伏沃迪約夫斯基騎士 · 第七章
巴霞小姐還是找到了伏沃迪約夫斯基，求他傳授「擊劍」之術。他也沒有拒絕，雖然他更樂意跟德羅霍約夫斯卡小姐呆在一起。但是，幾天之後，他對巴希卡也很有好感，再說，誰想不喜歡她也難。
某天一大早，便開始了第一課，主要是因為巴希卡大言不慚，斷然說她對劍藝已掌握得相當不錯，一般的角色根本就不是她的對手。
「那是一些老軍人教我的，」她說，「在我們那兒向來是不乏老軍人的，須知我們的擊劍手在技藝上是無與倫比的……各位，哪怕你們技藝超群，可是要跟我們的擊劍手對打，能否取勝還是個問題。」
「你這位小姐在講些什麼？」扎格沃巴叫嚷道，「我們的劍術可是蓋世無雙的！」
「我倒想試試，沒準就連我也能跟你們斗個平局。雖然我不敢期望這種結果，但我願一試身手。」
「拿短管火槍射擊，就連我也樂意比試。」馬科維耶茨卡夫人笑道。
「我的上帝！在拉蒂楚夫地區住的莫非都是阿瑪宗人？」扎格沃巴說。
說到這裡，他轉身問德羅霍約夫斯卡：
「小姐最擅長的是哪般兵器？」
「我任何兵器都不會用。」克瑞霞回答。
「啊哈！任何兵器！」巴希卡叫了起來，於是她用打趣克瑞霞的腔調唱道：
啊，騎士，請你相信
鐵甲毫無用處，
金盾也難防護！
那是丘比特的利箭，
能穿透鋼和鐵。
直戳人的心窩兒！
她補充了這麼一句，同時轉身對伏沃迪約夫斯基騎士和扎格沃巴爵爺說：「她也是位身手不凡的擊劍手。」
「小姐，出手吧！」米哈烏騎士想掩飾自己輕微的窘態，就這樣說道。
「唉呀，上帝！我只是這麼想想而已，不料倒是弄假成真了！」巴希卡叫嚷道，樂得滿臉緋紅。
她立刻占好了位置，右手掣一把波蘭短刀，左手放到背後，胸脯前傾，昂著頭，張著鼻孔。姑娘顯得如此嬌麗俊美！恰似一朵鮮艷的玫瑰，以至於扎格沃巴對御膳官夫人說：
「無論哪種瓊漿玉液，即便是匈牙利的百年陳酒，給我帶來的樂趣都比不上這般景象！」
「注意啦，小姐，」伏沃迪約夫斯基說，「我將只是防衛，一次也不會出擊。小姐進攻吧，愛怎麼出手就怎麼出手。」
「好極了。如果閣下想讓我住手，隨時只消說一聲。」
「如果我想結束這場比試，無須我說一句話的時間。」
「用什麼辦法？」
「對付像小姐這樣的擊劍手，我無須出招，輕輕一碰就能把刀子從你手中打飛。」
「我們走著瞧！」
「不必走著瞧，因為我得講禮貌，不會這麼做。」
「這裡無需講什麼禮貌。如果閣下有這種能耐，不妨拿出來瞧瞧。我知道，我會比閣下差點兒，但不管如何，手中的兵器給別人一碰就飛的事是不會有的！」
「小姐就這麼自信？」
「是的！」
「算了吧，最可愛的小侍衛，」扎格沃巴說道，「他對最大的名家都曾這麼幹過。」
「我們走著瞧！」巴希卡依然這麼說。
「那就讓我們瞧瞧，出刀吧！」伏沃迪約夫斯基說，姑娘口出狂言，讓他聽著有點兒不受用。
他們開始了。
巴希卡氣勢洶洶，連劈帶砍，又捅又戳，蹦跳騰挪，活像只螳螂。
伏沃迪約夫斯基則站在原地，按照自己的習慣握住手中的刀，漫不經心地完成幅度極小的動作，甚至不怎麼在意對方的進攻。
「閣下竟像驅趕討厭的蒼蠅似的對付我！」受了刺激的巴希卡叫喊道。
「我可沒有跟小姐比試，只是傳授刀技！」小個子騎士回答，「這樣進攻就對了！對一個婦女而言能達到這種水平就很不錯了！掣刀的手平穩點兒！」
「對於一個婦女？閣下得為這聲『婦女』吃一刀，叫你吃一刀！叫你吃一刀！」
