豐臣秀吉 · 7．決戰姊川
永祿十一年（西元一五六八年），流浪漂泊的將軍足利義昭來到歧阜。同情擁護他的信長，於九月率軍三萬，向京都出征。德川家康也參加了這一軍伍。
秋高氣爽，三萬兵馬高舉旌旗，長槍如林，浩浩蕩蕩的向京都行軍。
京都的松永及三好兩黨聽到這個消息之後，大為驚恐，立即向信長求和，信長答應了。
信長一入京都，立即伴同將軍到皇官晉見天皇。
由於連年戰亂，天皇多年未獲諸國貢奉，皇宮一片蕭條。宮門破舊，屋宇傾斜，庭園荒蕪。元月里，天皇居然連年糕都不夠吃，公卿們更是衣服襤褸。
看到這一副慘澹景象的信長，立即親自畫好宮殿設計圖，命令三萬部下大興土木，又下令諸侯歸還奪去的朝廷領地。
不到一年之間，信長就恢復了朝廷的氣象，於是任命木下藤吉郎秀吉為京都守備，自己返回岐阜。
京都守備是非常顯赫的職務，秀吉對信長大為感激，誓言使京都和平安泰。
秀吉認為欲保京都安泰，守軍必須以身作則。於是下了一道軍令，嚴禁盜竊與侵擾人民，違者一律斬首。他認為勝兵易驕，所以對部下管理特別嚴格。
一天晚上，一位兵士在酒店喝酒之後，不付錢就離開。店主追上來請求付錢的時候，遭受毆打。巡視中的蜂須賀彥右衛門正好路過，立刻將其逮捕。聽了報告的秀吉斷然下令斬首，並將該首級置於京都繁華大道，曝示七天。
京都居民，異口同聲的說：「守將木下樣，處處為人民看想，對自己部下的罪行也絕對不寬赦，真是公正的好官！」
如此嚴格的軍法下，木下軍的軍紀良好，守備嚴密，使得伺隙蠢動的三好及松永兩黨，無機可乘。
秀吉鎮守京都的三年之間，從未發生兵火之亂。
元龜元年（西元一五七０年），信長三十七歲，秀吉三十五歲。
這年四月，一向不服信長的北國越前（福並縣）的朝倉義景，開始反抗了。
信長認為絕不可再姑息，下令七萬大軍出征。
奮勇出擊的織田軍，翻山越嶺，正要攻入越前敦賀。不料，江州的淺井長政突然背叛，從琵琶湖北方偷襲織田軍，這使得信長也大吃一驚。淺井長政之妻為信長之妹，也就是說，信長的內弟背叛。受到這種夢想不到的背後突襲，信長只好全軍撤退。
此時，秀吉自請殿後。大軍撤退後，秀吉據守金崎岩寨，抵禦追擊的朝倉軍，全軍表現了誓死守城的決心與氣慨。
一夜，月光皎潔，朝倉的追兵，如怒濤般，向金崎岩寨發動總攻擊。那知岩寨內空無一人，只剩下旗幟與炊煙飄蕩著。
木下軍已經往三國山脈中逃亡。不問究竟的朝倉軍拚命追擊，越度山谷時，突聽轟然一聲，對面高地落下一大堆岩石，朝倉軍半數以上被岩石壓倒。原來，秀吉假裝逃遁，實則埋伏於此。
翌日，抵達京都的信長等人，正在為秀吉的生死擔心的時候，卻見他率領著軍隊安全歸來。
信長一見，不禁熱淚盈眶地說：「秀吉！余永遠會記得你這次的救命之恩。」
逃過險境的信長，一想起平常那麼信賴和疼愛的淺井長政，竟背叛了自己，悲憤不已。他決心擊滅淺並，即使因而致心愛的妹妹於死地，也是情非得已！
初夏時節，織田軍自岐阜出發。行軍的速度很快，三天後已迫近淺井長政的本城小谷。長政軍自恃有一萬餘朝倉援軍，可以發動猛烈的攻勢。
信長邀請率領五千名部隊參戰的德川家康商量戰術。家康主張隔著姊川（在今滋賀縣境內之河流）與之對峙，伺機決戰。信長見藤吉郎亦表贊同，就決定依此計作戰。
元龜元年六月二十八日黎明。朝霧之中，在姊川兩岸，信長與家康的聯軍二萬三千，和淺井與朝倉的聯軍一萬八千，肅然對峙。
朦朧中，除了水流聲，一片靜寂——正如颱風來襲前一般，寧靜之中隱藏著殺機。
當天色漸白，朝霧漸漸消散的時候，一陣馬蹄聲突然劃破了寂靜。
站在河邊的德川家康立時警覺。他發現對岸下流地方，有一隊敵軍正如旋風般，涉水而來。
辨認出敵軍旗幟的家康叫喊：「哦，那是淺井的勇將磯野丹波守。」
於是，家康軍的火槍隊開始集中射擊。但是，磯野丹波守率領的突擊隊仍然向信長的本營衝鋒。
這時，織由軍第二隊坂井右近和第三隊池田勝三郎，齊喊一聲，向敵方突擊隊正面衝鋒，一瞬間，兵刃相接，人仰馬翻。只見陽光照射的水面一片血紅。
突擊隊想必是淺井軍中的精銳，織田軍第二隊與第三隊已被突破。
第四隊是木下藤吉郎秀吉。他也從來沒有遇見過如此猛烈衝鋒的敵人，禁不住說：「野豬群衝來了……」
竹中半兵衛一見情勢不妙，大叫說：「不好！正面衝突要吃虧。」
但已來不及，又是一場慘烈血戰。
幸而德川隊適時趕到，從側面猛攻。
磯野丹波守一看情勢逆轉，乃大聲下令撤退。這時，一個少年跑過去，向他猛刺了一槍，丹波守不防，腰肋被刺中，翻落水中濺起一片水花。
得手的少年，高聲喊叫：「崛尾茂助領取丹波守首級。」
突擊隊的領隊大將被殺，土氣瓦解，死的死，逃的逃。
日已高升，陽光照得姊川耀眼眩目，兩軍陷入浴血苦鬥。
站在後方高地，目不轉睛地觀察戰況的信長，注意到決定勝負的一瞬即逝的戰機來臨時，立即大喊：「德川軍已經深入敵軍右翼，就向那邊前進！就向那邊沖呀！」
聽到這一號令的秀吉，立即向敵軍右翼衝鋒，部下亦追隨其後。
信長見狀，笑看喊道：「藤吉郎幹得好！我軍勝利的時刻到了！」
果然，那兒正是敵軍的弱點，戰局就此急轉直下，淺井和朝倉的聯軍即刻被壓倒，節節敗退。織田軍乘勢追擊。
淺井長政終於慘敗，逃入小谷城內。