獨秀文存 · 答高銛（哲學思想與化學工業）
高銛先生：
吳稚暉先生說，「新文化若不竭力發揮自然科學和物質文明，簡直是復古的傾向，不是革新的傾向。」汪精衛先生說：「我們天天發理論的空言，閒卻了實用的科學，豈不是變相的清談！」吳、汪兩先生的話，實在是我們最近思想界的頂門針。我知道吳、汪兩先生並不是說自然科學萬能，物質文明萬能，更不是說思想革新無用；是說離開物質的文明，離開自然科學的思想，容易發生復古的清談的流弊。即以思想而論，的確是人間超物質以上的財寶；但離開科學的基礎和方法——Logicalsystem——便是詩人的想像或妄人的胡思亂想，和思想大兩樣。這種胡思亂想，只是空空洞洞，為害還小，只怕是東扯西拉弄得材料很豐富，一動筆便諸子百家，三教九流，倍根、狄卡兒、馬格斯、苦魯巴特金等，牛頭不對馬嘴的橫拉一陣，那怕著書等身，終久是個沒條貫的糊塗蟲！我曉得有許多青年犯了這種毛病。醫這毛病的良藥，就是自然科學和Logicalsystcm。說到實用的科學，化學工業更是十分重要。我們當初對於西南大學懷著三個希望，（一）開辦費六十萬元常年八萬元的理化試驗所。（二）開辦費三十萬元常年費三萬元的圖書館。（三）常年費十萬元的編譯處。圖書館和理化試驗所自然都是公開的，供給社會的要求，不為一校學生所獨有。此外實行男女同校，附設工廠實行學生半工半讀，也是我們重要的希望。可是為了無名義的私利的政爭，把經費破壞了，我們這些希望，都等於一場好夢，幾時想起，幾時便令人心痛。各處來信問西南大學的很多，我因為除免痛苦，一概不復，實在對大家不起，附自於此，請諸公原諒。
獨秀一九二○，九，一。
附高銛書
獨秀先生：
（前略）我現在譯了一編LesterWard氏的《女性中心說》，從日本文譯的，改編了一些，分作兩編，上編是從一般生物學說，下編說人類，可以登出麼？也想從中國轉寄，到先生手裡恐怕是下月。我看一般大學者做這思想發源的人（創新學說的人），他們都是很有學識，而且另外還有他們各自的專門。從科學發達了以後，從科學建造的哲學（自然哲學），更加是得力。我想我們只來說他思想，不問這些思想的根源，不是一個完美的方法。學說自身是很有根基，在我們會變成一個空空洞洞的東西，只剩一個空空洞洞的東西在心裡。
先生說的：現在新青年底大害不是這般頑固老輩，乃是有點新思想而不透徹的少壯學者呵！這話很對。空空洞洞的東西從哪裡去透徹！他們那些老輩，不過是些空空洞洞的思想，我們如果也是空空洞洞，那這個衝突，是沒有內容可言的。
而且我覺得現在中國人，對於真理，沒有信仰力。這個都是這些碩學鴻儒，害成功的。從那種不合理的推理，不正當的結論造成的。我們自己從自己經驗，見到許多言之成理的大文章的推理來的大結論，大定律，他們都可以違背，有時且必須違背，造成了一種觀念，以為推論是不相干的擺架子，結論是自己想想隨便定的。在我觀察的狹小範圍，覺得這種人很多，先生以為是麼？這都是不曉得事物，都有Logicalsystem，這Logicalsystem 是我們的真理。
明慧女士的要求選舉權一篇話，因是弱者之聲，我們要聽。我覺得他的見解還沒有到。我是主張絕對解放女子的人，人家問我的緣故，我決不說：為女於爭利益為平等這樣簡單。為什麼要平等？說不到時，也不過是空空洞洞的話。我的理由是因為全人類的利益，是進化當然的行徑。人家反對解放女子的，我去掊擊他，也不是說：打抱不平，保護女子這樣簡單。我是為真理，為全人類的利益的緣故。這個意思，就是我想譯《女性中心說》的緣故，先生於我這些話有高明見解教我麼？
西南大學的事，我在日本報上時時得一點消息，我希望他大完成。但日本報上並沒有詳細，內中是些什麼科（想不是單科），還請你有便時告我一點。化學工業實在是一項要緊的東西，（並非張揚自己所學，先生也說的）做起來卻不容易。始基的一個小小化學實驗所，就是沒有幾千元是不能著手的。先生主張西南大學要設這所，我真是佩服先生的見解了。我想我們做事要從根本做起。他們從前辦學校的都只是虛樣子。我記得（現在我不甚知）好些學校名字叫做什麼工業學校，農學校..等，都是一塊黑板，幾支粉筆，這種學校真是害人！
我聽說德國學生學工的五倍於學法的，我想我們人脫不了物質，我們中國人，一面要把精神革新，一面非立新生計不可。工字是我們人類立足的基礎，是改良中國人生計的根本。先生說是麼？我又進一層想，在大學的教習，不只要教學生，教社會，教人類，是他重要的責任。如果我們見解到這裡，我希望西南大學的化學科的實驗所，辦得更高，更完備，高過那學生專用的程度。我們中國的天產沒有人研究，用這實驗所，收集材料，收集人才，做下去我想十年之間一定有大成績的。這種事，我很願意做的。我黨自己沒有什麼學力，恐怕幫不得什麼忙。我是今年暑假可以卒業，卒業之後如能夠有時間，把這裡大學的設備詳細一查，大約也有幾分可供先生參考。就恐怕沒有這餘閒時間就是了。
試驗所的地方何處更好，我於中國情形不熟，不能說出。但這地方有三條件：
（一）用水充足，而且潔淨（井水不宜）。
（二）煤氣之供給。
（三）雷力之供給（自備更好）。
如果實驗所不在設備較完（好）的市鎮，第一，沒有純潔水，我們自己要設淨制裝置，水池、水塔（有時因地形可以不要），費用就大。第二，煤氣是不能小規模做的，最簡單只好用airgas 來代，也要裝置費用。第三，我們是規模最小的時候，用市上電流，最好是自備。化學上多用直流，市上電流，許多是交流。（除了電爐中利用電熱者可用交流，且以變流為便，從交流換直流不要裝置。）從經濟上，便利上，都是自備為佳。自備直流機，夜間發電，一面點燈，一面立一間蓄電池室，日間又可以用，非常之便。以上三者想早在先生及王先生鑒中，我現在要考，考後再談罷。
弟高銛上