兒童中國史 · 七　馬援

（一） 西漢最大的邊患是匈奴，東漢最大的邊患是西羌，東漢第一個征羌的名將是馬援。 馬援，字文淵，扶風郡茂陵縣人。十二歲喪父。長兄命他去從師學習經典，以圖仕進。他受不了當時經師的咬文嚼字，便辭去，要到邊郡從事牧畜。不巧長兄死去，只得暫留鄉里，作郡中的小吏。有次押解一個重罪的囚犯去受審判，途中見這囚犯太可憐，竟把他放了。自己也亡命到邊郡去。後來遇赦，仍留在那裡，經營牧畜。 援很有幹才，他的事業很成功。有數百家人來歸屬，為他工作，聽他調遣。畜牧之外，並且種田，積得牛馬羊數千頭，谷數萬斛。他雖成了富翁，卻嘆道：「生利賺錢，所貴在能施賑別人，否則就是守錢虜了！」遂把家財盡數給親戚朋友。 當王莽末年，群雄並起。在西北割據的隗囂，很佩服馬援，把他請了去。公孫述在蜀中稱帝，他被派到那裡觀看情形。他和公孫述本是同鄉，而且自幼就十分相熟，以為見面應該握手言歡咧，不料公孫述卻排起盛大的儀仗，以嚴肅的君臣之禮相見。援回來對隗囂說：「公孫述眼孔太小，不過井底之蛙而已。還是去看看洛陽的劉秀罷。」劉秀即建立東漢的光武帝，此時勢力比公孫述大得多，幾乎已領有中國的一半了。光武一聞馬援來，立刻請進，連頭巾都未戴就起身相迎，很隨便的說笑。援心中大為佩服，說「陛下不怕我是刺客麼？」光武說：「你哪裡是刺客，不過是說客罷了！」援回去就勸隗囂降漢，自己也帶家屬遷到洛陽。後來隗囂又聽了別人的話，不肯降漢，援寫信勸他也不聽，歸結和公孫述同被光武滅掉。 （二） 隗囂的根據地在陝甘，附近就是羌人。羌人散居甘肅、青海以至西藏。王莽末，侵入陝西。隗囂既平，有人推薦說羌人非馬援不能平定，光武遂拜他為隴西郡太守。他對西北地理非常熟悉，帶兵去先破滅一股羌人，又潛行抄近路襲擊羌人的輜重大營。羌人大驚潰散，另結一營在山上。他進兵追討，一面在山前列陣，一面分兵乘夜到山後去放火，擊鼓叫噪。兩面夾攻，羌人大潰。援上陣身先士卒，中箭貫脛。光武以璽書慰勞，賜牛羊數千頭。他都拿來分給部下。 援在太守任內，教人民修理城郭堡壘，開導溝洫，推廣耕牧。對殘餘的羌人也都恩撫寬待，地面大為安靜。他做事只從大體上著眼，瑣屑概不過問。屬下小吏常來稟告外面的事，他說：「這都該那些小官們管的，別來煩我，還是給我點空閒玩玩罷。要真有大姓侵奪小民，羌人圖謀造反，那才是我太守的事哩。」有一次，近縣的人報仇行殺，吏民誤驚，以為羌人反了。百姓紛紛逃入城郭。縣長也跑來請快快閉門發兵。援正與賓客飲酒，聞言大聲說：「羌虜哪敢犯我？」就告訴縣長「快回去看守你的衙門罷！要真害怕的話，可以伏到床下躲一躲。」後來事情弄明白了。大家都佩服太守的鎮靜。 （三） 定羌之役，馬援雖受過箭傷，尚是駕輕就熟。他一生最艱苦的事業還在後頭。 公元四○年，交阯（今安南境）女子徵側糾眾造反。南方蠻夷很多響應，聲勢浩大，被擾的有六十餘城。馬援奉命去征剿。這時中國的南部還是未辟的邊荒，馬援率兵沿海而進，隨山開路，凡千餘里。苦戰年余，終於敗斬徵側。 這次師行所經，每每下面是濕地，上面是瘴霧，不宜於居人。馬援有時臥軍營中，看見只只飛鳥，耐不住瘴，落在水中。同行的兵士，犯瘴疫死的有十分之四五。馬援屬下有一位將軍還沒有到戰場便病死。馬援凱旋時年已五十八，卻還猛健如壯年。 他師行所至，便教人民修治城郭，穿渠灌溉，同教給西方人的差不多。這與中國西、南兩部的開發很有關係。他不但是個大將，併兼是個拓荒者呢。 他還洛陽後，故人多來慰勞說，從此可以休息了。他搖頭說：「現在匈奴、烏桓（東胡的余族）還侵擾北邊，我正想請旨去打他們。男兒合當死在邊野，用馬革裹屍還葬。哪能安臥床上，死在兒女子手中呢？」在家才月余，果然又請行。匈奴、烏桓聽說他來，都散去了。 公元四八年，馬援已六十二歲。聞南方武陵蠻反，漢將敗死，又自請去征討。光武憐他年老，不肯答應。他說：「臣尚能披甲上馬。」光武命他試一試，他果然披掛整齊，按鞍顧盼。光武笑說：「這老頭兒真壯啊。」遂許他出兵。當年他在西北牧畜時，本來常常勉勵部下說：「窮當益堅，老當益壯。」 臨出兵時，他告別友人說：「我年已老，常恐不能死於國事。現在能如我願，可以甘心瞑目了。」 他到南方，正遇暑熱。兵士多病歿，他自己亦病到兩足難行，只得暫時改攻為守。每逢蠻兵登山鼓譟，他必扶病出來察看。左右為之哀痛流涕。可是平日和他有仇恨的皇親貴戚便乘機上奏，說他師出無功。光武把他免職的詔書頒下時，他已病死軍中了。 親貴們還不肯罷休，又讒他南征交阯時私帶回了許多明珠文犀之類回來，不曾奏報。光武更加生氣。其實他帶回來的只有薏苡一車。 後來他的朋友屢次上書給他訟冤，光武才明白過來，就命太子娶了他的少女為妃，即日後的明德馬皇后。 馬後為人，甚得父風，非常儉樸。身為皇后，衣服常用一種粗疏的織品，叫做「大練」的。宮人朝見，每誤以為這是一種特別的好材料，細看方知是賤物，就笑了。馬後解說道：「這種東西特別宜於染色，所以我喜歡用它。」