儘管巴霞使出了自己最拿手的劈砍法，米哈烏仍然若無其事地應付著。他反而故意跟扎格沃巴閒扯，以示對巴霞的劈砍根本不在意。
「閣下離窗口遠點兒！」他對老爵爺說，「給小姐讓點兒亮，雖說她手裡的刀比繡花針大得多，可是小姐使刀遠不如使繡花針嫻熟。」
巴霞的鼻孔張得更大了，額發全都垂落到了她那亮閃閃的眼睛上。
「閣下藐視我？」她喘著粗氣，問道。
「不是藐視小姐這個人，上帝保佑，我是對事不對人！」
「你這個米哈烏騎士，真叫人受不了！」
「瞧吧，教習爺，你為學子傳功授業，得到的就是這種回報！」小個子騎士自嘲說。
然後他對扎格沃巴說道：
「啊喲，開始下雪了。」
「這才是雪！雪！雪！」巴希卡一面說著，一面一刀緊接一刀地劈砍過來，「這才是雪！」
「巴希卡，夠了！你已經只勉強喘得過氣來了！」御膳官夫人插言道。
「喂，小姐把刀拿穩點，因為我要出手了！」
「我們走著瞧！」
「瞧這兒！」
果不其然，刀像鳥兒似的從巴霞手中飛走了，叮噹一聲落到了壁爐旁邊。
「那是我一不留神自己脫手弄掉了的！不是閣下打掉的！」小姑娘噙著淚花叫道，迅速抓起刀來，又開始劈砍。
「閣下，這會兒再試試……」
「瞧這兒！」米哈烏騎士還是那句戲言。
巴霞手裡的刀再次飛到了壁爐旁邊。
這時米哈烏騎士卻說：
「夠了！今天就練到這兒吧。」
御膳官夫人開始打顫，說話的聲音更尖，也提得更高。巴霞則站立在房間中央，困惑不解，不知所措，氣喘吁吁。她咬緊嘴唇，強忍著淚水，不讓擠滿眼眶的熱淚流出來。她知道，如果她哭出來，只能引起人們強烈地訕笑她。她下定決心，必須忍住不哭，可眼見自己再也忍受不住，就猝然從房間奔了出去。
「我的天！」御膳官夫人叫道，「她一準又是往馬廄里跑了，她這樣渾身滾熱的，遇到寒氣，一準要著涼。得有個人跟著她去！克瑞霞你別出門！」
她這麼說著，隨手抓起一件暖和的對襟束腰小棉襖，出了屋，跟著她奔向馬廄，扎格沃巴心疼自己的小侍衛，也跟在夫人後面跑。
德羅霍約夫斯卡正想往外跑，但小個子騎士抓住了她的一隻手。
「小姐沒聽見禁令嗎？他們不回來，我決不放下這隻手。」
果然，他沒有放下克瑞霞的手。這是一隻宛如綢緞般的柔軟的手；米哈烏騎士頓時感到，似乎有股暖流從那些纖細、嬌嫩的手指上湧進了他的骨髓，由此而生髮出某種非比尋常的歡愉，於是他把姑娘的手握得越來越緊了。
克瑞霞俊俏的臉上掠過一抹淡淡的紅暈。
「看來，我成了一名被俘虜的囚徒！」她說。
「誰若真的抓到了這樣的俘虜，恐怕連蘇丹也沒有什麼值得他羨慕，倒是蘇丹為換取這樣的俘虜會不惜拿出半壁江山。」
「但是閣下總不至於把我出賣給異教徒吧？」
「正像我不會把自己的靈魂出賣給魔鬼一樣！」
說到這裡，米哈烏騎士突然悟到，一時的熱情把自己沖得太遠了，於是立刻改口道：
「正像我不會出賣自己的姐妹一樣！」
德羅霍約夫斯卡嚴肅地回答說：
「這倒像是句正經話。我對御膳官夫人是懷著一種姐妹的愛，對閣下也是如此。」
「我由衷地感謝小姐！」米哈烏騎士說著就在姑娘的手上印下了一個熱吻。
「我知道，知道！」小姐重複著說，「我也是個孤女！」
說到這裡，一小滴淚珠從她的眼中滾落，停留在嘴唇上的汗毛里。
伏沃迪約夫斯基凝望著這顆淚珠，凝望著姑娘嘴邊淡淡的暗影，於是又道：
「小姐善良得就像位天使！我已感到輕鬆多了。」
