粉墨嬋娟 · 第四章 痴心多懇託為伊成名 彩筆記歌塵竟招問罪
走出了這小飯館。又在市場裡轉了轉，便出去僱車，方夢漁還向她問：「那麼明天你還來不來清唱呀？」
芳霞已經坐上了車，說：「我是沒有準兒，不過明天我多一半不來，您要是願意來聽清唱，常來也好，省得悶得慌！」
方夢漁要說：「你不來，我可來什麼大勁兒呢？」但這話他可沒有說出來，只聽芳霞又含笑說了一聲「方先生再見！」她就坐著一輛洋車，往南去了，漸漸地消失。這條馬路，兩旁稀稀的街燈，往來的車跟人也很少。方夢漁的心裡真覺著惆悵，他就懷揣著憂悶，一步一步地走回報館。
今夜他要鬧失眠，過了深夜兩點鐘，連編「要聞」的同事郁先生都回家去了，他卻還睡不著覺，就在他自己住的屋裡，燈下，點了一支菸捲吸，拿起筆來往稿紙上寫「茶樓聆歌記」，並標上題目，註明用三號的正楷字排印：「魏芳霞可造之才，此曲只應天上有；虞美人何甘寂寞，幾時能向舞台逢？」然後就寫了一大篇，說他今天在東安市場茶樓聽芳霞唱的「霸王別姬」是有多麼好，什麼「織歌繞樑，不讓梅尚，清姿玉骨，綽約擬仙」，「倘能登台演唱，則綺艷花等時下一般名坤伶。均當退避三舍。」寫完了，時鐘已敲到三下，他才睡覺。次日，便把他這篇稿子交給了「排字房」，他心裡還時時刻刻地惦記著魏芳霞，他特地翻閒電話簿，查了半天，才把東安市場那家茶樓的電話號碼查出來。到了下午四點多鐘，他就給那茶樓打電話，問魏芳霞去了沒有，那邊接電話的茶房說是：「魏小姐還沒有來呢。」又過了一個多鐘頭，他又給打了一個電話，那邊卻說：「沒有來，今天大概是不來啦！」他把電話掛上，心裡非常的失望，又猜疑著；恐怕芳霞的家出了什麼事情，她的家裡恐怕總有些問題，她的那個「瞎大舅」常到她家裡去。大概就因為她家裡時常有些痛苦、糾紛，還不知道她有沒有父兄？她家庭中的經濟來源，到底依賴著什麼呢？這我也太疏忽了，這是不妨向她問問的，可是我也沒有同……方夢漁的孤身生活，本來一向過得很是平靜，但現在被魏芳霞這件事情給擾得時時的不安，他的文筆向來是潑辣而帶著諷刺的，對於女人的問題，很少提到，尤其他編的副刊，雖有不少篇關於戲劇的文字，他自己真沒有作過「劇評」，更沒有捧過坤伶，但這天的報紙上，居然有他那篇「茶樓聆歌記」發表了，把—個向來也沒有人提過的魏芳霞，竟然大捧特捧起來了。
他起床很晚，屋裡也只有一個人睡覺，拄著睡衣起來，到外面找了一張當日才出版的報紙，就又躺下了，躺在被窩裡，吸著菸捲，細看他自己作的這篇劇評，覺著文字有許多的地方欠妥，而且只是些空泛的「捧場」的成語，並沒有評到「劇」及「唱」的本身，這原因是自己不懂得戲，——假行家，又因為對魏芳霞，仿佛「感情」太重了，文字間已露出了「追逐」的意思，真覺著有點汗顏，以後別再這麼寫了，以後倒真得學著作幾篇純正的劇評，同時也得往「戲」里研究研究，或者才能夠領導魏芳霞成名，自己還想要編新劇，作—個戲劇的改良家。
正在胡思亂想，忽聽見有人披門，他這屋門本來沒有關，還以為是工友進來掃地，他就大模大樣地說「進來吧！」不想屋門驀的一推，進來的卻是魏芳霞，他倒嚇了一跳，趕緊坐起身來，可是還不能夠下床，因為還光著腳，他就笑著說：「對不起！對不起！你看我這時候還沒有起來，你怎麼來得這麼早呀？」
芳霞是滿臉的急氣，頭一句就說：「今天報上的那段兒，是誰寫的？」
方夢漁笑著說：「原來你已經看見了。那是我寫的，不過寫得不好。」
