佛說觀無量壽佛經譯註 · 五 三輩九品往生觀

本節導讀 死亡，對一般人來說，是恐懼而痛苦之事，而對相信三世輪迴的人來說，卻是新生命的開始，法身慧命誕生的輝煌時刻，因而可以做到視死如歸，笑談生死。種什麼因，得相應的果，這是因果報應的基本法則。依據一個人前世的業障、今世的所作所為，往生西方極樂世界的情形因而有上、中、下三輩之不同。每輩中又可分為上、中、下三品，因而有九種不同的方式往生到西方極樂世界：上品上生、上品中生、上品下生、中品上生、中品中生、中品下生、下品上生、下品中生、下品下生。無論以何種方式往生西方極樂世界，有一點是共同的：他們都會是蓮花化生，所以有‌「九品蓮花」之說。 佛告阿難及韋提希：凡生西方有九品人。上品上生者：若有眾生願生彼國者，發三種心，即便往生。何等為三？一者至誠心，二者深心，三者回向發願心。具三心者，必生彼國。 復有三種眾生，當得往生。何等為三？一者慈心不殺，具諸戒行；二者讀誦大乘方等經典；三者修行六念1，回向發願，願生彼國。具此功德，一日乃至七日，即得往生。 生彼國時，此人精進勇猛故，阿彌陀如來，與觀世音及大勢至、無數化佛、百千比丘聲聞大眾、無量諸天，七寶宮殿，觀世音菩薩執金剛台，與大勢至菩薩至行者前，阿彌陀佛放大光明，照行者身，與諸菩薩授手迎接。觀世音、大勢至與無數菩薩，讚嘆行者，勸進其心。行者見已，歡喜踴躍，自見其身乘金剛台，隨從佛後，如彈指頃，往生彼國。 生彼國已，見佛色身眾相具足；見諸菩薩色相具足。光明、寶林，演說妙法。聞已，即悟無生法忍。經須臾間，歷事諸佛，遍十方界。於諸佛前，次第授記，還至本國，得無量百千陀羅尼門。是名上品上生者。 1 念：念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。 譯文 佛陀告訴阿難及韋提希：能往生西方的，共分為九品人。怎樣才能獲得上品上生呢？若有眾生希望往生到極樂世界，只要發三種願心就可以往生了。那三心是什麼呢？第一發至誠往生之心；第二發無畏心，求解大乘第一義往生淨土之心；第三發回向功德求生淨土之心。具備這三種願心的修行者，一定能夠往生到極樂世界去。 發以上所說三種心的人，一定能夠往生極樂世界。另外，若有眾生齊修如下三種行業，也可往生。第一有慈悲心，不殺害生命，完全守持種種戒法；第二讀誦學習大乘佛法；第三修行六念：念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。然後還要把所修的三種功德回向眾生，發願往生極樂世界。具備以上三種功德的修行者，一至七日間，都能往生極樂國土。 往生阿彌陀國淨土時，此人因為精進勇猛的緣故，阿彌陀如來與觀世音、大勢至、無數的化佛、百千位比丘及聲聞大眾、無量諸天隨七寶宮殿而來。觀世音菩薩帶著金剛台，與大勢至菩薩一起，來到修行往生者的面前。阿彌陀佛會大放光明，照亮往生者的身軀，並與諸菩薩一同伸出手來迎接。觀世音、大勢至與無數的菩薩，讚嘆往生者，鼓舞其心。往生者看見後歡喜雀躍，並且看見自己的身軀坐在金剛台上，跟隨阿彌陀佛，就在彈指間往生極樂國土。 修行者往生極樂國土後，能親眼看見阿彌陀佛和諸菩薩具足的真身相，也能見到和聽到他們在光明中、在寶林中演說妙法。