豐臣秀吉 · 有步驟的作戰

有步驟的作戰 大概十天以後，天氣明顯變暖，一個春光明媚的下午。 「爸爸，最近遞草鞋的傭人換了。是因為藤吉郎幹了甚麼無理的事，被辭退了吧？」 寧寧為太太濃姬外出辦事，順便到父親長勝的住所打聽一下。因為她很不放心。 「他最近根本不在長房，但也沒有被趕出的跡象。」 「那是怎麼回事？寒冬時節，用脊背為大將暖草鞋。莫非大將以為是放在屁股下焐熱的，而被驅逐出門？！」 「是嗎？有這種事？那也太不像話了。」 「沒那回事。確實是放在背上焐暖的。他固然有滑頭的一面，但對主人格外熱情，忠心耿耿。」 「總之，他詭計多端，對他要嚴加提防。你也要少接近他。」 當時，寧寧已聽不進父親的勸告。喜歡養花蒔草的長勝將臉貼近丁香花。 「真香啊！摘一枝插在頭上吧！」 得知藤吉郎並未被趕出長房，寧寧心裡踏實多了。 從那兒以後，寧寧每次見到藤吉郎，總是嘲弄他幾句。 因為藤吉郎總愛明目張胆地說些我最喜歡你之類的話。 「因為老爺忍耐力強，才沒把你趕出家門。」 這話大約是在十天前說的。而後不久，遞草鞋的傭人換了，寧寧大吃一驚。如果藤吉郎誤認為是寧寧和太太多嘴多舌，而被調離的話，她會感到傷心的。那些話只不過是開玩笑……在一般人看來，太太濃姬比老爺更具慧眼。 「小猴子肝膽過人，才華出眾，心地善良，無可挑剔，應該予以提拔。」 太太表揚了藤吉郎。寧寧想去長房將這一喜訊告訴他，並私下給予安慰。 「爸爸，我回去了。代問媽媽好。」 寧寧手拿丁香花沿原路返回，走到一若的長房門前時，突然聽見有人從牆內喊自己的名字。 「這不是寧寧小姐嗎？」 「噢！你是藤吉郎？！」 寧寧頓時驚訝不已，從上到下打量藤吉郎一番。 「究竟是怎麼回事？衣冠楚楚，腰挎雙刀，宛如奉行、大將。」 華麗的披肩，下配褲裙，半月形的前頭頂剃得乾淨整齊，這時的藤吉郎顯得生龍活虎，判若兩人。 「哈哈……」藤吉郎朗聲大笑道：「我跟你說過，遞不了幾天草鞋的，不過，和你的約定，還得等一段時間。」藤吉郎挺著胸脯說。 「啊？！和我的約定？」 「是的。還不到我和你結婚的時候。請再忍耐一下，寧寧小姐。」 「藤吉郎！」 「怎麼了？寧寧。」 「我和你並沒甚麼約定，為甚麼非得和你結婚呢？藤吉郎！」 這時，一若從屋內探出頭來。 「喂！寧寧小姐，不能再叫他藤吉郎了。木下先生被提升為管家奉行。應該叫奉行先生。」 寧寧再次感到驚訝。 「一若先生，這是真的嗎？」 「我幹嘛要說謊呢！和今川的大戰迫在眉睫，正在忙著往城裡運戰備糧，是身居要職的大總管。」 「藤吉郎先……生……，升為奉行了？！」 「哎呀，本想儘快告訴你，讓你也高興高興。但因公務繁忙尚未……」藤吉郎接著裝腔作勢地說：「所謂我們之間的約定，……等我的身分超過犬千代再結婚。還得請你等一等，儘量等我當上大名以後再說。如果你等不及，也可以提前。」 「我和你根本沒有這樣的約定……」 「最好別這麼說。在寒風逼人的櫻花樹下，我們俯視著五條川，你親口對我說的。如果我高居於犬千代之上……而且還說人要忠誠老實，表里如一，因情書事件，你嚴厲地責備我……那些事我藤吉郎是不會忘的，永生刻骨銘心。因此，也許你已迫不及待，但還必須忍耐一段時間……」 寧寧嗒然若失。藤吉郎巧用這瞬間說道：「一若先生，一切都拜託了。包括寧寧，請忍耐到我再立新功。等待我的好消息吧！」 藤吉郎說罷，像燕子一樣，迅速飛離庭院。藤吉郎千方百計地暗示寧寧，似乎兩人之間的婚約已成既定事實，死乞白賴地纏著寧寧。 「原來如此，你們倆已好到這種程度了……？」 寧寧滿臉緋紅，把手中的丁香花摔在地上，並且說道：「莫名其妙！我根本不知道！」 一若以為寧寧感到難為情，意在掩飾自己的羞澀。 「好了好了，別擔心，這次我和藤井先生一定讓你們結為百年之好，永不分離。哈哈……」一若爽朗地笑著。