高玉寶 · 第九章 半夜雞叫
晚上， 天已很黑， 地里走出了累得晃晃蕩盪的人群， 這是給周扒皮做活的夥計們。有的在唉聲嘆氣地說：「困死我了！」有的罵起來：「那公雞真他媽的怪， 每天晚上， 才睡著， 它就叫了。老周扒皮——他也有那個窮精神， 雞一叫他就非喊咱們上山不可。到山上干半天， 天也不亮。」有的說：「人家有錢， 雞也向他， 這真是命好呀。」有的說：「什麼命好命歹， 為什麼以前雞不叫得早， 現在就叫得早呢？ 這裡邊一定有鬼。看， 我非把那個公雞給打死不可。」大家你一言我一語地走回家去。為了多睡點覺， 夥計們回去一吃完飯就躺下了， 有的抽菸， 有的說話。
玉寶這幾天拉肚子， 躺下不大時間， 就起來去大便； 回來時到牛圈去看牛槽有沒有草， 想再給牛添點草就快點回去睡覺。正在這時， 他見一個傢伙手拿長木棍， 輕手輕腳地走到雞屋邊， 晚上又沒有月亮， 也看不見臉面。玉寶心想：「怕是來偷雞的， 喊吧。」又想：「不， 這人一定家中沒有辦法了才來偷雞， 我要喊了， 不就坑了他了嗎？ 我不吱聲， 偷有錢人的雞是應當的， 把雞都偷走， 就不用啼鳴了， 我們還多睡點覺呢。」正想著， 又見那人伸起脖子， 像用手捂住了鼻子。玉寶很擔心地想：「小心點呀！叫周扒皮聽見， 把你抓起來就壞了。」玉寶看看牛槽里還有草， 想早點回去睡覺， 又怕驚動了偷雞的人。心想：「我要出去， 把他嚇跑了， 他不是白來一趟嗎？ 不， 不驚動他， 我在這看看， 是誰來偷雞。」玉寶就蹲下， 要看個偷的熱鬧。誰知好半天沒動靜， 倒聽到偷雞的學公雞啼起鳴來。
玉寶正在納悶， 只見那人又奔牛圈走來。玉寶忙起來藏到草屋子裡。正好那人走到牛槽邊， 劃了一根洋火， 看看槽里有沒有草。玉寶就著火光一看：「啊！ 原來是周扒皮， 半夜三更什麼雞叫， 原來都是老傢伙搞的鬼！」周扒皮這一啼鳴不要緊， 籠里雞叫喚起來， 全屯的雞也都叫喚起來。玉寶憋著一肚子氣沒敢吱聲， 又聽到周扒皮破著喉嚨喊：「還不起來給我上山幹活去？ 雞都叫了！」說完就回屋睡覺去了。玉寶走回屋一看， 夥計們都氣呼呼地說：「他媽的， 早也不叫， 晚也不叫， 才躺下就叫了。這個雞真不叫雞！」劉打頭的問：「不叫雞叫什麼？ 」「叫催命鬼唄。我看這樣干， 再干幾天就得累死。」有的說：「我才睡……」有的說：「我躺下，一袋煙還沒抽完呢。」玉寶心想： 他們還不知道這是周扒皮搞的鬼呢， 就坐下說：「咱們可省事了， 連衣服還沒脫下來。快走吧， 我有一個笑話對你們講。」大家忙問：「玉寶， 有什麼笑話？ 你快說。」「不， 我現在不說， 等到路上再說。」大家忙披好衣服， 扛著鋤頭上山。在路上， 大夥又問玉寶：「什麼笑話？ 你快說。」玉寶笑了笑， 瞪起小黑眼珠說：「叔叔， 你們再別罵雞， 那不能怨雞， 是怨人呀。」大家奇怪地問：「怎麼回事？」玉寶就把周扒皮學雞啼鳴的事全告訴了叔叔們。劉打頭的一聽這話， 氣得直瞪著眼說：「今天晚上不幹了， 到地頭去睡覺去。」大家都同意。看著空中不明的星星， 走到了地頭， 放下鋤頭， 打火抽了一袋煙， 倒在地上就呼呼地睡了。人困得多厲害呀， 那麼大的露水，濕了他們的衣服， 全都不知道。
這個學雞叫， 是他們老周家起家的法寶呀。從周扒皮的老祖太爺子起， 就有人說周家有這一手， 一直傳到周扒皮這一輩。這樣， 到三遍地快鏟完時， 把夥計們累跑了， 他們就得著了， 到秋天便一點糧也不給呀。