往生者聽聞之後，即證得無生法忍之果，瞬間就能拜訪十方世界一切諸佛菩薩，並於諸佛前次第授記，然後回到本國土，即能通達無量法門，此為上品上生。 賞析與點評 第十四觀是上輩觀。修此觀法有五個要領：發菩提心，即發大乘心；解第一義，即解大乘義；修行諸行，即修大乘行；深信因果，即起大乘信；回嚮往生，發大乘願。若具備以上五個要素，便獲得上品上生的資格；若五中缺一（缺解大乘義），可獲得上品中生的資格；若五中缺二（缺解大乘義和修大乘行），可獲得上品下生的資格。由此可知，發菩提心是上三品往生之基石；若缺少菩提心，絕對不可能獲得上輩往生的資格。 在上三品中，第一品——「上品上生」救度對象是通曉大乘佛法、持戒精嚴的出家眾。 上品中生者：不必受持讀誦方等經典。善解義趣，於第一義1心不驚動；深信因果；不謗大乘；以此功德，回向願求生極樂國。 1 第一義：無上甚深之妙理，通達諸法畢竟空寂。 譯文 所謂上品中生：不一定受持、讀誦各種大乘經典，但能於經中取一句一偈，深窮其義趣，了達一切諸法均是以空寂為第一義，心中不狐疑，深信因緣果報，不毀謗大乘佛法，以此功德，希望求生西方極樂國土。 行此行者，命欲終時，阿彌陀佛與觀世音、大勢至、無量大眾，眷屬圍繞，持紫金台，至行者前，贊言：法子！汝行大乘，解第一義，是故我今來迎接汝！與千化佛一時授手。行者自見坐紫金台，合掌叉手，讚嘆諸佛。如一念頃，即生彼國七寶池中。 譯文 以這樣方法修行的人，其命終時，阿彌陀佛與觀世音、大勢至、無量大眾，眷屬圍繞，持紫金台，來到此往生者的面前，稱讚說：法王子啊！你修習大乘佛法，了解其中第一要義，所以我今天來迎接你。成百上千化佛實時伸手接引。這時往生者看見自己坐在紫金台上，合掌讚嘆諸佛。只在一念之間，就往生到極樂國土的七寶池中。 此紫金台，如大寶花，經宿則開。行者身作紫磨金色，足下亦有七寶蓮華。佛及菩薩，俱時放光，照行者身，目即開明；因前宿習，普聞眾聲，純說甚深第一義諦。即下金台，禮佛、合掌，讚嘆世尊。 譯文 這座紫金台就好像大寶蓮花，經過一個晚上就會開啟。此往生者身上的顏色呈紫磨金色，腳踏七寶蓮花。而佛及菩薩同時放光，光芒照耀在往生者的身上，往生者的雙目立即張開。因為這一個晚上的修習，遍聞各種聲音都在解說深妙的第一義諦。往生者實時就下了金台，合掌禮佛，讚嘆世尊。 經於七日，應時即於阿耨多羅三藐三菩提，得不退轉1。應時即能飛行，遍至十方，歷事諸佛。於諸佛所，修諸三昧。經一小劫，得無生忍。現前授記。是名上品中生者。 1 不退轉（Arinivarta-niya）：生到極樂世界，內無煩惱，外無魔障，一路修到佛果，中途不會出現退轉反覆的現象。 譯文 再經過七日，就可證得阿耨多羅三藐三菩提，所修功德不退失和轉變，並立時能飛行遍至十方世界，拜訪諸佛菩薩。並於諸佛所在的處所，修習諸法三昧，經過一小劫，得到無生法忍，現前授記，此稱為上品中生者。 上品下生者：亦信因果，不謗大乘，但發無上道心。以此功德，回向願求生極樂國。行者命欲終時，阿彌陀佛及觀世音、大勢至，與諸眷屬，持金蓮華，化作五百佛，來迎此人。五百化佛，一時授手。贊言：法子！汝今清淨，發無上道心，我來迎汝！見此事時，即自見身坐金蓮華。坐已，華合。隨世尊后，即得往生七寶池中。 