哥兒 · 十一
第二天一覺醒來，渾身疼痛難支。好久沒有打架了，所以才如此吃不消吧。我躺在床上思忖著，今後再也傲不起來了。老婆婆拿來《四國新聞》放在我的枕頭邊。老實說，這時連看報都很困難。但是男子漢大丈夫，怎能為這點小事而屈服呢？我硬是翻轉身趴在床上，打開報紙的第二版一看，吃了一驚，原來昨天打架的事登出來了。把打架的事披露出去倒也沒啥稀奇，不過報紙上是怎麼寫的呢？——
「中學教師堀田某，夥同最近從東京來任教的某狂生，不僅唆使馴良的學生聚眾鬧事，而且兩人親赴現場指揮，向師範學校學生濫施暴行。」
下面附著這樣的評論：
「本縣中學，向來以善良溫順之學風贏得全國欽羨，而今吾校之榮譽因這兩個不逞之徒的輕狂舉動而蒙受損害，致使全市遭此恥辱。吾人應憤然而起，追究責任。吾人深信，在吾等未追究之前，當局定會對這兩個無賴漢給予適當處分，使彼等在教育界無立足之餘地。」
這一段話的每個字旁邊都加了著重點，像針灸一般。我躺在床上大喊一聲：「簡直放屁！」騰地跳起來了。奇怪，剛才全身的關節還非常疼呢，現在經這麼一跳，似乎什麼都忘了，只覺得渾身輕鬆。
我把報紙揉成一團扔到院子裡，但這樣還不解氣，又把它填到糞坑裡。報紙專門撒謊騙人。要問世界上最愛吹牛的是什麼，那就是報紙。本應該我說的話他們都說了，還說什麼「從東京來任教的某狂生……」這是什麼話！天下有姓某的人嗎？想想看，我是堂堂的有名有姓的人。要看家譜嗎？我可以把多田滿仲以來的歷代祖先報出來叫你們頂禮膜拜。——洗過臉，雙頰頓時疼痛起來。我向老婆婆借鏡子，她問我早上的報紙看了沒有。我說：「讀完扔到糞坑裡了，要撿你自個兒去撿吧。」她吃了一驚退下去了。對著鏡子一照，同昨天一樣，臉上仍然掛著傷。這張臉太重要了，現在臉上掛著傷，還落個「某狂生」的雅號，真夠受的。
假如被人家認為我是看了今天報紙上的消息之後才請假休息的，那將是我一生的恥辱。所以吃過飯我第一個到學校去了。上班的教員，一個個望著我的臉孔笑。有什麼好笑的！這張臉又不是請你們製造出來的。這期間，小丑來了，他說：「嗬，昨天功勞不小——這是光榮負傷呵！」他大概想報送別會時挨打的仇，冷言冷語說個沒完。「不要多管閒事，還是去舔你的畫筆去吧。」於是他說：「那就失陪啦，想必很疼吧？」「疼不疼與你無關，這是我的臉！誰要你操心！」他被一陣好罵，這才坐到對面自己的座席上，依然望著我的臉，同鄰近的歷史教員一邊低語，一邊竊笑。
豪豬上班了。豪豬的鼻子青紫、腫脹，好像一碰就要流出膿來。也許是太逞強了吧，他的臉比我的臉傷得還要厲害。我和豪豬是桌並桌、肩挨肩的親密夥伴，碰巧又正對著門口。真倒霉！剛好兩張花臉膛並排在一起。別的人一旦閒下來，就沖我們這邊看。嘴上雖然說：「真是飛來橫禍呵。」可他們的內心肯定罵我們是大傻瓜。否則，他們不會那樣竊竊私語，又嘻嘻發笑的。上課了，學生拍手歡迎，還有兩三個人喊「老師萬歲」。我不知道他們是真心捧場，還是故意戲弄。正當我和豪豬成為大家注意的焦點時，唯有紅襯衫還像往常一樣來到身邊：「真是意想不到的災難呵，我對你們甚表同情。