芳霞把腳踩一跺說：「方先生您不對！為什麼也不先告訴我一聲，就寫？還魏芳霞魏芳霞的提了一遍又一遍，用那麼大個的字登？」
方夢漁詫異著說：「難道這還有什麼關係嗎？」
芳霞說：「不是有關係，是，人家不願意！」
方夢漁笑著說：「我還沒聽說有自己唱戲，可又不願意人在報上評論的。」
芳霞依然急急地說：「我不是唱戲的，我早先雖然唱過，可是早就不唱了，我在茶樓上清唱是為消遣。」
方夢漁又笑著，說：「我明白了，你現在是票友，身份清高，我這樣把你與唱戲的拉在一起。你覺著是對你不恭敬？」
芳霞搖頭說：「也不是！乾脆您就不該沒徵求得我的同意，就怔給我登報！」她咬著嘴唇，瞪大著眼睛。
方夢漁說：「可是我那篇文字里，全是說你好的，沒有一個字是說你壞啊！」
芳霞搖頭說：「說我好，我也不願意，方先生您真太不對了，您不該。」
方夢漁說：「你今天這麼早，原是來向我興問罪之師來了！好！我也不必爭辯了，就算是我不對！不過報已經印出來了，而且都發出去了，難道你還叫我給你都收回來？我沒有那麼大的本事。只好我在明天給你更正，或是道歉，這是我僅能夠負的責任！」
芳霞搖頭說：「那也不必！」發愁了半天，仿佛這件事，使她真發愁，真憂慮，她怨恨方夢漁，而又沒有一點辦法。半天之後，她才問說：「方先生那麼您這報，在外埠銷得多不多？」
方夢漁說：「也不算少吧！」
芳霞又問：「在上海能銷多少份？」
方夢漁把睡衣卷緊了一些，離開了被窩，光著腳穿上拖鞋就下了床。他說：「你別顧慮綺艷花，她若看見這張報，不要緊，她唱的戲實在趕不上你，你要登台，一定比她紅，這是我確信的一件事，所以我說，你要是倘能登台演唱，則綺艷花等時下一般名坤伶，均當退避三舍，這話一點也不假，將來我還一定叫它實現，綺艷花要是不願意，那無關係，至多了是我得罪她，並不是你得罪她！」
芳霞緊緊地皺著眉，又問：「在鄭州銷的報多不多呀？」
方夢漁覺著奇怪，就問：「你在鄭州怕誰呀？」
芳霞說：「誰最有三個親兩個厚的，叫人看見了，算是怎麼回事？」
方夢漁說：「這並沒有揭露你的秘密呀？」
芳霞說：「我也沒有什麼秘密！」
方夢漁說：「還是！那麼我在報上這篇文字，不過說你唱得好，長得好……」
芳霞聽了這句話，臉不禁紅了一紅。
方夢漁又接著說：「本來不過是一篇普通的劇評，於事可以說毫無影響。」
芳霞卻點頭說：「有影響！」
方夢漁說：「有影響也絕對不會是壞影響，至多了使一些人知道了現在還有一位唱戲唱得很好的坤票魏芳霞，使一些歡喜聽戲的人，知道早先那個唱過武生的坤伶，現在要改學唱旦了，於你的將來，前途，自有好處，而沒有一點壞處……」
芳霞說：「您不明白！」說到這話，她的聲音有些悽慘。
方夢漁說：「我實在不明白！我並且非常的疑悶，我不明白你為什麼既對唱戲還有興趣，又為什麼不設法登台，並且我這一篇劇評，竟招得你親來質問，好像是什麼緊急的大事，好像倒是我對你加了一種危害？」
芳霞說：「自然，您也不是有意的。」
方夢漁搖頭說：「不然，你不要過分的原諒我，我作這篇文字確實也有點用意，第一我是藉此發泄心中的不平，不叫你這種可造之才，自甘淪落。第二我是時常疑悶你唱這戲，似乎是在你家庭之中，或是環境之內，有什麼人正在無理的對你的天才加以抑制，對你的前途加以阻梗，這如果是你的父母，我可以儘可能勸一勸他們，如果是外人……」
芳霞搖頭說：「您猜的全都不對！」
