怪談·奇譚 · 毀約

一 「奴家倒是不懼一死，」臨終之前，妻子說道，「不過心頭尚有一件牽掛。只想知道，在我身後，哪個女人會嫁進家門，取代我的位子。」 「快別說這糊塗話。」哀痛的丈夫黯然應道，「你的位子沒有誰可以取代，今後我將絕不再娶。」 丈夫這話，確乎是發自於真心。他與眼前即將離世的妻子，多年來一直恩愛不渝。 「你以武士的名譽起誓？」妻子臉上露出微弱的笑容，問道。 「我以武士的名譽起誓。」丈夫輕撫妻子蒼白憔悴的面龐，答道。 「那麼，把我葬在咱們家的花園中，好嗎？就是角落裡，從前我倆一起栽種的那片梅樹林下。很早以前，奴家就有這個心愿。倘若夫君有朝一日另娶他人，我的墓好歹就近在眼前，想來你也會有所顧忌吧……不過，方才你已立誓絕不再娶，因此我也可以不再顧慮，坦言出自己的願望……請夫君務必要將奴家葬在花園中啊，這樣我才能時時聽見你的聲音話語，每逢春天，也便可以欣賞到美麗綻放的花朵。」 「我一定會照你的心意去辦。不過，此刻先別提什麼安葬之事了，你的病仍有指望。」 「不，奴家已經不行了。挨不到明日，今早就要去了……夫君一定會將我葬在園中吧？」 「一定。就在當初咱倆合種的梅樹之下，為你築一座美麗的香冢。」 「嗯，另外，能再給我一隻小搖鈴嗎？」 「搖鈴……？」 「對，奴家想要只小搖鈴，放在棺木里。就是出家人行腳化緣時手持的那種，可以嗎？」 「好，我會辦到。還要別的嗎？」 「不要了。」妻子道，「夫君待我如此百依百順，我已別無所願，可以含笑瞑目了。」 說完，女人便闔上雙眼，沒了氣息，美麗而安詳的臉龐上，還掛著淡淡的微笑，仿佛倦極而眠的孩子。 女人死後，如願被葬在了生前鍾愛的梅樹之下。隨她埋葬的，還有一隻搖鈴。丈夫在她墳前修築了一座鏤有家紋[1]的墓塔，上刻她的戒名：慈海院梅花明影大姊。 然而，妻子逝後尚不足一年，親朋好友便頻頻熱心催促武士再娶。「你還年輕，」眾人紛紛勸道，「又是一脈單傳，連個兒子也沒有，將來你若不在，誰來拜祭宗祖，延續香火？娶妻納妾，原是身為武士的本分。」 在周遭親朋的催逼數落之下，武士終於屈服，答應再娶一房妻室。新娘是位年方十七的少女。雖說前妻的墳冢便在園中，仿佛正發出無言的怨懟，但武士卻已移愛於新妻，將昔日誓言拋在了腦後。 二 新婚之後的頭七天，在幸福當中度過，沒有發生任何事打擾到年輕天真的新娘。第七日晚，身為武士的丈夫，要到城中去當夜差，不得已只好將新妻獨自留在家中。這是兩人婚後第一次分開，新娘心中惴惴難安，卻又說不出什麼緣由，不明所以，只覺得有種異樣的恐懼。睡下之後，亦無法入眠，四周的空氣凝重而窒悶，仿佛風暴來臨前夕莫以名狀的壓抑。 丑時，新娘在夜的沉寂之中，隱隱約約聽到一陣細碎的鈴聲。鈴聲？深更半夜，武士家門外的巷弄里，怎會有和尚化緣經過？隔了半晌，誰知那鈴聲竟愈來愈響，且漸行漸近，很明顯，是衝著自家來的。不過，為何是從屋後傳來的呢？那裡明明沒有道路……突然間，院中的狗兒狂吠起來，仿佛遭遇了極大的恐懼，激動地嚎叫不止。巨大的恐懼宛如夢魘，瞬間向新娘襲來。