關於報上的報道，我已同校長商量了，要求給予更正，請不必擔心。我的弟弟邀請堀田君去，出了這樣的事，我實在抱歉。對於此事，我將竭盡全力，務請原諒。」他一半安慰一半謝罪地訴說了一通。第三節課時，校長從校長室里出來，多少有些擔心地說：「這種糟糕的事居然登報了，事情最好不要鬧大。」我卻一點也不怕，若要免我的職，我將在免職之前提交辭職書。但轉念一想，自己並沒有錯，這樣辭職離開此地，反而更助長了報紙造謠撒謊的氣焰，倒不如讓報紙更正錯誤，我堅持著幹下去更合乎道理。我想回寓所時順便到報館去交涉。聽說校方去信請求更正，也就算了。
我和豪豬兩個瞅空子找校長和教務主任原原本本講述了一遍。校長和教務主任說：「是的，報館恨學校，所以故意登載這種新聞。」紅襯衫一邊為我們的行為辯解，一邊在休息室里的每個人面前轉了一圈，說什麼他的弟弟邀請豪豬完全是他本人的過失。大家都說：「這全怪報館不好，瞎胡鬧，兩位實在冤枉。」
回來的路上，豪豬提醒我：「喂，紅襯衫居心不良，一不留神就要上他的當。」「這人心地險惡，反正不是一天兩天變壞的。」豪豬告訴我：「你還沒有覺察出來？昨天他特別把我們邀去，故意讓我們卷進糾紛之中，這正是他的計謀。」我的確沒有看出來，豪豬粗魯倒粗魯，可比我更富有智慧，我很佩服他這一點。
「他騙我們去參加打架，然後到報館策劃編造了那條新聞。這傢伙簡直壞透啦。」
「連報紙都服紅襯衫管嗎？太叫人吃驚了。報館為啥對紅襯衫那般言聽計從呢？」
「怎麼不聽，他報館有朋友，那有什麼奇怪？」
「有朋友？」
「即便沒有也好辦，撒個謊，捏造些事實，馬上就能登。」
「真厲害，要是紅襯衫真的在搗鬼，我們很可能因此而被免職。」
「弄得不好，或許要挨他的整治。」
「那麼，我明天就提出辭呈，立即回東京。這種鬼地方，即使留我也不干。」
「你就是提出辭職，於紅襯衫也無妨。」
「倒也是，怎麼才能給他一點苦頭吃呢？」
「這個狡詐的傢伙，做下壞事不留任何痕跡，沒有證據可抓，反駁起來是很困難的。」
「真難辦，這樣說來只好吃虧啦。太窩囊！天道是耶？非耶？[1]」
「好吧，再觀望幾天吧。實在不行只得到溫泉街瞅空子抓他了。」
「打架的事就這樣不了了之啦？」
「是啊，我們有我們的辦法，要擊中他的要害之處。」
「這當然可以。不過我缺乏計策，一切都指望你了。到了必要的時候，我什麼都能幹。」
我和豪豬就這樣分手了。若紅襯衫果真像豪豬所說的那樣，那他可真是個陰險的傢伙。比心計，誰也勝不過他。看來不訴諸武力是不成的。怪不得世界上的戰爭永無休止。就個人而論，到頭來還得拳頭相見。
第二天，眼巴巴盼望到送報紙來。打開一看，既沒有更正，也沒有聲明取消的文字。到學校一問狐狸，說或許明天會登的吧。等到第二天一看，用六號小字登了一段取消的文字，當然報館方面沒有進行更正。我又去同校長交涉，他回答除此之外再也無法辦什麼手續了。這位校長長著狐狸般的面孔，衣冠楚楚，想不到如此軟弱無力。就連勒令一家專登虛假新聞的報館賠罪一番都辦不到。我很生氣，說：「那好，我自己去同主編交涉。」校長像和尚講經一般對我解釋說：「那樣不行。你要是再去交涉，他們還會說你的壞話。報館報道的東西，不論是真是假，只能聽之任之，除了默認下來別無辦法。」報紙若是這樣的東西，不如早一天取締對我們有利。只要上了報，就像被甲魚咬了一口一樣。今天聽了狐狸的一番說明，我才明白這個道理。