方夢漁說：「你也不必過分的矜飾，除了你自己對我說：我絕對討厭唱戲，誓死不願登台，那我就不管了，不然你心裡願意，時時想唱，只因為環境不能允許，那我要告訴你，你就是不叫我幫助，我也得幫助，我一定要叫你登台，叫你的技藝受到大家的歡迎，叫你不是因為只會唱武生，就沒有人要，就落了伍！」
芳霞掏出手絹來，不住地擦眼淚。
方夢漁說：「你也許以為我太有點獨斷獨行，仿佛對你太不客氣了，但我們從事文化事業的人，你不知道，眼看見一個人才被湮沒著，是有多麼痛心，我還跟你預先聲明，我並不是個富翁，或有地位的人，能不能幫助你成功，還不一定，不過我願盡心而做，我更得聲明一下，我還絕對沒有其他的意圖，並不是因為你是一個年輕的姑娘，我想特別巴結你——這話自然說不著，不過以後難免有人要這樣想，一切我全可以拿將來的事實去證明。」
芳霞坐在床邊，揉著眼睛，頓著腳，又笑著說：「您這是幹什麼呀？說了這麼一大騾車的話是幹什麼呀？」
方夢漁說：「你今天找我來的，你還是找我打架的。」
芳霞又咦哧一笑，說：「我今天看見了報，當時我真生氣！」
方夢漁問說：「現在呢！」
芳霞說：「現在我也還生氣，不過誰叫我倒霉，遇見了這麼一位大編輯，只聽我清唱了一回，當時就作了這一大篇，以後我若是真登了台？」
方夢漁說：「假若這報館我開了，我一定給你出特刊。」
芳霞笑著說：「假若我登台了唱不好呢？」
方夢漁說：「你不會唱不好，我是十分的確信，希望你也應當有充分的自信心，話既說到這裡，我要請你說一句真話，是不是你也希望著登台？」
芳霞微微嘆氣，說：「我也不能說是怎麼希望著，不過我也願意把青衣花衫學好了，登台去唱幾天，爭一爭氣，因為這兩年來，我唱的武生落了伍，簡直人都看不起我，人情的冷暖，我真受夠了！還有，我也願意再去憑著唱戲掙錢，自立！」
方夢漁點頭說：「這是對的！不過——請你先恕我冒昧，你家庭中的經濟情形到底怎麼樣？——其實這可是我不應該問的。」
芳霞說：「您想啊？我不唱戲啦，我又沒有個哥哥，家裡又沒有產業……」
方夢漁說：「你的令尊……」
芳愛說：「我爸爸有病，再說也老了，那能夠作事？」
方夢漁也不禁皺著眉說：「據你這麼一說，你家裡一點收入也沒有啊？可是平日怎樣維持呀？」
芳霞緊皺著眉，低頭說：「反正就是對付著吧！可也沒有挨餓。」
方夢漁說：「綺艷花是你的表姊，她唱戲唱得這麼紅，一定收入可觀，她也不幫助你們點嗎？」
芳霞抬起頭來，哼了一聲，說：「她呀？——她是我的表姊，她的爸爸是我的二舅，我媽是她的親姑母，按說是至親，我不能夠說她什麼，她那個人，心可真冷，就拿她家裡說吧，她的父母全都死了，只有她哥哥，給她拉胡琴，她的嫂子給她們看家，可是她還有一個伯父，——就是我的瞎大舅，自小就是個瞎子，沒成過親，整天拿著馬杆兒去算命，按說也夠可憐了，跟她們住在一塊兒，可是她們兄妹姑嫂對待人家真不好，當著面就說瞎東西長，瞎東西短，她們吃餃子，吃燉肉，可給人家買窩頭吃，我瞎大舅要是遇到明天下雨，不能出去作買賣，在家裡就得捱餓，她可是買一瓶外國的香水，就得花不少錢。有時候我瞎大舅在外邊給個有錢的闊老太太算命，把命算對了，人家一喜歡，多給他些個錢，可是拿到家裡，就得叫她們零碎的都給偷了去……」
方夢漁說：「至於這樣嗎？」
芳霞說：「我這個人最不會說假話。還有些事，因為她是我的表姊，我不能夠給她說，您就這樣想吧？像這樣的人，她還會幫助親戚？我們可也不求她，我登台，行頭要是不夠，我決不跟她借，因為她本來就氣恨我，我跟老師學青衣花旦，我上茶樓去清唱，全都是瞞著她，別說我將來真登台，就是今天這張報，您的這篇劇評，要是真寄到上海叫她看見了，她不氣得眼紅才怪呢！」