夥計們躺在地頭上， 正睡得甜蜜， 忽然覺著身上疼， 大家「哎呀」一聲就爬起來， 看看太陽出來有一人高了， 周扒皮拿著棍， 正狠狠的挨著個兒地打呢， 把夥計們打得全都爬起來了。周扒皮瞪著眼說：「你們吃我的飯， 掙我的糧， 就這樣給我幹活？ 活不干， 到這裡來睡覺， 今天上午不把這一塊地給我鏟完， 就別想吃飯。」回頭對牛倌說：「把飯給我擔回去。」
原來周扒皮起得早， 見夥計們還沒回家吃飯， 他想：「夥計們還一定給我趕活呢， 我何不叫人把飯給他們送去， 叫他們在山上吃了， 省得來回走耽誤工夫， 好多給我鏟點地。」他就到街上， 把屯裡放牛的老李頭找來， 給他擔著飯， 向山上送。誰想一到山上， 見夥計們在那睡覺， 一點活也沒給他干， 氣得他飯也不給夥計們吃， 又叫老李頭給他再擔回去。老李頭走後， 他又罵了一氣才走。
夥計們見周扒皮又打又罵， 連飯都不給吃， 有的氣得堅決不幹這個活了； 有的要回去找他算賬； 有的當時就要回家。玉寶笑著忙拉住他們說：「叔叔， 我看你們不要走。我有一個辦法： 咱們大家出出氣， 把那老小子打一頓就好了。」有人說：「玉寶， 你這孩子傻了怎的？ 人家有錢有勢力， 兒子又當保長， 現在是咱們的二朝廷， 我們敢動人家一下子嗎？」「叔叔， 我沒傻， 我看你們真糊塗， 他每天夜裡不讓咱們睡覺， 他可能想把咱們累死吧， 我常聽周叔叔講故事說：『先下手為強， 後下手遭殃』， 咱們『這般如此』地教訓他一頓不好嗎？」大家一聽， 都哈哈大笑起來說：「好好， 就這樣辦。」劉打頭的笑道：「這小傢伙真有好辦法。」晌午回家吃飯時， 周扒皮還罵呢， 大家也沒說什麼， 就過去了。
過了兩三天， 夥計們把棒子全準備好了。吃完晚飯， 把燈熄了， 叫玉寶在門後偷著看。等了有一個多鐘頭的工夫， 周扒皮躡手躡腳， 剛到雞屋門口， 玉寶喊了聲：「有賊！」夥計們拿著棒子都跑出來， 把老周扒皮捺倒就打起來。周扒皮說：「別打呀， 是我。」夥計們說：「打的就是你。看你再來不來偷雞！」玉寶跑到院子中間喊：「保長呀， 快起來， 有賊啦， 我們抓著一個賊！」這一喊不要緊， 鬼子軍官正在西廂房裡睡， 聽見了喊聲， 他帶了兩個護兵， 拿著手槍就跑出來， 邊跑邊喊：「毛賊一個也不要， 統統打死。」正好保長這天晚上沒有在家， 他老婆和淘氣在屋裡聽見了， 嚇得忙喊：「別打呀……」下面的話還沒說出來呢， 鬼子軍官「噠噠！」照著老周扒皮就是兩槍，周扒皮「哎呀」了一聲說：「是我！」一頭就鑽進了雞屋裡， 嚇得拉了一褲兜子屎。鬼子軍官趕上一步又要開槍。保長老婆光著上身，提著褲子慌慌張張地跑出來說：「他是老東家。」鬼子才住了手。夥計們忙圍上說：「老東家從來也沒到雞屋門口來過， 為什麼今天深更半夜的來抓雞呢。快拿燈來看看。」淘氣從屋裡拿出燈來一看，啊！ 這兩槍正打在老周扒皮的大腿上， 直流血。周扒皮好像大山上的野雞一樣， 顧頭不顧脘了， 他頭伸在雞屋裡， 好像要吃雞屎的樣子。大家把他拉出來一看， 滿臉全是雞屎， 坐在那裡抱著腿直叫喚。夥計們高興得也不好笑出來。劉打頭的說：「我們都當是賊呢， 搞了半天是老東家。」「你為什么半夜來抓雞呢？ 」鬼子軍官也笑著問。老周扒皮哭嘰嘰的聲音說：「別提啦， 我在家睡個二二乎乎的， 也不知什麼東西把我拉來了。」大家忙說：「看這多危險。也可能鬧鬼吧！ 以後可得多注意！」說完， 大家把他抬到屋裡， 鬼子軍官和大家一看， 好像骨頭也打壞了， 大煙囪忙叫劉打頭的派人快快找醫生。老周扒皮倒霉喪氣， 一肚子的話說不出來。夥計們出了氣，解了恨， 都高興地說：「要是叫鬼子一槍把他打死才好呢。」