譯文 而上品下生的修行者相信因果，不毀謗大乘佛法，亦有發無上的道心，並以此功德作回向，希望求生極樂國土。此人命欲終時，阿彌陀佛及觀世音、大勢至與諸菩薩，會持金蓮花，化作五百化佛，來迎接此人。此五百化佛伸手接引，並稱讚說：‌「法王子啊！你今天非常清淨，發無上的道心，所以我來迎接你。」往生者看見此景，就看見自己坐在金蓮花上，坐好之後金蓮花就合起來。他跟隨在世尊的後面，往生到極樂國的七寶池中。 一日一夜，蓮華乃開。七日之中，乃得見佛。雖見佛身於眾相好，心不明了。於三七日後，乃了了見。聞眾音聲，皆演妙法。遊歷十方，供養諸佛。於諸佛前，聞甚深法。經三小劫，得百法明門，住歡喜地1。是名上品下生者。是名上輩生想，名第十四觀。 1 歡喜地：菩薩修行五十二階位之第四十一位，十地之初地，能成就自利利他之行，心多生歡喜，故稱歡喜地。 譯文 經過一日一夜，蓮花才能開啟。七日之後，往生者才能看見佛的真身。雖看見佛真身的所有身相美好，但所見朦朧，心仍不明了，二十一日後，才能清楚看見。往生者能聽到各種各樣的聲音，都在演說妙法。雖然能遊歷十方淨土，但沒有供養諸佛，只能在諸佛前，聽聞甚深的妙法。經過三小劫，才得以開啟百法之智慧明門，住在歡喜地。此為上品下生者。以上所說的三種是上品的觀想，名為第十四觀。 佛告阿難及韋提希：中品上生者：若有眾生，受持五戒，持八戒齋，修行諸戒，不造五逆1，無眾過惡。以此善根，回向願求生於西方極樂世界。 1 五逆：殺父、殺母、殺害阿羅漢、破壞僧眾、出佛身血，犯這種罪的人，都要墮落到無間地獄去的，所以稱作逆。 譯文 佛陀告訴阿難及韋提希：中品上生者，假若有眾生，受持五戒，修持八關戒齋，或修行其他諸戒，不作五逆之罪，沒有犯許多過錯，以這些善根回向眾生並願意求生於西方極樂世界。 賞析與點評 第十五觀是‌「中輩往生觀」，攝四果聲聞眾，分上、中、下三品。其中，第四品——‌「中品上生」救度的對象主要是持戒無犯、修諸功德的在家眾。 中品中生者：若有眾生，若一日一夜持八戒齋，若一日一夜持沙彌戒，若一日一夜持具足戒，威儀無缺。以此功德，回向願求生極樂國，戒香熏修。 譯文 所謂中品中生：若有眾生僅一日一夜持八關齋戒，或一日一夜持沙彌戒，或一日一夜持具足戒，威儀沒有缺失。以此功德，回向發願求生極樂國土。持戒淨業，以求淨報，戒香熏修。 賞析與點評 第五品——‌「中品中生」救度的對象是小乘凡夫，曾一日一夜持八戒齋，或一日一夜持沙彌戒，或一日一夜持具足戒，威儀無缺。 中品下生者：若有善男子、善女人，孝養父母，行世仁慈。此人命欲終時，遇善知識1，為其廣說阿彌陀佛國土樂事；亦說法藏比丘四十八願。聞此事已，尋即命終，譬如壯士屈伸臂頃，即生西方極樂世界。經七日已，遇觀世音及大勢至，聞法歡喜，得須陀洹。過一小劫，成阿羅漢。是名中品下生者。是名中輩生想，名第十五觀。 1 善知識（kalyānamitra）：正直而有德行，並能教人行正道的人。 譯文 中品下生者：若有善男子善女人，孝養父母，踐行世間仁慈。此人命欲終時，遇到善知識，為他大量講解阿彌陀佛國土的一些樂事，也說到法藏比丘的四十八願。聞此事後，隨即命終。就如同壯士伸出手臂的片刻，即往生西方極樂世界。經過七日之後，往生者能遇見觀世音及大勢至兩大菩薩，聽佛法心生歡喜，而證得須陀洹果。經過一小劫後，成阿羅漢，此為中品下生者。