方夢漁說：「衝著她，我也得叫你登台！」
芳霞說：「其實，我也知道，我登台的事，也不過是空想想就是了，第一是戲衣，行頭……」
方夢漁說：「這你都交給我吧，我先給休想法子籌款，你還放心，你別看我自己沒有錢，但是我在朋友跟前有信用，向來我都是只幫人家的忙，而不求人，這一回，我要為你去求求他們了，這也並不是什麼荒唐的事，借了錢，將來你唱好了戲一定能夠還，你若不還，我就多寫稿子，慢慢還給他們，我想這是很有把握的。」
芳霞漸漸喜歡了，說：「那麼方先生既要幫我這個忙，我這個人的性子急，我希望快點辦。」
方夢漁說：「我比你的性子還急，今天我就開始為你籌款預備著，不過同時你也得加緊練習，登上台，畢竟是與清唱不一樣。」
芳霞說：「這些日，我是一點事兒也沒有，給我說戲的那位陳老師，也早就想叫我登台，我去跟他一說，他一定得特別喜歡，得特別盡心指導我，茶樓我也不想再去啦。因為別叫人聽俗了。」
方夢漁說：「可是你別忘了天天吊嗓子？」
芳霞笑著說：「那就不用您囑咐了，還有，什麼拉配角，組班的事……」
方夢漁說：「那都空我給你去辦，我還得跟馮亦禪去商量商量，叫他也得盡心幫忙才行，別淨幫助他的那幾個乾女兒。」
芳霞笑著，站起身來，說：「得啦！我也該走啦！您也穿衣裳吧！別耽誤了你洗臉！」
方夢漁說：「那麼以後的事情，咱們怎麼接頭？你的家裡，我可以常去嗎？」
芳霞怔了怔，似乎有些作難的樣子，就說：「還是我來吧？反正我也認識這兒啦，以後我要怕您出去，就早點來，一定能堵您的被窩。」
方夢漁也笑了笑，但雖然笑著，心裡卻覺著芳霞不叫到她家裡去，終究是一個疑悶的事，不過，這就不用再細管她家庭環境是什麼情形了，只要能幫助她登了台，唱紅了，就算自己對一個淪落的坤伶，一個**的女子，一個可造之才，一個萍水相逢的異性朋友，已盡了應盡的義務，還想別的幹什麼？
芳霞點頭笑著說：「那麼，方先生，明天見吧！」她轉身，裊裊娜娜，那麼高興著走了。
方夢漁也打起了精神，穿上了衣裳，先不編他的副刊，卻給住在上海的他的表兄和一個跟他最有交情的同學寫信，信上什麼也投說，只說自己現因要事，急需款散千元，請速借來一用，將來自當設法還上，等語。他把這兩封信都用快郵發出了，他認為必有希望，當日晚間，他又去找馮亦禪，這位劇評家正忙著給別的報館趕寫一篇「現時幾個著名坤伶的比較」，他寫得正起勁，電燈光照著他為文字消磨，已經又老又瘦的容顏，一手拿著筆桿不住地寫，旁邊放著鹽煮蠶豆，他捏著吃，還有一杯白干。他的女兒給他送來菠落菜和熱米飯，他也都顧不得吃，更沒有功夫來招待方夢漁，只連連地說：「對不起！你看我多麼忙？你可也別走，你先坐著，等我寫完了這篇，咱們再談話！」
方夢漁只好坐一把椅子上等著他，腦子裡泛起了幾個問題，都預備著向他詢問，吸著一支煙，默默地坐著，過了好大半天，馮亦禪的稿子才寫完。他一邊從頭標點著，一邊問說：「綺艷花在上海沒有給你來信嗎？」
方夢漁搖頭說：「沒有給我來信，我在上海報上也沒有看見評論她的稿子。」
馮亦禪說：「恐怕成績不怎麼好吧？本來上海那個地方，懂得戲的人很多。就是真有點特長。到了那兒，也不容易就受了歡迎。艷綺花的年紀輕，好勝，人家一邀她，她就去。其實，這是咱們背著她來批評她，她的技術，真是平平！」