又過了三天，一個下午，豪豬忿然走來說：「時機到了，我決定實行那個計劃。」我說：「是嗎？我也參加。」當場入伙了。然而豪豬想了想說：「你還是不參加為好。」「為什麼？」「校長喊你，叫你辭職了沒有？」「還沒有，你呢？」我反問他，他說：「今天把我叫到校長室里，他說了，實在對不起，事出無奈，請你裁決吧。」
「哪有這種道理？狐狸大概肚子發脹了，連腸胃都弄顛倒了。你是和我一塊去參加祝捷會的，一塊看高知鋼刀舞的，一塊勸止學生打架的。要是勒令辭職，應該公平地叫我也提出來才是。鄉間學校為啥這般不懂道理？真急死人啦！」
「這也是紅襯衫所指使。從以往的關係來看，我同紅襯衫終究是勢不兩立的。而對於你，他認為照現在這樣保留著不會有害於他的。」
「難道我同紅襯衫就能共處嗎？認為我不會有害於他，這是妄想！」
「你過於單純，他把你留下來，可以隨便矇騙你。」
「這樣更可恨，誰要同他共處下去！」
「再說，上次古賀走了之後，他的後任因故還未到來，要是把你我二人同時趕走，學生的課程就會空下來，沒人上課怎麼成呢？」
「這麼說把我留下是為了填空當的囉？混蛋，我才不上他們的當呢。」
翌日，我到學校找校長談判。
「為什麼不叫我提出辭呈呢？」
「什麼？」狐狸一時摸不著頭腦。
「你叫堀田辭職，卻不叫我辭職，這樣合理嗎？」
「這是學校的考慮……」
「這種考慮不當，假如不讓我辭職，堀田也沒有必要辭職。」
「這叫我怎麼和你說呢？其實堀田君辭職是不得已的，而你卻沒有辭職的必要。」
這個狐狸，淨說些不得要領的話，而且不慌不忙的，真叫人沒辦法。
「好吧，我還是提出辭呈。你也許認為單叫堀田君一個人辭職，我可以安然無事留任吧。不過，我不能幹這種不近人情的事。」
「那怎麼行，堀田君走了，你也要走，學校的數學課就上不起來啦。」
「上不上和我沒關係……」
「你不要這樣任性，你應該為學校想想才是啊。而且你剛來一個月就辭職，這關係到你將來的履歷。你還是好好考慮一下為好。」
「管它什麼履歷，正義比履歷更重要。」
「那當然！你說的都不錯，不過也得請你替我想想。你如果定要辭職，我可以答應，但要等你的後任到來之後再離開。總之，你還是好好想想吧。」
想什麼，道理不是明擺著的嗎？看到狐狸的面孔白一陣，紅一陣，怪可憐的。於是我答應再想想。就退出來了。我沒有同紅襯衫交談一句，反正要給他一頓好揍的，到時候再好好教訓他。
我把自己同狐狸談判的情況告訴豪豬，他說，想來也是如此。他叫我把辭職的事先放一放，到必要的時候提出來。我就照他的話辦。豪豬到底比我精明，我決定萬事都聽從他的忠告。
