼越發羞怒，猛提起那條褲子，望田煥頭上一套說：「你知道是我家太太的，你索性聞一聞，看有月經味兒沒有？」田煥被褲子蒙著頭，急得忙扯下來，正待發話，那街上人叢里早走過一個少年來，高聲喊道：「劉老先生，我今日猜准了你定要來。我適才在屋裡聽見老先生喉音，就知道有事了。」
劉祖翼回頭一望，說：「楊蝶卿，你休管閒事，我同姓田的定然鬧個水落石出。怕事的，便是這個東西。」說著，遂翹起一個小指頭放在鼻邊。楊蝶卿笑道：「何至於此，何至於此。我來做個和事老人。田老闆也算是我的鄰居，劉老先生這個交情留在我面上罷。」
劉祖翼道：「也好也好，就請你斟酌辦理。」楊蝶卿略將幾件衣服看了一看，仍然代他包好，說：「劉先生這衣服，理當田老闆替你重新製造，又恐怕不能合老先生心意。不如命田老闆送幾張票兒給先生帶回去，自己添制，要甚麼樣兒，便制個甚麼樣兒，豈不大妙。」又將田煥扯在一旁，附耳說了幾句，田煥忍氣吞氣，在帳椅里取出一千文的票子四張遞給楊蝶卿，楊蝶卿轉遞給劉祖翼，劉祖翼望了望，向懷裡一收，忽然的轉了笑臉說：「田老闆莫怪，我們是鬧玩意兒的，你莫要認真。」又走到街上轉將算盤取回來，仍放在柜上。楊蝶卿笑道：「我來替你老先生背包袱。」
劉祖翼笑道：「不敢不敢，我們下南場，像比這樣重的包袱還要背呢。」說罷笑吟吟的走了。田煥嘆了口氣說：「這是打那裡說起，大清早起破財，若不是楊先生出來，包管還要吃那廝纏擾。楊先生，不是我說一句放肆的話，像這樣斯文敗類，到反玷辱了你們讀書的人了。」
楊蝶卿笑道：「田老闆，你不必說這樣話罷。劉三太爺是最有名的三閻王，學中誰人不畏懼他。因為五閻王是陰間最有名的了，他比五閻王還利害得兩倍，所以別人替他起這個外號。廩生之中，還有兩個人呢。一個是大閻王，一個是二閻王，比他更很更毒。今日你若遇著他們，怕這四千文還不夠打發他們走呢。」
田煥聽到此，只管伸著舌頭，半晌縮不進去。楊蝶卿走後，田煥憋著一肚皮悶氣，望裡面走，一頭正遇著田福恩。田煥怒道：「你剛才聽見這事麼？」田福恩道：「有甚麼不聽見。那廝一到這裡，我便在屏後偷看了。我不過燒了他衣服豆瓣子大的一塊，他就來訛詐人，好不要臉。我若是你也沒有半文給他。」
田煥道：「你說得輕巧。我國讀書的秀才，比皇帝還大。何況他是個廩生，我不給錢與他，他定然撒潑望我家店裡一睡，甚至糾合幾個同類，輕輕的告我一個毆辱斯文，我如何當得起。千不是，萬不是，總是你燒了他的衣服。不是我說你粗心浮氣的，上不得正經場兒，所以弄出這場禍來坑我。你看著四千文不打緊，你不想全是你父親根根毛孔出汗來的。」
田煥正說得高興，忽見房裡飛出一把木梳子來，幾乎劈在自己臉上，忙將頭一側。接連又是一柄鞋刷子，正中腮頰，打得紅腫了半邊。剛叫著怎的怎的，門帘開處，早躥出一個蓬首婦人，手叉著褲子，劈頭罵道：「天殺的，你嘴裡放的是些甚麼驢子屁？誰人上不得正經場兒，小扣子上不得正經場，偏是你上得正經場，他有多大點年紀，他居然袍兒套兒的，大模大樣走到人家去，誰人不稱讚他。若是叫你天殺的出去走一趟，包管要丟盡你媽的丑。你記不得頭一次到我家裡去，不過會見幾個有體面的人兒，你便由臉上紅到耳根子。他昨晚辛辛苦苦應酬回來，你反把氣給他受，四千文你便捨不得，就是四萬四百萬都是他的，莫道你根根毛孔出汗，就是根根毛孔出血，也是應該。兒子是你養的，須不是我從娘家帶來。你容不得他，你替我滾出大門，看我們娘兒兩個可能過日子。」
