梵門綺語錄 · ●梵門綺語錄一
◎杭州慈渡庵某氏女
某氏女曾住上海新閘某里，年不及花信風，舉止闊綽，居恆不事妝飾，裝束靚雅，風流旖旎，望之如藐姑仙子。赫躓不律，實不能仿佛其一二、第以幽間貞靜，不苟笑言，人之見之者，知為大家閨秀也。顧其所居，不御婢媼，祗一年與相若之少年隨之。飲食必侍，出入必從，或以為伉儷也，則尊卑之辨似嚴；或以為僕役也。則上下之分從略。兄歟？弟歟？似是而非，又在疑似間，夫惟存而不論，略而不議而已。粵人某操罌粟業，持籌握算，滬瀆大腹賈也，偶經其門，見而艷之，浼其房主人為撮合山，願以重金作下聘禮。主人假索租值期，親詣女所，以意風女。女似首肯，並不問其為正室為簉室也。但云有父母在，一稟明後，俟命即定耳。主人以告粵人，粵人喜甚，以為藍橋玉杵臼，裴航不能專美於前矣。然恐女有反覆，先以三千金托主人轉為贈，且雲衣裳飾品，姑俟他時。女故作推卻意，固辭而後受。旋有一聾媼來，謂是其親生母。粵人促主人以婚事請，媼固充耳不能聞。告語之下，無所可否。但作點首狀，一似無不悉遵台命者。粵人又以金珠數事，價值巨金，介主人盛飾，往請婚期焉，並以五百金為老母壽，媼一一笑而納之。婚有日矣，今夕何夕？見此粲者。粵人盛備輿馬，倩主人作冰上人，相將至其門，途中觀者，咸嘖噴稱美曰：「阿誰艷福，何修得此！」孰意事出意外，變起臨時。百兩來迎，雙門緊閉，詢諸鄰右，昨夜遷矣。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。主人第徇粵人之情，並非好作證婚人。財非中飽，自是無庸任其咎。惟是鴻飛冥冥，未免咄咄稱怪。在粵人則黃金虛牝，實為騙扃所賣，自不禁狂呼負負。然以女之處心積慮，設計頗工，知蹤跡亦未必有效，遂即不予深究，付諸無如何而已。由是觀之，安知聾母之非真母，母聾之非真聾，特假是以售其術耳。至飲食必侍、出入必從之年少，究為女之何如人，則殊不可知。林眉月女史，浙人也，與女為同鄉。為余述女子歷史甚詳。女越產也，其父曾任某縣教諭，女隨父在任所，闌干苜蓿，冷署清閒，教以讀書，頗覺聰慧，及長解吟詠，善作小詩。年及笄矣，感帨有厖空賦懷春之句，射屏無雀尚虛中選之人。縫人某者年未弱冠，風流自賞，翩翩少年也。時以裁衣入署，女嘗與之商量尺寸。積久之下，相識日稔，兩情相洽，至於苟且。女乃竊其父之宦囊金，挾而與之偕行。初則匿居某處，偵騎莫之得，繼以資斧乏絕，不得已，作遁入空門計，皈依杭城慈渡庵。弓足雲鬟，未經剃度。蓋但借佛門以匿跡，非真與我佛有緣者。六根未淨，五蘊非空，又與某道士結不解緣，住持尼屢戒不能悛。會同庵有沈小姐者，某紳女也，未嫁而夫死，俗稱之為望門寡。守貞不字，勘破紅塵，繡佛長齋，深耽禪悅。女與之昵甚。沈不知女之所為，以其性情和易，兩相魚水，遂以禪房密友視之。初不料女之蓄意不良，而心懷叵測也。沈固挾有多金，並在家時之金珠飾物甚多，女或約沈以寄香普陀，或紿沈以建築庵舍，窮思極想，涎其多金，不數月間，沈之資財，為女騙者十八九。猶不止此，復欲以人之污己者污沈，致沈忍之無可忍，訴之無可訴，追悔莫及，羞仇自盡，女由是不容於其庵，為住持尼所逐，而人言藉藉。武林無女容足地，間關來海上，思欲以賣笑為生涯。住居新閘時，專使其騙人伎倆，其受其愚而墮其術者，豈第一粵人哉！相隨之少年，即當日之縫人也。端莊其面，淫毒其心，是真一女界丑歷史。其敗類未有至於此極者。女史知女顛末，為余言如此。余聞女史言，得盡女之梗概。余客海上久矣，猶憶昔年曾與女遇，一見即知其為風塵中人物，顧以天生麗質，未免有情，探訪之餘，頗涉遐想。幸余以寒素故，未致被其騙。不然，其不至步粵人後塵不止。厥後數年，音耗杳然。去年偶於同安茶樓見之，齒微長，而風韻一如舊時，有知其近況者，謂現住小東門，與某醫士結露水緣雲。
◎蘇州鳳池庵小馥