豪豬終於提出辭呈，向全體教員告別後搬到海濱的港屋去住。他又暗暗回來，躲在溫泉街枡屋旅館臨街的二樓上，在窗子上戳了個洞，向外面監視著。知道這件事的只有我一人。紅襯衫總是夜裡偷偷地來。剛剛天黑時，學生和其他人眼雜，所以他至少在九點之後才會露面。開始兩個晚上，我一直守到十一點，不見紅襯衫的影子。第三天從九點守到十點半，還是不見他來。撲了個空，半夜回到寓所，心中十分懊惱。過了四五天，老婆婆擔心起來，她告誡我：「都是有夫人的人啦，夜裡還是不要出去玩吧。」我可是替天行道呵。又過了一周，還是毫不見效，我厭倦了。我是天生性急的人，熱心起來可以干通宵，但不論哪一樣都不能持之以恆。即便替天行道也好，到頭來還是膩味了。到了第六天，我已經有些生厭，第七天就不想幹了。但這個時候，豪豬倒很頑固。他每晚到十二點，眼睛一直未離開窗子上的洞，目不轉睛朝角屋那盞圓玻璃罩的煤氣燈下張望。我一去，他就告訴我，今天有多少客人，過夜的幾個，女客幾個，統計得十分詳細。這使我甚為驚訝。我說：「看樣子不會來了吧？」他有時候抱著膀子嘆息著：「唉，該來的呀。」真可憐，如果紅襯衫一次也不來，豪豬這一輩子就無法替天行道了。
到了第八天，我七點鐘就離開寓所，先慢慢騰騰地洗了澡，然後在街上買了八個雞蛋。這是用來對付老婆婆的「芋薯戰」的。我把雞蛋四個一組分別裝在左右兩邊的袖筒里，肩上照例搭著紅毛巾，袖著手登上枡屋旅館的樓梯。我一推開豪豬的房門，看到他那金剛一般的臉上充滿了活氣:「喂，有希望，有希望！」直到昨天夜晚，他都一直悒怏不樂，連在旁邊守著的我也不由心灰意冷起來。眼下看到他的表情，我也頓時快活起來，還沒問清情況，就連連說道：「真高興，真高興啊！」
「今晚七點半光景，那個叫小鈴的藝妓進了角屋。」
「和紅襯衫一起嗎？」
「不是。」
「那樣不行呀。」
「藝妓是兩人結伴來的——我看有希望。」
「為什麼？」
「你問為什麼？那傢伙很狡猾，他也許叫藝妓先來，然後自己悄悄地跟來。」
「很可能這樣。已經九點了吧？」
「現在九點十二分。」他從腰間掏出鎳殼表看了看，「哎，把燈熄了，紙窗上映著兩個光頭，容易惹人生疑。那傢伙看到了會覺得奇怪的。」
我噗地吹熄了塗漆矮桌上的座燈。星光映著窗紙，微微透明。月亮還沒有出來。我和豪豬拚命把臉貼在窗紙上，屏著氣往外瞧。「當——」掛鐘響了，九點半。
「哎，會來嗎？今夜再不來，我可不干啦。」
「我只要還有錢，就要幹下去。」
「錢？你有多少？」
「今天為止，我已經付了五元六角。我每晚都結一次賬，準備隨時離開。」
「準備得很周全，店老闆覺得奇怪嗎？」
「旅館方面倒不去管它，只是放心不下，真難受。」
「可以睡睡午覺呀。」
「午覺完了，但是不能外出，憋悶得很。」
「替天行道也很辛苦哩，要是天網恢恢，疏而有漏的話，那就沒意思啦。[2]」
「哪裡，今夜肯定會來的——喂，看，看！」他壓低嗓門說道。我精神為之一振。這時，一個戴黑帽子的男人一邊抬頭朝角屋的煤氣燈仰望，一邊向黑暗裡走去。不對，心裡又涼了半截。其間，賬房的掛鍾毫不客氣地打了十點。今夜看來又不成了。