以上所說的三種是中品的觀想，為第十五觀。 賞析與點評 第六品——‌「中品下生」救度的對象是普通善人，生前嚴守戒律，奉公守法，孝養父母，博施濟眾，積德行善，本應投胎為人，臨終若得善知識開導，便能往生到極樂世界。值得注意的是，從第六品——‌「中品下生」至第九品——‌「下品下生」的人，都有一個共同的特徵：他們在生命將盡時，若遇到善知識開導，一念之間向善，臨終時願意往生西方極樂世界，念誦阿彌陀佛的名號，才有可能往生極樂淨土。 佛告阿難及韋提希：下品上生者：或有眾生，作眾惡業。雖不誹謗方等經典，如此愚人，多造惡法，無有慚愧。命欲終時，遇善知識，為贊大乘十二部經首題名字。以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業。智者復教合掌叉手，稱南無1阿彌陀佛。稱佛名故，除五十億劫生死之罪。 1 南無（nama）：歸命，把自己的身命歸托給佛菩薩。 譯文 佛陀告訴阿難及韋提希：下品上生者：若有眾生做下各種惡業，雖然未誹謗經典，但像這樣無知的人，對所作之惡行沒有任何的慚愧。生命要終了時，遇到善知識，為往生者演說大乘十二部經典的名稱，因為聽聞這些經典名稱的緣故，除去了千劫的極重惡業。為該往生者演說這些經典名稱的智者又教其合掌叉手，稱念南無阿彌陀佛。由於稱念佛名的緣故，又除去了五十億劫生死之罪。 賞析與點評 第十六品‌「下輩往生」的眾生，因愚昧無知而作惡，且沒有任何慚愧心。又可分為上、中、下三品。其中，第七品——‌「下品上生」救度的對象是生前偶爾作惡而無反思能力之人，本應墮畜生、餓鬼之道，臨終時遇善知識開導，生慚愧心，一念之間向善，也能往生極樂淨土。 佛告阿難及韋提希：下品中生者：或有眾生，毀犯五戒、八戒及具足戒；如此愚人，偷僧祇物，盜現前僧物1；不淨說法2，無有慚愧。以諸惡業而自莊嚴。如此罪人，以惡業故，應墮地獄。命欲終時，地獄眾火，一時俱至。遇善知識，以大慈悲，即為贊說阿彌陀佛十力威德，廣贊彼佛光明、神力，亦贊戒、定、慧、解脫、解脫知見。 1 現前僧物：僧物有四種，即常住常住物、十方常住物、現前現前物、十方現前物。前兩種為‌「僧祇物」，後兩種為現前僧物，主要指僧人私有財產和亡僧遺物。 2 不淨說法：別有企圖，說虛妄語，令人生信，其目的是貪圖美名、財物。 譯文 佛陀告訴阿難及韋提希：下品中生者：若有眾生，毀犯五戒、八戒及具足戒，像這樣無知的人，會去偷佛、僧的物品，也會去盜現前的僧物，會說一些不淨的話，心中沒有任何慚愧，並且以作這些惡業而洋洋得意。這樣的罪人，以這些惡業的緣故，按理應墮入地獄，其命欲終了時，地獄各種惡火，立即就會來到。如果此時遇到善知識，以大慈悲心，為其廣為稱讚演說阿彌陀佛十力威德及阿彌陀佛光明的神力，並且稱讚戒、定、慧、解脫的各種知見。 此人聞已，除八十億劫生死之罪。地獄猛火，化為清涼風，吹諸天華。華上皆有化佛菩薩，迎接此人。如一念頃，即得往生七寶池中蓮華之內。經於六劫，蓮華乃敷。觀世音、大勢至以梵音聲1，安慰彼人，為說大乘甚深經典。聞此法已，應時即發無上道心。是名下品中生者。 1 梵音聲：正直、和雅、清澈、悠揚的天籟之音。 譯文 此人聽聞後，就除去八十億劫生死之罪。