官府之斷案也，但憑諸臆見，不詳加研究，以疑獄為信讞，千古之覆盆莫雪，曾不知其凡幾。若蘇州鳳池庵小馥，真大可憐矣。蘇州盤門內泮環巷，俗稱半爿巷，巷在府學之西。學中泮水出牆外，通城河，河環巷側，故曰泮環。曰半爿者，音誤也。地境荒涼，人跡稀少，屋宇不數十椽，民居僅十數戶，巷中有如意鳳池兩庵，皆尼庵也。山門並列而起，門內有小戶通往來。如意庵鄉尼二三輩，齋魚粥鼓，頗自清修。青夏則灌種蔬菜，秋冬則紡績棉紗，操作勤勞，僅堪度日。鳳池有尼數人，中年某尼，年華半老，性尚風騷，先與一小販營生者通，有年所矣。後以庵中時，有梁上君子相惠顧，因約一織機者置機其中，篝燈操作，籍以守夜。黃昏人靜時，尚聞機聲軋軋，與梵貝聲相互答，鄰居安之，以為守望相助，莫此為善也。詎織機者鰥魚寂寂，不耐清宵；中年尼亦以其年稚於小販其人者，不久即成苟合。得新忘舊，遂與小販疏。小販無如何，惟偶或一往耳。佛界清幽，紅塵隔絕，行為秘密，鄰里舉不得而知。獨如意庵洽比為鄰。庵內且有通徑，鳳池之一舉一動，無不彰彰在其耳目中。綠楊分作兩家春，固非如意諸尼所敢得而知者，春池水縐，甚事相干，一薰一蕕，究難同器，遂禁不與通聞問，且以小戶加扃焉。宣統紀元秋，有一常熟客過鳳池門，翩翩年少，衣服麗都，手指之上，金戒粲然，織機者，見而艷之。偽為似曾相識者，誘而至庵中，將設計以為敲詐地。中年尼捧茶餉客，故示殷勤，日暮崦嵫，微露留髡之意。客悟其命意之所在，因探懷出銀包，拈一枚以贈尼，曰：「日雲暮矣，行將歸去，不腆之物，留作香金，請俟異時再來隨喜。」織機者目睹其懷中金，愈不禁饞涎欲滴，乃示意於尼曰：「賺客多金，何以為謝，有供佛一壺酒，盍留客一嘗香積廚風味乎？」尼唯唯。客固辭不得命，欲出而門已閉，不得已，且入座焉。客固不勝酒力者，數杯之後，頹然醉矣。織機者遽起取廚刀以殺客，尼從旁贊成之。夜深無援救人，應手即斃命，遂盡取客所有。密啟門，呼小販者，小販居庵側，招之立刻至，告以故，相與棄屍庵後窪水中而分肥焉。小販歸，織機者亦當夜走矣。明日行人見屍，喧傳道路，里甲以報官。官蒞場驗，遍問居民，不知所對，顧巷中民居十數戶，暨如意庵諸尼。聞官至時，莫不啟門出視，在場聽候發落。獨鳳池庵重門緊閉，一似不見不聞者，疑竇所在，不言可喻。官捕尼亟，而小馥適自外歸，蓋小馥先應他庵之招，為城中臨頓路一新喪家唪經，往承其乏，已三日不歸矣。迨經畢歸來，而縣差巳在門首，不分皂白，不問情由，與庵中尼共縶到案。其於殺客事，固茫然無所知，刑具森然，官勢可畏，惟有嚶嚶啜，中間環節，默然不能出一言。縣官將小馥與他尼分別管押，以庵中虛無人，派差為之看守。而織機者於前夜歸家後，悶臥至日暮，猶不知尼之悉已被逮也。乘夜到庵，扣門而入，則啟門者，赫然其為縣差，差知來人之必有關於是案也，立即押赴案下。官升堂問，織機者直認不自諱，惟力辯其不與中年尼同謀，而反扳誣小馥耳。意者自與中年尼通好後，愛情激發，以不忍加害故，而故作此狡獪也。官亦以織機者與小馥年相若，遂照錄其口供。不待小馥置喙，即以疑獄為信讞，逐庵中尼，籍沒庵產。且於後庭得窖藏銀千五百圓，悉充諸公，而定織機者罪，並加罪小馥焉。究之小馥自捉將官里去後，與案中一干人分別管押，禁不與他人通一語，其於全案之底蘊，小馥且到死不能明。冤哉！冤哉！人有見小馥其人者，謂年不過二九外，體態苗條，丰神韶秀，留海發黝然覆額，一可人也。
◎洞庭山湘公庵阿巧
蘇州吳縣治西南，汪洋三萬六千頃，即太湖。是中有洞庭山，山水清絕，山分東西，東山多尼庵。湘公庵者，洞庭東山尼庵之最著名也。阿巧，湘公庵尼也，余友張君建亞知阿巧歷史綦詳。建亞曾充某學校教員，其同校某君洞庭東山人也，以阿巧生平述之於建亞。一日建亞為余言曰：「君知洞庭東山之尼庵乎？是處尼庵之規則，與他處絕不同，他處女尼。或為鄉里雛鶯，因貧而賴以育養；或為人家別鵠，因寡而藉以清修；或為貞潔不字之閨娃；或為伉儷不睦之怨耦以故不守清規者，雖容。或有究未有公然賣笑，如洞庭東山之尼，既曰尼矣，何嘗祝髮？霧鬢雲鬟如故也；何嘗弛足？蓮鉤羅韈如故也。濃妝淡抹，各擅勝場，徵歌而侑酒也。纏頭擲到，姍姍其來，亦聽客之所為耳。比之平康里中，殆有過而無不及也。阿巧本農家女，七歲喪母。湘公庵某尼，與其母為姊妹行，憐阿巧幼無依，挈而留養於庵中。及長有殊色，今年二十一二矣。善應酬，工度曲，風神綽約，雅韻欲流。所謂穠纖得中，而修短合度者，喜作時世妝，發黰黑而可鑑，雙鉤瘦削，如束筍然。庵中故多佳麗，環肥燕瘦，美不勝收。