田煥道：「我也不曾說甚麼，你便攔著頭護他。十個兒子要成人，一個兒子也要成人。」周氏聽到此一句，敲台擂桌哭鬧起來說：「你同他有甚麼殺害冤讎，你忍心罵他不能成人長大。這個日子我怎樣過法？天呀，你有靈有聖，將我趕快的捉去罷！」又跳起來跑入房裡，尋出一柄剪子，就望喉管里抹。嚇得田煥手足無所措，只管叫：「這做甚麼！這做甚麼！」奪手攔住，周氏便又要剪髮，好容易被田煥將剪子奪過，望著一個小官說道：「你們快將傅師兄請來罷，就說我請他陪我們奶奶玩一天。」
周氏道：「也好也好，我久有此心，同他們入了去伙，讓你遂心如意，我可半世白白的幫你一常」說到此又提起衣角拭眼淚兒。田煥陪著笑道：「都怪我不是，你也不必再生氣了。停會傅師兄來，你們還是約幾個朋友湊個小局兒，熱鬧一天，或竟將今早無辜的四千文贏得過來，也未可知。」此時田福恩見父母為他淘氣，早已一溜煙跑出去頑耍。不多一會兒，又隨著一個人進來。那人頭挽丫髻，身上穿了一件褐布袍兒，兩足瘦小，穿一雙天青單皮鞋子，雪白布襪，一直扯到腿灣，面黃如蠟，手裡拈著一串佛珠，約莫有三十外年紀，一走一顫的，似笑非笑，口裡念道：「夫妻吵鬧是常事，旁人們勸解是多事，田老闆田老闆奶奶，睡過了一夜就沒事，哈哈哈。田老闆田老闆奶奶怎麼過小了，兩個人鬥起嘴來了。」
田煥見那人進來，忙忙含笑立起身來說：「傅師兄，今日不曾有人家請你念佛，我今日得罪我家奶奶，奶奶剛在這裡生氣，我就想到你這位大慈大悲的活菩薩，是能彀逢凶化吉，遇難成祥，就請菩薩湊一場小小賭局，點化點化愚蒙罷。」說畢，又深深作了一揖。引得傅師兄及周氏都笑起來。田煥走後，周氏遂把適才的事告訴傅師兄，傅師兄望著田福恩道：「好個乖乖，你老子還責備你，把你嚇出個三長兩短，叫你母親怎生割捨得這塊肉。」又嘆了口氣道：「父子們不睦，也是前生有點冤孽。奶奶不用著忙，改一天我帶一道萬應解結符來，給小扣子佩在身上，包管他老子就不氣著他了。」
周氏點點頭，仍是沒精打采。傅師兄笑道：「你想甚麼呢？我們將吉祥庵旁住的女善人請來痛快的賭一場罷。我昨日一天不曾賭，便覺渾身酸痛。今早聽見你家來請，便精神振刷起來。阿呀呀，那裡知道這幾張紙葉兒，便是一粒醫病仙丹。」
周氏聽到此也就眉飛色舞，將適才憤怨一霎時消得乾乾淨淨。田福恩偏生湊趣，早連躐帶跳的去請女善人去了。這裡周氏便命小官去招呼了他嫂子妹妹的姑婆那位王老老，王老老扶著小官一路上嘻嘻哈哈笑得進來，已見女善人高高的坐在堂屋裡，彼此都是熟人，各各敘了幾句不瘋不癲的話。周氏忙指揮幾個小官安排桌椅，攤下一副簇新的紙牌，旁邊又放著一個碟子，碟子裡另是一副簇新的紙牌疊著，中間還簽著一塊銅片兒。周氏數一數籌碼，分派已定，各各歸坐。剛要舉手來抹，忽見傅師兄如有所思，按著牌叫道：「且緩且緩，我想著一件事來。」欲知後事如何，且聽下回分解。