那鈴聲，千真萬確出自後花園中。她急欲起身呼喚下人，卻渾身動彈不得。這時，鈴聲愈發逼近，狗兒們的吠叫也更為悽厲……忽然，一個女子的黑影幽幽飄進了房中。所有的門窗明明關得嚴嚴實實，屏風亦不曾有絲毫顫動，可一個身著壽衣的女人，卻手持化緣的搖鈴來到房中，看樣子死去已有時日，雙目空洞，凌亂的長髮披拂在臉前。穿過那一綹綹糾纏的亂髮，可以發現她眼中無珠，口中無舌，卻仍對新娘喝道：「誰准許你待在這裡的？這家裡哪有你的位子？我才是這個家的女主人！快給我滾出去！並且不許對任何人提起此事。否則，我會叫你碎屍萬段！」 說罷，那女鬼便隱身遁去。新娘嚇得不省人事，直到天亮方才回過神來。 儘管如此，當清晨的陽光照進屋內，新娘便開始懷疑：昨晚的一切，自己的所見所聞，究竟是否真的發生過？只是，女鬼那番恫嚇的話語，仍重重壓在她的心頭，因此前妻鬼魂現身這件事，不止對丈夫，對其他任何人她都未敢提起，只一力說服自己：昨夜所見，僅僅是身體不適，一場夢魘而已。 然而，到了第二晚，卻由不得她再懷疑了。丑時一至，狗兒們便激躁狂吠，喉中嗚咽；細細碎碎的鈴聲再度響起，穿過庭院緩緩迫近；女鬼再度來到新娘屋內，嘶聲向她恫嚇：「滾出去！不許告訴任何人原因。若敢對他泄露半字，我就要你不得好死！」 且今夜不同昨日，女鬼湊近了新娘床邊，俯身猙獰低語，形容無比悽厲。 次日清早，武士自城裡返回家中，年輕的新娘一下子撲在他腳邊，切切哀求道：「夫君，求求你！我知道提出這種要求當真不識好歹，也十分無禮，但還是請你把我送回娘家去吧！越快越好。」 「怎麼？有什麼事惹你不快了嗎？」武士心中詫惑，「我不在家時，誰對你不敬了？」 「沒有人對我不敬。」新娘泣不成聲，「家中上下，人人都待我很好……只是，我已經沒法再做你的妻子了……不得不離開……」 突如其來的請求，讓武士錯愕不已，回問道：「得知你在這個家中過得並不舒心，令我著實痛心。可我卻不懂，既然無人冒犯與你，究竟是何理由非要離開不可呢？難道，你是要我休妻不成……？」 新娘渾身顫抖，淚如雨下：「若夫君不肯與我離緣的話，奴家就只有一死了。」 武士沉默良久。妻子究竟為何說出這般驚人之語，他思來想去，卻摸不著頭緒，便按捺聲色，淡然道：「你又不曾犯下什麼過錯，就這樣把你送回娘家，世人面前，我該如何解釋？只要你能說出個正當的情由，或者講清楚事情的原委，我就寫休書予你。但有一條，這理由若非合情合理，我是絕不會答應的。事關家族名譽，我可不願被人說三道四。」 丈夫已把話說到這個份上，新娘也覺得瞞不下去，便將頭兩晚所出之事，一五一十告訴了武士。言畢，又失魂落魄地強調：「現在我什麼都跟你講了，那女鬼一定會殺了我……殺了我的……」 素來膽量過人，從不相信鬼神的武士，聽完妻子的訴說，卻愕然失色。不過，他很快想出了一條看似不錯的解決之計。 「我看，這都是你心神過於焦慮煩躁所致，或許聽誰說了些荒唐無稽的故事，做了個噩夢而已。僅僅如此就要夫妻離緣，哪有這樣的道理。不過話說回來，我不在時，讓你受了許多驚嚇，我心中也不是滋味。