妙雲盪逸飛揚，愛寶孤高坦率，各享盛名，然以視阿巧之風致嫣然，不覺瞠乎後矣。洞庭多富室，水陸出產尤多。四方商賈，雲集其間，顧問柳尋花，不少崔張之俠客；而倡條冶葉，卻無趙李之名姝。既有我佛之藏嬌，遂憑行人以訪艷，況阿巧為東山翹楚乎？湘公庵自有阿巧其人，生涯頗不落寞，禪房曲徑，修葺一新。有冶遊其人者，莫不以未到湘公為憾，並莫不以一見阿巧為幸。由是阿巧積資富厚，釧金環翠，羅綺生香，大家閨秀不啻焉。」建亞既為余言如此，復誦其友《贈阿巧》一絕云：「為尋春色到伊家，認取仙桃爛若霞。怪煞維摩太多事，東風一夜亂飛花。」余聞其詩，謂建亞曰：「此君詩亦平常，然似覺別有命意，不知命意之所在，不識詩中之奧妙。」建亞笑曰：「余亦云然。余友曾言昔年阿巧患天花，一月而瘳，面上瘢痕點點，幸尚瑕不掩瑜耳，詩言蓋指此也，然而惜矣。」建亞又言：「阿巧自得痘疾後，丰姿仍不稍減。有某客過其處，巨賈也，一見而艷之，欲以巨金聘。阿巧未之許，客且以千金贈，客固俠者，而阿巧身價之高可想也。」此亦建亞之友所言，而建亞轉述於余者。
◎洞庭山湘公庵妙雲愛寶
妙雲盪逸飛揚，愛寶孤高坦率。一以流動勝，一以閒靜勝，同隸洞庭東山湘公庵。妙雲年二九，愛寶齒微稚，皆足為湖山生色焉。湘公庵阿巧，風神綽約，雅韻欲流，穠纖得中，修短合度，為尼界中翹楚。山中訪艷，無口不碑。妙雲愛寶兩人，與阿巧同庵舍，盡情摹訪，類多效阿巧之所為，談笑妝束，一舉一動間，皆阿巧所涵育薰陶，而習與俱化者。特兩人賦性不同，不免毗陰毗陽之憾。然其天真所流露，不假矯揉造作，風流自賞，動中天然。生民以來，未有孔子，子夏、子游、子張，皆有聖人之一體。阿巧固集大成者。全材難得，妙雲愛寶，各擅一長，亦足多矣。妙雲本毗陵小家女，家有姊妹五，云為最幼。其母以提挈之難周也。於雲二三歲時，寄養毗陵某庵，轉輾而入湘公，時年尚八九齡。愛寶則為湘公某尼私生女。洞庭尼庵，雖稱方便，然既假我佛以為名，究之佛門清靜，蒲團禪版，陳設儼然，則呱呱而泣者，不得不為掩人耳目計。以故愛寶甫生時，即寄乳鄰媼家，免懷而歸，才四五歲。禪宗家法，凡皈依三寶者，不以行年長幼為次序，而以入門先後為次序，略如官場所謂資格者然。愛寶實稚妙雲二歲。妙雲之來湘公，後愛寶者二年。故妙雲照例稱愛寶為師父也。夫所謂盪逸飛揚者，真妙雲的確不磨之定論。妙雲性流動，略不自知檢束，體微胖，軀幹不甚長，姿容豐潤，穠艷如春海棠，喜作學生妝，烏雲委地，時易蟻而為弁，善飲酒，對客輒以拇戰角勝負，醉則或作蹋搖娘歌，或作胡騰兒舞。嘗語人曰：「余之歌，於女學生之琴歌如何？余之舞，於女學生之體操如何？」其流動蓋如此。人以其豪爽也，多願與之親。妙雲固易與相親者，菩薩低眉，禪參歡喜，銷魂真箇，比比而然，尋常視之耳。愛寶以孤高坦率故，頗不善妙雲之所為。時以微詞相諷勸，雲若充耳不之聞，愛寶無如何，聽之而已。然有知愛寶隱事者，謂亦與西山某氏子有齧臂盟，蹤跡甚秘密，特以芳齡尚稚，儼然待字閨中。年已破瓜，初非完璧，春風豆蔻，誰曰含苞？櫳翠庵本非妙玉終身地，靜俟其所為可也。然性間靜，鮮嗜好，好清潔，茶爐經卷，不染纖塵，動用器具，不用他人物，人亦無敢用其物者。褻衣被褥，間日一易，衣不御羅綺，以布質易於洗潔故，裼以淺淡洋花之布衣。三日一浣，三四浣，輒給諸人，蓋其生性使然也。又喜規人過，如妙雲之放浪，輒諫之以直言。雲雖不之聽，第以情詞柔婉，亦未嘗怨之也。至於陌頭楊柳，綰起春心，未免有情，誰能遣此？人之多言亦可畏，其愛寶之謂乎？湘公庵除阿巧外，原以妙雲愛寶兩人為特色，秉性縱相異，而小鸞慧業，則又異曲而同工。其伶俐俊俏之神情，斯固尼界中所罕見者。建亞張君先以其友所述阿巧告余。余已為之書其事矣，妙雲愛寶之梗概，亦建亞轉述於余者。《梵門綺語》，因複合而書之。
◎震澤新庵連生
