噩夢巷 · 牌十六 惡魔

惡魔蝙蝠般的翅膀下，戀人身帶鎖鏈站著 星形的玻璃舞池上，人們正翩翩起舞。現在，樂隊奏起甜美情歌，房間裡的燈暗將下來，腳下的舞池卻發出了光，照亮了女孩們的短裙。她們的臉看不清了，衣服卻從下到上顯了個通透，就像X光一樣。舞伴領著她們在舞池和暗處遊走，引逗得陣陣尖叫和俏笑。 房間的一角，讀心師在椅子上坐起來，一隻手扶住椅背。「先生，謝謝你，還有你美麗的女友。感謝你們賞光，還有這杯酒。你懂的，我還有別人在等著呢……」 喝醉的男人從桌子上滑了一枚一美元銀幣過去，讀心師用手指夾住，轉瞬間便沒了蹤影。他鞠了一躬，轉身離去。 女孩暗笑一聲，喝酒的時候杯里咕嘟咕嘟響。「老公，他是不是騙子呀？」接著又笑了起來。「好了，親愛的，他說的你都聽到了！他說：『所謂生意頭腦，就是給別人最想要但之前被關在籠子裡的東西。』你聽見他怎麼說了，老公。他這話什麼意思啊？」 男人用渾厚的聲音說道：「親愛的，想什麼就寫什麼。你懂的，怎麼都行。哎呀，親愛的，真漂亮，你的這雙——」他想起讀心師讓他藏在腕錶帶底下的紙片，於是取了出來，展開來想要認真看。女孩劃了根火柴。 她的筆跡很潦草，點都是用圓圈代替的：「老公會給我買那件紅夾克嗎？」他盯著紙片，咧嘴笑道。「好呀，寶貝。什麼都給你買。你知道的。咱們過去吧——去你家。來趁我還能——還能來——」他放了個屁，卻沒有注意到——「事。」 在酒吧里，斯坦又點了一小杯。就算已經醉得朦朦朧朧，那個瘋狂的念頭還是盤踞在他腦子裡。這酒吧還能開多久？越來越差勁了。那個頭髮亮晶晶的混蛋——私家。私家。私家消息。私家調查。私家報道，私家毆打。私家殺人？ 念頭在腦子裡來回打轉，扭曲，酒勁上頭了。老天啊，我為什麼要跟那個老混蛋打交道？我怎麼知道莫莉會——唉，怎麼又來了。 服務員走上近前說道：「十八桌，兄弟。女的叫埃瑟爾。嫁過三個老公，有淋病。她身邊那個男的是打鼓的。情場老手。」 斯坦頓把酒喝完，服務員從身邊經過時，往他馬甲里塞了二十五美分硬幣。 往桌上走的時候，斯坦看到酒吧老闆海軍藍襯衫的袖子擼了起來，金黃色領帶也摘了下來，正跟兩個穿著皺巴巴正裝的男人說話。兩人都戴著帽子，脖子很粗壯。 一股涼意順著他脊背往下，背心裏面好像有風灌了進去。真冷。天哪，他們來這兒了。格林德爾。格林德爾。格林德爾。老頭的勢力像一對蝙蝠翅膀似的籠罩全國，黑色的翅膀，冰冷的翅膀。 斯坦慢慢朝屋後走去，躲在隔牆後面擠進廚房，接著走進鵜鶘酒吧後面的小巷子裡，一出來就撒丫子開跑。他連回去拿帽子的膽量都沒有了。老天啊，我真該把它掛在後門旁邊的釘子上。不過，他們下次肯定會把後門封上的。 總是不同的面孔，不同的人。他們肯定在每個州都雇了私家偵探，每個人都不一樣。安德森坐鎮圍著鐵絲網的堡壘，用上百萬美元編起一張大網，像蜘蛛似的，只為了幹掉一個人。墨西哥。要是想擺脫他們，我只能越境了。三千英里，美國橫跨三千英里，還是無路可逃。這些傢伙怎麼這麼快？讀心師——他們肯定在逐個追查讀心師，然後取一根頭髮看是不是金色的。 黑暗的屋頂遠處傳來火車的汽笛聲，悠長而哀怨。斯坦躲進另一條小巷，靠在牆邊，聽著自己心臟的狂跳聲，努力調整呼吸。莉莉絲。莉莉絲。兩千英里外的地方，那根看不見的金線還在，一端就深埋在他的腦子裡。 鵜鶘酒吧里，老闆在說：「快滾。你回去告訴麥克因泰爾，我不要他的煙，也不要別的姑娘，那個看衣服的女孩我要定了，多少錢都不賣。」