兒童的自發成長 · 英文版序
研究過教育發展史的人都知道，瑪利亞·蒙台梭利寫的《蒙台梭利早期教育法》和《兒童的自發成長》這兩本書對傳統教育法已經產生了多大的影響。
第一本英文譯本於1918年出版發行，當時的譯文還能反映出那一時代的語言風格，所用術語還適用於當時的時代，只是在圖解處有所改動。大多數照片都取自貝加莫市（義大利北部城市）的瑪利亞·蒙台梭利學校，這個學校是高級蒙台梭利教育法體現得最好的學校之一。
我懷著對這位作者的崇高敬意和敬畏給這本書寫作前言，我不知道別人是否也經歷過像她那樣的生活，並能夠像她那樣一如既往，勇往直前。
蒙台梭利博士的過去如何，我們從這本書的第一部分可略見一斑。在第一部分中，瑪利亞·蒙台梭利所顯示出的最重要的精神本質就是活潑、鮮活、充滿活力。
在她後來寫的一本名叫《童年的秘密》這本書中，她提及過一群3～6歲的孩子——他們是如何改變了她那段時間的生活。特別一提的是，他們可是一群流浪兒童，具有社會暴力傾向和毀壞力。他們出生於那些當時被剝奪了公民最普通權利的下里巴人家庭，他們顯得骯髒、貪婪而有破壞傾向。
蒙台梭利博士還是位心理學家，她為孩子們創造了適合他們生活的環境，在這種環境中，他們可以有不同的行為動機。她只是教給孩子們一些做事的技巧，然後就讓他們自由選擇想要做的事情，而且只要他們喜歡，就可以全身心地去做這件事，不受任何其他干擾，只有那種可能會對他們造成傷害或傷害到別人的事情是不允許做的。幾個月之後，這些孩子的行為舉止發生了不可思議的改變，甚至連蒙台梭利博士本人都不敢相信這一切是真的。
「我用了很長一段時間才肯相信這不是幻覺，」她在《童年的秘密》一書中寫到，「每次當我對一些事實進行了新的論證之後，我都會對自己說，我這一次還不會相信，再有一次我才會相信這是真的。這樣我就可以保持我的懷疑態度，同時也會讓我繼續深入探討這個問題。」
但到最後她也不得不承認事實就是如此。
「一天，」她在同一書中提到，「我帶著極大的熱忱站在孩子們面前，雙手放在我的胸口上，滿懷極大的敬意和慈愛看著這些孩子時，自問道：你此時是誰？也許我就是見到被耶穌基督把這些孩子抱在懷裡、並聽到他祝福他們的那個人？我會跟隨你一起步入天堂之門。」
事情沒有到此結束，她還會有更大的驚訝。為了能讓孩子們自己逐漸地學會閱讀，她還給孩子們一些字母積木，並教他們這些字母如何發音（是教他們如何發音，而不是告訴他們這些字母叫什麼）。
幾周後的一天，出人意料的事發生了，一個孩子竟然突然開始熱衷於動筆寫字。緊接著，又有一個，又有一個……這些孩子只有四歲半啊！這簡直不能讓人理解，似乎這是不可能的事情！她丟下她的醫學事業，丟下她大學教授的職位，丟下她女權運動領袖的頭銜，而去研究這幫孩子，這真是令人驚奇！他們為她開闢了一個新的領域——一個新的精神領域。
她洞穿了孩子的秘密！從那以後，她所做出的成果無不與此有關，而且是碩果纍纍。但人們對她的教育法的爭議也隨之接踵而來，而且一直持續到現在。
宗教人士對她的實證主義大加抨擊，而實證主義者們又責備她使用宗教語言。科學家們嘲弄她不僅不夠嚴肅客觀，而且還大量使用煽動性語言；由於她不能接受別人的教育理念、由於她把這種過於理性的課題試用在還未成熟的孩子們身上、由於她限制了自由……教育家們批評她過於狂妄自大。
甚至連政客們都來對付她，那些國家機器因為她的理論而關閉了她在許多國家的慈善機構，將她驅逐出境，以至於很多次她不得不長期背井離鄉，流浪在外。