江震間女尼，大都自幼受育於尼庵，絕無自願為尼，而皈依佛法者。問有四蘊非有，五大皆空，百人之中鮮一二焉。其妝束亦與蘇杭間女尼異。十三四歲時，名為剃度，其實不過頂心剃去一團，約略不及銀錢大，長發雖經翦去，然前後留海發遍覆四圍，茸茸然隨風飄動，黝黑豐潤，光可以鑒。甚有至三十餘歲，尚是烏雲滿額，勤施膏沐，對鏡自憐，傅粉添香，爭妍斗異，綺羅被體，衣裙一似俗家。惟襟領間則變圓為直，而緣飾之鑲嵌甚華也。震澤鎮新庵連生，年已及花信，娟娟自好，善於修飾，身軀在不長不短間，肌膚雪白，斌媚動人。其嫣然一笑時，微渦淺暈，姿態韶秀，一尼界尤物也。丰容盛帶，發光澤如髹漆，方之古玄妻，或有過無不及，艷名噪遐邇，群以活觀音呼之。其服御尤極講究，冬裘夏葛，色色生新，禪榻之旁，箱籠以數十計。有見其冬月應里中夜懺之招者，披一出鋒銀緞白狐斗篷，飄飄乎如凌虛仙子焉，以故冶容既不免於誨淫，而慢藏尤不免於誨盜。昔年梟匪橫行江浙間，杭滬小輪，且遭堵截，新庵亦被搶劫，庵故無長物，惟連生衣服甚多，傾筐倒篋，搜括一空。連生匿鄰家，僅得免。盜黨以衣付質庫，斜襟直領，無不知其為尼家物，且無不知其為連生物者，而盜案亦因之而破。鵜梁不稱，至於不敢領贓。連生自被劫後，頗自勘破紅塵，薄命自嗟，諸般懊惱，適聞蘇城某僧寺傳戒，大有祝髮焚修意，拚擋行李，屏去鉛華，與一老尼借布衲一襲，方擬將八千煩惱絲連根削盡。行有日矣，忽為小病所纏，遷延數日，致於不果，青鸞音杳，裘葛三更。人有自笠澤來者，詢之，皆以人面桃花對，名花有主，殆已與有情人成眷屬矣。
◎震澤新庵五寶
五寶亦震澤新庵尼，年已三十外，風姿稍覺黯澹，而氣韻自不可掩，居恆不事修飾，無尋常脂粉氣，顧覆額之發黝然，布帔青衫，裝束尤極淡雅。見人則清談娓娓，令人為之神移。坦直豪爽，胸中無城府，風騷由其天性，亦生而成者也。新庵女尼七八輩，故多妙年俊俏之流，盛鬋修容，都是一時之秀。然震澤一鄉鎮，無有肯鬱郁久居者。有女懷春，感標梅之迨吉，茵溷不可知。禪門寂寞，逃而入者，復逃而出，此往彼來，曾不知其凡幾。獨五寶自幼隸新庵，垂垂三十年。秋月春風等閒過去，頻年梵貝一若深與我佛有緣者，不知者，幾以為桃李其容，冰霜其性懍乎？其不可犯，雖愛慕之而無如何，殊不知五寶固別有深意在，特行為秘密，雖同居伴侶，亦幾不能知其詳。妙常自有意中人，潘氏子其庶幾乎？牆裹杏花，關滿園之春色；風前楊柳，漏大地之春光。消息相傳，非特屬垣之有耳，蓋有防不勝防者也。余故人子汝南生，世居震澤，家與庵為鄰，所居第一巷隔。其讀書之樓，有百葉窗二，適與庵之後窗對。一日夜深人靜，生尚挑燈作手札。忽聞對面窗呀然作聲，傾耳聽之，則又似男女喁喁私語者，遂潛息几上燈，將窗上百葉片抽起而竊窺之，則其同學友潘某，正與五寶並肩坐几上，壺觴具在。旋復見五寶摟潘某於懷中，屢剝西瓜子，以櫻唇相餵飫。潘某嘻嘻頑笑，若嬰兒之取媚慈母者。然蓋潘某年尚少，約稚五寶者十歲，股掌玩之，實面首充之也。時值孟夏，天氣漸熱，迨午夜而窗猶未閉，則是夜褻狎情形，歷歷在生兩目中，一幅秘戲圖，殆實父得意之作也。生擬推窗呼喚，警以深宵風露、男女衛生諸說，預為異日要約酒食地步。繼思一池春水，甚事干卿，驚散鴛鴦，必招尤怨。且一經揭破，兩人之名譽蕩然，攻發陰私，賢者所戒，因之收拾歸寢，惟有咄咄稱怪而已。越日見潘某，生為之述《聊齋》陳雲棲事。潘為紅漲於面，囁嚅不能作一語。生曰：「余不過以君亦榮陽華胄，故假留仙筆墨作談助，非有他意，幸勿多心。彼此知交，萬勿以疑誤相罪責，反以他言亂之而後已。」次日潘某忽過生齋，力邀生赴新庵，且願為先容。生意此必潘某之與五寶欲兩相詰責而偽為剖辨也。承諱兩不便，當境將何措辭。再三婉謝，固辭不敢往。潘堅邀之，遽拉生行，情辭哀懇婉轉，作乞憐狀。生不得已，姑偕潘去，則五寶已治具待。盤飧羅列，推生上座。酒次，語生曰：「飲食男女，大欲所存，僧俗當無二致。但僧家格於佛教，不能暢所欲為耳。即如几上粗餚，肉膾魚羹，非盡蔬菜，亦豈不在禪門禁令之內？則飲食既未能免俗，而男女之道，何必不然，講學家輒齦齦以氣節責人，抑何少見之多怪耶！在開通者，當不若是之固執也。」生唯唯，不能置一詞，生以五寶之言，雖多含蓄不盡，然明明為潘某自承，明眼人不待多言。況前夜之溫犀秦鏡耶？為前日之所諷於潘某者，當已為潘某轉罄於五寶無疑。五寶本聰明人，並不究生之所自知，而若能知生之所自知。當時五寶諄諄言之，生默默聽之，潘某在座，則侷促不自安，深有難乎其為情者。酒數巡，生不能久留，告謝而歸。他日見潘，始知五寶果以為既已隱瞞之不終，不如披露之為愈。強潘邀生，實非潘願。潘忸怩甚，言之，頗呈愧色。生故開通，亦並不與多言。然五寶之坦直豪爽，非特尼界中不可一得。即求諸尋常巾幗，日以平權自由作口頭禪者，當又俯首下風，萬不能及。余聞生言，亦不禁為之嘆慕不置。而潘某者，無論其家法之如何，乃與五寶年相懸，自無得成眷屬理。在五寶固守不嫁主義者，聞至今年近不惑，潘仍皈依女菩薩，關係殊密切，寶則仍在新庵，為毗邱班首雲。