四周變得寂靜了。妓館裡的鼓聲似乎就在耳邊響著。月亮從溫泉山背後探出頭來，街道上一片明淨。這時，下面突然有人說話。我們不能從窗戶伸頭向下望，無法知道是什麼人，只覺得是逐漸向這裡走來。地上響著咔啦咔啦的斜齒木屐的聲音。我瞥了一眼，好容易看到那兩個人影。
「這下子好啦，絆腳石踢開啦。」這正是小丑的聲音。「有勇無謀，不成氣候。」這是紅襯衫。「那傢伙像個傻瓜，說起那個傻瓜，是個俠義哥兒，倒也不乏可愛之處啊。」「他不要加薪，又提出辭呈，那小子一定是神經異常。」我真想打開窗戶從樓上跳下去，狠狠揍他一頓。這股怒火好容易才按捺住了。他倆嘻嘻哈哈笑著，朝煤氣燈下鑽去，隨後走進了角屋。
「喂！」
「喂！」
「來啦！」
「終於來啦！」
「這下子可放心啦！」
「小丑這個畜生，管我叫俠義哥兒。」
「絆腳石是指我。胡說八道！」
我和豪豬兩人商定，等他們回去時在路上截擊，但不知道這兩個小子何時出來。豪豬下樓對老闆關照說，今晚半夜也許有事要出去，大門請不要上鎖。現在想來，當時店老闆倒應允了。大概把我們兩人當成小偷了吧。
好不容易把紅襯衫等來已經夠受了，現在還得等他出去，更是難熬。覺也不能睡，一直對著紙窗上的洞向外瞅，也夠吃力的。做這個也不是，做那個也不是，心裡老不踏實。我還從來未嘗過這種滋味。我提議：「乾脆闖進角屋，當場拿住他們。」豪豬一句話打消了我的主張：「眼下要是闖進去，人家會把咱倆當暴徒攔住。如果說明來意並要求見他們，就會推說不在，或把咱們引到別的房間去。即使出其不意闖進房間裡，那房間有幾十套，也弄不清他們究竟在哪裡。雖然憋悶，也只好耐心等，別無其他辦法。」經他這麼一說，我只好強忍著，堅持等到早晨五點鐘。
一看角屋走出兩個人來，我和豪豬立即跟蹤追擊。頭班火車還沒到，他倆必須步行回城去。離開溫泉街幾十丈遠是長長的杉樹林蔭道，左右兩邊是農田。走過這段路，到處都是草房。這路連接一條土堤，一直通向城裡。只要離開街口，無論在哪兒追上他們都行。我們打算儘快在沒有人家的杉樹林蔭道上追上去，於是便悄悄跟在後邊。一離開大街我們快步奔跑起來，以迅雷不及掩耳之勢趕上了他們。兩個傢伙不知身後出了什麼事，吃驚地回過頭來張望，被我一下子抓住了肩膀，大喝一聲：「站住！」小丑顯出一副狼狽相，想掙扎逃跑，我轉身繞到他的前面，堵住了去路。
「你身為教務主任，到角屋去幹什麼？」豪豬馬上質問道。
「教務主任就不能到角屋去？誰規定的？」紅襯衫依然一本正經地問，他的面色有些發白了。
「你說過，為了不使教育受影響，就連麵條館和糰子店也不能進。你既然這樣正派，為啥同藝妓一起在旅館裡開房間？」
小丑想瞅空子跳跑，我立即攔住他，喝道：「你說，誰是傻瓜？」
「不，不是說你，實在是誤會。」他厚著臉皮一個勁兒賠禮。
這時,我才覺得自己捏著兩隻袖口，追逐時，生怕袖子裡的雞蛋滾來滾去，兩手才這樣攥緊的。我立即把手伸進袖筒，掏出兩個雞蛋來，喊了聲：「著！」照小丑的臉孔扔去。雞蛋喀嚓碎了，蛋黃從鼻子尖直往下淌。小丑嚇得魂飛天外，哇地驚叫起來，一屁股坐在地上喊救命。我買雞蛋本來是吃的，裝進袖筒也不是為了打架。只是氣憤不過，不管三七二十一隨手扔了出去。我看到小丑一屁股倒下來，才發現這一招取得了成功，「這畜生!畜生！」一邊喊，一邊把剩下的六個雞蛋一股腦兒都扔出去了。小丑滿臉都變成了黃色。