方夢漁突然問了一句說：「她跟魏芳霞是表姊妹嗎？」
馮亦禪點了點頭，說：「大概是吧！我也弄不十分清楚，因為我寫劇評多年了，跟梨園行，跟幾個報館，都有不少熟人，又是個老頭兒啦，所以這些唱戲的姑娘們就都願意來跟我聯絡：有的一見面就叫我乾爹，可也不送我一點禮。我也是想：自己既然拿了這筆桿兒，那麼對於這般唱戲的苦女孩子們，也理應幫一幫忙。艷綺花跟魏芳霞，她們常到我這兒來，我可是對於她們家裡的事，向來不打聽。」
方夢漁一聽，有幾個關於魏芳霞的問題簡直就不能向他問了，於是停一停，就說：「魏芳霞不能夠再唱戲，實在是可惜！前天，我在東安市場茶樓聽她清唱了一出『霸王別姬』……」
馮亦禪聽了這句話就笑了，說：「你的那篇大作，我已經拜讀過了，不錯……」
方夢漁趕緊解釋說：「我的那篇文章絕不是捧角性質，我可不大懂得戲，但我覺得她唱得實在好。」
馮亦禪說：「前些日，在給她說戲的那位陳先生的家裡，我也聽她唱了幾句，的確是有希望。」
方夢漁說；「我今天來找你就是，其實她跟我也並沒有關係，只是上次在你這兒見過一回，我總覺著像她那樣好的一個戲劇天才，為什麼怎就淪落？倘若是能幫她一個忙，叫她改為旦角，登台唱紅了，不也是很好嗎！」
馮亦禪問說：「她願意去登台嗎？」
方夢漁說：「今天我又見著她了，她說她極願意登台演唱，她的家裡也不管她，只是關於組班和聯絡方面，置戲衣，行頭等等，還都沒有辦法。」
馮亦禪說：「我也有點可憐她，自從她的武生不能唱了，就在家裡閒著，聽說經濟狀況很窘迫，有一次我聽說……」
方夢漁特別注意地去聽。
馮亦禪卻又不往下說了，一面收拾起他剛寫完的稿子，又捏了個鹽煮蠶豆，在嘴裡嚼著，一面說：「她的家庭怎麼樣，咱們也不必管，不過咱們要是幫助一個女子能夠自立生活，並且能夠養家，總也是一件好事。只是她早先唱過武生，無論她改學旦，唱得無論多麼好，人家也不大相信。」
方夢漁說：「可以叫她改一個名字，改一個漂亮而又招人注意的名字。」
馮亦禪笑著說：「你倒像是一個捧角的老行家。總而言之吧！她要是登台，給人當配角，或是掛二牌，我覺著我能夠辦得到。要是叫她自己組班，一出台就挑大粱，我不是沒那力量，怕沒有人肯給她配，怕找不著園子，怕她不行！」
方夢漁說：「我認為她一定行，就請你給我介紹幾位梨園的朋友，我自己去接頭。」
馮亦禪說：「你可得請客？」
方夢漁說：「我就預備這個禮拜日，在宴華樓大請客。」
馮亦禪又笑，拿起酒盅來，問說：「你喝不喝？」
方夢漁擺手說：「我不喝，飯我也吃過了，你隨便的用飯吧！咱們慢慢談談，無論如何咱們得幫助魏芳霞成名。」
馮亦禪又端起飯碗來吃飯，說：「你到底是年輕人，愛管這些閒事，不過你的心是好的，我也知道。同時我也願意魏芳霞能夠成一個差不多的角兒，她的家裡的生活，也就能夠解決了。你既然肯給她出力，我當然也得盡力幫忙。不過就是你剛才說到的戲衣，行頭，還都沒有辦法，這卻是個大問題。是你要想叫她一舉成名：行頭更不能夠將就，因為好角兒，尤其是個新角兒，更得有又新又好的行頭才好。」
方夢漁點頭說：「這我知道。我自己是沒什麼錢的。可是我還有信用，在經濟界我有幾位很靠得住的朋友。今天我已經寫信給他們了，請他們憑的信用，借一筆款項給我。」
馮亦禪說：「你那幾位朋友，當然是很有錢，又跟你很有交情，——甚至是彼此不分的朋友了？」
方夢漁點了一點頭，說：「一個是我的表兄，他在上海一家大公司里當總經理，一個是我的同學，他是個銀行界中的人……」