今夜我還要進城當值，須留你獨自在家。我會吩咐兩名侍衛在你屋內守護。如此，你便能安心熟睡了吧。那兩人都是體格強壯的武士，會替我照管好你的。」 丈夫體貼溫存的安撫，讓新娘為自己的大驚小怪心生愧意，便決定還是繼續留在這個家裡。 三 奉命守護新娘的兩名侍衛，膽大剛強，又忠心耿耿，對於保護女人和小孩訓練有素。兩人為了逗新娘開懷，特意揀了許多趣事講給她聽。新娘與兩人談天說笑，閒話許久，將恐懼幾乎忘得一乾二淨。待到就寢時分，侍衛們在屋角擺好兵刃，坐在屏風之後弈起棋來，為免打攪到新娘，一直壓著嗓門低聲輕語。不久，新娘便如孩子般沉沉睡去。 哪知丑時一至，鈴聲復又響起，新娘毛骨悚然地自睡夢中驚醒，聽到那鈴聲近在咫尺，正向自己的床邊逼來。她跳起身來淒聲呼救，房中卻鴉雀無聲，只余死一般的寂靜沉沉籠罩在每個角落。 她奔向甲冑加身的侍衛，卻見兩人端坐於棋盤前，眼神凝滯地彼此呆視，一動不動。新娘尖叫著拚命搖晃他們，但兩人如同被冰封雪凍一般，身子硬邦邦全無反應。 事後，據侍衛們回憶，兩人的確都曾聽到鈴聲，繼而聽到了新娘的呼喊，也感覺到她用力搖動自己的身體……可二人當時既無法動彈，喉中也發不出聲音，驀然一個瞬間，耳邊所有聲音皆遁去了，眼前亦一片混沌，便墮入了漆黑無際、無知無覺的昏睡之中。 天亮以後，回到家的武士一進新娘臥房，但見燈火暗弱，將熄未熄；妻子身首異處，橫屍於一片血泊之中；兩名武士端坐在一盤殘棋跟前，依舊深眠未醒，聽到主人的呼喊才驚跳起身，茫然瞪視著地上駭人而狼藉的慘狀…… 新娘的人頭不翼而飛，遍尋不獲。武士檢視屍體斷頸處血肉模糊的傷口，發現頭顱並非為利器斬下，根本是硬生生被擰掉的。地上滴落的血跡，自房中一直延續到廊下的角落，在那裡，木板雨窗已強遭劈裂。武士與侍衛三人循著血跡來到後園，穿過草地，越過砂庭，沿著開滿菖蒲的水塘，鑽過杉樹與翠竹的小片林蔭，就在小路轉角處，卻冷不丁，猛地冒出一隻面目猙獰的惡鬼，與三人迎面撞了個正著。 原來，這惡鬼正是昔日早已入土的前妻，此刻卻跳將出來，立在墓前，一手握著搖鈴，另一手則拎著只血淋淋的人頭。三人登時渾身一麻，怔在了原地。幸好其中一個武士，反應最快，口中念起佛咒，拔出太刀向那女鬼劈去。手起刀落，頃刻間女鬼身形潰散，轟然瀉地，壽衣、骨骸、頭髮，皆碎作齏粉殘片，四濺開去。自一堆零落的殘骸之中，則丁零零滾出一隻小搖鈴在地上。然而，女鬼早就肉潰骨腐的右手，雖已自手腕處斷裂，卻仍垂死掙扎著，指尖如同夾住果實死死不放的蟹鉗，牢牢抓著那顆血肉淋漓的人頭…… 「這故事未免太殘忍了！」我沖講故事的朋友抱怨道，「那女鬼存心復仇的話，也該衝著背信棄約的丈夫去啊！」 「男人都這麼想，」朋友答，「可女人們顯然不啊！」 的確如此。朋友是對的。 * * * [1]家紋：是一種家族的標誌，亦即紋章、徽章、家徽。在日本，始出於平安時代貴族公卿的生活之中，每個家族都有自己代表性的紋樣，印於車輦、衣料、服飾、家具、陶器或戰旗之上。後在江戶時代廣為盛行，商人、農家亦開始擁有自己的家紋。