我扔雞蛋的當兒，豪豬和紅襯衫正舉行談判：
「有什麼證據說我帶藝妓住旅館？」
「昨晚我看到你那個相好的藝妓到角屋去了。還想抵賴嗎？」
「用不著抵賴。我是和吉川君兩人一道去住宿的，藝妓昨晚來沒來，我哪裡知道？」
「住口！」豪豬劈頭就是一拳，把紅襯衫打得東倒西歪。
「你橫蠻無理，不辨是非！你動手打人，無法無天！」
「叫你無法無天！」說罷又來一拳，「像你這般奸賊，不打不招。」接著又是一陣痛打。與此同時，我也將小丑著著實實揍了一頓。最後，他倆團伏在杉樹根邊，一動不動，不住地眨巴著眼睛，也不打算逃走。
「挨夠了嗎？不夠再揍。」兩個人又是噼里啪啦一頓揍。紅襯衫說：「夠啦！」我問小丑：「你也夠了吧？」小丑回答：「我當然夠啦。」
「你們兩個奸賊，我們是替天行道。今後趕快痛改前非，不管你們如何花言巧語地詭辯，正義決不饒恕你們！」豪豬說罷，兩人都沉默不語。這時候，也許連張口都困難了。
「我不逃也不躲，今晚五點以前我呆在港屋，有事喊警察來，喊什麼人來都行。」聽到豪豬這樣說，我也學他：「我也不逃不躲，我和堀田呆在同一個地方，要想報告警察局，就去報告好了。」說罷，我們兩個揚長而去。
我回到寓所時七點還差幾分鐘。一進屋就開始整理行裝。老婆婆驚奇地問：「你這是幹什麼來著？」我回答：「老婆婆，我回東京領夫人來。」結完賬，我立即乘火車到海濱的港屋找豪豬，他正在樓上睡覺。我打算趕快寫辭呈，可是不知怎麼寫才好。於是，我只寫了這幾行字：「敝人有事，故辭職返東京，請予照准，特告。」然後通過郵局寄達校長。
輪船晚上六點開航。豪豬和我都很疲倦，呼呼睡了一覺。醒來一看，已是下午兩點。問一問女僕，警察來了沒有，回答說沒有來。「紅襯衫和小丑都不想報官哩。」說罷，我們兩個哈哈大笑。
當晚，我和豪豬離開了這塊不乾淨的地方。船離海岸越去越遠了，我們的心情也逐漸快活起來。接著我們又從神戶乘直達火車到東京。抵達新橋車站時，仿佛又回到人世間來一般。我和豪豬很快分別了，直到現在仍然沒有見面的機會。
我忘記談談阿清的情況了。我到東京後沒有去找寓所，提著皮包闖到她那裡去了：「阿清，我回來啦！」
「哎呀，哥兒，太好啦，這樣快就回來啦！」她說著，眼淚撲簌撲簌落下來。
「我再不去鄉下啦，就在東京找座房子和你住在一起。」我也十分高興地說。
後來，經過某位朋友的斡旋，我當了「街鐵」[3]的技術員。月薪二十五元，房租六元。房子雖然沒有高門大院，阿清倒也心滿意足了。遺憾的是，她今年二月不幸染上肺炎死了。臨終前，她把我喊到跟前，懇求說：「哥兒，多多積德吧。我死後請把我葬在你家的寺廟裡吧。我在墓穴里愉快地等待著哥兒的到來。」
就這樣，阿清的墓地坐落在小日向的養源寺。
* * *
[1]典出司馬遷《史記·伯夷傳》。
[2]典出《老子》第七十三章：「天網恢恢，疏而不失。」
[3]「東京市街鐵道株式會社」的略稱。