若不是為了別的什麼，蒙台梭利博士就應該是因為反駁或誤解其他教育家而被載入史冊了。若是別人，早就放棄這份事業了，因為所有人、所有發生的事情似乎都在詆毀她、貶低她的這份事業。但是她自得其樂，孩子們也在不斷地透露出他們的秘密。沒有什麼力量能使她的事業夭折。她的事業在這個國家被禁止，但會在另一個國家生根發芽，繼而禁止她的那個國家又轉而接受她的理論並熱衷於此。
僅憑這一點就足以說明了這套書的價值，這套書曾引起多少仇視和誤解，你在閱讀這套書時會聽到「兒童傳道者」之稱，因為她總是抨擊社會上一些教育界的不良現象和理論，似乎在抨擊摧毀所多姆和俄摩拉城[所多姆：罪惡之地（源出基督教《聖經》）；俄摩拉城：罪惡之都，俄摩拉城（據《聖經·創始記》該城因居民罪惡深重被神毀滅）。]的那些不軌之徒的先知一般。由於從一開始，她的行為就在這個人類社會中成為保護孩子們的一場不可缺少的戰鬥，她在驚濤駭浪中自成一格，寫出這本書，保護孩子們免受傷害。她的有些表達似乎有點誇張，但你不要忘記，她所做的是她必須喚醒全社會的良知，她所面臨的是已形成千年的（即使是無意識的）偏見、固有觀念和靈魂深處的麻木。
為這些肯定是不同尋常的、單純的、理論的、使用科學的表達方式進行辯護是她一直尋求的社會目標，雖然多少有些衝動，但是並非毫無道理。這在她對其他事物的抨擊中可見一斑，如對那些反對兒童的空想以及反對與之相關的當時的教育方向和大多數人的心理形成的態度進行抨擊時常用的語言。但是不可否認，他們誇大了兒童幻想的作用，沒有區分正常幻想和非正常幻想，他們混淆了有意義的幻想和純粹精神錯亂的幻想。
如果說她是在對玩和幻想提出非議的話，那也不是說她沒有認識到玩的價值，這在她後來的其他著作中有解釋。但是在那時，幻想和玩同兒童天生的輕信一同被當作了成年人以此控制兒童行為的不同武器，即防止他們被孩子耍弄。
「玩去吧！」是那些不希望被孩子們打擾的人常用的口頭語，童話故事不僅是經常被大人用來愉悅孩子、吸引孩子的工具，而且還是減少他們調皮搗蛋、亂跑亂鬧的法寶，大人們可以以此來威脅孩子，如果他們不順從，那麼魔鬼就會來吃掉他們，小仙女就不會給他們帶來他們想要的禮物。孩子們在這樣「玩」時會感到非常快樂，但是沒有人會指責他們精神空虛，需要有精神食糧。因此，蒙台梭利第一個學校因為「工作更重要」的想法，在學校中不允許玩具的出現。
幸運的是，隨著時代的變遷，今天不再需要用幻想來讓孩子得到滿足，但在那時，幻想甚至還被應用於生理方面。在這本書中，詳盡地敘述了一些非常貧窮的媽媽，她們沒有能力滿足孩子所需的肉和麵包，就把麵包掰成兩半，然後讓孩子把一半當作麵包，另一半當作肉來吃，這實在是令人有所觸動。而更令人感到觸動的是孩子竟然欣然接受，而且還非常高興地去想像他竟然吃到肉了，儘管他非常清楚自己吃的只是麵包。
我們先姑且承認她指責社會時並沒有用尋常的科學語言，但這並不是事實，因為她使用一些指責就是為了強化使用某些哲學觀點。正如我以前提到過的，這是為了喚醒一些休眠沉睡的意識，讓人更加理解孩子們所顯示出的他們需要的手段，所有這些都清晰地說明她見證的這些現象並非由於任何她的教育理論。