馮亦禪說：「行了，有這麼兩個人，要想叫他們拿出些錢來，當然是不成問題了。不過，我想你要是實說你是為幫助一個坤伶，才向他們借錢，恐怕他們不但不借，還得要把你教訓一番，頂好你向他們說你是要結婚，對方是個好漂亮的女子，非得你給置很多的新衣裳，打金鐲子，買鑽石戒指，還得要幾千愛情保證金，那麼一來，你的表兄和朋友就能夠很快把款子寄來了。」
方夢漁臉紅著笑了笑，說：「那成了什麼事？我不能夠為這事跟人說謊呀？」
馮亦禪卻正色地說：「怎麼會是說謊呀？這明明是真的。」
方夢漁說：「你把我的意思看錯了。我要幫助魏芳霞出台演唱，完全是為可惜她這個戲劇的天才，還不只是為叫她掙錢養家，因為那用不著使這麼大的力。」
馮亦禪說：「原因當然是你愛她？」
方夢漁說：「我一點也沒有想到愛的方面，我並且絲毫沒有什麼作用，將來可以叫你看事實。」
馮亦禪又笑了笑，連氣吃完了他的飯，又喝了一盅酒。便說：「那麼就先回去吧，事情就這樣辦啦，我明天先找給魏芳霞說戲的那個姓陳的人去問問，那人是個老說戲的，外號叫陳神仙，講究起來，他是無所不通，可惜自己一輩子也沒走運。然而他不但有學問，還有眼力，我去問問他，他要說魏芳霞行，那就是有把握，你就可以投資，我也可以出力，不然也是白搭，我還得把魏芳霞找來問問，她到底都會什麼戲，然後，就著她的戲去辦行頭。沒有用的就不置，除了戲衣和實在不能跟人借用的東西之外，我都可以去找小碧芬去借。她不像綺艷花那麼小氣，自己的東西連別人動一動也不許。這樣一來，可就省錢得多了。好在打出名去，她掙了錢可以隨時添置，北平有這麼些家戲衣莊，置什麼行頭都用不了幾天。根據她的戲路了，咱們再給她拉配角，譬如說她唱別姬，咱們替她請一位武生名宿，給她配霸王。她要唱四郎探母，咱們請一位著名的老生去楊延輝。人家當然是不肯，可是我有面子，把你帶了去一同求人家，人家便不能不給個面子，那樣一來保准把魏芳霞馬上就捧紅，這是毫無問題的。此外請一請經勵科的幾位出名的人，請一請館子裡拿事的。——就是戲院的大經理呀，再有好底包，有地方出演，然後再加上海報吹噓，我的劇評一喊好，那就又造成了一位女梅蘭芳。」
方夢漁不禁喜歡，又連連地拜託。
馮亦禪說：「你也不用託付了，我必定盡力去辦，只有兩件事是最要緊的，第一是得看看你那筆款，到底籌得到籌不到？第二是看魏芳霞，別看她會清唱，可是真登了台演大軸子，還不知道她行不行？」
方夢漁對於這兩件事，心裡也不由得又考慮了一番，然而他確信，款子是沒有問題的。他一向坎坷遼倒，就是現在作報館的編輯，收入也不見得豐富，朋友都知道他依舊在鬧窮，他的同學在前幾個月還來信，問他需要不需要經濟的幫忙。他回信說是不需要；他表兄也恐怕他過不去舊曆年，曾要匯款接濟他，也被他趕緊去信攔住了，他向來是不受人的憐憫，只在道義上，有時還用他那幾個盡有的錢，去盡力幫助別人，他從來沒有向任何人手背向下，求錢或是借錢，所以他認為今天發的那兩封信，一定很有把握，同時他更相信魏芳霞對於登台也一定有把握，因為她在過去有舞台經驗。何況這些日子接連不斷的下苦工夫研習，唱大軸子還能夠不行嗎？
他認為馮亦禪太有點過慮，可是現在他這麼想也好，將來把事實擺在他的眼前，他一定要吃驚的。正與他疑惑我跟魏芳霞是有愛情，那頂好將來叫他看，他就明白了方夢漁絕不是因為有什麼企圖才幫助一個女伶呀？