◎震澤老太廟阿文阿禎
阿文名安文，阿禎名瑞禎，皆震澤老太廟尼也。阿文齒稍長，約在二十左右。身苗條，纖腰如弱柳。阿禎則年方二八，明眸齒，身體稍短於阿文，然妙在不長不短間。二人皆丰容俊美，清秀無塵俗氣。一時盛名鼎鼎，咸以姊妹花稱之。阿文善烹調，尋常齋蔬，嗟可辦十餘桌，預先訂定，尤為精美。以豆豉麵筋幻成魚肉雞鴨形，置諸席間，幾不可辨真贗，嘗之味絕佳。若易素菜為葷餚，亦無不芳馨可口，盤食精潔，仿佛吳中船式之菜。一席償四五金，即可飽嘗香積風味矣。老饕好事，至奉以禪門絡秀之號，文曰：「即為禪門，非是屠門群等時來大嚼，其何說之辭？」余友汝南生答之曰：「卿真欲放下屠刀，立地成佛耶？然磨刀霍霍，為諸檀越軌庖丁之役，真太苦卿也。」言訖相與一笑。阿禎伶俐俊俏，頗通文理，且精會計，常住之中，出入簿記，皆阿禎一手之筆，鉤稽精確，累黍無差。先是老尼某，收阿禎為徒，以阿禎性質明敏，愛之如掌上珠。老尼小有積蓄，去年老尼病，悉以所有給阿禎。老尼死，阿禎居然有地、有田、有現銀。人心勢利，群相趨奉，顧阿禎頗參以小惠籠絡人，冬令租息所出，往往以大半分潤同輩。鄰里之窮苦者，亦時時有所周恤，故人稱阿禎為慈善家雲。阿禎性好潔淨，先本與老尼同室臥。老尼沒後，將舊室修葺一新，淨幾明窗，十分幽雅，經卷文牒之類，摺疊齊整，香菸茗具，陳設位置井然秩然。平日喜作小楷，簪花妙格，娟秀可觀。阿禎既為同輩所推重，而阿文尤與之相善。江震間女尼多污點，淫靡之風，習為固然。惟阿文阿禎兩人，差無瑕疵之可指。阿文年齡長大，確能自守清規。阿禎知識已開，獨得自完太璞。污泥中有青蓮花，亦難得也。
◎嘉興南庵淨芳
禾中唐泰階考廉，少負不羈名，丰容修美，未弱冠，補博士弟子員，有聲庠序間，旋食餼，歷任學使按嘉郡試，輒冠曹輩，顧性挑達，漫不自檢攝，與里中紈絝子酒食遊戲相徵逐，飲博無虛日。南庵尼淨芳年二九，艷名噪遐邇。遊人到其庵者，無論其為訪艷而來，為禮佛而來，莫不以一見淨芳顏色為幸。淨芳聲價頗自高，潛心繡佛，岑寂自安，恆不肯輕見人，一聽老嫗雛娃應酬檀越而已。南庵距城十里許，乘興而往，未得盡興而返。如入寶山空手還，人咸引以為憾。惟孝廉至則，則淨芳淪苦茗，進香果，咄嗟治具，餚核紛陳，一若常為預備者。故人之欲見淨芳必以孝廉作先容，否則不能如願也。孝廉到南庵，每為平原十日之游。老母家法嚴，輒託辭於文會，此間樂不思蜀，向之相與飲博者，因之日以疏，且不復如從前之遊戲徵逐矣。禪房幽邃，竟藉以為藏修地，文學由是而大進。時或以韻語教淨芳，故淨芳善作詩，皆孝廉所授也。會值大比年，孝廉偽以避暑讀書，擬偕同人先事赴省垣，預為舉業地步者，請之於堂上。老母許其請，遂得公然下榻於南庵。淨芳添香佐讀，倍極殷勤，女貌男才不免為愛情所激觸。閨房甚於畫眉，外人那得知其隱。富貴毋相忘，當無待海山盟誓焉。迨試期至，淨芳送之行，眠早起遲，再三珍重，試畢歸家，頗以思念情人為苦。不數日，又以赴省候榜辭老母，其實則仍往南庵也。重陽節後，省中撤闈揭曉，鹿鳴報捷，急足到禾中，孝廉固已高中經魁。合家大慶喜，然教廉則未之回。家中以其尚在省垣，想不日必當旋里，不意忽忽一月；音耗杳然，里巷喧傳，詫為異事。老母憂疑殊甚，然亦無法尋覓，遍問親朋，無有知者。南庵地本幽僻，幾與城市相隔絕，況儒佛異教，又若漫不相關。教廉又以場後小病，足不出南庵門者累月，而心耽禪悅，功名事幾已付之九霄矣。時已孟冬，朔風告警，檢點行篋，薄棉不足以禦寒，乃作書致家中取衣，遣香傭往，偽為自省中來者，家中得書覺書中詞意恍惚，深有可疑之處，一經根究，香傭無可隱瞞，鄉愚本戇直人，遂不禁和盤托出。蹤跡而往，乃得尋之歸，孝廉始知己名之已登賢書也。