各種地獄猛火此刻亦化為清涼風，並吹起各種天花，花上都有化佛、化菩薩，來迎接此往生者。就在一那之間，即得以往生七寶池中蓮花之內。經過六劫後，蓮花才得以開啟。觀世音、大勢至兩大菩薩，以梵音聲來安慰此往生者，為其演說大乘深妙經典。聽聞此法後，往生者實時發無上道心。此名為下品中生者。 賞析與點評 第八品——‌「下品中生」救度的對象多為貪名利、破淨戒的出家五眾。若有人臨終時，面對地獄景象，心生恐懼，得大善知識開導，悔過向善，念阿彌陀佛的名號，也能往生極樂淨土。只因這些人罪業較重，須在閉合的蓮花中經歷六劫，蓮花才能開啟。 佛告阿難及韋提希：下品下生者：或有眾生，作不善業，五逆、十惡，具諸不善。如此愚人，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。 譯文 佛陀告訴阿難及韋提希：下品下生者：若有眾生，作各種不善之業，犯下五逆、十惡之罪，具備各種不善之業，這樣的愚人，因為各種惡業的緣故，應墮入惡道之中，會經歷很多劫，受無窮的苦。 如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛。彼人苦逼，不遑1念佛，善友告言：汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛。如是至心，令聲不絕，具足十念，稱『南無阿彌陀佛』。稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪。 1 不遑：心思慌亂，來不及念。 譯文 像這樣的愚人，臨終時若遇到善知識，作種種的安慰，為他演說妙法，教導此往生者念阿彌陀佛。但此人受各種惡業之苦所逼，念不出佛聲。此善友就說：你若不能念阿彌陀佛，應稱念無量壽佛。如此至心誠懇，令其聲音不絕，具足十念，稱‌「南無阿彌陀佛」，以此稱佛名的緣故，於念念之中，除去八十億劫生死之罪。 命終之時，見金蓮花，猶如日輪，住其人前。如一念頃，即得往生極樂世界。於蓮花中，滿十二大劫，蓮花方開，觀世音、大勢至，以大悲音聲，為其廣說諸法實相1除滅罪法。聞已歡喜，應時即發菩提之心。是名下品下生者。是名下輩生想。名第十六觀。 1 諸法實相：各種現象的真實面目。 譯文 此往生者在命終之時，能看見金蓮花，蓮花如同黑暗中的太陽，就在他的面前。在這一念之間，就得以往生極樂世界。在閉合的蓮花之中，滿十二大劫，蓮花才開，觀世音、大勢至兩大菩薩，以大悲的聲音，為其廣說諸法實相和除滅罪業之法。此往生者聽聞之後，心生歡喜，立即發菩提之心。此名為下品下生者，以上所說的三種是下輩的觀想，為第十六觀。 賞析與點評 《無量壽經》四十八願中第十八願說：‌「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」而本經第九品——‌「下品下生」卻認為，犯五逆重罪之人，本應墮無間地獄，臨命終時，若能遇到善知識的開導，悔過向善，也有往生西方極樂淨土的希望。兩者好像相互矛盾。其實，《無量壽經》強調極樂淨土之殊勝，無不善之人；而本經則強調阿彌陀佛願力之大，連惡人都在救度之列。這是下輩三品往生極樂國土的共同特點。 爾時世尊說是語時，韋提希與五百侍女，聞佛所說，應時即見極樂世界廣長之相；得見佛身及二菩薩。