高山大峒 · 第七章 熱切的盼望
在虎牙村的「地塘」上，鬧哄哄的，三四層人圍成一個圓圈，外邊還有人跑過來，硬往裡擠。里圈的人也有往外擠的，他們滿懷著意外的高興心情，走出外面，就快步朝家裡走，如果一把給新來的人拉著，他就站下來說開了，說呀說的一會又圍成一個小圓圈。「地塘」成了墟市，東一堆西一堆，到處聽到人聲，可又到處聽不分明。
申晚嫂費了好大氣力，擠進里圈，才看到本村的貧農梁七，正被人包圍著，他興奮得額頭出汗，臉上又紅又有油光。他剛答覆了這個人的問話，新擠上來的人又提出問題：
「七叔，你再說說！」
「來了，來了！」
「誰來了？真要命，你說清楚些啊！」
「就是他們來了！」
「哪個他們嘛！」新擠進來的人在著急。
「就是分田的他們，共產黨他們，我親眼看見有二十幾個，背著小行李包，進了嶺下村……」
「還有呢？七叔，說話不要留尾巴呀！」聽的人不滿足。
「留什麼尾巴？」梁七也給問急了。「我看到多少講多少，就看到這末多嘛！」
「真是！他們也來了！」有人好象嘆息又好象高興地說。
申晚嫂望著梁七用衣袖擦汗，他雖然給問得急了，但那股高興還是掩蓋不住的。她也染上了高興。轉身往外擠，她的黑黑的圓臉上，掠過從來未有的光彩，微微張開嘴唇，好象滿肚子的喜悅留藏不住，要從嘴裡衝出來了。她一路遇到很多人，覺得他們全很好，要想和他們招呼。
將要實行改革土地制度的消息，從山下傳出來，仿佛是一陣風，不分高低遠近，一下子都傳遍了。這個消息到了大峒鄉，好似山洪暴發，震動人心，大家早上盼，晚上望，做工也談，休息也談，有人在相信中帶著懷疑，有人在懷疑中又帶著相信，真實的消息，經過一傳再傳，改變了樣子，越來越象個神話。農民自己在談論的時候，加上許多自己的想像；地主們散布的謠言，卻帶著很多可怕的成分。大峒鄉就是在懷疑、相信中間，在神奇而又恐怖中間，激盪了一個月，誰也得不到更進一步的證實。梁七好象是久旱天的第一聲雷響，報告風雨就要來臨了。
申晚嫂趕回家去。她剛走過村西的魚塘邊，就叫起來：
「二嫂，二嫂！」
金石二嫂自從金石被拉壯丁之後，撫養多病的兒子木星。她本來是沒主張的人，有個風吹草動，就慌了手腳，現在更是眉頭打了結，日坐愁城。她和申晚嫂一起住在村西的爛屋中。這兩間爛屋，互相依靠著，支撐著，牆壁缺了，用竹蓆稻草塞住；屋頂也破了，坐在裡面可以望見幾塊月牙似的藍天。申晚嫂和金石二嫂，也如同這兩間屋子，互相依靠著，支撐著。申晚嫂象男子漢一樣的爽快堅強，在二嫂愁悶的時候，她勸解她，鼓勵她；她們母子有困難的時候，她比自己的事更關心地去幫助。二嫂呢？在申晚嫂受苦的時候，暴躁的時候，很能體貼，並且能用種種方法使她平靜下來。她們象被人撂在村子外邊似的生活著，兩人緊緊地依靠著，互相得到溫暖，有時卻因為對事情的看法不同，一個是猶疑不定，一個是直來直去，天塌下來也不怕，兩人也免不了爭吵，吵過了也就拉倒。
「什麼事啊？」
「分田的人要來了！」
「來了不就來了！」
「啊，你有田分了也不高興？」
「分田，等分到手再喜歡也不遲！」
金石二嫂的冷淡，使申晚嫂很不樂意。她憤憤地說：