亟赴省料理一切，幸尚不嫌太遲，明春計偕北上，聯捷成進士，以知縣分發直隸，即用。衣錦歸鄉時，而淨芳已呱呱在抱矣。孝廉本未有子，告諸高堂，喜出望外。且孝廉自與淨芳遇，一改從前挑達之性，杜門攻苦，因以成名。其先後影響，未始不可為淨芳德，爰納淨芳作小星，需次北直，攜之同行。堂上春秋高，板輿並未迎養。夫人某本賢淑，願在家侍奉老姑，以婦職兼子職，姑媳甚相得。孝廉到直後，十餘年間，歷任煩劇，牛刀小試，頗著政聲，宦囊雖不豐，然已脫盡寒酸氣味矣。年來告終養，歸禾中。孝廉年僅四十許，子已將近舞勺。淨芳則甫三十歲，娟好不減疇昔，見之者猶疑其為天仙化身。解組歸來，一家團聚，母慈子孝，妾美妻賢，修到幾生得此清福，午橋如意曲，豈真盡屬寓言耶？
◎嘉興南庵小芸
小芸隸嘉興南庵。宣統紀元夏，余有事武林，道出禾中，於城南親串家見之，親串語余曰：「此吾禾盛名鼎鼎之小芸師太也。工文翰，通經典，詩詞尤擅勝場。君盍坐而與之語乎？」即而視之，年約二十許，神姿淡雅，娟好異常，玉立亭亭，神仙不啻焉。小芸聆余親串語余言，若謙不自勝者，寒溫數語，已覺吐屬不凡。余問所作詩詞有存稿否？芸曰：「方外之人粗知韻語，有作輒即焚去，不欲以雪泥鴻爪，留痕跡於人間，供識者訕訾也。」余又問曰：「經典詞旨深奧，吾輩鈍根，不能領略其妙，究竟唪經者能深通其理否？」芸曰：「禪理與儒理相表里，初無難解之處。其顯而易明者，尤莫如我心經語。君知禪家之妙乎？六根未淨，無怪五蘊難空，欲識本來，自必先除魔障，則以心經之無眼耳鼻舌身意數語盡之。」余曰：「如何是無眼法？」曰：「皎潔坐忘中夜月，繁華夢醒四時花」。「如何是無耳法？」曰：「悉憑鳥語喧春樹，不覺泉聲答晚鐘。」「何如是無鼻法？」曰：「鴨鼎空教焚永晝，麝煤何事暖春宵。」「如何是無舌法？」曰：「辨論千般都是假，旨甘百和總非真。」「如何是無身法？」曰：「痛養不關同木石，寒溫一任遇冬春。」「如何是無意法？」曰：「澄水不波清湛湛，長空五月淨沈沈。凡人不見可欲，心如止水，一見可欲，心如沸水，魔障從生，浮雲忽起，故一切人間之色相，宜以定識定力制之，則劍斫亂絲都不礙，冰銷熾炭自無煙矣。」余聆其方，謂其如生公說法，當是確有所得，非僅習口頭禪者比，而且舌妙蓮花，亦復才工柳絮，問諸近世比邱中，固是得未曾有。向讀《葉小鸞受戒》及《沈綺琴皈佛》二記，錦心繡口，雲詭瀾翻，為之合十頂禮。小芸現身說法，香口親聞，琴操參禪，想見坡公當日矣。語次，時計已指十二句。滬杭火車，行且過禾，惟恐趕程不及，不得再有後言，遂作別雲。
◎嘉興桂林庵月輪
翠袖多情，紅顏薄命。彩雲易散，恨月難圓。則嘉興桂林庵月輪事，有可述也。嘉興某紳之夫人，素與桂林庵住持尼某相友善，住持尼即月輪師。師以月輪幼慧故，歡愛倍至。夫人有子小名善生，愛憐少子，則又婦人之常。夫人到庵隨喜時，必與善生偕，住持尼往夫人家，亦必與月輪偕。夫人以善生寄名於尼，尼報之以月輪，因亦寄名於夫人，兩相遇從，親昵之情，若戚串焉。時善生與月輪皆僅數齡耳。同居長干里，兩小無嫌猜。郎騎竹而妾折花，見者為之生羨也。祗以格於僧俗，又不無門第之嫌，即使月下紅絲，亦不能有此權力，不然天生嘉耦真是一對玉人焉。嗣後善生在家讀書，夫人又督責嚴，不聽，時常出外，月輪偶隨其師往夫人家，善生攻苦頻年，閉門育讀，亦難得與一面。隔花人遠天涯近，付諸思慕而已。光陰荏苒，年已皆十五六，善生丰容修美，有衛玠璧人之目；月輪則修容盛鬋，俊俏絕倫。會夫人病歿，住持尼偕月輪往吊。生見月輪風神綽約，不禁為之神移。只以苫古之中，居喪守制禮之所在，不得與之通一言。月輪歸後，亦頗思念善生不置。未幾，生以七事告終，假唪經為名，特至桂林庵，得與月輪話積愫。數年契闊，情致備極纏綿。自夫人故後，月輪於生家，蹤跡日以疏。生讀書之暇，輒一訪月輪。顧生雖年少，頗能以禮自持，雖與月輪友愛深，而終不及於亂。及生服闋，親友有為生議婚者，生雖有月輪在，然究以門第修關，斷無娶月輪理。婚姻不自由，是亦無可如何事。月輪亦知其故，從未一吐其隱衷，而情之所鍾，出又無可自禁。是雖有千百女媧，不能補此情天缺陷也。及生娶，而月輪病，生為之譬喻百端，慰藉萬狀。月輪反以為病不由此，以之應付。生有言，輒亂之以他詞。惟雙淚盈盈，自嗟薄命而已。藥石不足醫疏病，卒以一病不起，不數月後，玉碎香銷矣。生以為伯仁由我死，引為生平憾事。以月輪肖像縣齋壁作記念，且撰啟征詩，並乞人只寫曇花一現意。幸勿攔入褻語。觀於此，生可謂能知月輪也。夫兩人固所謂深乎情而止乎義者，然而月輪良可憐也。
