法國革命史 · 導言

發生在1789年的大革命具有深遠的民族歷史根源。從其主要成果來看，它加速了民族歷史的進程，但沒有改變歷史發展的方向。正如夏多勃里昂所說，這場革命是由「貴族」鬧起來的；它是貴族反抗加貝王朝的長期鬥爭的最後階段，因而也是以往的王朝歷史的結束。這次由「平民」完成的革命實現了資產階級的統治。它既是法國近代史的起點，也是前一歷史階段的終點，因為資產階級在它所破壞的封建世界中的孕育成長，正是長期歷史演變的一個基本特點。 法國革命的以上兩種性質在歐洲並不是孤立現象。歐洲各國全都是以損害貴族的利益而形成政治國家的，並且都導致了資產階級地位的上升，雖然上升的速度有快慢的不同。法國革命並不是使資產階級獲得利益的第一次革命；在它之前，英國的兩次革命和美國革命已經開闢了這條前進的道路。 就文明發展的總趨勢而言，大革命的意義似乎要更加寬廣些。從蠻族入侵結束後，歐洲人在征服狂熱的驅使下，竭力要統治整個世界，並且努力去發現和制伏自然力量。與此同時，為了求得個人的幸福和人類的完美，他們堅定地懷有統一經濟、統一社會和統一習俗的雄心壯志。1789年的資產階級保障科學家享有研究自由，保障生產者享有興業自由；它同時還試圖對政治組織和社會組織進行合理調整。由此可見，法國革命是決定西方世界命運的一個重要階段。 然而，資產階級在擴張其實力的同時，本可以不同貴族決裂而取得政權。在十七世紀的革命後，英國的紳士和資產者聯合起來，同國王分享了權力；在美國，紳士和資產者一致主張不要君主制。到了十九世紀，大陸各國的王朝在順應歷史潮流的同時，能夠控制住局勢，實行了妥協。法國則相反，貴族既想壓服國王，又要讓第三等級受它控制。資產階級鼓吹權利平等，奮起反抗。由於人民群眾的介入，舊制度頃刻間土崩瓦解。貴族不僅喪失了特權，財產也受到部分損失，它的社會地位也隨之下降了。但是，農民和手工業者在支持資產者進行戰鬥的同時，又用權利平等的原則武裝自己，轉過來反對資產者。大革命瞬間導致了政治民主，接著導致了初步的社會民主。 大革命以猛烈的突變加快了歷史進程的步伐，它在國境線外喚起了熱情的希望，但也激起了遭受威脅的各國國王和貴族的強烈反應。所以，從1789年至1815年，歐洲型文化的各國歷史在很大程度上都以這一偉大事件為轉移。 大革命在事後的人類生活中仍然有它的影響。作為後人，我們今天容易把它看作是世界史的一個篇章，但我們決不能認為，在本書論述的那個時代里，大革命果真具有這樣的性質。當時，歐洲人對地球上相當大一部分地區還並不了解；伊斯蘭教控制下的各國文明以及印度、中國和日本等國的偉大文明還沒有向歐洲人的思想開放。當時，人類的大多數對在地球一角剛剛點燃的熊熊烈火或者一無所知，或者沒有感覺到它的熱度。世界的統一是在我們這代人親眼目睹下開始實現的，真正的世界史因而也只是在這個時候才剛開始。