心生歡喜，嘆未曾有，豁然大悟，逮1無生忍。五百侍女發阿耨多羅三藐三菩提心，願生彼國。世尊悉記：皆當往生。生彼國已，獲得諸佛現前三昧。無量諸天，發無上道心。 爾時，阿難即從座起，白佛言：世尊！當何名此經？此法之要，當云何受持？ 佛告阿難：此經名《觀極樂國土無量壽佛觀世音菩薩大勢至菩薩》，亦名《淨除業障生諸佛前》。汝當受持，無令忘失。 1 逮：得到。 譯文 佛陀在說以上十六種觀想極樂世界時，韋提希與五百位侍女聽聞之後，得以看見極樂世界廣長的景象，又得見佛身及二位菩薩身相。韋提希心中歡喜，讚嘆得到未曾有的感受，豁然大悟，達到無生忍的境界。五百位侍女都發阿耨多羅三藐三菩提心，願意往生極樂世界國土。世尊把她們的全部發心都記下來：她們日後都應當往生到極樂世界，能獲得諸佛現前三昧。無量諸天，發無上道心。 當時，阿難立即從座中而起，稟告佛陀說：‌「世尊！應當如何為此經命名？而此佛法之要訣，應當如何來受持？ 佛陀告訴阿難：此名為《觀極樂國土無量壽佛觀世音菩薩大勢至菩薩》，亦可名為《淨除業障生諸佛前》。你們應當受持，不要有任何的遺忘失落。 賞析與點評 從本段開始到了本經的結尾部分，佛陀囑咐大眾流通此經，使更多人獲益。 行此三昧者，現身得見無量壽佛及二大士。若善男子及善女人，但聞佛名、二菩薩名，除無量劫生死之罪。何況憶念。若念佛者，當知此人，則是人中分陀利1華。觀世音菩薩、大勢至菩薩為其勝友。當坐道場，生諸佛家。佛告阿難：汝好持是語；持是語者，即是持無量壽佛名。 1 分陀利（puarīka）：白蓮花。西方蓮花，有青黃赤白四種，在沒有開、快要開、已經開、花落四個階段，顏色就有四種變化。正在開放的時候，顏色是白的，像銀又像雪，有光。 譯文 能夠修行此三昧者，此身得以看見無量壽佛及二位大士。假若善男子及善女人，只要聽聞阿彌陀佛之名及兩大菩薩之名，便可除去無量劫生死之罪，何況是憶佛、念佛！假若有如此念佛的人，應當知道此人就是人中的白蓮花，觀世音菩薩、大勢至菩薩則是其殊勝好友。此修行者當坐道場，生諸佛家。佛陀告訴阿難：你應當好好受持以上所說的話，受持此語者，即是受持無量佛壽名。 佛說此語時，尊者目干連、尊者阿難及韋提希等，聞佛所說，皆大歡喜。爾時世尊足步虛空，還耆闍崛山。爾時阿難廣為大眾說如上事。無量諸天、龍、夜叉，聞佛所說，皆大歡喜！禮佛而退。 譯文 佛陀說此話時，尊者目干連、尊者阿難及韋提希等，聽聞佛陀所說，皆大歡喜。當時世尊足踏虛空，從空中回到耆闍崛山。當時阿難廣為大眾演說以上的事情，無量諸天、龍、夜叉，聽聞佛所講的這些，皆大歡喜，禮佛而退。 賞析與點評 對一個利慾薰心的人來說，權力是真實不虛、至高無上的。為達到目的，他們會不擇手段。阿闍世王子獲得王位後，覺得也不過如此，同時失去父母的痛苦時刻折磨著他。在佛陀的點化之下，他終於醒悟：宇宙萬物的實相是苦、空、無常、無我。這正是《觀無量壽佛經》中佛陀宣說的、清風百鳥鳴唱的、流水樂器演奏的主要內容，更是眾生觀照的核心。若能明白世間一切都是空無自性的，何來執著？ 頻婆裟羅王領悟到這一道理後，雖身處牢獄而心安；韋提希明白這一道理後，便能坦然面對逆境；阿闍世明白這些道理後，悔悟心生，生命於是出現轉折點。他棄惡從善，最終也成了賢明的國君。