他默默地坐了一會，看見那位馮蓉貞姑娘，已經把她爸爸眼前的盤碗筷子，連酒盅全都拿走了。馮亦禪又說：「你看我這個女兒我就絕不讓她學戲，學戲倒不難，只是應付環境太不易，現在我也不必多說，將來你看魏芳霞真要把戲唱紅，那時候你就知道了。」
方夢漁卻說：「那我都不管，我只是幫她點忙，叫她能夠出台演唱就是了，至於她的環境，別管是將來的還是現在的。我一定都不加過問，因為我跟她並沒有什麼關係。」
馮亦禪也點了點頭。
方夢漁又託付了幾句，約定的是後天再見面，他就走了，心裡越想越覺著高興，恨不得立刻就去找魏芳霞，把馮亦禪應允的那些話都告訴她，叫她也喜歡才好。
他回到報館，還心神不安，稍微定神一想，就恍惚芳霞穿著嶄新的行頭，在他的眼前登了台，耳邊仿佛還有許多人鼓掌喊好。然而這都是他的幻想，他不但有道種幻想，心裡還分明對芳霞生出一種傾愛，這可真叫馮亦禪說著了，然而他決定不叫這種心理發展下去。他一定要設法控制著。他認為這是異性相遇時必然有的一種吸引力，不能就算是愛，儘管感情上彼此好，理智上可絕不接近，這就是一個人應當有的修養，不然我還不是為貪色才捧角，與「登徒子」又有什麼分別？
第二天他急盼著魏芳霞來。他在報館等了一天，可是魏芳霞竟沒有露面，他覺得芳霞自己對她自己的，竟這樣不熱心，未免叫人生氣。又想，她許是家裡突然生了什麼問題？不然就是生病了，因此又很不放心。晚上原想再去找馮亦禪，可又不好意思，因為也得叫人家慢慢地去進行呀！昨天晚上剛說的，今天晚上又找去，顯著是去催，顯著是太情急了。為造就一個坤角，要是這麼情急，也難怪人家要疑心的，所以他極力的不想這件事，也沒有出門。編輯室里，電燈通明。新聞編輯們在發稿子，外勤記者是扒在桌上寫消息。電話鈴還不斷地響，他幫助人家接電話，接了一段本市新聞，再接卻是女人的聲音，使他興奮了一下，以為是魏芳霞打來找他的，細一聽，原來是佟記者的愛人，他趕緊把聽筒交給了佟記者。佟記者在電話里跟情人對談，幾位同事在旁邊就直打耍。方夢漁也不禁笑了一笑，可是他這一笑不要緊，別人把興趣立時就都轉移在他的他身上了，一個就問：「怎麼樣？那位密斯魏沒再有來嗎？」另一個問：「你沒再上東安市場茶樓去嗎？」還有人追究他跟魏芳霞的愛情已經到什麼程度？他卻極力的否認，並且連正在極力幫助芳霞的事，也一字不提，旁邊的人卻還不住的笑，由此，大家就談論起魏芳霞來了。有的說：「長得真瀑亮，要是登台，一準能有號召力。」有的說：「我聽她清唱過，的確不錯，現在要論女票友唱得好的，還就得數她了。」這些話灌到方夢漁的耳朵里，真是十分高興，只是那位編本市新聞的廖先生卻說：「我早就聽過她的戲，她的武生還唱得不錯，只是嗓子有點窄，她要是改學旦，恐怕不大行吧？」接著又悄悄地跟別人談了幾句，方夢漁沒有聽見，然而他的心裡很不痛快，並且生疑。
「繁華報」的報社裡，夜晚大家的工作是很忙碌的，同事都有說有笑，很是熱鬧，然而方夢漁卻又走回他住的屋裡，為魏芳霞去計劃一切，去幻想一切。
如是又過了一天。
到了這一天的晚間，方夢漁又去找馮亦禪，站在屋外一問，馮蓉貞卻由屋裡來，說：「我爸爸沒在家，他上教戲的陳先生家去了，魏芳霞今天也去，我爸爸臨走的時候，說方先生要是來了，請你到那兒去見面。」遂就說了那教戲的陳神仙，家住在宣武門裡什麼胡同，門牌多少號，方夢漁聽了就連連說：「好好！我找他們去吧！」他回身就急急忙忙地走，出了門，趕緊雇了一輛車，就往那「陳神仙」家裡去了。