◎平望雨珠庵蓮因
蓮因，今居平望雨珠庵。年才二九，向隸禾中某庵。其師本出良家，精通文翰，幼時深受教育，中年守孀，祝髮焚修。蓮因自幼時，其師挈而養之，教以書史，授以詩詞，以故長於吟詠，獨得乃師衣缽。顧性好清潔，不肯與凡人伍。昔年其師圓寂，以禾中尠同志，因來平望。平望屬震澤縣治，鎮東有巨澤，即所稱鶯ㄕ湖，雨珠庵濱湖而居，推窗望之，水天一色，浩瀚無涯，幾點風帆，夕陽送影，數聲漁笛，新月弄秋。庵中只一老尼與一老嫗，香菸寥落，門設常關，其於蓮因本性，則適得其宜，暮鼓晨鐘，蒲團且坐，偶拈韻語，輒作小詩，積日稍久，裒然成帙，自號蓮花頭陀，有《蓮花簃詩》一卷。余友吳次公世居鶯湖，風雅士也，今年與余同客吳中，偶或遇從，嘗為余誦蓮因所作《自悼》一律云：「畢竟桃花薄命同，年年飄泊怨東風。鎖來寶鏡眉彎黛，拋去冰壺淚點紅。玉臂余寒雙釧卸，瓊腰瘦盡半衾空。佛燈未燼長明火，寂寞禪關曉霧籠。」又《望月》一律云：「玉宇無塵夜色闌，銀黃洗出水晶盤。諸天色相空中現，大地山河鏡裹寬。今夕自然千里共，此生能得幾回看？琉璃世界光明藏，問說何人在廣寒。」余聆其詩。覺其詞怨而不怒，極得風人之旨，而細味其意，則未免有情，誰能遣此。知蓮因真是可人，但偶托於禪悅耳。幾生修到，不知阿誰有福可以消受。曾托次公轉丐全稿一讀，久之未之得。後知次公屢向丐取，蓮因以其饒舌故，頗以豐干相恨，靳而不之與。余與蓮因，深以未得一面為憾。而其生平梗概，則亦次公為余言也。
◎盛澤大悲庵順寶
盛澤鎮屬吳江縣治，明高士卜孟碩居此。高士名舜年，故亦曰舜湖。舜湖者，俗稱西盪，是湖濱大悲庵，尼庵也。屋宇不甚多，顧山門佛殿，粗具規模，曲徑通幽，禪房花木，清流繞門外，浩渺無所際，西望洞庭諸山，隱約在目，蓋據一鎮之勝概焉。光緒甲辰乙巳間，有幼尼順寶者，居是庵，時順寶才十五六齡耳。余於是二年間，適賦閒居。余家在鎮之東，炎■〈炎高〉天氣。家居憚暑，輒盪一小舟，容與西盪中，為作招涼計，沈瓜浮李，擬厥南皮，雪藕調水，方諸丈八，興之所至，放舟泊庵前，招順寶來舟中，招之無不至者。劇談對飲，了不欲歸，順寶飲量，雅稱大戶，一飲累觴，略無醉意。尤善以鮮花作釀，最佳者，以白玫瑰珠蘭花合浸而成，釀郁作沈碧色，芳冽不可名狀。嘗以一樽勸余飲，開樽相對，香沁心脾，不暇顧婦人醇酒之譏也。順寶盛鬋修容，清潔可愛，依依小鳥，言語頗解人頤。初不過略識之無，向余問字者數月，竟爾粗通韻語。時有某武員汛地來盛，慕順寶名。挽余作紹介人，帶師船數艘，誇張聲勢，直至庵前，至復自恃能力，以一拳捶碎其山門之壁。順寶聞而出，曼聲而言曰：「捶碎山門容易補，損將佛法最難修。」某武員聞言，深滋不悅，擲四餅金，作賠償費，鼓棹去。順寶喚香傭追還之，蓋其狷介有如是者。後某武員又盛飾至其庵，以巨金示住持尼，欲以順寶充下陳。順寶堅不願，致作罷論。某武員旋以狂悖鐫其職，甚至流落無所歸，人服順寶之有先見焉。順寶本農家女，幼失怙恃，大悲。老尼育諸庵。長而聰穎特甚，好潔由其天性，煙筒茗碗，不令人共，真一女倪迂也。餘年來館食吳門，不至其地者數年，偶問諸人，不知順寶蹤跡矣。落花茵溷俱不可知，放棹湖濱時，當不勝人面桃花之感雲。
◎盛澤白廟喜貞
白廟在舜湖之濱，疇昔故多佳麗，厥後風流雲散，相率而行。近有喜貞者，艷名噪遐邇。余於去年耳其名，第以作客他鄉，歸里日少，亦幾淡焉忘之矣。今年新正月，與一二朋輩，攜小舟於湖濱，訪紅梨渡木蘭洲諸古蹟。順道詣白廟，叩關而入，即由應門嫗延至大殿坐。住持尼出而應客，年可三十許。小鸞受戒，風韻猶存，蓋亦似曾相識者。照例作寒暄語而已。惟不見喜貞其人，竊恐其新年因事他出，不能達我輩此來之目的，其如聞所聞而來何？即而詢之，則曰：「小病乍起，不可以風，禪房即在殿西臨湖一楹。貧尼殊不妨導貴客入，但藥爐茗碗與衾枕共狼藉，亂頭粗服，不足當青眼一顧耳。」