「你這個人，好象半截下了土，……」
金石二嫂對什麼都是懷疑的，再加上她今天遇到馮氏，馮氏說她們以前佃耕的田，金石出去的時候被「吊耕」，現在她要再還給她，而且不要交租，當是送給她的。她心裡疑疑惑惑，不知道該怎麼辦，收也不好，不收也不好，心裡正亂，聽到分田，自然冷淡。她給申晚嫂一罵，也不高興：
「你就是亂嘈嘈的！上次解放了，你歡喜得睡不著覺，還不是空歡喜一場？現在又說分田了，連影子也看不見，又來……」
「不跟你說！」
申晚嫂掉頭就走。在門外遇到巧英，她也是聽到土改的消息，趕來告訴她們的。申晚嫂拉起巧英的手，拖她到自己家裡去。她們兩家的房子，中間只隔了一爿土牆，有一小半是倒塌了的，兩邊的說話可以聽到，活動也可以看到。金石二嫂悶悶地坐著，她在想：
「她為什麼要送田給我呢？有田多好啊！分田？還不知道是真是假，等到哪一年！老鴉飛過望下蛋，真是痴心妄想！現在有了田，管他將來分不分。不，她為什麼要送田呢？以前差一顆穀子也不行，有這樣大方，有這樣的好事？想起他們拉走金石，『吊耕』那幾畝水田，逼得我們母子好慘，現在大肥肉要送到嘴上來？沒有的事！不會這樣便宜！不，他們做得壞事太多，對不起我，良心發現。不對！……」
金石二嫂遲疑不決。隔壁傳來申晚嫂和巧英的笑聲：
「哈，就是這樣！分到田，我們兩個合起來耕！」
「嘻嘻！」
「她們倒高興！」金石二嫂低低地說。「好象拾到金元寶！」
金石二嫂走到隔壁，只見她們兩人坐在桌子前，申晚嫂霎霎眼睛，兩隻手搓來搓去；巧英側著頭，對著她笑。
「晚嫂，我有幾句話跟你說！」
申晚嫂對巧英望了一下，意思好象說：「我知道她會過來的！」然後笑嘻嘻地問：
「你也相信了？」
「我不是跟你說這個！」金石二嫂要說又下不了決心，遲疑的毛病又來了。
「還是不相信？」
金石二嫂停了一會，才說：
「劉大鼻子的老婆，說要送田給我！」
申晚嫂一聽到就跳起來，嘴裡一邊說著，一邊走到她面前，手指一直指著她，差不多碰到她的鼻子：
「你收了沒有？你收了沒有？收了沒有？……」
「你瞧你！」金石二嫂竭力向後讓開。「收了還來問你。」
「收不得！收不得！」
「二嫂，不行呀！」巧英插嘴說。
「你要和劉大鼻子和好，我們就算不認識，我死也不跟你說話！」
「我沒有和他……」金石二嫂辯白。
「他倒給你一杯白開水，你要當它是苦蔓藤（野生的毒草）煮的湯！」
「她為什麼要送田給我呢？我就想不通。」
「這個，」申晚嫂也回答不出，直覺地乾脆地說：「嗯，總之是沒有好心眼就是！」
巧英接著說：「那個死龜婆，她屙泡屎也不肯給狗吃，能有便宜給人！我剛剛離開他們的虎口，我知道他們做事沒有白做的，越是裝得阿彌陀佛，越是沒有好心腸！二嫂，不能上當啊！」
申晚嫂坐下了，用力搓手，情緒慢慢安定下來。然後兩手攤開，好象放下重擔，口氣和緩了些：
「二嫂，我們吃了多少苦，熬到今天，眼看就要分田了，不要上他的當！你艱難，我幫你，只要我們窮人心連心，我做死了也心甘情願！」
「我也幫你！」巧英說。
「二嫂，你要記住金石哥啊！」
金石二嫂感動地望著她們，想起金石，出去幾年了，至今生死不知，「哇」的一聲，伏在桌上放聲大哭。