蒙台梭利博士從沒有希望，也永遠不會希望自己是一位科學空談主義者。她的教學法，是以實驗為依據。她從未想過要建立一個心理的、方法的、哲學體系的想法，她只是在指明方向。她總是以科學的態度直接闡明方向，她的闡述已為廣大領域、各個社會階層以及全世界所證實：指導了教育領域和社會領域的實際應用，對人類人格的發展作出了貢獻。
她只關注那些現象和事實，因為這些現象和事實在她或她的助手，或是受到她激勵的那些從事這項事業的人所研究的各種不同環境下都有所顯露。她總是試圖抓住這些顯示出來的、確實能夠「看到」的現象的本質。為了能夠解釋並說明她在與孩子們的實際接觸過程中遇到的情況和結論，她引用了當時的很多科學術語來進行闡述。
正因為如此——也正因為她提出的那些理論經過了「摸索」——教育心理學的某些症候才認定她的說法是錯誤的。這與宣布因C·F·沃爾夫[C·F·Wolff（卡斯帕·弗里德里希·沃爾夫）德國解剖學家，生物學家和胚胎學家。]的「Theoria Generationis」理論探索了精源說和卵源說理論，所以它是錯誤的一樣符合邏輯。當時占主導優勢的理論也許經過了摸索，但事實就是事實，蒙台梭利博士所描述的那些事實到現在也還能看到，而現在很多人普遍接受的是另外一些事實。如果她想竭力讓我們現時代的人理解並接受這些事實，她就要用現代的理論。這就是為什麼當時她會那樣做。她不得不使用在當時的科學被認為是不同領域的內容，但這並不意味著現在所有理論都是她的理論。
是蒙台梭利博士提出了教育領域的最終結論嗎？她可不是這麼認為的。
如果哲學家和教育家們指責她固執己見、僵硬死板，指責她自命不凡，指責她認為只有她自己是正確的，其他人都是錯的，這是因為他們沒有認識到，在其他人還在與舊的思想體系作鬥爭時，她就已經開始了新型的教育科學。
蒙台梭利博士完全明白，新的科學正在孕育成長，隨著它的成長壯大，它會有更新的內容、更新的解釋。她自己的理論也會隨之更新，這種更新變化我們在她以後的著作中能夠看到。
「在孩子巨大潛力中我所說明的是從前人們沒有認識到的能量的存在。但是就相關的使用和知識而言，我們還只停留在加爾瓦尼[加爾瓦尼（Galvani Luig, 1737～1798），義大利解剖學家及物理學家，電流發現人。]階段，在這個階段加爾瓦尼認識到死去的、去了皮的青蛙的腿之所以能彈動是由於某種神秘的能量，他指明了這點，並因此發現了原子科學領域中的電流。」
原子時代對證明蒙台梭利博士是正確的提供了有力的保障。為了充分應對已有的發展，時代要求人類要學得更多更快。人類自身不斷受到飛速發展的毀滅性能量的威脅，而且當一個忍耐力、平衡力更強的人都想哭泣時，青年中的犯罪率就會增加，神經官能症的患病人數也會增多，全球幾乎一半的孩子和大學生都會受此影響。
在這種左右為難的情況下，蒙台梭利博士指出，那些身心發育健康、很小年齡就能自發地、快樂地學習的孩子就會受到世人的矚目。由於現在各個科學領域現代化的研究已經得出了與蒙台梭利博士50年前得出的相同結論，這一點更加備受矚目了。
因此，我們出版了她早年的這部著作。必須指出的是，從1916年起，這部著作首次在義大利發行，到現在學校中的學習科目已經有了巨大的改善，可以做一個這樣的比喻：本書的第二部分中需要解決的問題已經成為了摩天大樓的一塊小小的抱角石。不幸的是，到目前為止，還沒有哪部已發行的著作專門介紹這個進步過程。儘管如此，在義大利貝加莫的蒙台梭利國際學習中心，有一門與此相關的年度課程，希望在不久的將來，讀者們能看到相關的系列書籍。
---英文版出版者