克瑞霞莞爾而笑，笑得很甜。
「願上帝保佑閣下！」
「願上帝垂憐！」
此時小個子騎士覺得，如果他能再吻一次那隻纖纖素手，他的心也就會更加鬆快。可就在此時馬科維耶茨卡夫人走進房來。
「巴希卡拿走了束腰小棉襖，」她說，「可她窘困到這般地步，以致無論如何都不肯回來。扎格沃巴爵爺正跟在她後面滿馬廄里追趕。」
確是如此，對巴希卡，扎格沃巴爵爺既不惜說盡安慰話，也不惜勸告，不僅是追著她跑遍了整個馬廄，而且最終把她逼到了庭院裡，企盼能儘快說服她回到暖和的房間去。
她卻是一個勁兒地溜走，還反覆說：「我不會去！讓我著涼好了！我決不會去！決不……」後來她發現，屋邊有根柱子，柱上釘了些短樁，恰好有張梯子斜靠在這柱子上。她立刻就像只松鼠那樣躥上梯子，一直爬到能把身子倚在屋樑為止。她就在那兒坐下了，調過頭來朝扎格沃巴爵爺半開玩笑半認真地叫嚷道：
「好吧，我回去，如果閣下能爬到這兒來拽我！」
「讓我像只貓，小侍衛，跟在你後面爬梯子，這成何體統！我這麼愛你，你就如此報答我？」
「我也愛閣下，不過是從屋頂上！」
「爺爺說一套，奶奶說一套，各說各的！你立刻就給我下來！」
「我偏不下去！」
「可笑，我的上帝，竟然把一個小小的敗仗放在心上！不僅是你吃敗仗，倒霉的伶鼬，即便是克密奇茨，論劍術他堪稱大師中的大師，照樣吃敗仗。伏沃迪約夫斯基還不是輕輕一撥，就把他手中的劍打飛了？那可不是鬧著玩兒的，而是在進行決鬥的時候。還有些舉世聞名的擊劍手，那些義大利人、德國人、瑞典人，跟他拼殺者能頂住他的時間最長也超不過念一遍主禱文的工夫，就紛紛敗下陣來。可這兒，一個女娃兒倒把這點兒不愉快的事放在心上！呸！羞不羞！下來吧！下來！須知你是剛剛開始學習！」
「可是我受不了米哈烏騎士！」
「瞎說些什麼！就是因為他是exquisitissimus？他的絕招兒不正是你想學會的嗎？你由此更應當愛他才是！」
不出扎格沃巴爵爺所料，巴霞儘管吃了敗仗，可她對小個子騎士的欽慕和崇拜卻不斷增強，但她還是說：
「讓克瑞霞去愛他吧！」
「下來，下來！」
「我偏不下去！」
「好吧，那你就坐著；不過我得提醒你，一位大家閨秀坐到梯子上，這不合禮數，而且也會成為讓人們開心取樂的一種景象。」
「並非如此！」巴霞說，同時用雙手緊了緊開襟的小棉襖。
「我活到這把年紀，可眼睛並不瞎。我這就把所有的人都召喚到這裡來，看大家如何驚詫、嘆為觀止！」
「我下來就是了！」巴霞叫嚷道。
那時扎格沃巴已轉到了房屋的側面。
「天啦，有人來了！」他說。
果然，從屋角那邊來了一個人，那是年輕的亞當·諾沃維耶斯基騎士。他是騎馬來的，就把牲口系在邊門那兒，自己圍著房屋打轉，想從正門進入宅第。
巴霞瞥見來人，便連蹦帶跳落到地面，可惜，已為時晚矣。
諾沃維耶斯基騎士見到她正從梯子上往下跳，於是站住了，又是困惑不解，又是驚詫，難堪得面紅耳赤，活像個大姑娘。巴霞也是羞得滿面通紅，站在來人面前不知所措。直到最後她驀地叫了起來：
「這是我第二次丟臉！」
扎格沃巴爵爺樂不可支，不時眨巴著他那隻完好的眼睛，終於說道：
「這位是諾沃維耶斯基騎士，我們的米哈烏的朋友和部屬；這位是德拉比諾夫斯卡小姐……咳！看我多麼糊塗……我想說的是：耶齊奧爾科夫斯卡小姐！」
