怪談·奇譚 · 菊花之約[1]

去今數百年前，某日，赤穴宗右衛門向義弟丈部左門辭行時，說道：「我初秋即返。」 時值春日，地點為播磨國加古村。赤穴是一名出生於出雲國[2]的武士，此刻想回故鄉看看。 丈部道：「出雲，乃傳說中八朵祥雲升起之國[3]，距離此處山迢路遠。幾日動身，幾日歸來，恐怕兄長是無法承諾的。不過話說回來，若能提早知道你的歸期，我也十分高興。這樣一來，就可早早擺好接風的宴席，立在門前，迎候你的歸來了。」 「義弟不必擔心，我早已慣於旅途。要多少日子可走到哪裡，全都提前心裡有數。至於幾月幾日回到此地，可以分毫不差跟你立下保證。重陽佳節那天我一定趕回，你看可好？」 「就是九月初九嘛。」丈部答，「彼時菊花盛開，你我可賞菊同游，該是怎樣的樂事啊！那麼，九月初九之日，你可要如約歸來啊！」 「九月初九，我必歸來。」赤穴微笑答道。說完，便離了加古村，腳步匆急，登程而去。 自古日本有諺語說：光陰者，百代之過客；來而復往，年歲亦為旅人[4]——時光如梭，匆匆而逝，轉眼已至菊花怒放的秋季。九月初九一早，丈部便一番打點，沽酒設饈，裝點廳堂，又在玄關的陶壺裡插滿黃白兩色的菊花，做好了迎接義兄的準備。老母看兒子丈部殷勤忙碌，便勸道：「兒啊，我聽說那出雲國與本村遠隔百里，山高路險，赤穴今日能不能回來，可還難說。你等他到家之後，再做這些準備也不遲啊。」 「不不，母親大人，」丈部答道，「赤穴身為武士，一向守信重諾。他既然說好今日回來，便絕不會失約。若等他到家之後才慌慌忙忙著手準備，義兄定會認為我不信任他的君子之諾。豈不慚愧？」 是日，晴空朗朗，天清氣爽，有一望千里之感。早間，就有幾位旅人打村頭走過，且全是武士。每有武士走來，丈部都會錯以為是赤穴歸來，可惜直到寺院敲響正午的鐘聲，義兄的身影仍未出現。午時過後，丈部依然目不轉睛，不停張望，卻始終等不來赤穴。漸漸日頭西斜，更加連個人聲人影都沒有。但丈部仍舊立在家門外，緊盯來路。 終於，老母出來勸道：「兒啊，俗語說得好：『人心之易變，如同秋日變天』，但菊花之美，即使明日也不會減色。快進屋歇息罷，明早再來等他。」 「請母親先去睡罷。」丈部答，「我相信赤穴兄會如約歸來的。」 老母勸他不動，只得先回屋睡了。丈部仍在門外徘徊。 是夜，月色澄明，同如白晝。漫天繁星熠熠灑落清輝，星漢燦爛，宛如白練。村莊歸於寂靜，唯遠處傳來小河潺潺的水聲，和農家幾聲狗吠，打破四下的沉寂。丈部依舊堅持守立。最後，眼看一彎月牙隱入附近的山稜背後，才終於死了心。正打算進屋去時，卻見遠處有個高高個子的男人，腳步輕快迅疾向這邊走來，仔細一望，正是義兄赤穴。 「啊！」丈部急忙奔上前迎接，雀躍道：「小弟從早至晚，一直恭候。兄台果真守信，到底如期歸來了！快請進屋，接風的酒菜早已備下！」 丈部將赤穴引至客室，奉入上座，挑亮昏暗的燈燭，接著說道：「家母等到天黑，身子倦乏，此刻已經歇息。我這便去叫醒她。」 赤穴聞言，搖頭阻止。 丈部道：「好，就聽兄台的意思。」說罷，便為旅途勞頓的兄長端出了溫熱的酒飯，勸他舉筷。可赤穴卻不去碰眼前的酒肴，只呆呆坐著，許久並不答話，過了好一陣，才長嘆一聲，仿佛怕驚醒丈部的老母，悄聲低語道：「其實，我今日之所以遲歸，有些緣由不得不向賢弟交待。當日我回到出雲國富田城，四下一看，卻發現國中百姓都已趨附於奪城篡位者尼子經久[5]的勢力之下，無人再記得前主公鹽治氏的恩德。我的堂弟赤穴丹治也投效在經久門下，作為家臣居於城內。我因有事登門拜訪，他便對我曉以利害，並極力引薦我去拜見經久。為考察當今城主的為人究竟如何，我權且聽堂弟勸說，前往一會。在此之前，我從未見過經久其人，接觸之後，發覺他雖有萬夫莫敵之勇，又精於馭兵之道，但老謀深算的同時，亦殘忍多疑，因此手下兵將並未心服。於是我便向其坦陳，自己無意在其手下奉職。誰知，一待我退下，此人便命丹治將我關押起來，囚在了宅內。我雖抗爭說與義弟有約，九月初九必須趕回播磨國，但經久依舊未予應准。我也曾想趁夜逃出城去，但四周時刻有兵卒看守，一直找不到脫身之計，直至今日……」 「直至今日！？」丈部大惑不解，訝然道，「富田城距此處可有百里之遙呢！」 「沒錯。」赤穴答，「但我心想，自己今日若不能應約而返，賢弟該會如何看我？左思右想，腦中浮起昔日的一句諺語：『人不能日行千里，而魂可至。』幸而太刀仍在身邊，未被收走，這才得以踐約，回到了賢弟面前……請代我向令堂問候，望她老人家保重貴體。賢弟也要多多盡孝，善加奉養才是。」言畢，便起身消失了蹤影。 丈部這才知曉，原來義兄為踐菊花之約，竟不惜拔刀切腹，化為了陰魂前來相見。 翌日拂曉，丈部便動身往出雲國富田城而去。行至松江時，再次聽人提起赤穴宗右衛門在赤穴丹治家中切腹自盡的消息，遂找上丹治宅邸，當面痛斥他的不義之舉，而後在一屋族人家臣面前，一刀劈斬了丹治，並趁眾人四散驚逃之際，安然無恙地脫身離去。城主尼子經久聽聞此事後，下達戒令，不准部下追蹤丈部。因為，即便是殘忍無良的經久，也感動於兩兄弟之間篤守信義的舉動，並對丈部左門的情誼與勇氣深為欽佩。 * * * [1]此篇收錄於新潮社版《小泉八雲集》時，名為《守約》。原出於明代馮夢龍《喻世明言·范臣卿雞黍生死交》，後傳入日本，江戶時代被上田秋成改編後收入《雨月物語》（1768），此書被奉為日本靈異小說的經典。 [2]出雲國：日本古時令制國之一，位於今島根縣東部。 [3]八朵祥雲之說，出自於日本《古事記》。當時須佐之男命被逐往出雲國，便在當地造起了宮殿。待宮殿建好時，自那地方升起許多雲氣，層層疊疊，足有八重。因此，至今「八雲」仍是出雲國的象徵（參考：周作人《古事記》，卷上，第三章，第二節《八崎的大蛇》）。 [4]此句為江戶時代詩人松尾芭蕉《奧之細道》首句，典出於李白《春夜宴從弟桃花園序》之「光陰者，百代之過客」。 [5]尼子經久（1458—1541），日本戰國時代的武將、大名、出雲國守護，綽號雲州之狼，擅長謀略。