語次，即囑老嫗淪茗甌偕果盒攜西楹來。余深喜住持尼之頗解事，遂相將至喜貞房，喜貞果依依病燕，露一種可憐之態，而風姿掩映，斌媚天生，玉蕊瓊枝，未足方喻，梨花一枝春帶雨，信乎名花有真色相，脂濃粉膩，下乘禪也，吐屬之間，倍臻風雅。余友問其識字否？曰：「既會唪經禮懺，自然識字知文。但如白竿山七月時，不過略辨之無而已。」又問：「年幾何矣？」曰：「才過二八，又問來此幾何時矣。」曰：「不過一年。」余視其纖腰束素，正欲有以相問，喜貞已覺余目光之所注，不待啟口，即為余語曰：「上年在震澤某庵，因師父圓寂，庵中食指多，效老僧卓錫他方，特來貴地耳。」余嘆喜貞之善伺人意，其聰明有不可及者，又曰：「此地頗清淨，頂禮蓮花座下，齋魚粥鼓，亦並不思他行也。」余笑頷之。時老嫗捧茶果來供客，住持尼偕幼尼數輩來應酬，正擬一一問詢，舟人以風急日暮促解維，乃償茶資二餅金，偕余友作歸計。喜貞力疾搴簾出，且殷殷訂後會焉。
◎盛澤淨明庵小金
小金，梨里人，父母早亡故，家貧無所賴。幼育里中之西庵為尼焉。梨里屬吳江縣治，風俗淫靡，諸尼庵多污點，會有奸拐事。里紳朔諸官，縣令驅捕亟。小金由某紳家女傭引至盛澤鎮，寄住鎮北之淨明庵。淨明房舍十數椽，不甚修葺，顧地境僻靜，門前流水一泓，市聲不到。庭中雜植花木，四時不斷生香。西偏有樓數楹，小金所居頗軒敞，推窗遠望，悠然出塵，以故小金安居之。初淨明庵既在市杪，住持尼又不善供應，諸檀越幾皆裹足。自小金至，香火之盛，勝於疇昔者幾十倍。蓋小金媚容修鬋，風趣天然，言語之妙，尤能得人意也。鄉鎮俗例，凡人家新喪，必延女尼唪經禮懺，且卜夜而不卜晝，通宵達旦，事苦而酬微。住持尼以小金荏弱故，且因小金而香金多，乃不使小金應經懺約。小金得以優遊自在，齋魚粥鼓之外，時從事於針黹，一寸之縑，人爭購之，償其值者且數金。余由太原公子先容，得有數面之緣，見其舉止嫻雅，初無一點俗塵，房中陳設清潔，補壁書畫極精。小金指一聯問余曰：「此聯佳否？」余視之，則為「肯為寶釵離淨土，好從月鏡證良因」二語，蓋小金小字寶月也。余笑頷之。曰佳，小金兩頰微赬，俯首無語。詢之，則曰：「王某謔人太甚，重違其意，特未之棄耳。」乃知即為太原公子所題贈者。余笑曰：「凡事只要重違其意，其庶幾也。」小金解余言中之意，頗露嬌嗔之色。時正暮春天氣，窗外垂柳二三，燕語鶯啼，大好風景。余偶誦王少伯《閨怨》一絕，尚未及「陌頭楊柳」句。小金遽曰：「誰為少婦，其似不於倫否？」余與太原公子皆笑不止。小金誠可人哉！後余館食吳中，與小金不見者數年。去歲聞太原公子來吳中僦屋居，偶過其齋，見小金在吳下寓廬，蓋金屋焉。
◎盛澤淨明庵天錦
天錦，盛澤鎮淨明庵尼也。余見時，在光緒二十三四年間。天錦年已三十餘矣。顧其體態苗條，丰姿綽約，一頭留海發，尚未度盡，其光黰黑而可鑑。略不諦審，幾以為二十以內人。性好清潔，元裳縞衣，一塵不染。又復精通內典，大家閨閣多有喜聽其講經者。余友隴西生所居，與淨明庵僅一水隔。生中年喪偶，抑鬱無聊賴，招提紅板數武可通，積日既久，過從遂密。生以不得於父母，甚至不容於其家，遂以禪房為下榻所，幾欲終老柔鄉矣。究以人之多言，彼此皆關名譽，生故設一藥肆於市上，乃借懸壺名，獨遷居肆之中。生偶攖疾，天錦必日數至。洎生病篤，肆中無傭人。天錦侍奉湯藥，衣不解帶者數閱月。生死，天錦啜泣生之側，焚衣疊鏹，如家人然。生父母至，義天錦之所為，反感悔平日之不以子為子，遂亦並不加斥。生喪舉而天錦歸，天錦病，天錦死。嗚呼！天錦殆有情人歟。余聞人言，天錦三十歲以前，頗以清修為職分。長齋繡佛，了無塵心，真所謂五大皆空，四蘊非有者。淨明故多俊尼，摽梅迨吉，皆不免於懷春。天錦獨心非之，晨鐘暮鼓，靜掩禪關，蓋已心如古井矣。顧何以一遇生而不自禁，竟大反其初衷，情綱所纏，至於身殉，其真晚節之不終哉？或亦前緣之未了也？天錦之死，距生死不十日。有人作一聯以為挽曰：「塵世茫茫，苦海慈航能渡否？板橋寂寂，春風流水究云何？」用意頗覺含蓄不盡，夫朋友之墓，宿草不哭。余雖與生交最深，而生之死已十有餘年矣。獨不解天錦之一生貞白，忽為生破其戒，復為生殉厥身。偶一追憶，耿耿不忘。質之我佛如來，後果前因，不知當作何說也。