諾沃維耶斯基迅速恢復了常態。他雖然年輕，卻已是個機敏過人的軍官，於是他躬身行禮，然後抬眼望著這妙人兒，說道：
「我的上帝！在凱特林的花園裡，玫瑰花竟能在雪中開放！」
巴霞行了個屈膝禮，一面暗自言道：
「花香是為了另一個人的鼻子，而不是為你的！」
然後她彬彬有禮地說道：
「賞光囉，請進吧！」
她自己搶在前面直奔客廳。米哈烏騎士正在那兒跟別人閒談。姑娘一進門就高聲嚷道，同時也不忘挖苦諾沃維耶斯基的紅色長袍：
「有隻梅花雀飛來了！」
然後她便坐到了一張凳子上，兩手十指交叉放在胸前，緊閉雙唇，完全符合受過良好教育、謙虛謹慎、溫文爾雅的千金小姐的風度。
米哈烏騎士當即向姐姐介紹了自己的年輕朋友，又向克瑞霞·德羅霍約夫斯卡作了引見。年輕騎士看到又是一位小姐，這一位跟剛才見到的雖說風韻迥異，但同樣是綽約多姿、傾國傾城的婷容美女，不禁又一次慌了神兒。為了掩飾自己的窘態，他連忙躬身行禮，可又想給自己添點兒神采，就抬手去捋自己的鬍鬚，無奈他的鬍鬚還沒有長到足夠的長度。
他將手指在嘴唇周圍轉了一圈，然後掉頭向伏沃迪約夫斯基說明自己的來意。原來大統帥急切要見到小個子騎士。照諾沃維耶斯基騎士的揣測，問題可能與軍務有關，因為統帥新接到了幾封書信，有維爾奇科夫斯基寫來的，有西爾尼茨基寫來的，有皮沃團隊長寫來的，還有其他駐防於烏克蘭和波多萊地區的各路指揮官寫來的。信中說的全都是克里木的局勢嚴重，前景堪憂。
諾沃維耶斯基騎士接著說道：
「據說克里木汗和喀爾喀蘇丹，都願信守跟我們簽訂的波德哈萊條約，可是勃疆韃靼兵此刻正鬧騰得活像分群時的蜜蜂，比亞沃格羅德汗國也是一片喧囂，他們既不願順從克里木汗，也不肯聽喀爾喀蘇丹的指揮……」
「索別斯基大統帥曾致函於我，徵詢我的意見。」扎格沃巴說，「現在那邊關於春天的事有何說法？」
「人們都在說，只待頭茬青草長出來，這些蟲豸就必然會有動靜，因此急需及時再一次把它們掐死、踩爛。」諾沃維耶斯基騎士回答。
他擺出了一副威嚴的馬爾斯的架勢，開始捻起他那小鬍子來，直到把他的上嘴唇拉拽得發紅。
目光銳利的巴霞立刻就察覺到這一點，隨即便把自己坐的板凳稍微向後挪一挪，避過亞當騎士的視線，接著便模仿這位年輕騎兵，也捻起「鬍子」來。
御膳官夫人向她投去責備的眼神，但與此同時又竭力忍住笑而開始打顫，米哈烏騎士也在咬嘴唇，而德羅霍約夫斯卡則垂下了眼瞼，她那長睫毛給面頰投下了一抹陰影。
「閣下雖說年輕，」扎格沃巴說，「卻是位有經驗的軍人。」
「我今年二十二歲，倒有七個寒暑是在為祖國效勞中度過的，因為我年滿十五歲就離開了學校投奔戰場。」年輕人回答。
「而且他熟悉草原，善於在青草叢中捕獵，收拾汗國的兵馬猶如老鷹抓山鶉一般；」伏沃迪約夫斯基騎士補充道，「他還是位了不起的襲擊能手！草原上的韃靼兵在他面前簡直無處躲藏！」
諾沃維耶斯基騎士聽到這些嘉許，樂得心花怒放，因為這些讚揚是出自一位大名鼎鼎的人士之口，而且是當著夫人小姐們的面。
他不僅是一隻草原雄鷹，同時也是個經受過風吹日曬，膚色微黑的英俊小伙兒。他臉上有道傷疤，從耳邊延伸到鼻子，由於這處刀傷，他的鼻子的一邊就比另一邊顯得薄些。他有雙銳利的眼睛，最善遠眺；兩道黑色的濃眉直連到鼻樑上部，在那眼瞼之上，活像是兩把韃靼強弓。在那剃光的腦袋上，蓬亂地豎著一綹不馴服的黑色額發。他的言談舉止都討巴霞喜歡，儘管如此，她仍然沒有停止模仿他的一舉一動。
「我呀，」扎格沃巴說，「像我這樣的老人，見到無愧於我們的年輕一代茁壯成長，那是最快活不過的事。」
「跟前輩們相比，還差得遠呢！」諾沃維耶斯基回答。
「閣下的謙遜同樣值得我稱讚！很快就會看到，他們將會把一些次要的指揮權託付給閣下。」
「說什麼啦！」米哈烏騎士叫嚷道，「他已經不止一次當過指揮官啦，並且靠自己的雙手殲過敵，立過功！」
諾沃維耶斯基騎士又捻起了鬍鬚，用勁之大，以至差點兒沒把嘴唇扯下來。
巴霞目不轉睛地盯著他，也把雙手舉到臉上，模仿他所有的動作。
可這位機靈的軍人很快便發現，室內所有人的眼睛都不時轉向側面，轉向他身後的某個地方，他知道，那個他曾見過的呆在梯子上的姑娘就坐在那裡，於是他立刻就猜到，準是她在那兒搞什麼針對他的惡作劇。
他佯裝渾然不覺，照樣談話，照樣在嘴唇上邊尋找鬍鬚。終於，他看準了時機，飛快地調轉臉來，以至巴霞既沒有時間從他身上調轉目光，也來不及從臉上放下惡作劇的手。
她的臉一下變得通紅，惶然不知所措。她驀地從坐凳上站了起來，所有的人都有點愕然，出現了瞬間的沉默。
巴霞突然用雙手拍打自己身上的連衣裙。
「第三次丟臉！」她用自己銀鈴般的嗓音叫了起來。
「我尊敬的小姐！」諾沃維耶斯基騎士興奮地說道，「我早就發現在我背後正進行著什麼惡作劇。坦率地說，我渴望有部像樣的鬍鬚，但如果我等不到它長出來，那是由於我為國捐軀了。若是出現這種情況，尊敬的小姐，我希望贏得的是你的哭，而不是你的笑。」
巴霞低垂著眼睛站立著，騎士的一番誠摯的話語使她更加羞愧。
「閣下，你得原諒她，」扎格沃巴出來打圓場，「她有點兒任性，那是因為她年輕。不過她倒有顆金子般的心！」
而她，似乎是為了證實扎格沃巴爵爺的話，立刻悄聲說道：
「對不起，閣下……非常……」
也就在這時，諾沃維耶斯基騎士抓起了姑娘的兩隻手，在上面吻了又吻。
「天啦！請小姐別放在心上！須知我也不是什麼barbarus。倒是我該向小姐道歉，因為我竟貿然破壞小姐的遊戲。我們這些軍人，其實自己也愛找樂子！這是mea culpa！請允許我再一次吻吻這雙手，如果小姐不原諒我，我就一直吻下去。不過，看在上帝的分上，但求小姐別原諒我，哪怕是直到傍晚！」
「嗬，這是位挺有禮貌的騎士！巴希卡，看到了吧！」馬科維耶茨卡夫人說。
「我看到了！」巴霞回答。
「好啦，好啦，沒事啦！」諾沃維耶斯基騎士說。
他這麼說著，挺直了身子，又帶著莫大的遐想以習慣性的動作伸手去摸鬍子，可又猛然想起他的鬍子實際上還沒有長長，不禁啞然失笑；巴霞也跟著噗嗤笑了，別的人都跟著巴霞一齊笑了。所有的人都非常開心，非常愉快。扎格沃巴立刻吩咐從凱特林的地窖里搬出一瓶又一瓶的美酒。人們的興致也隨之更加勃發了。
諾沃維耶斯基騎士不時把踢馬刺碰得叮噹響，用手指把額頭上那綹頭髮扒拉得威嚴豎立，眼睛則愈來愈熱切地望著巴霞。他很喜歡這個愛搗蛋的姑娘。他也變得越來越健談，一時竟口若懸河，語驚四座。由於他畢竟在大統帥麾下服役，見過大世面，故而總能找到有趣的話題。
他談到了王位虛懸期的議會，談到了議會的進程和結局，還談到了元老院的壁爐如何在好奇的旁聽者眼皮底下轟然倒塌……令大家好不開心。直到午餐過後，他才起身告辭，在眼裡和心裡裝的全都是巴霞的情況下騎馬走了。